我們不時被迫面對「自己所居住的國家為何？」「民族是什麼？」這樣的主題。當然了，不是每個人都會被問及這類問題，但有時總會在看新聞時突然在意起來，而逕自與人討論，或是上網查詢資料吧。

儘管如此，日本是否該捨棄愛國心，是否該全面否認歷史，討論類似自虐性話題的層次其實是截然不同的。我們之所以擁有生命，是無數先人接力傳下的結果，我們必須了解這樣的事實。

若去除地球這個最大的總稱的話，在現實中統合我們人類的最大單位，便是國家了。自我、家人、朋htｔps://ｗwｗ.ｈｅtｕboｏk•cｏm.ｃｏm友、地區和群體、公司和各種團體、自然環境……簡單來說，國家就是種種要素的集合體。將「國家」換成「鄉土」也完全沒問題。

並不是只要熱愛自己出生的國家，就能稱之為愛國心。即便出生的國家與現在生活的國家不同，當事人若能真心愛著他現在所居住的這片鄉土，就代表他擁有一顆不折不扣的愛國心。以哥倫比亞大學榮譽教授唐納德．基恩（Donald Keene）為例，他年輕時深為《源氏物語》所感動，愛上和*圖*書了富含自然與文化的日本，就此歸化日本籍。像他這樣的人也大有人在。

鄉土等同於國家，主要是由人類與自然兩種要素所構成。只要能明白這個單純的事實，「愛國心」一詞就能回歸它原本的含意。

國家是有歷史作見證的集合體，我們則是「享有」所屬國家之歷史的成員。我之所以不用「共有」，是因為歷史對我們而言，是生來便具有的存在。不論生長在哪個國家，此一事實都不會改變。

而結合這一切的正是各種制度、法律、秩序、規範和道德、文化和傳統，網羅這一切即成歷史。

自明治維新以來，日本身為遲來的帝國主義國家，竭盡所能在大世界中求生存，於二次世界大戰中與軸心國交戰，以亞洲和太平洋為戰場，造成莫大的傷亡。其災禍之慘烈，許多日本和-圖-書人至今仍歷歷在目。

以前，教導人們愛鄉土的場所確實存在。人們可以在家庭或社區鄰里之中，很自然地學會這個道理。在各種個性的人並存的環境下，建立起一種人們彼此討論、確認的結構。但很遺憾，現在這樣的結構早已崩壞不復存在。教育，也就是「教導培育」的共有價值體系，戰後至今數十年已然陷入失能失靈的狀態。

為了不讓國家就此崩毀，我們不能只教導學生考試的方法，而是要在教育場所裡充分讓受教者了解做人的方法、連結自己與他人的一套「託你的福」的人際網路、體認大自然的美好……落和圖書實基本道德的教育。

日本長年以來，愛國心一詞的定義一直遭到扭曲。

所謂的愛國心，就是對自己生活的這片鄉土所感受到的一顆利己、利他之心。利己、利他，意謂發揮一己所長，並讓他人發揮所長。因之，造成某人犧牲的關係是行不通的。雖然肉眼看不見，仍要懷有感謝老天爺的這份心，也要對一同在社會上生活的同伴懷著彼此互助的心。

從事醫療工作的同時，我總不忘想到我的國家。我從十幾歲開始，常思考一個問題：「為什麼我生在日本？」而現在我則是滿懷感恩地想：「能生在充滿慈悲與和諧的日本，真好。」