「志水去過一次，聽說是揀卵石，也有掏砂礫的。真不曉得四腳仔要那些做什麼用。」
街長他們一行人正在受禮，那位「少尉殿」好像一連點了幾次頭。看樣子，阿奔仔這一中隊一定可以得個好分數的吧。志驤不由地在心中為她們默禱著。
「二哥，你在拿我出氣嗎？」
他覺得自己也成了一個指揮官，睥睨左右，目空一切。但他很快地就失笑了。他發現到，原來那些軍人之所以能那麼神氣活現，就是因為可以這樣喊，用所有的力氣來喊。拉開嗓子那樣窮吼，真地可以使人心胸一暢呢。志驤有些驚奇了。
況且，從某個方面說，她也是不配你的，一個那樣的女孩，國民學校都沒唸完的，祇會做粗重工作的，祇能拿柴刀鋤頭挑肥桶的。在山裏，固然那是生存的不可缺條件，可是你不會是個山裏人——你不會想做一個山裏人吧。做料仔、開墾山坡地、種種田或茶園，你想嗎？這種生活，如果是暫時性的，為了方便的，那就過過也未嘗不可，但你總不是想終老斯地吧？
「不……」
然而，志驤越是這麼想，便越是覺得拿自己沒辦法。奔妹那面孔已經在他腦子裏浮現了。那雙往上瞧著他的渾圓的眼睛，那麼輪廓清楚，還有那鼻子、嘴唇，加上兩條垂胸的髮辮，還有那充滿青春氣息的背影……
遠遠看去，講話的人好像是個又矮又胖的人，面貌雖然沒法看清，不過志驤大約可以猜到那圓圓的臉和一撮神氣活現的仁丹鬍子。頭上是一頂「赫爾滅多」帽，身上是臃腫的國民服，小腿居然也打著綁腿。志驤想起了從前在那所以「皇民化先鋒」為標榜的淡水中學的一位數學老師藤岡先生。他是個頗為慈藹的老師，體型是矮而胖。學校被日人接收了以後，逢到全校性的行事，好比學校裏有教職應|召出征，全校師生便去歡送，遊行到火車站。此外如「大場鎮陷落」、「臺兒莊陷落」、「南京陷落」等祝捷遊行等場合，老師們也都得打著綁腿，一路遊行到街路上。藤岡先生小腿短而粗，打的綁腿必在半路鬆落。這位老師有一次上課時，說出了對這事的抱怨，認為此舉對像他這種老年人是一項令人無法忍受的虐待。後來，他果真去找校長商量，請求免去他參加遊行。那位以皇民化教育家自居的校長當然沒有准，結果兩人吵了一頓。這位可親的老師不久就走了。至今懷念起那位可敬的老師，志驤便不由地想到，那所給了他太多太多苦澀回憶的學校，仍然有其可愛之處，例如像藤岡先生即其中之一。可不知這位街長大人的綁腿，是不是也走了一段路就會鬆落？這人年紀可能也有一大把了，不知是否也埋怨綁腿，而認為那是一種虐待？還好，他不必像藤岡先生那樣參加遊行的吧。
志流也把這成績，部分歸功於奔妹的指揮。他說她是最好的指揮者。有了好的指揮，隊員自然能發揮出最大的力量，使動作更整齊更迅速。
「不……」志驤總算安下了心。
「唉……」秋妹總算噤聲了。
「不壞呢。進步多了。」
「那麼她要一個人走了。她不怕嗎？」
「謝謝阿伯。」
他停下了步子，遠遠近近地端詳又端詳。不會吧。這種馬路，總都是這個樣子。最好能問問行人，以便確定一下。回頭看看，沒有一個行人，也未見有臺車。那種陌生感一變而為孤獨感了，緊緊地把志驤的身子整個地包圍住。他體會到孤獨之苦，渴盼在這寂寞的山路上，能夠有伴兒。然而，此時此地，哪裏去找到這樣的人呢？
「二哥，你不能隨便誣賴人家啊。」
「不見得吧。阿奔仔的面前你就不會說的。」
「不曉得怎可亂猜？」
「你大概是哪個青年團的『主事』吧。我猜了個正著，對不對？」
「你是說『奉公』？」
「你是說奔妹嗎？誰知道！」志流似乎不屑地說。
志驤不禁砰然心跳。講話時稍感低沉的嗓子，喊起來倒是透亮，聲音好像被藍天吸進去似的。真奇妙，真了不起，志驤在內心裏嘆賞了一句。
「放心，阿秋仔，我會看情形再決定的。如果真有那麼危險，我也不是傻瓜，當然要愛惜老命啊。」
志驤在街路上漫步，有戲院，有市場，比先前熱鬧些。沒料市場前隔一條馬路，居然是一所被水泥圍牆圍起來的相當寬敞的運動場，看來跑道一圈十足有二百米，而跑道外卻也還有若干空地與球場。放眼看去，運動場過去可望見校舍樣的建築，有不少樹木，大概是國民學校吧，志驤想。
街長大人從那邊的盡頭走過來了，一隊隊的青年們向他行注目禮。全街一共有六個中隊，他便得走六趟，也夠他這位街長大人瞧的了。可不知他的綁腿綁得牢靠嗎？
「放心吧，志流，我會代你去林場的。」
「哈。因為……有點急事，一早就趕來了。」
「不過……我倒以為率先垂範，是件重要的事。像你……」
「頭髮，剪掉吧。像個皇國青年。唔？」
「本來也是打算和我們一起回來的，可是她臨時想去看街路上的姑母，要我陪她一起去。我又急著要回來工作，結果她自己去了。」
那個農夫也近了。志驤上前問了路。沒有錯，這正是通往八角寮的。問過了以後志驤才看到前面雲端聳立著的正是插wｗw.hetuboｏk.coｍ.cｏｍ天山和鳥嘴山，方向不錯，路也就錯不了。這是志驤在東京時有次去爬槍岳，聽一個朋友講的。雖然現在他並不是在爬山，但道理還是一樣。
「來一碗善哉。」志驤坐下來說。
「聽你這麼說，我更想去幹幹啦。我相信我是個小心的人。這一點你可以放心。」志驤說。
志驤總算得到了這樣一個結論，這時他已來到街路了。走過市場邊的大馬路，再前進一段，看到有一家理髮廳，也就進去了。
他學著以前讀書時的那個教官的樣子，把前半拖得好長好長，而且拼了所有的力氣來喊。
「二哥，你說什麼？」秋妹正色地面向志流。
走完，拐了個彎，街長他們又走回司令臺那邊。接著是剛才這一中隊的「分列式」也是排成二列橫排，一小隊一小隊地行進，來到司令臺前便行注目禮。五個小隊走完，就是另一中隊的表演了。
昭和十九年（民國三十三年）元旦。
剪畢付了錢，端詳了半天鏡子裏忽然變得陌生的自己，忽有所感，忙從地下抓起了一把剪下的頭髮，要了一小張舊報紙，細心地包好放進口袋內。陡地，有個切實的感覺浮現在腦子裏。「遺髮」——對，這就是遺髮。常聽人說，那些出征兵士都要留下一撮頭髮，有些戰死者還祇有這種東西供家人下葬。噢……我也會那樣嗎？萬一被他們抓住了，可能給祕密處決的。那時，這東西便可派用場了。就交給老叔公保管吧，或者也許伯父更好……不，不能那樣，那不教人家笑掉大牙才怪呢。放在一隻信封裏，上寫「志驤遺髮」自己藏著，將來萬一出事，便會給找出來的吧，他迅速地想了這些。
「二哥……」秋妹的話打斷了志驤的思緒。「別走那麼快好不好？」
「哼，應該。一定是去看……」志流到底沒敢說完。
可是這個臺灣鄉下的小鎮市呢？根本就沒有過年的氣象，街道上走的人不多，更看不到一個盛裝的女人。如果說有什麼點綴著年景，那就是家家戶戶插著的太陽旗，以及掛在門上的「注連繩」和一些「門松」之類了。志驤想起來了。不錯，這祇是「日本過年」而已，大家不得不裝點一下門面，虛應故事一番，人們真正要過的，是「臺灣過年」。
「我可以學啊。憑我這身筋肉，我不信學不來。」
看看錶，已過了十二點。他走出了「善哉屋」繞到後街信步彳亍。這兒已不再有店鋪，屋子都矮陋，幾乎沒有行人，偶爾有小孩在路邊玩耍，可是衣著都破破爛爛的，而且多半臉黃肌瘦，可以想見平日的生活情形。
志驤大步地跨向街路那邊，心裏仍在擔掛著這樣就走開是不是得當。明明剛打定了主意要看下去的，可是事情倒也可以從另一面來設想。好比那個警部補確實認定他是鶯歌派來的「司派」，一個「司派」被識破了，豈不是應該及時躲藏才對嗎？不躲開，反而更容易招致人家的懷疑。不過……反正多想也無益，人家怎麼看，那是無關宏旨的，重要的是他這個人，隨時可能受到注目，還是先去剪掉長髮，並且以後好好地躲在深山中為是。
「志流。」志驤不得不問個明白：「你說初十起又要出門，是做青年嗎？」
志驤在後街繞了一周，又回到街頭來。以後就是山路了，雖然還十分記罣著志流他們，可是他覺得反正他們是團體行動，一起走也未必有意思，而況那又容易啟人疑竇，還不如像來時那樣獨自走吧。主意打定，他就往回路走去。
「她呢？怎麼沒一起回來。」志驤禁不住地問了一聲。
那麼奇異地，奔妹的這一句話居然決定了一切，志驤說要出去了。也許是他不知不覺間地在等候著這麼一個好理由的吧。頭髮是應該剪掉的，否則人人光頭，祇有你一個人留長髮，豈不是最容易惹人眼目嗎？
「哈！」
志驤有些莫名其妙。看志流那神情，好像還帶著一抹痛苦。還好，秋妹揭開了謎底，她說：
「唉唉……現在的後生人，真可憐呢。」
「鶯歌啊。」
「你不是『司派』吧？」那人竟瞇著眼睛看過來。
「怎樣？一次比一次進步。可不是？」
「怎麼是亂猜！」
當下，阿流就要求志驤與他們同行。可是當志驤問明了他們是先要到八角寮的國民學校，大家集合後才以團體行動方式走向街路以後，他不得不婉拒了。
當時，他就以為等事業告一個段落，再來想到異性吧。而憑他的「本錢」他可以隨心所欲，揀一個自己喜歡的。這雖是在東京時常常想到的，即在目前，他也認為這才是正途。然而，他是做夢也想不到，祇因他對東京的那幾個女性太熟悉了，如今碰上了一個完全不同類型的女人，竟那麼不由自主地，而且幾乎不自知地被吸引住。
他邊走邊回味今天的所見所聞，不禁重新體會到故鄉正在苦難之中。吃的，穿的，兩方面的匱乏，倒是較wｗw•heｔubｏoｋ•cｏm.cｏｍ好忍受的，而心情上的苦楚，卻似乎來得更深刻。不必說別的，就像青年團的訓練粑，把最有活力的年齡層的人們徵集，給予那種純軍國主義方式的訓練，到底有什麼用處呢？日本官方的用意是很明顯的，首先不外是灌輸皇民化思想，其次則是做為在臺灣頒布徵兵令的預備工作。目前還祇是「志願兵制度」表面上是「志願」的，但與強迫無異。然後，自然的發展必定如此：臺灣人已成功地皇民化了，與「內地人」完全一樣，有忠君愛國的精神，可以當一名「皇軍」而無愧。這一來，實施徵兵制度不是順理成章的事嗎？
陸志驤獨個兒來到三角湧。一頂青年帽——那是仿軍隊的戰鬥帽款式的呢帽，戴在頭上，覺得怪彆扭的。但是，人人都戴，如果你不戴，那便不免引人注目了。身上則是青年服、青年褲，腳上穿著海邊的老人送給他的那雙「地下足袋」。渾身上下是清一色的「國防色」祇有地下足袋是黑的。看起來，他這一身裝束，大約可算是一名標準的「皇國青年」了。如果與別的青年有所不同，那就是小腿了。他沒有裹綁腿。
也許，我就這樣逃亡下去吧。不是為了愛惜自己的性命，祇因不得不活下去，留下將來可能有用的身子，以報效祖國而已。否則如果現在輕舉妄動，不但於大局無補，使自己白死，更可能連累到父母弟妹，以及為數不少的親戚們。這無論如何不是志驤所願意的。他就這樣地讓思緒轉著圈子，永遠也沒有一個完結。突地，他發現到自己的步子踏得好慢好慢。他記得原本是走得相當快的，可不知打從什麼時候起，這樣緩慢下來了。看看周遭，盡是一層一層的山峰。路倒相當寬敞，輕便鐵路在路的左旁。卵石馬路上有兩道明顯地凹陷下去的溝槽。不用說，那一定是汽車走過的轍痕。看樣子是有卡車在這兒來往的吧。奇怪的是早上來時走了一個半鐘頭之久，就是沒碰上一輛卡車，此刻走了這麼遠了，也還是沒看見一輛。他陡地感到一種陌生感。似乎是早上確實走過的，然而腦子裏卻遍尋不得一絲走過的記憶，如果說有，也祇是似曾相識而已。那兩旁的相思樹，那發光的鐵軌，還有遠近的層巒疊嶂，莫不如此。
「別想騙我。」
下面一個中隊有三個小隊。第三個上場的，就是八角寮的。不錯，那確實是阿奔仔。她跑步到運動場中心，滿滿地吸了一口氣，然後喊出了號令：
「喂！」他喊了一聲。
他之所以不惜走兩個鐘頭的路出到街路來，乃是受了老叔公的慫恿。
四個陌生青年，想來也是九曲坑一帶來的吧。他們向志驤點點頭，也就越過山口去了。志流與秋妹留下來陪志驤。由志流口裏得知，他們這個中隊果然得到了最好的成績。那位軍官的評價是「良好」其餘中隊多半是「稍良好」與「可」得到「優秀」與「概優秀」的，一個也沒有。志流說，在鄉下，能得到「良好」成績，已經很不容易了。
「哈。我是……」志驤一時杜撰不出一個姓氏來。
典禮開始了。唱國歌的聲音揚起，志驤祇得駐足立正。接著是「皇居遙拜」、「為戰歿皇軍將士默禱一分鐘」，志驤都祇好照做，沒敢移動步子。這兩件完了，才再前進。來到圍牆邊，揀了個沒有人的角落爬到牆上坐下來。
「她呀。」志流插口說：「一定有鬼。」
六天來，他總算忍住了，沒有離開九曲坑一步。第六天晚上，阿流要他去看看元旦的查閱，他認為他們這個八角寮中隊能夠在全街的六個中隊中得第一。他說這是指導的先生說的，不過他也表示，因為有奔妹做中隊長，氣勢上就給人不同觀感，得第一自然不算太意外。
一個歐巴桑出來了。
在東京，他曾認識過幾個女孩，其中也有一個來自臺灣的。他和她頗為親密了一陣。也許，那和愛還有一段距離，但也不算太遠了。祇因他有沉重的負擔——其一是自己在從事的祕密工作，其二則為家裏替他訂的親——所以沒有具體地讓感情發展。寧可說，他當時祇是憑滿腔的熱血在行動的。做一個有為的人，為自己的民族，為自己的同胞，一定要轟轟烈烈地幹一番。他沒有閒暇，也沒有那種心情，來談情說愛。因此，他與她之間一直停留在不冷不熱，不即不離的狀態下。跟其餘的幾個女孩，情形也差不了多少。
首先是「閱兵式」一個似乎是中隊長吧，站到運動場中央，右手一舉，喊了口令：
「嗯……」志流想了想：「也許驤哥可以幹得好。我倒是認為拖木馬比做料仔更好做，更痛快。」
他邊走邊想：難道我也愛上了她嗎？我，陸志驤，一個受過高深教育，心懷大志的人，來到這深山，竟會愛上一個山村女孩？……他不得不又一次面對自己。我是不能愛任何人的，至少在目前的處境是如此。自己不幸，已經夠使人傷痛了，怎麼可以再拉別人也落入不幸境地當中。志驤，你算了吧。你是不能夠的……
忽然看到對面有一家店門，玻璃上貼著一張紙，上面有幾個毛筆字，寫的是「有善哉」幾個字樣。好哇，居然有甜食。而且還是紅豆湯呢。在東京，志驤也經常光顧「善哉屋」那甜甜的，香香的，黏稠稠www.hetubook.com.com的味覺復甦過來了。他這才發覺到早已飢腸轆轆。不過那東西，在東京已絕跡多時。據云是因為缺糖。在東京，糖久已是奢侈品，一般人是難得一嘗的。不想在這鄉下小鎮，屈然可以吃到。臺灣畢竟還是個物產豐富的「福爾摩沙」呢。
「妳知道個屁。危險是有，不過也沒有人們說的那麼可怕。出事的都是不小心的，不小心的，走在路上也會有危險的，不是嗎？」
臺上有個人在講話，不過聽不到，祇見每個隊的隊首都有一面旗子，好像是隊旗之類，大家筆直地站著，文風不動，祇有那面旗子微微地在招展。
「呀，真怪啦。老遠老遠地出到街路，又有時間，去看看姑媽，不是應該的嗎？」
祇因他明知自己的這種心情，才越發地不得不勒住自己。陸志驤，你算了吧，你憑什麼想一個女人？你不配。就算她不曾罵過你「死人」，內心裏也未必以為你是個沒用的「街戇」——不，退一萬步想，就算她也喜歡你，甚至愛你，你又能怎麼呢？
「她說去一下就回的。」
「是春了呢。皇國之春。」
「哈！」
陡地，有個聲音從後頭響過來。有點兒日本九州地方的土腔。不用說這是個日本仔，志驤的心猛地一跳。回頭一看，牆後正站著一個中年人，從帽子到衣、褲，都是「國民服」，光頭，滿臉鬍痕，刮得好乾淨。臉是黑裏透紅，似乎已喝了不少屠蘇酒。
「這……」
「走！」他望天空大叫了一聲。
「怎麼會。」秋妹答。
原來這兒也正是青年團的查閱場，一隊隊的青年團已排列整齊了。市場這邊是隊尾的方面，所以看不清楚那邊，不過那樣子，好像典禮正要開始了。想必是「四方拜」吧。
「以前也常常有這樣的嗎？」
志驤大喜過望，急步橫過街道，來到那家「善哉屋」。店內果然擺著兩隻鍋子，有騰騰熱氣往上冒。那鍋子邊緣有古老的暗紅色汙垢，這些都是熟悉的，正也是紅豆湯特有的標幟，唯獨進門以後嗅到的香味，與記憶裏的紅豆湯香味不同。因為店裏沒有人，志驤也就老實不客氣地掀開鍋蓋。那兒並沒有熟悉的暗紅色的湯，卻是白濁濁的。志驤沒辦法看出那是什麼東西。唯一可以確定的，是香味裏有種糖的氣味。確乎是甜的。
「不……這個，我是從，從鶯歌來的。」
「驤哥。」秋妹也插嘴說：「你不能去呀，那種地方，木馬會吃人呢。聽說三年兩載的總有一兩個……我媽就不同意志流哥去抱。可是他呀，總不聽。」
「拖木馬真有危險啊？」志驤問。
「唉……」
「好，志流，我就從你學。去奉公以前，我可以天天跟你去，你可要好好地教我。」
「驤哥。」秋妹說：「你別信他的。你可以做的事多著啊。何必一定非幹那樣的事不可呢。最好還是……就做料仔吧。」
「我怎麼曉得？」
「好。」志流一口答應。
「？……」志驤被看得又急又好笑。
「對不起，是蕃薯的善哉。」
「也算是做青年，不過還要『勤勞奉仕』十天。」
志驤也屢次地想到，在這樣的環境裏，是不是也可以做一點什麼呢？「以任何方法，打擊日本的戰力」——這是他冒險返臺的任務。可是不管他怎麼想，都沒法想出任何行得通而且有效的方法。唯一可以想像的是向身邊青年們再教育，讓他們懂得自己的身分與來歷。縱使這方法可行，但是要做到宏大的功效，那真是一條遙遠的路途，令人有茫然四顧，無所適從之慨！
「你這傢伙，是來看查閱的吧？鶯歌街派你來的，對不對？」
志驤看看左右，左邊有較多的空地，有一些小孩在玩耍，水泥牆上也有幾個人坐著，好像在看正要開始的查閱。
「當然有鬼的，不然沒事沒故地，去看姑媽幹什麼？」
志驤凝神一看，街長身邊的四個隨員之中，有位居然是佩著長劍的軍人呢。漸漸近了，他看出那是少尉，而且好像相當年輕。筆挺的軍帽、軍服，還有長統皮鞋，看那走路的姿態，就知道他也是個自命不凡的皇軍。
「嗯……」
那人豪放地笑著漫步而去。志驤感到腋下已滲出了絲絲汗意。這真不是好玩的，僅僅頭髮，也足可讓一個亡命的人露出馬腳來，得趕快去剪掉才是。要不是這傢伙喝了幾杯黃湯，事情會怎樣演變，真不是志驤所能逆料的。可是……他的腦子迅速地轉了一下：如果現在就走，豈不是教人家更起疑心嗎？他以為我是被派來觀察查閱情形的，那就非看到底不可。就再忍耐一下吧。倏忽間，志驤打定了主意，強裝鎮定自若，把面孔轉向運動場，不過從眼角瞄向剛才那個警部補。他繞到那邊的馬路，走到司令臺去了。想必是去告訴他們來了「司派」的吧。這倒是對他不利的，讓大家注意他，絕對要避免才好。他慌忙間改變了主意，縮起腳，用屁股轉過身子就跳到牆外地面去了。
志驤抵達三角湧已九點半，自以為走得相當快，卻也依然花了兩個小時以上。
「頭——中！」
「不必說了。司派不能說明身分才是。哈哈哈……」
「咦？二哥，你怎麼可以在https://m.hetubook.com.com驤哥面前說出這樣的話呢？」
「很危險呢！拖木馬不是玩的。」
一聲口令衝口而出。喊完竟不由自主地四下望了望。還好，看不見一個人影。
「不是因為她？」
「笑話，我才不管那瘋女孩。」
「集合！」
「蕃薯嗎？」志驤微微一驚。「也可以。」
確實是甜甜的，黏稠稠的，甚至比想像中更甜更甜，它倏地灌進肚子裏頭。蕃薯切成一小塊一小塊的方塊，熬成粥的樣子，卻也有另一番風味。但是紅豆倒是一粒也沒有。他一連喝下了兩碗。第二碗吃到一半不到，便覺有些倒了胃口，不過總算全吃下了。
「為什麼不可以？誰的面前，我也可以說。」
「太危險啦，驤哥，你不能去。」秋妹說。
「好好，不必否認，當然也不需承認。有競爭才有進步。三峽街這次可以贏過你們的，剛才你也看到了。」
「哈。」
志驤已明白過來了，必定是什麼「軍事構築」吧。原來是這件事在困擾著志流。
「我才不等呢。」志流已經起步了。
「有沒有說幾時才回？」志驤又問。
阿流兄妹和奔妹是六點就出發了的。那時天還甫亮。志驤七點稍過了才上路。路雖是第一次走，不過到八角寮祇有一條牛車路，不怕迷失。到了八角寮，有輕便鐵路直通三角湧。那也是唯一的一條路，一問便問出來了。
「去看什麼？」秋妹不放過他。
「哼……不信算啦。」
「來啦！」很快地就有人答。是女人的嗓音。
「哦？」志驤這一驚非同小可。
「出征？」
他又開始邁步了。而且是大步大步地。
街長大人講了老半天，好不容易才下了臺。接著是所謂之查閱，真不知這位大人能查閱出什麼名堂來。運動場上的青年團員在一陣號令下，給帶到運動場另一端去了。志驤一直想看出阿奔仔，可是距離太遠些，沒有能看出來。
「差不多。」
「還有什麼？」志流頓了頓才又說：「初十起又要出門了。要十天呢，一定沒好日子過的。」
這是臺灣各地常見的典型小鎮市，屋子都矮，絕大多數是磚砌的。有些磚柱上頭加一些裝飾，看去古樸裏倒也有一種美。這是元旦，如果是東京街頭，應當是一片喜氣洋洋最熱鬧的日子。到處是來往人群，不外都是去拜年的，喝足了屠蘇而蹣跚著步子的，也大有人在。還有就是盛裝的少女捉對兒打「羽根」的情景。那令人眼前一亮的絢麗和服，如今想來，好像是好遙遠的事了。
志驤雖然與外界隔絕不過半月光景，對時局的演變已有些跟不上時代了。但是，他仍然知道日本的敗像已顯露出來，而且這個趨勢又是有增無減的。不難想像，以後還會更惡化，馬京、搭拉瓦、瓜達爾坎拿爾等島嶼的「玉碎」就是個明證。說不定此刻，在遙遠的南溟海上，他們正在節節敗退也未可知。「強權、霸道是不能長久的」，也許日本的一敗塗地，就在不遠的將來。在那以前，同胞們還需要挨一段最苦的日子——志驤想起了不知是誰說的一句話：「黎明前是最黑暗的。」那最黑暗的日子，恐怕就在眼前了。
自從阿奔仔來到叔公家以後，他曾多次想到要去八角寮看看他們接受青年訓練的情形——這事本身雖也夠觸動志驤的好奇心，不過更重要的，當然是想看看阿奔仔到底如何指揮三個小隊——不僅僅是好奇而已，他根本就是關心。他想看到她。他——照他自己的說法，就是：竟然那麼差勁，差勁到老是想著一個山裏的半野女孩，想看到她，哪怕是遠遠地投以一瞥也好。
「那也有危險？」志驤是真地不相信。
「有什麼好唉的？你也是個青年，為了國家……這是大家的事，沒辦法啊。」
「你神氣！」秋妹睨了一眼志流。
「真有膽，一個女孩子……」志驤是裝著若無其事，可是內心裏卻也有些惘然。
「那麼是軍夫，或志願兵，點上了？」
難道我走錯了路？志驤自問了一聲。
「真該出去走一趟的，看看街路，參觀查閱是無所謂，最好把頭髮剪掉。」
在臺灣，農民居絕大多數，青年都這樣地被徵召出來接受訓練，在人力上對臺灣農村的影響，想來必是異常嚴重的。何況農人們已經在平常的負擔上，更被強迫承當了「供出」馬草、柴、粗纖維等額外負擔，正是需要大量勞力的當口。
阿奔仔的話使志驤猛吃一驚。對呀，如今每一個男孩子都剪光頭。不祇男孩子，連稍稍上了年紀的人也都剪了。那天走在淡水街路上，還有臺北街頭，觸目皆是光頭，留髮的人差不多看不到了。對，這也是「戰時下體制」之一哩。
——我怎麼辦呢？志驤不由地又想起了自己的處境。目前所過的這種日子，完全是無所做為的，等於醉生夢死。然而，就算能振作起來，不顧一切地幹，又能做些什麼呢？日本人控制得這麼嚴，你根本就沒法怎樣。志驤差不多要感到絕望了。
「咦，你還留著長髮……你不當青年團嗎？」
奔妹在山上喊時，是不是也這樣地四下望望呢？大概不會吧。一定不會的，她早已喊慣了。她是個中隊長，喊號令就是她的職責。
伯父也曾找出阿水用過的綁腿要他打上，可是他打不慣，擔心那會使他走這麼遠的路吃不消。這一身打扮，雖然沒有大鏡子可以照，不過自hetubook.com.com己上下打量一下，不覺先笑了。我陸志驤，如今成了個什麼呢？簡直是四不像啦，他自我解嘲了一番。
志驤和秋妹祇好也跟上。志驤覺得滿不是味兒。原來志流也這麼愛奔妹的。志水當了志願兵，不知給了志流多大的鼓勵，然而顯然志流也因為得不到她而心中惱怒著。平心而論，志流和奔妹也很相配的，志水想必也一樣。奔妹如果真地是嫌這兄弟倆唸的書沒有她那麼多，那是有點不應該了。可是……志驤不敢往下想，因為這念頭正在使他越發地覺得不好過。
「妳知道什麼？我一天可以賺三塊多，已經耽擱了一個多禮拜了，還不夠嗎？」
「出氣？我為什麼要出氣呢？」
「哎呀……」志驤也知道那是怎麼回事，是勞力的搾取。「工作呢？在哪裏？」
志流這時總算也停住回頭看了看。等志驤和秋妹陸續趕上來，方才再邁步。
「不過放心。」老師傅說：「你會沒事的。菩薩保佑你。在我這兒剪遺髮的人，還沒有一個遭遇不幸。我雖不認識你，不過你也不會例外的。」
「……」
「……」
「好啦好啦。」志驤祇好插了進去。「不必為這樣的事吵，我們走吧。或者等等她？」
倒也可以聽得一清二楚。號令一下，立即從對面跑來了一群青年，迅速地整隊。一共有五個小隊，橫排成二列，末尾差不多要挨到這邊的跑道了。想來這必是一所大規模國民學校的青年團，人數才這麼多。
「不知道。他們祇說初十出發，到〇〇。」
「集合！」
老叔公也要他出去走走。要做一個山裏人，也不該老躲在山裏，吸吸外面空氣也是必要的。
志驤這才發現到自己一直在拼命地追著志流，可就是沒有能追上，而秋妹又比志驤落後了好一段路了。
到哪兒去呢？這樣一個鄉間小鎮，想看點什麼，也根本就不像有什麼值得一看的。也許應該去找點什麼吃的，可是看樣子不可能有什麼東西可以買到。同時，回去市場那邊，又令人擔心是不是會再碰見像分室的野野木警部補那一類人物，並且腹部也微微有飽脹的感覺——至少是不再餓了。即使吃下的是一些稀粥都不如的東西，也不致支持不下。志驤這幾天已自覺到體力完全恢復，再走兩個鐘頭多的山路，一點兒也不成問題的。
拐過了一個彎，出到較平坦的一段筆直的路。對面有個人往這邊走來，像是農夫模樣。還有呢，有一輛臺車飛快地駛過來了。趕過了農夫，發出隆隆聲，沒多久就過去了。車上滿載著穀包——也許是米包吧。那駛車的人站在臺車上一角，讓衣裾飄著，露出赤銅色的結實胸板。好爽快呀！志驤在內心裏感嘆著。
「阿秋仔，妳說什麼話啦？我是九曲坑林場的最好木馬手啊。我不能拖，那就再沒有人可以拖啦。」
迎上來的是一位半老的理髮師，也是剪光頭，不過已經長出來的髮樁，呈現一片灰白。志驤在理髮椅上坐下來就請老師傅為他剪光頭。若師傅掛起老花眼鏡為他剪髮，雙手有點顫抖著。不知是剪子太舊了呢，還是老師傅技術欠佳，屢次地拔痛了志驤的頭。年輕的師傅都當青年團去了吧，志驤祇好忍受，不過內心裏卻也不免為這位老師傅悲哀了。
「頭——右！」
寂寞就寂寞吧。孤獨就孤獨吧。古往今來，偉大的人物豈不都是寂寞孤獨的嗎？或許耐得住寂寞孤獨的人，才能成為一個偉大的人。我何不也試著去嘗嘗孤獨寂寞的滋味呢？志驤的一股不服輸的稟性又抬頭了。陸志驤，以後可能有一段日子，你沒法離開這深山。深山都是寂寞的，自從遠古遠古以來便是如此。不，山本身就是寂寞的啊。你一定要安於寂寞孤獨，進而讓自己溶入於孤苦寂寞之中。縱使你不能有所作為，靠寂寞與孤獨來磨練自己，也未嘗不是件值得一試的事……
「你？驤哥，林場的活兒不是你能幹的。」
「是誣賴嗎？不見得吧。我看……阿奔仔什麼事都敢做的。她做得出來。」
「那你是在生什麼氣呢？」
這突如其來的一聲大吼，莫名其妙地給了他力量。他真希望能像那個阿奔仔那樣，在山排的叢林裏，拉開嗓門喊號令，那一定會使人心胸一暢的吧。
從理髮廳出來，再前進幾段路，便來到街尾。一路上商店雖然不少，但看不到有什麼商品陳列著。低矮的街屋，與故鄉差不多，想來故鄉的情形必也相同的。志驤有點兒黯然起來了。
「我是分室的野野木警部補。」
「你也要留那個東西？」
過了約半個鐘頭，他來到一所山口。八角寮的幾幢民屋已經可以隱約地望見。回頭一望，群山四合，一溪如帶，從山腳蜿蜒而去。風景太美太美了。志驤感到頗有倦意，便在路旁的一根木頭上坐下來休息。沒料這一耽擱，竟讓幾個人趕到了。更出乎他意料之外的，是志流與秋妹也在其中。
老師傅看到志驤的舉動，關切地問：
那些隊員們跑過來了，迅速地排成兩列橫排。可是人數太少了，最末的一位還離志驤這邊好遠。不過連志驤也可以看出來，他們這一隊動作最快，也最整齊。不用說，那是佔了人數少的便宜吧，他想。
奔妹竟然也勸他了。她說：