和張少華不同，即使滿臉笑，妙玉也自有一份懾人的威儀，這是否和她家境富裕、養尊處優有關？
「這時候妳還講究做人？如果早早能樣樣想，還會有今天？」
「笑話！」少華抬眼看了她一下：「妳別太抬舉方武男，那種人不值得我費心。」
妝也沒畫，滿臉紅麻麻的痘子，女人怎經得起連著幾個晚上沒睡？她不信芸兒這一去會有好結果；想著她那誓死如歸的神情，少華就不禁不寒而慄。
看來大概只有她是白痴了。
真的！感情呢？有時用點理智想，她也不信一個女人能厲害到那種程度。問題在那裡？是患難夫妻的恩情？還是父親形象的維護？或竟是她李芸兒的魅力問題？
芸兒垂著頭，不言不語。
「被我——」
李芸兒停了一下，低低的說：
「到底大多少？總有個數。」母親提高聲音緊逼一句。
「妳打算怎樣？」
「妳搞什麼，這樣有魄力？」
「我們不是偶然的，我們已經好兩年了。我也不是那種上班小姐，我是清清白白的……」
約莫三、四十分鐘，才見他那部橘色車子自大路轉了進來。李芸兒猛地就從匿著的地方冒出來，不揮手不示意，直挺挺站在路中央。
「有空，是什麼時候？難道叫我整天守著電話？」
「我是懶得管，不過順口問問。」
「媽，是我不對，妳給我留點面子吧。」
「伊人」服飾顯眼的座落在中山北路二段上。即使滿眼金星，她也注意到櫥窗佈置得非常突出，妙玉到底是名副其實的女強人，年輕時那段不尋常的感情，反倒將她訓練得更堅強、更能幹！像這樣一爿店，請了三個設計師、兩個店員，賣自己的商標，南部大統和北部永琦，都有自己的專櫃。這要多少運籌帷幄的本領？而妙玉處理得井井有條、頭頭是道，甚至還有閒情逸致，這個男人、那個男孩的交往。
生活，原也可以處理得單純一點。
「我姓李，請間什麼地方找得到他？」
「我不和妳論長道短，我只要姓方的出來解決問題。」母親雖然執拗，但口氣聽來軟弱多了。
「這樣不知名、不知姓，怎麼談？」
聲音是鎖定透了，相形之下，李芸兒就顯得怯弱：
吹好頭，芸兒匆匆垃掉浴巾，套上緊身Ｔ恤和趕時髦的沒膝裙，對少華拋下一句「我明天早點回來」，便匆匆出門。搭上同事的摩托車到桃園，然後改搭公路局到台北，為了趕時間，在重慶北路搭叫客的，一路輾轉，到家時剛過八點。
木訥的哥哥，大概一整日沒出門，只聽到兩個侄子不時被粗聲粗氣的吆喝著，那個大的，還被揍得哇哇大哭。
「我不和妳說，我要找姓方的。」
「瞎？閉了才好！死了看不見，落個清淨，這樣睜眼看我女兒淪落，不如死了好。我們李家一向忠忠厚厚過日子，怎會發生這種事？我做了什麼孽？天呵，怎由著那姓方的這樣糟蹋人？這樣欺負人？」
「你只擔心她死，不怕我死？」
心裡一不平衡，她更沒辦法扮演甜蜜的情婦角色。她一而再、再而三和方武男提「身分」問題，每次都免不了要爆發一場爭吵。吵久了，他再也不在乎破壞自己彬彬有禮的紳士形象。緊接而來的副作用是：約好打電話的時間，往往過時不打；約好見面的日子，常常臨時爽約；這些事，全成了家常便飯。除了原來的「身分」問題，兩人平白又多了許多吵架的理由，吵到後來，他就來個避不見面，不理不睬。他倒也說得好：「找女人是找快樂，如果只有不痛不快，我找她幹嘛？又不是白痴！妳要瞭解男人，吵、吵、吵，我不會乾脆不來？」
「我的小姐，妳還活著嗎？你媽快急死了，妳應該通知他們一下，這樣不告而別大殘忍了。」
白日的紛紛擾擾，在漸濃的夜色中逐步沈寂。李芸兒靜坐黑暗中，直等到夜深人靜，才悄悄開了大門走出去。走到巷口，回頭望著那一路走過來的苦、痛、愛、恨和血淚，再也不能，再也不能平平常常的走進這條巷子、這個家了。
「妳瞧我，忙得要悲傷也找不出時間。妳就是放任自己閒著，才把時間浪費在沒有意義的等待上。」
「叫那姓方的出來！看他對我怎麼交代？今天如果沒有一個滿意的回答，我就死在這裡！」
芸兒噗通一聲跪下，叫了聲「媽」便放聲大哭。
她踏進店裡，妙玉正在裡櫃台比手畫腳和她的設計師談話。光溜溜的額頭襯得她一臉的粉|嫩，豐腴的雙臂和上肩，在削肩、低領洋裝中，散發出成熟的韻味。自信，一樣使女人神采煥發，特別迷人。
「妳別指望跟方武男的事會有什麼轉機了。今天這樣，十年以後也只能這樣，說不定更慘。由頭可以看尾，我不騙妳。要我是妳，既不能沒有男人，又沒本事做情婦，就接受家裡安排的相親，找個對象結婚算了。一夫一妻，穩穩當當的，再怎麼都比黑市夫人強。不知道妳圖方武男什麼？學問，他初中畢業沒？人品，四十多的人了，看上去就不丰釆；感情嘛，也輪和-圖-書不到妳死心塌地。這件事一開始我就告訴妳，最好的結局是陽明山那次就分手。現在搞成這樣，連一份美好的回憶都保持不了，何苦？」
她一夜醒在枕上，絕望落落實實的。週末，是屬於「家」的。
「少華，說真的，妳想不想換個工作，到台北去？」
買床置被，粗粗安頓妥當，一個電話便打到方武男辦公室。
「如果今天他沒來，我就當他被車撞死了。」
男人開口一派無辜，竟似她專程在尋釁。
她很快出門，連等，公車也沒力氣，隨手招一部計程車直駛中山北路。
「行嗎？要不要我陪妳去？」少華見她搖頭，就說：「這樣冒冒失失的去，找得到他嗎？我可以請假——」
三哥搖搖頭，嫂嫂只好兩手一鬆，眼睜睜的看著母親摸索著出去。
「好了，芸兒！我不想管妳的事，但以後妳也別對我訴苦，好不好？我自己的煩惱就夠我煩了，真的。」
「少華，我要吹頭髮。」
「我是啊，妳那裡？」
「謝謝您。」
「你替我寫辭呈，順便妳也辭吧。早上我已寄了兩份履歷表去賓果公司，希望很大，即使沒錄取，我們也可以做成衣設計，我買了縫紉機。怎麼樣，一不做二不休，開始我們的計畫吧。」
「他說妳心臟不好，不能受刺|激。」
是的，感情，感情呢？
「別人出什麼主意都其次，要妳自己是扶得起的阿斗。」
「什麼時候？」
九點四十三分。
「誰再攔我，我就一頭撞死給他看！」
「那也是。既然妳這麼明理，事情還有什麼可爭的？妳就認命，安心做他見不得人的情婦好了。為什麼妳心理會不平衡？還要和他吵，難道不是妳自己也平不下這口氣，覺得不值？」
李芸兒聽不下去了，只第一個照面，她就知道母親會狼狽而回。她們那裡是她的對手？身為方武男的太太，如果沒有一副鋼筋鐵骨，外加滿身刺蝟，如何身經百戰而不死？
「嫂嫂，我在台北租了房子，也準備在台北上班。請妳轉告媽媽，我，對不起她。不過，我的事會自己處理，請她不要太擔心。」
「你就不怕我自殺？，」
她無話可說，他就看準她不是一不做二不休的烈性人而為所欲為。
「沒有啦。」
三哥坐在一旁，不住唉聲嘆氣，嫂嫂吆喝兩個姪子到樓上去，一下子愁雲慘霧便罩住李家。
情勢依然沒有改變，千篇一律的單向聯絡，即使她現在敢打他家電話，但除非正巧他自己接，否則也束手無策。這是一種什麼鬼關係？她好像被圍勦的野獸，突圍無望，只在圈圈裡頭破血流的橫衝直撞。
母親一揮手，拐杖結結實實的打上她的背脊。她仍不放手，哀哀泣著：
「自己做不好的事就要量力，凡事都一樣，我就從不曾叫妳幫我吹頭髮。」
「媽，我求求您，這樣嚷開來，叫我怎磨做人？」
對方不知說了什麼，妙玉笑對話筒說：
打電話去！就是要他太太知道，我總要現身，不能永遠做個隱形人。不能讓他予取予求，平平順順毫無愧疚的做他的一家之主！
「我是新加坡的安妮，方先生答應不晚要來捧場的。」
那一向過的日子，都全然變形了，只因為我這該死的女子！
李芸兒在啜泣中，只聽嫂嫂勸母親：
「比我大一些」
「怎麼沒聽我先生說過？凡事他都不會瞞我。」
「我等一下就打電話回去。」
兩人僵在車內，誰也不肯先開口。李芸兒目不斜視，久久眼淚卻不知不覺順腮而下，從前兩天開始就蓄積的一股怨氣，和準備要興師問罪的言辭，這會兒被他冷漠相待，竟悶悶的找不到出口冒出來，他這一招，就是專治她的。
她先落宿在西門町的小旅館。陌生的被，寂寞的枕，第一夜，就在死與不死間掙扎。
兒孫自有兒孫福，但願母親在她離家後，能很快悟透這層道理。讓將屆六五高齡的母親，臨老遭受這種破減的打擊，她無可躲閃的已經大大不孝在前了，今後只能硬了心無情下去，圖個母親眼不見為淨，算是不孝中的一點孝心罷了。
「沒什麼啦，我約了人，所以問問看。到底有沒有人找我？」
母親說完，身子一撲，就往大理石地磚撞去，嫂嫂眼明，緊緊抓住她雙臂，只叫得一聲「媽」，兩行淚就奪眶而出。
但是，事情畢竟不可能永遠這樣下去，當真相大白時，她會怎麼樣？正名的方太太，此生是休想了，可是，總不能叫她這樣不明不白的躲下去呀。躲得了自己，可躲得了天下人？躲得了今天，又豈能躲得過明天？
「問你自己！說好打電話不打，我等死你就高興？」
該死的方武男！明明說好八點打電話，害她救火似的趕著回來。搞不好又有事，最近他已經連續兩次爽她的約了，一次是什麼英國客戶來，一次是他女兒的男朋友初次拜見準丈人，他，必須留在家待客；明明是可以預知的事，到他嘴裡都變成臨時發生的急事，兩者相權，被犧牲的當然是他所謂「天長地久」的他們的約會。她模https://m.hetubook.com.com不準那些事是真是假，但經過一年多的揣摸，她確實知道，相信一切他所說的，才有短暫的快樂和安寧可言。即使在這種關係中，睜一隻眼閉一隻眼也是必須的。
芸兒傻住了，料不到妙玉有此一問。
張少華這才抬起頭，臉上的表情張牙舞爪：
李芸兒依言去拔了錄音機的插頭，換上吹風機，對著鏡子便「呼呼」吹起短髮。過了會，她看著鏡子中的少華說：「少華，妳對我和方武男的事生氣，對不對？最近妳動不動就大聲，而且特別沒耐性。」
她跪伏著，聽到自己的隱私，在兩個女人嘴中一來一往的逐步渲染開來。這世界怎會如此荒謬？偷情居然可以用談判解決；而母愛，又怎會用如此荒唐的形式演出？
「那姓方的，採了花還耍賴，想要遺棄妳嗎？我好好一個女兒能任他這樣？他欺負我寡婦，沒人跟他理論？」
第二天，睡到過午，哭腫的眼皮，被陽光用刺痛將它催開，一個人楞楞躺了會，曬著熱熱的陽光，忽然覺得活著，卻也有千百種讓人留戀的地方。撥對講機叫服務生拿報紙來，依著分類廣告欄的招租啟事打電話，然後依址去看過幾個地方，只花半天工夫，就決定了獨門的一間小公寓。
「我又礙著妳什麼？延長線上三個插頭，妳不會將錄音機的插頭拔下來？真是！妳煩不煩？活像個沒魂的人。」
芸兒堅決的搖搖頭，少華只好看著她挺直腰桿走出去。
妙玉開完支票，吁了一口氣，對她說：
再怎樣，兩人也有一年多的感情了，他居然可以像沒事人似的揶揄她、威脅她！
「化學染料。」
「妳怎麼回事？事情鬧得這樣大，大家怎麼做人？」
對方楞了一下，才問：
「那有什麼關係？大不了我們合租一戶房子，下班還可以做做成衣設計。」
打電話到洪家去，妙玉正要出門：
「我怎能預定？我忙呵，家裡又亂七八糟的。」
「老太太，我若不是看妳年紀大，早就用掃把將妳掃出去了。這種見不得人的事，如果真有，妳不怕人家笑妳怎麼教養女兒去勾引人家丈夫？如果沒有，紅嘴白舌，妳就不怕破壞人家好好的家庭？敗壞人婚姻和家庭，可是大罪孽。我現在尚看在妳年紀大，顛顛倒倒，快請回吧，否則鬧到警局，我就不擔保自己有容人的量了——大雄，將這老大太給我請出去，關好門！她們不要臉，我們可要呀！」
芸兒耐心的用圓刷子將瀏海往上捲，捲得有個形了，又叫少華：
有了巢，她就可以名正言順的留著她的男人，再也不用張畏畏葸葸上旅館了。
母親忽然開口問她：
「事實上他是有困難的，我們認識時，他就已經結婚，而且是三個孩子的爸爸，這已經是不能改變的事實。何況他太太有心臟病！動不動就休克，他不能冒險把我們的事跟她說，萬一出了人命，誰擔待得了？」
「我說有空就打，妳長耳朵沒？」
李芸兒仍伏在地上，一個勁完的哭。沒有人來扶她，她三哥一味垂頭嘆氣；三嫂苦著臉，小姑不比親妹，這種事既有親娘管，做嫂嫂的又能怎樣？
「下午妳請假到臺北來，我們當面商量。房子我都租好了，算了妳一份，兩個房間。等等，我先把地址和電話告訴妳。」
芸兒被說得坐立不安，只拿著沒主意的兩眼求著妙玉。
「唉呀，男人在外頭偶然拈花惹草，我不會在意的。」
一進門便衝著大家問：
有個人說她總還是好，若連妙玉和少華都不理她，她還有那條路可走？
她去街上購置了大疋窗簾布，用私蓄買了部縫紉機，車車縫縫的掛起一室綠意盎然的希望；也買了瓦斯、鍋、碗等；床原來就是雙人的，也不過三兩日，就佈置得儼然一個家的模樣。
「我去死好了！我去死好了！」
李芸兒故意看著螢幕，嘴裡含含糊糊的應著：
「妳倒說說看呀，妳是否被他、是否被他睡過？否則怎麼一點辦法也役有，乖乖坐在那裡由著人踏蹋？妳，妳說呀。」
芸兒一時給問住了，結巴半天，才說：
她低著頭，默默走到母親和嫂嫂面前，閃開哥哥，快步進巷子，踏入家門。
張少華白了她一眼，把書一丟，撩起帳子，跨下床，一手拿過她手裡的吹風機，忍不住就嘀咕。
不能做正牌的方太太，難不成不能做二號？最少一個月還可以名正言順的和他相處幾天；最少也能有個自己的小巢，可以接母親同住。母親，唉，母親那裡，當然會傷心，好好的丈夫不嫁，卻去做小星，叫她怎麼跟親友們說？但生米煮成熟飯，到最後她應該也會同意才對。她實在不能再這樣一味的等下去了。等、等、等，她在方家，至今仍是個隱形人，連現身的權利也沒有，既不能找他，又不可以打電話，只有完全孤絕，無邊無涯的等下去！再冷靜的人，等久了也會瘋掉。
芸兒下電梯看了下錶，十一點。她鑽進計程車，對司機說： 「新北投。」
她彷彿聽到妙玉和少華的冷笑。
然www.hetubook.com.com而，感情呢，感情的事呢？
「我幫妳打電話，最少他對失約也要有個交代。」
李芸兒拿頭撞著地磚，兩手扯住她母親的腿，聲淚俱下的哀求：
母親劈頭就截斷他的話：
少華不說話，專心料理芸兒的頭髮。
「妳吹呀，跟我講幹嘛？」少華頭也沒抬。
「為什麼不敢去？」
「我們的方先生又怎麼啦？」
「妳當然是為我生氣，我知道。」
嫂嫂不由自主看母親一眼，旋即低下頭，繼續為小姪兒畫小汽車。母親問她：
「有沒有我的電話？」
「這不是隔壁十一號的老太太？什麼事要找我們方先生？，」
晚上回到工廠，照例輾轉一夜，第二天赤著一雙眼睛對少華說：
妙玉隨手倒了杯熱茶給她，隨口淡淡的問起。
她媽一伸手，狠狠給她一個耳光，自己忍不住也號啕起來。
本來還期望可以一起過個週末或什麼的，現在可完全絕望了。這麼晚他根本不能脫身，他怕太太懷疑。她一直搞不懂，他太太怎那麼厲害，將他箝制得服服貼貼，即使偷腥，也記得將嘴巴擦乾淨，緊守著三十八度線。人長得不好看、更不年輕，以女人的眼光看她，可是一點好處也沒有，她到底如何讓這棘手的方武男這樣聽話？感情，是感情嗎？李芸兒終於不得不去面對這可怕的兩個字。
該交代的都交代過了，剩下的，就是一心一意等方武男。
「阿芸有錯，畢竟年輕不懂事，那男的可是沒安好心，誘拐不懂事的少女，我做母親的不出頭，誰出頭？」
她手腳冰冷，只覺自己被棄置在一孤島上；遠近沒有一方帆影。
母親是怎麼回來了，她不知道。好像從那時起，就聽到樓上樓下母女倆沒休止的哭，哭得岔了氣就咳，咳完又哭，直要把心哭破似的。
冷冷熱熱，起起落落之間，她的心就無注平衡。
「好啦，現在又打算如何？難道天大的事都擱著，只要和妳兒女情長？男人在外面闖事業多辛苦？生意可不是坐在家裡等、和女人談情說愛就會送上門來！跑三點半也不是和妳卿卿我我就解決得了。妳最好搞清楚，整天跟我哭哭啼啼的，好運都給妳哭砸了。鬧、鬧、鬧！妳知道生意多難做，我都快支持不了了，妳還家裡、公司亂打電話，整天給我看這張哭喪臉，我煩都煩死了。」
她恨自己，身在萬丈深淵、幾至滅頂的這會兒，卻還殘餘著可憐的一點自尊和清醒。吵什麼？和方武男的這場戰爭，他們原來就不是站在對等地位交手的。遍體鱗傷而不倒，她李芸兒也算有本事的。
「小姐，妳有什麼委屈，儘管對我說好了，我會替妳做主。要錢還是要找婦產科醫生，我們同是女人，好商量。我不會虧待妳的。」
「妳在那裡？」
她故意不回答。她就恨嫂嫂這種精明透了的「賢慧」，好像一切事都瞞不過她似的。若不是她說的，母親那會知道有個姓方的男人？又那知道年紀大不大？
「我鬧的？鬧得無家可歸，成為巷子裡的笑柄、家裡的恥辱，對我有好處？」她聽他不說話，又接下去說：「發生這種事，你只會罵人，從來不擔心我怎樣。你，你這人還有心肝嗎？」
而那千刀萬剮的方武男，這時候竟躲得像龜孫子，怎麼會愛上這樣一個不像男人的男人？
至於方武男，在不確知自己是否能離開他之前，最少應該改變一下，試圖扳回以前的局面。即使不為博他歡心，自己似也不宜再沈溺在這惶惶不可終日的深淵裡。活著，難道沒有其他的角度能瞻望？
「妳跟那有妻有子的男人，到底有什麼瓜葛，妳給我好好說出來。」
她三哥拉住老母親，苦著臉力勸：
「方先生溫文有禮是出了名的，這給他帶來不少麻煩。現在的小姐臉皮可厚得要命，稍微周到一點，她就誤以為和她怎樣了，搞不清楚。我若不是明理的太太，早就不知氣得和他離過多少次婚。前些日子有個女的也來電話，說他是方先生的女朋友，莫非，那就是你們家那沒出嫁的小姐？」
她將目前的地址和電話告訴他，他匆匆應了一句：
「我是——方先生的朋友，女朋友。」
芸兒絮絮叨叨的敘說著，一件事迤迤邐邐顯得更痛苦更嚴重，妙玉竟只不動聲色、平平常常的反問一句：
妙玉白了她一眼，把口氣放緩，說：
「我去跟他理論！一個清清白白的女兒，難道就這樣平白給他踏蹋掉，最少也得還我們一個公道！」
「——過些日子我會回去看看，這裡我就不告訴妳們了——不、不，妳別來！妳們別來，免得媽媽見了又傷心。」
她想起妙玉說的話：「妳還有什磨值得繫住他的東西？妳有的，都給了她可是清楚得很。現在妳身上的東西，他全可以在別的女人那裡找到，說不定更好。」
李芸兒聽她好心好意的語氣，一言不發就掛斷電話。望著妙玉說：
「妳去呀，到時被揍或被告，我可管不了。」
「——妳說妳，跟方先生……」
她母親掙脫嫂嫂的手，邊哭邊穿上拖鞋，一手拄了拐杖就往和-圖-書外走。
「我養妳這磨大，供妳唸到專科畢業，是叫妳去做人家的情婦？妳怎麼傻到這種地步？我們李家雖不是富豪人家，到底也是清清白白的家庭，三代下來，還沒聽過有給人做小的。如今……一個未出嫁的姑娘，竟這樣被人家採了花去，名節全沒了，叫我怎磨對得起妳父親？又那有臉見那些親戚？在這裡出入？我真歹命呵，養這種女兒，不如一頭撞死！」
「好，有空和妳聯絡。」
「他是仗恃著我不敢吵到他家去、不敢讓他太太知道，才這樣待我！」
芸兒全沒主意，順從的爬出車子，一出來，才發現哥哥青著臉站在巷口，一下子像老了許多。
怎由得那姓方的這樣欺負人？李芸兒伏在枕上，第一次向那不可知的命運質問著。
她母親一路拖長聲音哭過去，巷子夠窄的了，不愁左鄰右舍聽不到。李芸兒伏在地上，只求就這樣死去罷了。
聽到這裡，李芸兒一躍而起，衝往樓上，嘴裡邊嚎邊喊：
「他不在。你那裡找？」幾雙眼睛全對她探照過來，其中一個戴眼鏡的男性開口問她。
「是的，我們認識兩年，已經……已經很好了。」
車內的人把車放慢，斜斜開到路邊，伸手將右邊的窗鎖一拉，李芸兒走過來，自己開了車門坐進去，眼光直挺挺，連瞄也沒瞄他半眼。
「媽，眼睛不好，這樣哭下去，早晚會瞎的。」
連著三天，她將準備好的魚肉從冷凍庫拿出、再放進，重複到第四天，她幾乎連再望一眼冰箱的勇氣都失去。這種「誠意」，連她自己都難以說服。
她打電話到公司去，電話響半天沒人接。撥到家裡去，一聽接話的是他太太，她一言不發，馬上掛斷。半個小時後，她又撥了一次，他兒子接的，去了半天，仍舊換上他太太，她只好又一言不發的掛上電話。
她自個兒尋位而坐，看著妙玉發號施令。自己缺少的就是那份自信、篤定、決絕和魄力，或許這正是妙玉吸引男人的地方。方武男若是碰上妙玉，大概不敢用待她的態度待妙玉吧？她突然有個奇怪的聯想：在男女關係上，方武男和洪妙玉應該是旗鼓相當的一對，誰更高招？
「妳呀，絕不是為了這個想換工作，還不是一心為了方武男。」
李芸兒直驅台北，下了公路局，攔部計程車就往松江路他的辦公室去。按了電梯，走到四樓——十一門口，吸口大氣，這才一手推開玻璃門，裡面六張桌子一覽無遺盡入眼底，那有方武男的影子？
「小姐貴姓？」
「媽，這樣不好，到底是阿芸的錯。嚷開了，阿芸怎麼做人？」
嫂嫂在一旁攔住母親，意味深長的對她說：
方武男對著話筒轟她，她只有哆嗦的份：
「阿芸，那一天請方先生來家裡坐坐，大家交往了那麼久，也該給家裡認識認識了。」
「妳幫我請一天假，我要回台北去，不說個清楚我死也不暝目。」
「妳不是不管我的事？」
「妳等誰電話，那麼重要？一個禮拜才回來一次，萬事不關心，進門只知道問這個。」
想起來他真高招，不到兩年的時間，他竟可以使一個少女由獻身、掙扎而至甘心做他的黑市夫人。而，這卑微的、大讓步的最起碼要求，也得不到他的首肯。有幾次，因他爽約兩人大吵，她威脅著要去見他大太，他倒冷靜，有恃無恐的說：
「昨天我看到賓果睡衣徵設計師的人事廣告，我們可以去應徵，科班出身，又有工作經驗，錄取一定沒問題。工廠在三重，最少比較像有人住的地方。怎麼樣？」
靜默裡，「嚓」的一聲，猛地嚇了芸兒一跳，用眼角餘光瞥視一下，才知男人點上了煙。她是真恨他那好整以暇的樣子，好像全不把她的事當做正事般。
「媽——」
芸兒張開口，所有的恐懼透過車前窗，直向她渾身罩下。雙方僵了半天，嫂嫂才開口說，「妳還不快出來！」
「妳能幹，我承認。」
每吵一次架，她的心就冷半截，多少次認真考慮分手，總被他隨興所至的一通電話軟化。他就有這本事，找妳時甜言蜜語說得順口得很，好像兩人問一點芥蒂也不曾發生；嫌妳時，狠話照樣一籮筐的傾瀉而出。她註定要乖乖接受，不能需求，否則平白被當面丟下一句「分手好了」，而又沒本事和他分手，處處不顯得自己犯賤？
李芸兒說到這裡，不禁悲從中來，說不下去。
她在自家巷口下車，先打電話到方家去，一個老婦人接的電話，直憨憨回答她：
「好了、好了，我沒工夫和妳扯。她在公司也有耳目，妳要她找妳嗎？我再給妳電話好了。」
「妳來幫我吹後面好不好？吹順就好。」
少華沈吟著未置可否，芸兒又說：
「就算是好了，但對妳也有好處。」
「算了，妳這種人不會走絕路。」
「武男仔呵？快回來了，家裡有客人等他。」
「你明明是說……」
「啪」的切了電話，就坐在那裡，細細沈思，想了會突然擡頭衝著芸兒說：
她連謝也沒說就掛斷電話，屏著氣在巷口彳亍，既怕家人撞見，又怕等到的不只和_圖_書方武男一個人，一顆心在水裡火裡浸泡、燒煉，兩腳浮動有如踩在雲端，一步一動就是不落實。
「你又給過我什磨？我這一輩子都被你毀了。」
「沒關係，沒名沒姓，好談。」
老母親暴睜那雙嚴重的青光眼，厲聲對她的兒女喊道：
「多大年紀？」
「妳什麼時候來上斑？我幫妳連續請了三天假。」
「像妳這樣，再有耐性的男人也受不了。妳自己說說看，妳到底給過人家什麼？自從跟妳好，生意就一落千丈，什麼掃把運都碰上！」
男子粗聲粗氣、一個勁兒的罵，直像要把她罵入地獄裡去似的。芸兒氣結了的，只是眼淚、鼻涕寫流，連招架的餘地也沒有。
「妳快死心了吧，照這樣，將來他們夫妻合起來欺壓妳，妳還有什磨活路？軟腳蝦，怎能做人家情婦？情婦可不是省油燈做得好的，我看妳這樣子，又生氣又擔心。」
住處電話，也只讓少華和妙玉知道。繼續這種不容於世的關係，她還沒有公諸於親朋的勇氣。若能無聲無息的從過去的生活世界消失，也許就是她目前最大的期望了。不僅孫老師找她，要投紅炸彈、要開同學會，同學們也紛紛打聽她的下落；流言總免不了，只要不必去面對它就好了。
「明天又要回台北見方武男了？」
「去他家也未嘗不可，不過我懷疑效果，只怕更糟。妳不讓他太大裝鴕鳥，她只好反撲。萬一人家告妳，他又不肯做主，妳怎麼辦？說不定他還藉機跟妳決裂這可難說。我根本懷疑這人的誠意，放著一個女孩子這樣不生不死。」
「我好受呀？家裡那個頻頻質問，鬧心疼又鬧自殺。我好受呀？」
李芸兒被說中心事，眼眶一熱。妙玉乘勝追擊，一點也不留情：
「妳到我店裡去吧，我也正要去。」
星期天早上，她躺在床上，無情無緒的瞪著天花板。隱隱約約聽到車子發動的聲音，她一骨碌爬起來，攀到窗欄上去。不錯，好一個美滿家庭，滿滿一車坐了他的妻子、兒女！
她聽他長篇大論的編派不是，竟是怪自己掃把砸了他的生意！一股氣直往上衝，想說的話全噎住，一句也說不上口。
「剛認識時，活活潑潑、快快樂樂的，還蠻討人喜歡。現在整日哭鬧騷擾，活像哭喪，誰耐煩和妳混？妳是越活越顛倒，活活被妳氣死！」
全然的白痴或絕對的愚昧也好，不懂得去爭持什麼，就會安於這種地位。
「妳就是這樣，只用感情，不用頭腦。這事拖這麼久，又搞成今天這副德行，老實說，妳『居功甚偉』，根本就是妳自己容許方武男這樣欺負人的，換了別人，看他敢不敢？」
看她一副活不下去的樣子，妙玉終於還是不忍：
說來說去，自己終是理虧的一方，理一虧，又憑什磨談判？走進這種關係，本身就是絕路，無論兜多少圈，還是在泥淖裡。即便跳得出去也是一身狼狽。更何況，已經晚了，起先是不甘心，現在還是不甘心，加上一些依戀、一份留情、一點記憶、一段生命，錯綜複雜，便永遠叫人在苦海裡浮沈。找誰都一樣，即令妙玉這樣的女人，對她也愛莫能助。
「他在外面。不過大概中午會回北投。」
「到底又怎麼了？」
掛上電話，即使聽得出男人滿嘴不耐煩，但事情鬧開，心裡少一層見不得人、躲躲閃閃的負擔，又兼單獨出來自營生活，倒也給她一種解脫的感覺和煥然開始一個新生的期待。
「妳不用問我姓什麼，妳只要知道有我這個人就好。」
傍晚，芸兒在妙玉的壯膽下，撥電話到方家去，指名要找方太太。
「多賢淑的太太，要幫他付遮羞費呢。」
老舊的電風扇吃力的左右搖擺著，躲在帳子裡的張少華，一手捧著木厚磚頭小說，另一手還執了把紙扇，有一搭沒一搭的扇著。李芸兒溼著頭髮從浴室出來，對著張少華看：
她吁了口氣，撥了長途電話去給張少華，對方一聽到她的聲音，便叫：
「妳考慮一下，如果願意，明天我回來時順便帶幾張履歷片，一起寫了寄去。」
「方先生不在，他的事就是我的事，告訴我是一樣的。」女人冷冷的聲音。
「請問，方先生！」
「我要用插頭。」
已經八點半了。她人在電視機前，心卻浮在半空中。等，她和他相處的時刻，大概還不足耗在等待時間的十分之一，總不能一輩子瞋樣等下去吧？
妙玉撥通電話，也不知對方是誰、問啥，只見妙玉笑嘻嘻的說：
「妳這人到底怎麼了？這樣不通氣！這節骨眼上我能亂跑嗎？萬一出了人命，妳擔待得起？」
掛斷桃園的電話，芸兒不免情怯的打電話回去，接話的正是她預期的三嫂。
男人突然住口，芸兒只覺眼前黑影晃動，抬起頭，看到嫂嫂攙著母親，兩人站在車燈處，驚怖的瞪著芸兒和方武男。
「那姓方的朋友多大年紀了？聽聲音好像不太年輕。他是做什麼生意的？」
她聽到十五號應門的聲音，然後，隔著兩所宅子，母親聲嘶力竭的喊叫清清楚楚飄過來：
母親一進門，便抖著聲音問她：
「有宿舍沒？」