在看得見的未來，中國的經濟和政治改革很可能是一次以自由市場化為取向、以維持「統一文化」為邊界、在憲政法治與中央集權體制之間尋找妥協點的、非西方式改革。這次變革的時間長度很可能超過我們這一代人的生命長度。——吳曉波

兩千七百年前，春秋時期的管仲改制變法，使得齊國一躍成為霸主，傲視群雄；西元1069年，王安石在宋神宗的支持下，推行新法，一時國庫充實，北宋積貧積弱的局面為之緩解；西元1978年，鄧小平開始實施改革開放政策，百年積弱的中國經濟再度崛起，重回強國之列。在兩千多年的時間裏，中國經歷了十數次重大的經濟變革，每一次變法，都順應社會發展而發生，也都對歷史進程產生了重大影響。而今，新的社會發展又提出了繼續變革的要求……

本書是作者近年來研究中國經濟變革史的集大成著作，對中國歷史上十數次的重大經濟變法的種種措施和實踐作了系統的概述和比照，指明因革演變，坦陳利害得失，既高屋建瓴地總括了中國式改革的歷史脈絡，又剖析了隱藏在歷代經濟變革中的內在邏輯與規律。辯駁得失，以史為鑒，實不失為一部簡明的「中國經濟史」。