「你看，陶老六多愛丈母娘呀！」
「你看，弟兄們露天住著，要是颳風下雨怎麼辦？你們家裡這麼寬敞，讓個地方給他們住一住罷。我們軍民是一家呀。」
旋風縱隊剛成立，就在方鎮以北和不同立場的遊擊隊進行一場苦戰，完全把對方打垮，對方的遊擊隊司令當場斃命。這位司令是奉重慶正朔的，他又是一位省府委員。這時候，在山區裡有兩個省府，互相爭戰，一個是重慶委派的，另一個是延安委派的。
省委代表說了，仍不住地搖頭，不住地冷笑。
趙老四所聽到的謠言，以後事實證明，並不完全是謠言。一個早上，大家一覺睡醒，開開大門一看，街上到了隊伍了。來來住住，好像人數不少。這個隊伍的服裝，包括草綠，瓦灰，深藍，淡青，各種顏色，樣式也不是一律的。有個特點是沒有帽花，沒有符號，也沒有臂章。槍支也是雜湊的，有第一次大戰時代德國製的套筒子，有時也看見幾支一打一的鉛彈土槍，比較新式，數量也比較多的是九八式。
「媽，我什麼都不為，祇為了他。我還是餓死了罷！」方冉武娘子流著眼淚，指一指院子裡方冉武的棺材。
「哼，方冉武娘子？她教我剃了半邊頭了。怪難看的，你要她幹什麼？」
老太太聽了，半晌不做聲。最後說：
隊伍露天住在大街上，沒有一個走入民家，也沒有一個和老百姓交談，或是買賣借用什麼東西。這樣子，又過了一個晚上，就有二十歲左右的年輕女兵出現，三三兩兩，挨門訪問了。這些女兵生就一張甜嘴，見了和她們差不多年齡的人，開口就叫大哥，大姐。對於年長一點的，大娘，大媽，老奶奶，叫得像一家人那麼親熱。她們一開口，先說許多對不起：
「隊伍有沒有騷擾你們？要是騷擾了你們，請告訴我們，我們報到上級去，重重地辦他們！」
「我們今天是成者為王，敗者為寇。」他開始了他的演說，「因此，祇許成功，不許失敗。人生在世，一腳失錯，走了敗路，你這個人就算是一無可取了，還有誰來原諒你的心跡？那時候，你的心無論好到什麼程度，也不會有人知道，知道了他也不會原諒你！所以，所謂憑心做事，是沒有意義的。我們今天要橫了心，把心扔得遠遠的，扔到它十萬八千里以外去。然後才好放手做事，而且保證成功……」
從此，陶六嫂的生命展開了新的一頁。實在的，所有鎮上大戶人家的婦女，方冉武娘子的結果，算是最為幸運的了。
「他聽了去又怎麼樣？」方天芷還不平。
可是老太太空著手回來了。她哭喪著臉說：
縱隊在方鎮成立。共黨省委和省府都派員參加成立會，康小八從城裡陪著他們一同下來。司令部設在前保衛團公所。大廳上有三桌酒席，與會人員邊喫邊談。方培蘭道：
「你說這種氣話，是有害無益。你要平不下心，還是不必去罷，不要反而更闖大了禍。」
陶老六一輩子也沒有想到自己到了五十多歲，還會娶老婆，而且娶的是大戶人家的少奶奶。他一團高興，跑回司令部，把喜信報告了方培蘭司令。方培蘭便派人幫他辦喜事。
「你不用去找了。我那外院裡，現在閒著，你帶她去住好了。我早晚也正要這個女人服侍我呢。」
於是不由分說，把方冉武娘子硬拉出來，按在太師椅裡，就抬走了。由於過去的許多慘痛經驗，方冉武娘子知道反抗必無結果，而且要喫苦頭，便安安靜靜地低著頭讓他們抬走。老太太大聲叫道：
「唉，孩子，難得討到和-圖-書口剩飯喫，就讓他們佔點便宜罷。」
「既是委員長提拔我，我就試試看罷。」陶六嫂不敢不答應。
「這要是別人家，還有可說。我，人已經七十多歲了。有個女婿還當著支隊長，難道就沒有一點情面。今天，把我這等欺負，是我應該受的呢，還是我的女婿沒有照應我？這污辱，是污辱我的呢，還是污辱我的女婿呢？其菱，你回去對子健說，務必教他講明白給我聽，我就死了也得明白些！」
「這才是一本糊塗賬呢。好，我不和你談這個。我這屋裡，跟我多年的一個老媽子，我薦她到縣政府裡當科長去了，近來這個屋裡鬧得亂七八糟，沒有一點頭緒。我看，陶六嫂，你來給我跟房罷。你掌過那等大的家業，這一點點小事，一定幹得好。」
「你們看見過旋風嗎？一陣旋風捲起來，飛砂走石，天昏地暗，正代表一種威力。我們的縱隊，應當有這樣的威力。它又行動迅速，轟雷掣電一般地轉瞬千里，令人無從捉摸。我們行軍作戰，不也是應當這樣的嗎？因此，我提議，我們的縱隊，定名為『旋風』，就叫做『旋風縱隊』好不好？」
大家鼓掌。
「陶六嫂，」小叫姑龐錦蓮叫著她說，「你過來，我問問你：你們家進喜告我殺死你的丈夫。是你的意思嗎？」
「不行，他們一定要你去才肯給。」
學習開始，又有害羞，不肯大扭大唱的人，便把她們的裹腳帶除去，讓她們赤著兩隻纏而未放的小腳，在石子路上走，又趕著她們手拉著手兒過河。在急流的深水中，跌倒淹死的大有人在。
「這不是我的事。你這件事情，要去問鎮委員會的革命婦女委員會才成。」
於是會就散了。慢慢，才知道消息，那一天方八姑和方金閣當場被擊斃。散會之後，拖到河邊上餵野狗了。
旋風縱隊旗開得勝，各方面都震動了。高家集的日軍因此急逃增援，接連多日並有飛機出來偵查。共黨省委為了消除日軍誤會，再令康小八到高家集去切實解釋一番。日軍司令聽取報告之後，給康小八帶回來這樣的訓令：徹底打擊國軍，保障皇軍安全。他又特別交代，「你們放心幹，槍械彈藥是沒有問題的。」
於是幾個共幹一齊動手，把個張金打得半死，伏在地上爬不起來。共幹教秀才娘子給張金磕響頭，大聲叫他祖宗。秀才娘子不敢違拗，磕了頭，叫了祖宗，卻仍舊挨了一頓狠打。
「你和秀才娘子的關係，是一種封建裙帶關係。我們共產黨，正要徹底消滅這種關係，難道你會不知道？」
「我知道革命婦女委員會是誰呀！」
「你們快不要開玩笑，」老太太說，「我們有什麼好心腸辦這些閒事？我們兩個人已經兩天沒有喫到東西了。」
然而方冉武娘子終是不願意去，婆媳兩個餓了夠兩天了。
等到跳上台去的群眾們下來之後，秩序才算恢復了一點。共幹連連揮手，要大家安靜。他又說了許多話，仍然沒有什麼人聽見。群眾所見到的是方八姑和方金閣已經不是站在台上，而是躺在台上了。
「等他們隊伍上開飯的時候，看有剩飯要點喫罷！」
「我，報告委員長，我想討那方冉武娘子做個老婆玩玩，你看好不好？」
「沒有呀！」
「不是，委員長，」陶六嫂淡淡的說，「我們肚子都填不飽了，哪裡還有心思告狀。我聽人家說，進喜告狀，是陶鳳魁央他幫場的。」
話還沒有說完，大家又是一陣鼓掌，一致表示歡迎。方祥千就捋一捋下巴上的鬍子，站起來了。
那秀才和_圖_書娘子就大大不如她。
這事件，震動了方鎮上每個人的心弦，無論是富的窮的。
「不要緊，我知道。」康子健說著走了。
陶老六一口氣跑到龐錦蓮的辦公室門外，大聲喊了個報告，裡邊叫聲「進來」，他便進去了，直挺挺立在那裡。龐錦蓮正坐在大方桌後的太師椅上，用旱煙袋抽白粉。
宴畢，大家到東嶽廟前的廣場上，檢閱一個小部隊。服裝，武器，以至精神，都是上乘的。省委代表在這裡再發表演說，對於這些戰鬥人員加以鼓勵。
「聽了去，那還用說？鬥爭呀！要你的命呀！」方其菱誠懇的說，「二哥，這可使不得氣，小心為妙。」
於是找了替秀才家看祖塋的張金來，教張金用棍子打這個老豬婆。替大戶人家看祖塋的人，算是一種奴才，在主人面前沒有座位的。但秀才娘子對待張金，一直很厚道，欠下租子從來不催他，隔幾年便勾銷了，農忙的時候也不徵他的短工。這基於秀才娘子的一種倫常觀念。她以為祖塋是死去的祖先居住的地方，看祖塋的人無異是祖先的傭人，而後輩子孫不善待祖先的傭人，就等於不恭敬祖先。六十多歲的張金，對於主人這種厚道，一向就感激萬分。自從鬧共產，他看見主人受種種凌|辱，心裡大大不忍，敢怒而不敢言。不想他今天受到共幹的命令，要他動手打他的主人婆。
方冉武娘子從此變成了陶六嫂。她並不習慣陶老六這種人物，也不習慣再醮後的這種生活。使她能夠相安的是從此又有了一碗現成飯喫了，從此用不著再到東嶽廟前的廣場上扭秧歌了，而剃掉的半邊頭也可以留起來了。
演說一畢，方祥千坐下，喝口酒潤潤喉嚨。全堂鼓掌，歷久不息。省委代表又站起來說：
轎子這個東西，是已經多年沒有了。陶老六的同僚們把兩把太師椅用木槓穿起來，擁簇著陶老六，一逕到居易堂來。居易堂的大片房子早已駐了旋風縱隊。韓媽也老早帶著兩個孩子到外婆家就食去了。祇剩下老太太和方冉武娘子婆媳兩個住在外邊的學房裡，廝伴著西門姨奶奶的靈柩。大廳做了支隊長田元初的辦公處，方冉武的棺材被抬到院子裡露天放著。婆媳兩個近來都剃了半邊頭，老太太剃了左邊，少奶奶剃了右邊，剩下半邊長頭髮披散著，實在不像樣子。婆媳兩個商量著，還不如把賸的這一邊索性剪短了倒還便當些。不想找來找去，找不到剪子，沒有剪得成。然而真是僥倖得很，婆媳兩個親眼看見秀才娘子把半邊頭髮剪短了，受到共幹嚴厲的斥罵。
秧歌隊出現了，到處扭，到處唱，教每個老百姓跟他們學習。鎮委員會發表了一個名單，包括所有大戶的老太太少奶奶大姑娘。每天早上六點鐘在東嶽廟前集會，集體學習扭秧歌。一上來，許多人不知道共幹的利害，沒有去。鎮委員會便派人把她們抓了來，給她們剃去半邊頭髮，以示薄懲。被剃去半邊頭髮的人當中，就有居易堂的老太太，方冉武娘子，還有秀才娘子，方天艾的母親等。
方天芷聽了其菱的話，不由得一陣冷笑。說道：
康子健脹紅了臉，無言地走出去。省委代表望著他的背影，頭搖得更重了。
「你這老豬婆，好大膽子！沒有得到我的允許，竟敢把我替你留下來的半邊頭髮剪了，真個想造反了。」
省委注意到這一個縱隊的力量，便派出一個代表，率領若干幹部，常川駐在方鎮，負責領導工作。而鬥爭也就開始了。
「老六，是你？有什麼事嗎？」
省委代表的補充演說，和圖書與會人員也鼓掌如儀。
老百姓的臉上像蒙著一層霜，遠遠的冷冷的注意著這些新來的隊伍。有那愛說話的大膽的老百姓，問他們說：
大家七嘴八舌地嚷嚷了一陣。田支隊的伙伕當著陶老六的面，把田司令小廚房裡的大饅頭拿了幾個給老太太。老太太接在手裡，一邊喫著，一邊笑嘻嘻的說：
「媽，」方冉武娘子恨恨的說，「你老人家怎麼一點也不明白，非要我說出口來不可。他們是真拉褲子呀。」
「媽，這個話還等你老人家說？我早已同子健提過了。那咱集體學習扭秧歌的時候，我就說不應當讓你老人家參加。祇為這省委代表，是黨方人物，連子健還得聽他的呢，所以無法通融。媽，你好好養傷，不要急，我再和子健想辦法去。聽說那省委代表倒肯聽小狐狸龐月梅的話，讓子健託龐月梅說情去！」
「那更好辦了。你這新女婿，是個伙伕頭。你家媳婦配了他，還愁沒有的喫嗎？」
龐錦蓮不願意他盡說老十一的事，便打斷他的話道：
罪狀原是現成的，用不著收集，因為兩個人都是地主。祇這一點，已經夠了。
他在司令部裡先見到政委方祥千和司令方培蘭，提到秀才娘子的事。方祥千再三勸他不必過問，多事。
「什麼事呀？」
「你這奴才。」共幹惱了，「你替封建地主講情，就是反革命！好！我先打了你，再打她不遲。」
這樣，三三兩兩，就都住到民家去了，沒有一個人家不住得有。
卻不料就在這時候，來了個「紅鸞照命」。陶老六帶著一大群人，扛著太師椅來了。一個小頭目嚷著說：
「假定我和秀才娘子沒有親戚關係，這種事情看在我眼裡，我還是要抱不平的。」康子健說。「我一定要去見省委代表！」
小頭目說了，大家一陣哈哈。方冉武娘子哭了。
「還有，你記住，你在家裡不要叫我委員長。你叫我蓮姑娘或是叫姑娘，我喜歡人家叫我蓮姑娘或是叫姑娘。不瞞你說，我雖是做了委員長，遇著相當的客人，我還做我的生意。做生意是我的本分。我媽，你叫她大仙娘，她不喜歡人家叫她老太太。」
龐錦蓮說一句，陶六嫂應一句。龐錦蓮對於她的馴順，發生了很大的好感。她說：
「老太太，恭喜恭喜。」
原來那秀才娘子於備受凌|辱之後，曾經把女兒其菱叫回家來，向她訴苦。她說：
老百姓自然告訴她們並沒有受到任何騷擾：
「好了，我明白了。我批了你的准。我問你，你討老婆，有了房子沒有？」
「我們是八路軍的海東縱隊。」
方冉武娘子和她的婆婆親眼目睹了這一幕慘劇之後，才深幸自己家裡沒有剪子。老太太說：
「真的嗎？」陶老六喜出望外的說，「要是她如今當了家，我這個事情就好辦了。」
「你家媳婦，經革命婦女委員會批了准，把她配給陶老六了。來，陶老六，見見你的丈母娘，不，這不叫丈母娘，這是老婆的前夫的婆婆，這叫什麼呢？我真想不出來。好，就算是丈母娘罷。」
「方祥千同志是我們黨的元老，他的見解是異常高超的。今天縱隊成立，象徵著黨的武力的擴展和中國無產階級革命運動的蓬勃，實在也不算是一件小事。我們應當請方祥千同志對我們來一番訓示——」
在省委代表和縱隊司令部扶持之下新成立的中共黨鎮委員會，分令到各街各巷委員會，挨家挨戶，鳴鑼通知，東獄廟前的廣場上，鬥爭大會開始了。因為是首次，大家都有著一個看熱鬧的好玩的心，當作看社戲一樣，扶老攜幼，紛和_圖_書紛而至。廣場上人山人海，圍繞著廟前的戲台。方八姑和方金閣，五花大綁，被推上台去，面眾而立。祇見一個共幹，指手劃腳演說一番。因為群眾太嘈雜，誰也沒有聽見他說的是什麼。另有幾個共幹，用皮鞭木棍把兩個人沒頭沒臉亂打一陣。
接著，她們說出八路軍許多好處，要求當地人民作他們的後盾，為了表示「軍民一致」，她們提出要求了：
方其菱連忙去摀他的嘴，教他不要亂說。
原來省委代表一到鎮上，便愛上了小狐狸龐月梅。龐月梅這時候已經是五十開外，比省委代表大了二十歲還不止。省委代表的意思，原要教龐月梅擔任這個革命婦女委員會的委員長，因為龐月梅不願意離開煙榻，便推薦她的女兒龐錦蓮自代。龐錦蓮原定要跟康小八結婚，到城裡去做縣長太太，也因為要做委員長，把婚事延期了。
「真真是我的好女婿，真真是我的好女婿。你們也給我的媳婦喫個饅頭呀，她也兩天沒有喫東西了！」
「堂堂支隊長倒不能說話，還要央及那老娼婦！這樣的黨，這樣的政治，真是太黑暗了，太黑暗了！」
「媽，你不知道，給他們要點剩飯，他們淨給你開玩笑。不光說嘴，還加上動手動腳。我真不好意思！」方冉武娘子眼淚滴下來了。
「作為一個唯物論的真正的布爾塞維克，我們的方祥千同志是當之無愧的。整個歷史要翻案過，黃巢李闖王張獻忠這些人，在資產階級的眼目中，是反叛，是流寇。在我們看起來，卻都是些革命英雄，為了反抗封建地主而奮起的革命英雄。這些革命英雄，就是我們竊國的老前輩。他們雖然沒有成功，他們的事業精神卻實在是值得我們傚法的。」
共幹再演說。就有靠近台前的群眾紛紛跳上台去，把兩個人狠踢狠打。群眾多數沒有能知道是怎麼一回事，又是喫驚，又是納悶，議論紛紛，亂成一片。
「那麼，今天我去罷。我老了，他們不會。」
「我告訴你，是你的熟人。革命婦女委員會的委員長，就是你的老東家小叫姑龐錦蓮。」
「媽，你還說好呢。這個肚子餓得吱吱叫，任什麼沒有的喫，怎麼辦哪？」方冉武娘子含著一泡眼淚說。
秀才娘子說著哭了，天芯天芷勸慰一番。方其菱道：
「剃了半邊頭不要緊，我不嫌她。委員長，你不知道這個人，原是我們老十一活著的時候心愛的人。可憐我們老十一，摸也沒有摸到過她，就死了！我現在算是替老十一——」
「請問貴軍是？」
陶老六一聽這話，忽然動了個惻隱之心。便拜託田元初支隊的伙伕，招呼老太太每日的喫食。
「二哥，」方其菱悄聲說，「你以後說話可要留心點，莫要惹出禍來。我聽說他們近來組織了一種『聽壁隊』，專門偷聽人家背後裡說話。這種聽壁隊隊員，還有不露身分的。比方說，我們現時屋裡這幾個人，說不定大哥就是聽壁隊，也說不定我就是聽壁隊。你除了說話留神之外，是防不勝防的。」
「去找呀。」
「不，孩兒，」老太太心裡也是難過，嘴裡卻說，「如今不是那種年頭了。馬虎一點罷！死了的人，你念著他幹什麼！常言說，人死如燈滅，他也不見得還會知道你的心了。」
這又是全鎮轟動的一件大事：居易堂的大少奶奶配給陶老六了。
陶祥雲的六哥，現任是旋風縱隊的伙伕班長了。他記得陶祥雲為偷了方冉武娘子一雙繡鞋挨了打的那件事，他就報告了司令方培蘭，想要方冉武娘子做老婆。方培蘭說：
哄堂一陣鼓掌聲。這一提和_圖_書議，博得了全體的贊成。省委代表說道：
被問的人很客氣的微笑，沒有回答。
「你們的隊伍真是好極了。請問，你們是什麼隊伍？」
首先，住在城裡的方八姑和方金閣被海東縱隊逮捕，而且移送回方鎮來，被押在司令部裡，省委代表指定政委方祥千收集這兩個人的劣跡罪狀，方鎮初次出現了鬥爭大會。
過不久，共產黨的「省委」和「省府」，在山區裡成立了。康小八的縣政府，經過共黨省府的承認，從方鎮遷到城裡來了。縣保衛團改編為八路軍的另一個縱隊。這一回，方培蘭一定要擁方祥千為縱隊司令，他說：
但是方祥千怎麼也不肯，他祇答應擔任一個政委。於是縱隊司令一職，仍然落到方培蘭的頭上。許大海、康子健、田元初等分任支隊長。
「同志，」他滿面陪笑說，「秀才娘子不是壞人，對待窮人也極厚道。饒了她罷！」
談論一番，沒有定議。方祥千發言了：
「命，這就是我的命了罷？」她有時候這麼想。現實生活的長期煎迫，已經把她這個人從根本上改變了，她幾乎完全沒有憧憬，也完全沒有幻想了。她知道怎樣得過且過，胡混這漫長的歲月了。
「莊子有句話，說得最好：竊鉤者誅，竊國者侯。我們今天所做的正是竊國的事業。我特別保證，今天在座諸同志，將來都有封侯的希望。」
「照現在說，」陶六嫂臉上一紅，「我叫他公公。」
要見，自然，就見到了。話也和盤托出了。然而省委代表的反應極其不佳。他不住地搖頭，不住地冷笑。他說：
「老太太，你有了這個好女婿，以後喫飯是沒有問題了。」
於是一團喜氣，方冉武娘子被抬走了。小頭目告訴老太太說道：
「六叔，過去我們在暗中活動，我不過做個幌子。現在我們正式編成八路了，就非你老人家出面領導不可了。有你老人家在黨裡的資格，我們的事情一定要好辦得多，號召力也強得多。六叔，你不能再客氣了！」
「大戶人家的女眷們，要都像你這樣坦白改過，接受新生活，革命婦女委員會的工作，就好做得多了。」
「人總要講理，不能說共產黨就可以不講理。我自己見省委代表去。好就好，不好，我就反他娘的！」
「陶鳳魁是你的什麼人？」龐錦蓮故意一笑。
「你們抬走了我的媳婦，連口飯也不賞我喫嗎？」
「縱隊成立了，要定一個名稱。大家想想看。」
方其菱從娘家回來，便託康子健替母親講情，想辦法。為了秀才娘子受辱，康子健心裡正不痛快呢，他覺得這些幹部們未免太不給他留面子了。「你們難道不知道她是我的岳母？」他想著便有點氣。聽了其菱的話，憤然說：
「你們為什麼不喫？」
「你的媳婦不喫這個冷饅頭，那邊有上好的魚翅席等著她呢。你放心，喫你的罷！」
「康子健同志，你今天使我失望極了。作為一個布爾塞維克，你真差得太遠了。你從一種頑固的封建思想，產生出淺薄的人道主義。這樣，你觀察任何事情，就一無是處了。秀才娘子所代表的是一種封建殘餘。我們今天對秀才娘子鬥爭，被鬥爭的不是秀才娘子這個人，而是她所代表的這種封建殘餘。基於這個觀點，我正認為我們對於秀才娘子所展開的鬥爭，還不夠得很呢。偏你倒以為過甚了！康子健同志，你還要力求進步，盡量克服你的小資產階級的弱點。否則，你本人都是很成問題的。」
「你看，窮也有窮的好處。這要是有把剪子，我們兩個也就完了。幸好幸好窮得連把剪子都沒有了呀！」