法國一位著名作家杜德（一八四〇─一八九七）有一篇非常有名的短篇小說「最後一課」，描寫的就是普法戰爭後，阿爾薩斯被德人搶回，此地的法國人失去母國語言的悲哀。那種愛國的情操，動人心絃，是篇不朽的名著。德國人也好，法國人也好，都同樣是人。為什麼不能大家和平相處，互助合作呢？由於政治上的爭執，你搶我奪，反覆著攻伐殺戮的悲劇，不僅無聊，抑且是一項罪過。人們為什麼不能把他們的智慧與努力，用在別的地和_圖_書方呢？

一八七五，在阿爾薩斯地方是葡萄大豐收的一年，據云這一年間，此地人們所引為驕傲的上好葡萄酒，出產得非常多。

但是，阿爾薩斯的悲劇，是因為它地處德、法兩大民族勢力衝突的地方而造成的。自古以來，這裡是德國人定居之地，可是在著名的路易十四時，改隸法國。誰知普法一役（一八七一年），法國戰敗，被德國收了回去，到了第一次世界大戰後，又一次落入法國手中。第二次大戰的槍聲一響，和-圖-書希特勒迅速佔領此地，再次收歸德屬，末了德國一敗塗地，又告易幟，歸法國所有。

從巴塞爾到這附近的萊茵河左岸一帶，就是阿爾薩斯——德語稱艾爾薩斯，意思是：艾爾河流經之地。

史懷哲是德國人，他出生、成長的時代，阿爾斯薩正屬於德國，然而是德是法，他並不十分在意。從少年時代起，他就受到德、法雙方優良文化的薰陶，吸收她們的精粹，成為一個有良知的歐洲人。其後，他既不是為德國，也非為法國，和-圖-書而是為人類貢獻其一生，努力不懈。這樣的人誕生於這樣的悲劇之地，實在不是偶然的。

西邊以窩奇連山為界，雖然山巒起伏，但河邊沃野相連，散布著美麗的市鎮村落，物產豐富，人們在這美麗的大自然裡過著富庶的生活。這裡的人們引為驕傲的是：「別的地方有的，阿爾薩斯也必有，而且多出三倍」，有如下的古老歌謠為證：

本書的主人翁阿爾伯特．史懷哲博士，就是在這一年的元月十四日，誕生於上阿爾薩斯的一個小鎮凱撒堡的https://m.hetubook.com.com牧師公館。是個瘦稜稜的枯黃色嬰兒，能不能養活，頗令雙親擔心。然而史懷哲卻活過了近一個世紀之久，直到年屆九旬，猶能在熱帶非洲的歐格威河畔，為那些原住民從事種種活動，幾不知老之將至。

那麼阿爾薩斯又是怎樣的一個地方呢？

少年時期的史懷哲，頗得意於出生在葡萄大豐收之年，常常以此誇耀儕輩。然而，如今阿爾薩斯的人們由於這是史懷哲出生的年份，而誠心祝福這公元一八七五年。

萊茵河發源於聚集阿爾卑斯群峰之水的波登湖，它開始是向西流，到了瑞士國界上的巴塞爾市就拐個大轉，往北流去。起初是在深溪裡蜿蜒而下，繼而出到寬闊的平原。就在這平原入口附近，有個相當大的城市叫史特拉斯堡。再往下游不遠處，有個大支流易爾（艾爾）河匯合進來。