首先要認定的是新的人生哲學不是專講「應該」（ought），而是要講「不行」（cannot）。舊的人生哲學常以為一切道德的標準，都是先天的疇範，人生祇應該填塞進去。新的人生哲學則不持先天疇範之說，而祇認為這是事實的需要，經驗的結晶，經過思考後的判斷。應該不應該的問題較空，成不成、要得要不得的問題更切。拏文法的定律來做譬喻，本來是先有文字而後有文法，文法祇是從文字歸納出來的。文法的定律並不要逼人去遵守他，但是你如果不遵守他，你就不能表白意思，使人了解。你自己用文字來達意表情的目的，竟由你自己因此而打消。所以這是不成的，就是要不得的，也就是所謂「不行」的。
人生觀不是空虛，是要藉生活來實現的。不是身體力行，斷不能領會到這種人生觀的意味，維持他的崇高。所以要實現這三個基本的人生觀，必要靠以下三種的生活方式。
當然人格是道德的名詞。須知價值也是道德的名詞。哲學裏全部的價值論，就帶著道德的含義。儘管有人不喜歡他，要否定他，可是毀滅了他，則整個的人類也隨之毀滅，人類的生命也同歸於盡。這世界祇有讓禽獸和昆蟲來住，自不必再有人生哲學了！
第三是大我的人生觀——我們不要看得人生太小了、太窄了。太小太窄的人生是發揮不出來的。他一定像沒有雨露的花苞，不但開不出來，而且一定萎落，一定殭死。我們所以有現在，是多少人的汗血心血培成的。就物質而言，則我們吃的、穿的、走的、住的，那一件不是農夫、工人、商人、工程師、發明家這一般廣大的人群所貢獻？就精神的糧食而言，那一項偉大崇高的哲學思想，美麗諧和的音樂美術，心動神怡的文學作品，透闢忠誠的歷史記載：凡是涵煦覆育著我們心靈生活的，不是哲人傑士的遺留？我們負於大社會的債務太多了。祇有憑著他們方能充實形成小我。反過來也祇有極力發揮小我，擴充小我，才能實現大我。為小我而生存，這生存太無光輝、太無興趣、太無意義。必須小我與大我合而為一，才能領會到生存的意義。必須將小我來提高大我，推進大我，人群纔能向上；不然小我也不過是洪流巨浸中的一個小小水泡，還有什麼價值？這就是大我人生觀的真義！
（一）理想——理想（ideal）是人類對於宇宙和人生所能想像得到的完善的意境。他尤其是人生的啟示，也就是懸在人生前面的燈火，照耀在人生努力的過程上的光明。他不是空想，更不是幻想，因為他的產生是由精闢的思維和偉大的智慧磨盪孕育而來，並且是曾經嚴格的理則的考驗，和豐富的經驗的體會過的。人生最容易困頓在現實的溷瀦中間，不能振拔，是很危險的事。權審所謂：「今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，」就是沉淪在現實裏面可怕的心理。但是尤其可怕的是近年來青年心理中的所謂「現實主義」。共產黨以不擇手段的方式，利用青年求得一時滿足的心理弱點，到處鼓動一種「現實主義」。弄到青年不顧宿舍裏共同的幸福，一轉眼就把木床劈來燒開水；不顧實驗材料的極度困難，而把實驗室的酒精燈點來煮雞蛋；甚至於燒到教室裏的桌凳而弄到大家站著聽講！把求知的工具毀了，入學的目的丟了，祇為了一時的快意和滿足！那些遺害青年的毒辣煽動，造成這樣可怕的變態心理！這種變態心理的蔓延，最後到了一般的社會，造成一種所謂「吃光運動」！當民國三十七八年間，尤其是在南京上海一帶，許多人如瘋如狂的把儲蓄著可吃的東西吃了不算，還把可賣的東西賣了，由甲地坐火車到乙地，盡量的享受一下。享受過後，並不能「壽終正寢」，於和_圖_書是再來嘆氣和怨恨。共產黨企圖顛覆政府，破壞後方的目的是達到了，可是被鼓動到如飲狂泉的人們，卻是封鎖在鐵幕後面過饑餓和奴役的生活了！至於在社會道德上所留的餘毒，更是難於估計。受到這種惡果之後，我們還能不覺悟嗎？我們要恢復人性，提高人生，不能不有理想。我們要建設國家，重定世界秩序，更不能不有理想。理想是我們的遠景，也就是使我們興奮而努力的目標。理想是隨著時代的進步而舒展的，所以最後的理想總是不能達到；可是正是因為如此，人生的繼續，才更有意味。
要發揮新人生觀以創造新生命、新秩序，必須要先創造一種新的空氣，這就要靠開風氣之先，和轉移一世風氣的人。社會的演進，本不是靠多數沉溺於現在的溷瀦的人去振拔的，而是靠少數特立獨行出類拔萃的人去超度的。後一種的人對於這種遺大投艱的工作，不祇是要用思想去領導，而且要以實行的榜樣去領導。看遍歷史，都是這樣；所尊孔、墨乃是力行的先哲。明季的顏習齋李恕谷一般人更主張極端的力行。就拏近代的曾國藩來說，他幫清廷來平太平天國，我們並不贊成；但是當吏偷民惰，政治社會腐敗達於極點的時候，他能轉移一時風氣，化亂世而致小康，也頗有人所難能的地方。他批評當時的吏治是：「大率以畏葸為慎，以萎靡為恭。京官之辦事通病有二，曰畏縮，曰瑣屑；外官之辦事通病有二，曰敷衍，曰顢頇。」所以當時到了「外面完全而中已潰爛」的局面。他論當時的軍事，引鄭公子突的話，說是「勝不相讓，敗不相救，輕而不整，貪而不親。」他感慨當時的世道人心是「無兵不足深憂，無餉不足痛哭，唯求一攘利不先，赴義恐後，忠憤耿耿者，不可亟得……殊堪浩嘆。」他並不如一般人所想像，以為是一個很謹愿的人，反之他是一個很聰明而很有才氣的人；不過他硬把他的聰明才氣內斂，成為一種堅韌的毅力，而表面看過去像是一個忠厚長者。他憑藉羅澤南在湖南講學的一個底子，又憑自己躬行實踐號召的力量，結合一班湖南的書生，居然能轉移風氣，克定大難，為滿清延長了幾十年生命。（他轉移軍隊風氣的一個例子，很值得注意。他不是說當時軍隊「敗不相救」嗎？他以「千里相救」為湘軍「家法」，所以常常打勝仗。）一個曾國藩在專制政體的舊觀念之下，還能以躬行實踐，號召一時，何況我們具有新的哲學深信，當著這國家民族生存戰爭的重大關頭？
「牧童呵！你有不有哲學？」這是西洋自古流傳的一句問話。是的，牧童何曾不可有哲學，更可能有他的人生哲學，若是我們採取哲姆士（William James）寬大的胸襟，認為哲學乃是一種人生的態度。可是態度有正的、有偏的、有健全的、有不健全的，有經得起理智和經驗考驗的，有經不起理智和經驗考驗的。不但人生的苦樂，在此分路，即人生的有價值和無價值，也在此分路。所以人生哲學的研究，愈加不可忽略。鄉間的老農老圃常常要尋求，而且常常能把握住一兩句先民的遺訓，父老的名言，以為一生做人處世的準則，安身立命的基礎：這正是他生命合理的要求。何況知識與理智發展到相當高度，而又急切要追究人生意義的人們，尤其是青年？
以上三種生活方式，乃是真正有意義的人生的基礎。但是這三種生活方式，必須要連貫起來，好好的調劑和運用，方能達到完善理想的人生。說到此地，我們不能不更進一步，去認識三個精瑩而又偉大的力量了。
在現時代，人生哲學更有他重要的意義和使命。因為在這時代，舊道德標準都已動搖，而新的道德標準尚未確立，一般和_圖_書青年都覺得徬徨，都覺得迷惑，往往進退失據，而陷於煩悶和苦惱的深淵。在中國有此情形，在西洋也是一樣。西方國家從前靠宗教以給人們內心的安寧，以維持社會善良的秩序，到現在則舊的宗教信仰已經動搖，而新的信仰中心尚未樹立，在這青黃不接的時代，更出現許多迷路的羔羊。讀李勃曼（Walter Lippmann）道德序言（Preface to Morals）一書，便知中外都有同感。因此在這個時代，更有重新估定生命的價值表，以建立新的人生哲學之必要；否則長久在煩悶苦惱之中，情緒日漸萎縮，意志日漸頹唐，生活自然也日漸低落。結果青年們的心理中第一步是動搖，第二步是追求，第三步便是幻滅：這是何等悲慘的狀態！有知識責任的人，對於這種為「生民立命」的工作，能夠袖手旁觀嗎？
第一是生力飽滿的生活——生命的存在，固然要靠生力（vitality），生命的發展尤其要靠生力。生力是生命裏面蘊藏著的無限生機，把生命不斷向上向外推進和擴大的動力。他雖是一粒小小的種子，卻可以長成參天拂雲的大樹；他雖是一架壁爐裏的爐火，卻可以吸收很高很遠的空氣中的氧氣，使其發光發熱，滿室生春。他使人生不停頓、不板滯、不腐蝕，能活潑、能進取、能發揚。有生力的人生是朝氣勃勃的，無生力的人生是氣息奄奄的。在這兩種人生的十字路口，你願意選擇那種？生力固常因愈發揮而愈增加；但有定向的人生卻也應當將其培養和儲蓄，不讓他隨意發洩，以備他積成雄厚的力量，寫出更有意義的人生。
第二是意志的生活——在這沉迷淪陷於物質生活的人群中，有幾人能實行意志的生活？能領會這種生活的樂趣？不說超人，恐怕要等那特立獨行的人罷！非是堅苦卓絕的人，怎配過意旨的生活？因為這生活不是肉感的、享受的。生命的擴大，那能不受障礙，障礙就是意志的試驗。意志薄弱的見了困難就逃了。祇有意志堅強的人纔能運用生力征服過去。經過痛苦是常事。祇有痛苦以後的甜蜜，才是真有興趣的甜蜜。但是平庸的人能了解嗎？意志堅強的人，絕對不怕毀滅，而且自己能夠毀滅，毀滅以後，自己更能有偉大的創造，所以戰爭是意志的試金石。我常論戰爭說：開戰以前計較的是利害的輕重，開戰以後計較的是意志的強弱。這就是勝負的關鍵！不但是有形的軍隊戰爭如此，一切生存的戰爭也是如此。平庸的、退卻的、是失敗的鎖鍊，祇有堅強的意志纔能扭開。
第一是動的人生觀——宇宙是動的，是進行不息的；人在宇宙之間，自然也是在動的，進行不息的。希臘哲學家海瑞克萊圖斯（Heracletus）說：「你不能兩次站在同一條河裏。」孔子在川上說：「逝者如斯夫，不舍晝夜。」都是解釋這個道理。何況近代物理學家更告訴我們，不但天空星球在運行，即在原子的內部，每個電子都繞著原子核不斷的在轉呢！中國傳統的人生哲學裏，把人生動的方面，束縛太多了。尤其是宋儒偏重「主靜主敬」的學說，把活活潑潑的一個人，弄得動彈不得。顏習齋把真正孔子主持的禮、樂、射、御、書、數的教育，和宋儒峨冠博帶對談靜敬的教育，形容成為一幅怵目驚心，絕對相反的圖畫。他慨然道：「……宋，前之居汴也，生三四堯、孔，六七禹、顏；後之南渡也，又生三四堯、孔，六七禹、顏。而乃前有數十聖賢，上不見一扶危濟難之功，下不見一可相可將之材，兩手以二帝畀金，以汴京與豫矣！後有數十聖賢，上不見一扶危濟難之功，下不見一可相可將之材，兩手以少帝付海，玉璽與元矣！多聖多賢之世，而和*圖*書乃如此乎？噫！」（顏習齋存學編性理評。）這番話真是力行的精義！在今天的時勢，尤其可以發人深省。其實若干宋儒的學說，已經被滲入某種印度哲學的成分，和孔、墨力行的主旨，早已違背了。
要建立新的人生哲學，首先要明白他與舊的人生哲學，在態度上至少有三種不同。以這不同的態度，才能重行估定新的生命價值表。
第三是強者的生活——能憑藉意志去運用生力以征服困難的生活，非強者的生活而何？我所謂強，是「強而不暴」的強，是「天行健君子以自強不息」的強。強的對面是弱。搖尾乞憐，自己認為不行，便是弱者的象徵。強者的象徵就是能在危險中過生活。他不但不怕危險，而且樂於接受危險。他知道戰爭是不能躲避的，所以歡樂的高歌而上戰場。他的道德信條是強健、勇猛、無畏、正直、威嚴、心胸廣大、精神奮發。他最鄙視的是軟弱、柔靡、恐懼、倚賴、狹小、欺騙、無恥。他因為樂於危險的生活，所以他不求安全。古人說「磐石之安」，但是磐石不是有生命的。無生命的生活，過一萬年有什麼意思？況且求安全是不可能的事。安全由於平衡，生命那有固定的平衡？因為你發展，人家也發展，祇有以你自己的發展，來均衡人家的發展，才能得比較的安全。若能如此，才能操之在我。所以他永遠是主人，不是奴隸。
第二是創造的人生觀——我們要動，而我們的動並不是機械的，乃是有意識的，也就是可以憑意識來指揮的，那我們就應當把我們的動力，發揮到創造性的事業方面去。我們不祇是憑自力創造，而且要運用自力，以發動和征服自然的能力來創造。我們不僅僅要驅使無限的電力為人類服務，我想不久的將來，更能解放宇宙間無限的原子能，成為被管制的動力，以為人類的幸福，另闢一個新紀元。這就要靠創造的智力（creative intelligence）了。人類之有今日，是歷代先哲創造的智力所積成的。我們不能發揮創造的智力，不但對不起自己的人生，而且對不起先哲心血積成的遺留。保守成功嗎？保守就是消耗、衰落、停滯、腐爛與毀滅。舉例來說，前代的文化創造品，是有偉大的、特出的。設如你不把他吸收孕育，再來努力創造，而專門保存舊的，那不僅舊的不能成為新人生的一部分，（我們至多不過享受而已）而且新的偉大的文化作品永遠不會出來。何況那偉大的創作，永久是前人的創作，前時代的創作，有限的創作；而不是本人的創作，現時代的創作，無限的創作。我們不但要「繼往」，更加要「開來」！
建立新人生觀，就是建立新的人生哲學。他是對於人生意義的觀察，生命價值的探討，要深入的透親人生的內涵，遙遠的籠罩人生的全景。我們生命的意義是什麼？生在世上有什麼價值？我們如何能得到富有意義和價值的生命？我們的前途又是怎樣？這些不斷的和類似的問題，我們今天不想到，明天不一定會想到；一個月不想到一次，一年不一定會想到一次；在紅塵滾滾，頭昏腦漲的時候縱然不想到，但在值曉風殘月，清明在躬的時候，不定也會想到。想到而不能作合理的解答，便是面臨人生極大的危機。若果有永遠不想到的人，那真不愧為醉生夢死，虛度一生的糊塗蟲了。想到而又能運用智慧，以求解答，那他已踏進了人生哲學的範圍。我們本來先有人生後有人生哲學，正如先有飲食而後有營養學。但是既有了人生哲學來幫我們探討，和解答這些與生命不可分離的問題，我們為什麼不研究？何況這種探討和解答，曾經透過了多少先哲的腦汁與心靈，是他們智慧的結晶，我們更為什麼不研究？
我們不祇和圖書是求人生更豐富更美滿的實現，我們還要把人生提高。平庸的生活，是不值得活的。我們要運用我們的生力，朝著我們的理想，不但使我們的生命格外的崇高偉大，莊嚴壯麗，而且要以我們的生命來領導，帶起一般的人，使他們的生命也格外的崇高偉大，莊嚴壯麗。因此我們要根據新的人生哲學態度，建立三種新的人生觀。
新的人生哲學，祇是根據這三種態度以重定生命的價值表，以建立新的人生觀。他並不否認舊的一切價值，有時不過加以必要的改變與修正。他把舊的價值，重新估計以後，仍然編入新的價值標準表內，以求其更有意義的實現，更豐富和美滿的實現。這才是真正「價值的轉格」（die Umwertung aller Werte）。
還有一層，新的人生哲學不講「明心見性」之學，更不涉性善性惡之論。他是主張整個人生及其性格與風度的養成，從知識中探討生命的秘奧，並從經驗與習慣中培養理想的生活。他否認先天原始的罪惡，他也不憑藉直覺來判斷是非，他不知什麼叫「身是菩提樹，心如明鏡臺」，自然他更不懂得什麼是「菩提本無樹，明鏡亦非臺」的禪理。他不把行為的標準建立在冥思幻想上面，同時也不把他建立在衝動慾望上面。他要從民族和人類的歷史和文化裏，尋出人與人相處，人與自然相與的關係，以決定個人所應該養成的性格和風度。他是要從個人高尚生命的現實中，去增進整個的社會生活與人類幸福。覺得如此，方不落空。
其次，新的人生哲學不專恃權威（authority）或傳統（tradition），乃要以理智來審察現代的要求和生存的條件。權威和傳統並不是都要不得，祇是不必盲目的全部接受。我們要以理智和經驗去審察他，看他合於現代生命的願望、目的，以及求生的動機與否。這不是抹煞舊的，而是要重新審定舊的、解釋舊的。舊的是歷史，歷史是潛伏在每人的生命意識之內，不但不能抹煞，而且想丟也是丟不掉的；但是生命之流前進了，每個時間階段都有他的特質。鎔鑄過去，使他成為活動的過去，為新生命中的一部分，才能適合並提高現在生存的要求。
（三）人格——人格是衡量個人一生生命價值的標準，是某一個人之所以異於他人的特徵，也就是某一個人生命連續的維持力，尤其是他道德的生命。人類社會之所以能夠形成，全靠人與人間的信任。信任的基礎在於彼此間最低限度的人格的認識。飄忽無定，變化莫測的生活形態，祇見之於小說裏的鬼狐，而不當以此衡量人類。搖身一變，朝秦暮楚的人，決不能說是有人格。人之所以為人，就祇靠肉體，僅認軀殼嗎？那麼，生理學家和化學家可以坦白的告訴你，你的全身祇不過是若干氫、氧、炭、鈣等等原子所組成；他們更化身為無數的細胞，這細胞每天的新陳代謝，又以千百萬的單位來計算；一死之後，則整個軀體，又大大的解放，還到氫、氧、炭、鈣等等原子的原形。這樣說來，人固不成人，我也不成我，那還要講什麼做人，更何需什麼人的努力？這是唯物史觀必有的結論，這也是十九世紀後期許多人祇看見物質科學發達，而受震炫後所得到的感覺。就是梁任公初聞此說，也受震炫。遂有「不惜今日之我與昨日之我宣戰」的言論。那知道人生並不是這樣片面的、慘酷的、無意義的。人的組合不是片面的，所以肉體之外，還有心靈；形貌之外，還有做人的典型；他整個的生命固然在宇宙的時空系統中有他的真實性，而他生命留下來的事功，更可以長期留傳下去，不斷的發生輻射性的放射作用，波動和蘊積成為絕大的影響。而人格對於整個生命發生的聯繫和-圖-書和連續作用，尤為巨大。生命的價值也靠他衡量。說到人格維持生命的連續，使我不能不提到一個不可磨滅的故事，來作說明，當明末松山之役敗後，洪承疇也經過一個不屈時期而後降清，嗣受清廷的重用，任為經略。後來黃道周在安黴兵敗被俘，絕食七天不死，解到江寧。洪與黃為同鄉，想保全他的生命。「使人來言曰：『公毋自苦，吾將保公不死。』公罵曰：『承疇之死也久矣！松山之敗，先帝痛其死，躬親祭之，焉得尚存？』」至今黃道周雖死而他的人格尚放光芒，洪承疇降後雖然偷生，但當時他有價值的生命已經中斷，因為他早已把自己的人格毀了！
（二）智慧——智慧（wisdom）是人生的透視，是一種微妙的穎悟，同時也是這穎悟的結晶。他能籠罩和體會著理性和經驗，而從這中間悟到某項的真理。智慧與智力很難嚴格的劃分。智慧常常憑藉智力做基礎，可是到某一階段，或某種關係上，他能別有會心。他的效能的發揮，往往在人與人間的關係上，所以歷代哲人遺留下來的智珠，也常常是人生哲學裏的珍藏。拏當前的問題來作譬喻，製造原子彈是要靠高度的智力，而如何運用原子彈，則需要很大的智慧。在兩軍相戰的時候，可充分運用智力以取得勝利；但是勝利以後，如何可以運用戰利的成果，來調整各種國家民族間的關係，以建立世界新的秩序，長期的和平，卻更需要很大的智慧。在人事的，尤其是有歷史性的重大決定中，有無智慧的成分，關係極為重大，因為許多後果，祇有歷史才能證明。智慧在歷史上發生的影響尚且如此，在個人生命過程中的重要抉擇上，何獨不然？
在這偉大的時代，也是顛播最劇烈的時代，確定新的人生觀，實現新的生活方式，是最迫切而重要的事。方東美先生說：「中國先哲遭遇民族的大難，總是要發揮偉大深厚的思想，培養溥博沉雄的情緒，促使我們振作精神，努力提高品德。他們抵死推敲生命意義，確定生命價值，使我們腳跟站得住。」當拿破崙戰爭時代，德國的哲學家菲希特（Fichte）講學，發表告德意志民族一書，也是這個意思。現在有如孤舟在大海一樣，雖然黑雲四布，風浪掀天，船身搖動，船上的人衣服透濕，痛苦不堪；祇要我們在舵樓上腳跟站穩，望著前面燈塔的光明，沉著的英勇的鼓著時代的巨輪前進，終能平安的扁舟穩渡。這一點小小的惡作劇，不過是大海航程中應有的風波！
我們要提倡動的人生觀，可是同時得充分注意到動之中有兩種不同的動：一是有意識的動，一是無意識的動。有意識的動是主動、自動。無意識的動是「機械的動」，也是被動、盲動。自然界許多動的現象，都是屬於後者，如行星繞日，循著軌道，千百年不差分毫，就是一例。若干動物的行動，何獨不然？你不見燈蛾撲火，駝鳥鑽沙嗎？其實有些人的行動，也不曾倖免。譬如衝動，往往由於來了某種刺|激，使神經或血液循環系統起了某種反應和變化，來不及考慮思索，驟然發出某種急劇的行動；這還不是生理上的機械的動嗎？這種的動在本質上不但無意識而且無意義。幸而人的行動，決不都是如此；這一隅並不能以喻全局，否則全部的歷史，都是機械的、盲目的，無意義的了。人是有意識的、有靈感的、有智慧的，所以他有思想的自由，有選擇的自由，他可以憑他的判斷來指揮他的動態。人生值得一活，世事值得努力，歷史值得創造，正是為此。（詳細的理論，見下面悲觀與樂觀及扭開命定論與機械論的鎖鍊兩章。）那把人生和歷史硬看做機器上的輪齒一樣，按照他們假想的公式，認為祇是不能不動而動的說法，不但是妄自菲薄，而且是誣蔑人類。