「芸兒！所以妳和丹莉彼此都有看不順眼對方的地方，大家總要把眼光放在生意前途上，千萬別淪為意氣之爭，否則還不如拆夥、關門算了。」
「這就奇了，生意上門妳也擔心。那些客人，又沒一個對妳做過非分之想或非分之求，妳的擔心不是想像出來的？而且，像妳們這種生意，客人根本就是衝著某人來的，丹莉要不賣力招徠生意，妳才得擔心。」妙玉平平淡淡就將她的嘴給封住：「芸兒，合夥生意本來難做，我們憑良心說，要沒有丹莉，這個店會開得這麼順利嗎？她從前開過，做餐、飲料、咖啡、叫貨、補貨，樣樣熟絡；若單單是妳一個人，從何摸起？而且，說句不中聽的話，店裡客人，有不少是衝著她來的。我不是偏袒丹莉，也不是說妳不好，而是不夠放得開，老鑽牛角尖。做生意不能耍個性、鬧情緒，妳自己有什麼倒楣事，不能掛在臉上給客人看。誰願意花錢看哭喪臉？」
芸兒語塞，但到底意氣難平，可就在不知不覺間，漸漸也依著丹莉的作風學起來。首先是露背裝，一件件上身，連內衣也省了，即使天氣再冷，也是毛披風一捲，露出線織的洞洞裡那一身細皮嫩肉，到底是有了那味道的年齡，顧盼流轉， 倒也憑添了幾分風韻。隨著客人的注意，芸兒遂也歷練出一套應對的從容和慵懶之美，有時在應酬間，客人有意無意的毛手毛腳，竟也惹得她吃吃直笑，那些人受了鼓勵，也就更單刀直入了。
接著丹莉便來了，一身的精力和嫵媚。她可真佩服這小婦人，不管夜來如何，每日早來，都能神釆飛揚的帶來一屋子的香馥。妙玉常誇丹莉是個真正獨立的女子，不像她，「經濟獨立」而人格和生活，卻仍是舊社會裡奉男人如天的附生女蘿。
少華如今富泰了，每逢人笑她往橫裡長，她就笑得篤篤定定：
這樣的決心下過幾次，維持最久的是一個多月，那次她幾乎是恩斷義絕的橫了心。原來，新客中有個姓莫的，看人的眼光中讓她覺得有點別的，跳呀跳的，直跳到她心坎裡去。三十多的女人了，已很少有臉紅心跳的時候，那姓莫的眼光讓她平空倒退了好幾歲。那真是鐵般的決心，連一向對她馬馬虎虎的方武男都慌了，連日不停的來，即使晚上不能陪她過， 也拚了命留到他能留的最晚時刻。現在是他找她吵了，他把她櫃予裡的名片，一張張拿出來，逼著她問：
芸兒拿了十個銅板給大男孩，又另拿十個給女孩，讓她去玩另一個抬子。打發掉兩個大孩子，這才坐到方武男身邊，啾著他看了一陣，才幽幽的說：
「嗯，他們都回去了，只有我一個人在。」
有了著落，她才放心到市場去採購今天「特餐」的菜單，回來剛來得及讓掌廚師傅下廚。
「我都事先對她說了嘛，而且也都有借有還。她何必表面答應，背裡閒話一大堆？」
抱著人家的孩子，芸兒難免忍不住要想，自己和方武男的孩子，究竟會長成什麼樣子？興頭過去，又要勞駕自己提醒自己：報戶口、孩子的身分、教養、心理、經濟環境——，畢竟，秋子仍是名正合口順的方家主婦，也仍是至今還容不了自己呀。
去了許外科的第二天，芸兒一早腫泡著兩眼起來，顧不得先開門，便急著打電話給少華，開口借錢。
「他們對妳說了什麼？還是做了什磨？」
「太晚了，沒處拿錢，明天再想辦法。」
但是，每個月兩萬五千的死會錢，三萬塊的店租，還要不時為他周轉東、周轉西，這樣的代價馱在兩肩上，壓得人實在難喘大氣，一爿十二張抬面的小店，一個月能賺多少？還不是要她以會養會，焦頭爛額的東挪西借？
「錢、錢、錢！找我就只為一個錢字，我也太不值得了。」
有一晚，店裡打烊了，她剛盥洗上床，突然接到方武男的電話，聲音很急迫：
「是這傢伙？還是這個？」
「今天能待到幾點？」
「我不是心疼錢，我是心疼自己。開口閉口全是錢，怎不會問我錢怎麼來的，人又怎麼來的？千辛萬苦，所求也不過要人知道，要人體恤而已，那費得了你什麼？」
「每次向妳拿錢，妳就心疼。我難道不會還妳？也不過周轉一下，妳何必這樣踏蹋我。」
忘記自己是怎麼回答的。回來時，在店裡的小木床上哭了一夜。下決心要了斷。不接他打來的電話，一通、兩通，一日、兩日，到第四日他人來時，她羞愧的發覺自己的心竟一片狂喜。而幾日來一直哨咬著自己不放的所謂決和圖書心，逼著她繃著臉，端了咖啡，和他坐到靠窗的座位上去，垂著眼皮，心中充塞那股要生離的淒豔和羅曼蒂克，竟至使聲音輕輕顫抖：
「糟糕，忙得忘了。等下去隔壁訂個生日蛋糕，叫孩子們給妳慶生。」
少華結婚的時候，她破例拋頭露面，去當伴娘。一方面也覺得既跟了方武男，要圖天長地久，終究躲不過別人，因此，是半存著要去公佈這種關係的心態去的。散席時，孫老師將她留下：
「我不是說這個。這麼晚了一下子要這麼多錢……」
莫口中的朋友，原來是個纖秀的女子。不說別的，光「年齡」就夠芸兒高掛免戰牌了。
方武男接過鈔票，先目測一下，再用右手沾了口水，當著芸兒的面數起來。數完，皺一下眉，塞到褲子的後袋裡，憂心仲仲：
「他們那敢？我又不是那種女人。」
觸著孩子香香軟軟的肌膚，忍不住就叫人有股滿足的狂喜，少華望著她，半是憐惜半帶玩笑的說：
恨、吵、怨、鬧、離離合合，日子過久了，她畢竟也累了。儘管有時四處張羅幫方武男籌錢，心裡卻止不住沁出一絲絲恨和不甘；心灰意懶的時候更多，只是沒有專氣對他，甚至對自己說「不」罷了。
沒有別的女人，他的老妻卻還穩如磐石的守在家裡，那份影響力，也仍舊將芸兒和他的關係罩得死死的，一步雷池也擅越不得。她依舊跟他吵，也不過是為了多留少留、來或不來的事。方武男現在的說辭換成是：
門開處，蛋糕卻在這時捧了進來，只有十二吋，看來卻大得可以將人埋掉。芸兒一張口，「哇」的一聲哭了開來。
芸兒不說話，妙玉因此又說：
舊日的情意固然也牽動著她的心絃，然而新歡的憧憬卻在她心海裡澎湃。她已不再年輕，必須把握這也許終身不再的機會。
「上次你說心痛，結果又怎樣？」
方武男面有難色：
「這男的可真狠！半夜一點，他不怕妳一個人搭車怎樣？等一下——我叫小張送妳。」
開幕將近半年，她們挖空心思招徠生意，貼海報、賣九折餐飲優待券，附送品咖啡的蜜豆，調整更羅曼蒂克的燈光……生意依然沒有起色，一過六點，白日裡熙來攘往、生龍活虎的這一帶，便死寂有如無人城，只有店和店，隔著窄窄的街道彼此眨眼。本來這裡也不作興太晚打烊，但店租不便宜，妙玉雖讓了價，但房子是洪家老爹的，行情如此也少算不了太多，為了多做生意，少付開銷，兩個老闖娘只好咬緊牙，自己苦撐到十一點，讓做餐的歐巴桑和日斑的小妹下班去，免得多付晚班的開銷。
「妙玉，妳到底肯不肯借？」
「她擰斷腿，走不得，又上了年紀，晚上要什麼，怎能留她一個人？」
芸兒忍不住抱怨，見方武男由著她說，也就算了，口氣一轉，說：
「不只她說。有時我坐店裡，也撞過幾回。好事的常客，不少人也會好奇的問東問西。實在是，不怎麼好看呢，性這回事，到底是越具私密性越好。」
拉鋸似的那個月過去，莫在某日傍晚，照例來店裡，坐他慣坐的位子。芸兒從小妹手裡接過咖啡，親自端到他桌上。他檯起頭，緬腆的朝她一笑，她側身坐到他對面去，循例寒暄：
「又是我？怎不說你家那個？動不動就鬧自殺，偏偏都撿大家在的時候吃藥，分量又不肯 多吃，怎死得了？」
「今天晚上——」
李芸兒自覺沒趣，也不多留，往外就走。方武男送到大門口，為她叫了車，目送她上車離去。
「為什麼不早說？我又不是那麼神通廣大。隨時要錢隨時有。」
他開始輪流帶他的三個子女到店裡來，為了博取他們的好感，她撇下客人，親自在吧台裡弄東西招待那三個都二十上下的大孩子。「賢慧能幹的李阿姨」，無形中，她竟一步一步向他的妻看齊，為了博取那份令名，能做的，她幾乎都做了。
「芸兒，妳怎麼這樣沒信心，告訴妳，現在有人支持，資金方面沒問題，我只要負責開發市場就好，這方面正是我的特長；而且最近又拿到英國廠的總代理，我們的希望很快就會實現了。」
這就是，所謂「一個人想起自己的一天」的生日嗎？再大的日子，也抵不過天倫團聚的日子！
芸兒一言不發，把六千塊遞給他。
然而，每天周旋在那許多男人間，竟找不到一個可以互屬的人，有妻有子的，到頭來充其量也只是第二個方武男，她那裡還有那一份青春年華和熱情可以揮霍？三十歲不上不下的年紀，www•hｅｔuｂｏok•coｍ•ｃｏｍ女人到了這關頭，還能找什麼樣的男人？雖說婚姻不過是一男一女的事，但真要有心碰它，卻又談何容易？
「妙玉，拜託一下。就算我跟妳借的，下個月五號，我標少華那個會還妳。」
那一剎，她止不住淚流滿面，她哭年邁的母親，是如何從乍知女兒不正常情愛後的痛不欲生，轉變到如今的包容和一心只計較女兒的幸福而已。這漫長的心路歷程，一步一步走來，究竟讓老母親流了多少淚，以至雙眼盡瞎？斷過多少腸，以至心如死灰？
還沒等她想好答辭，母親又說：
「抱歉，芸兒，過兩天再來看妳。」回頭對兩個孩子喊道：「快祝李阿姨生日快樂。」
債務一多，心眼也就跟著多起來。一爿店再計較、再鑽營，能賺的終究有個限度。開源既然暫時到此為止，她便處處著眼在省幾個錢上。即連為了省下每個月五百塊的全勤獎金，她一會兒挑小姐服務不好，一會兒嫌人家不敬業，時間一到，說走就走……總之、不過尋個理由，扣剋人家獎金罷了。一個幫她做了好多年的小姐，因為年資深薪水高，也被她以「節省人力」給請走了。為了支應方武男的需求，李芸兒如今再也不是從前那渾噩自卑的小女子了。每當她站在吧台內，小小一件露背裝上，襯的是半截酥胸和香肩，眼兒一瞟，風情裡透著精明，當真不是昔日的苦瓜兒了。
十二張抬子的店面，只坐了一桌一個客人。這地方是辦公區，生意只做到中午，一過午客人便很寥落，一人晚，更顯得冷清，經常兩三個小時沒一個客人。
「她也夠苦了，十七歲跟我，二十五年來，過不了兩年好日子，她也沒多少怨言，自己悶著頭！上下兩班輪流到兩家旅社做服務生……什麼苦都吃，就是受不了我對她吼……」
「亂講，客人都有丹莉或小妹招呼；而且，方武男也難得來……」
方武男滿懷歉意的看著芸兒：
妙玉停半晌，終於不情不願的說：
方武男一臉怪罪的看著她：
「來呀。來，我才擔心。」
芸兒疲倦於這個主題的追逐，半天才轉口問他：
「妳不要傻了，現在不生一個！妳將來靠誰？再過兩年，就生不出來了。」
芸兒一時說不出謊話，只有實話實說。妙玉冷冷一笑：
「將來？多遙遠的事！眼前就不知道怎麼撐。」
方武男聽她一說，恍然有悟，忙把口氣一轉：
「嗯嗯。」莫挪挪身子，似乎有點不安：「我和朋友有約。」
「叫乾媽，叫乾媽！」
「莫先生，今天來得早。」
「她那些入幕之賓，以後還來不來店裡？」
「當初找丹莉跟妳合作，我也擔心妳們個性不同，又沒有友誼做基礎，恐怕合夥後會有摩擦。但回頭一想，妳也近三十了，事情應該分得出輕重，開店嘛，掌握大原則就好，那就是只要大家盡心，有生意，其他一切可以一筆帶過。不知道妳覺得怎樣？」
誰曾像她這樣不孝？為了爭逐一己的私欲，為了自己眼中看到的情愛，拋家棄母、獨自漂泊。她的淚，有時而流；母親的淚，卻豈有乾涸的時候？為什麼，她直到人過三十才瞭解？直到一身罪孽才知覺？
「現在？」
少華不能例外的又數說她一陣，最後答應中午把錢帶來。
芸兒用手將方武男推醒，男人張開眼，見是她，忙把食指放在嘴上一比，一面要她噤聲，一面將她拉到病房外。
她站在那裡，目送著父子三人急匆匆的推門出去。
多年來，見過方武男的那個晚上，照例要輾轉一夜。雖已習慣了相處的模式，卻仍無法保護自己免被細細碎碎的事實或感覺傷到。一顆心，任是怎麼往寬處去想，總有不平之處；意要抽身，又是這裡牽扯那裡廝纏的，叫人不能俐俐落落走得遠遠的。幾年來，總巴望著方武男的每一項諾言實現，一個時期等過一個時期，不知不覺就等過六年。關係一久，牽掛就多，想到自己付出的一切，就更不能甘甘心心，瀟瀟灑灑的走掉。或許，也是因缺少另一個男人的力量，足以牽引自己走出泥淖吧。
這幾年，藉口店忙，回去少了。母親兩眼已完全看不見，對她和方武男的事，從慘痛激憤到哀嘆無奈，最後，終至默然的接受。上回父親忌日回去時，母親突然拉住她，睜著那雙瞎了的兩眼，悄聲問道：
從見面到現在，方武男所談，不過一個「錢」字。自妙玉那兒受的氣、一個人半夜三更搭車子的擔心受怕，以及滿心要他表現溫存的期待落空，這下子全兜轉成一腔和_圖_書怨氣。芸兒忍不住就沒好氣的衝他：
妙玉一聽，在身後放聲就罵：
情緒一低，忍不住就要掉淚，偏偏這時大男孩又不識相的在那邊喊了過來：
男人一拍腦袋，說：
「他、他、他！反正全是他的理由，妳等到白頭也枉然。而且，那有半夜三更才開口借錢的？，真太欺負人了！我不借！」
「妳別生氣，我是急得心亂。」說著，將她肩頭一摟，繼續說軟話：「這麼晚了，真難為妳。將來我一定會補償妳的。」
然後，她唯一的希望，又重新回到對方武男的期待和爭取承認的努力上去。然而，畢竟意興是闌珊多了。
「丹莉說的？」
李芸兒站在吧台裡燒咖啡，這手看家本領是跟著合夥的丹莉速成學來的，居然也派上用場，游刃有餘。
在生意上栽了一個大觔斗的方武男，車子賣掉，房子也抵押了，債務固然用還三成解決掉，但還留著些尾大不掉的事跟在身後折磨。為了債，他躲過一陣子；後來還是芸兒標了兩個的萬、一個五千的會，湊了不下六十萬給他才擺平。如今，有時三、五千，有時兩、三萬，急迫時五、六百也來向她拿過，她可確確實實相信，他再也沒有能力去招惹別的女人了。
「我們不能再這樣繼續下去了。這幾天我一直在想這個問題……真的，必須到此為止，明天開始，你不要再來找我。」
「阿芸，妳也學人家在避什麼孕嗎？」
「明天一定要想辦法湊齊，保證金不繳，醫生不動刀。」
她操的心多，有時又頗堅持，相形之下，丹莉就多一事不如省一事，少在這上頭頭疼。一爿店，苦心經營，竟成了這條街上和附近松江路、南京東路二段上，生意最好的餐飲小館。
芸兒兩次三番對妙玉牢騷滿腹，起先還冠冕堂皇的把丹莉行止和店裡生意扯在一起：
「不借妳，妳大概又三更半夜沒命的奔走，我看不過去。不過，我手邊沒那麼多現款，我也不高興開支票給他，妳就拿六千塊去吧。其他的，叫他自己設法，這年頭，做孝子也要憑自己本事去做。」
芸兒亦步亦趨的跟到樓上客廳，一句也不回答。
「明天，你也去？」
她很快的穿戴好，按了二樓的門鈴。妙玉來應門，站在樓梯口一臉狐疑的望著她，她說了來意，妙玉很不以為然的挑著眉毛：
穿著一身豔紅的丹莉，正坐在客人對面，殷勤的陪他聊天。已經是兩個孩子的媽了，全身卻散發著教人抗拒不了的風情，加上離婚婦人特有的開放，讓她狠狠的把芸兒給比了下去，到處受客人歡迎。
「妳去那？」
「她的行為怎樣？芸兒，妳不是嫉妒吧？」
有個男人遮風擋雨未始不好，但是，難道人生就只是日常三餐這般的缺乏想像力？偶然燈下回心一想，這樣過固然有點不甘心，然而，卻是道道地地的一夫一妻，落落實實的一家一業。
芸兒聽他話裡多少恩情，心裡一翻，就要吃味。繼而回心一想，他若還惦念舊情，對她未必沒有好處，何苦在這節骨眼上顯出自己刻薄？因此只問：
「去醫院。」
午夜夢迴，抓著孤枕單被，她怎能不恨？
方武男點點頭。芸兒一顆心直往下落，生日，不過也罷，早知如此，來做什麼？還不如不知不覺，讓她以為出不來就算了，也省得一顆心，上上下下的慣摔折騰…………
「她，幾時把我當做男朋友看待？我只不過是滿足她性欲的工具罷了。」
「那就得了。妳把它當做丹莉的私生活，別去管它吧。」
方武男母親出院後不久，正巧芸兒生日那天，他帶著長子和女兒到店裡來。一進門，做父親的便對兒子說：
「妳知道，方武男晚上不能來。」
「不是他老婆的關係。他現在找到一個出資人幫他東山再起，他不能讓人家覺得他荒唐，搞個姨太太。否則誰肯幫他？他現在可是從頭再來，一步也疏忽不得。」
「您坐，我忙去。」
「爸，八點了，再不走就太晚。」
眼眶裡浮漂的淚珠，在男人的手橫過桌面，蓋上她的時，逗留在眶緣上滾了滾，終於還是流了下來，好像把那片面的、薄冰似的決心也給溶化了。
「沒辦法，一定要這麼多，這是保證金，保證金沒繳，醫院不肯開刀。無論如何，妳想個辦法。」
店口上掛起小巧的圓形壓克力招牌，順著招牌邊緣，圓圓閃著一圈小燈，照得「蜜蜜屋」三個字，在三、五步就一家的小餐廳行列中，顯得突出而別致。
一抬眼看到芸兒瞼色不神，又忙忙的解釋：
接受一個人，有時竟是一種戒不掉的和-圖-書惡習。
「但也並非什麼不光榮的事，對不對？」妙玉吸了口煙，緩緩噴出煙霧，在煙裡霧裡看著芸兒：「她離了婚，和誰都沒有瓜葛，只要不影響第三者，她愛跟誰就跟誰，應該都礙不著誰才對。而且她做起生意，全力以赴，很少在營業時間做私人勾當。反倒是妳，方武男一來，不管店裡客人多少，妳都擱下一切陪他，也不管其他客人有沒有誰招呼……」
一場夢，就這樣無聲無息的結束。芸兒像鍛羽殘蝶，又落到她慣常停駐的花叢裡。日子，終於還是只能依舊擺盪著，她是徹底死心的嚥下一大口苦水。
芸兒被說得渾身不是滋味，偏偏又拿不出什麼有分量的話駁斥妙王，只有聽她繼續說下去：
近十二點，少華抱著她十三個月大的女兒來了，一進門，芸兒便迎上前，將小傢伙攬到懷 裡，顧不得孩子掙扎，邊親邊嚷：
「恐怕馬上就得走。」
方武男低著頭，好半天才說：
「妙玉，這兩天我先從店裡收入挪來還妳。」
「明天要帶兩個大的去看正在受訓的老三，告訴家裡那個，說到士林買明天帶去的東西，一溜就溜到這兒來了。」
芸兒知道多說無益，因此拿了六千元，道聲謝，轉身便走。
「妳一直跟那人扯不清，誰敢找妳？這種事不能存著騎驢找馬的心態，妳一定得先和那人斷得清清楚楚，忍耐一時的寂寞，才會有新的機會。芸兒，三十了呀，這樣拖著，將來年紀大了，名分沒妳的、夫妻相守也沒妳的、兒女承歡更沒妳的，妳到底怎麼辦？」
「去找李阿姨拿銅板，玩大金鋼。」
「不行！芸兒，妳別再幹這種事了。上次丹莉就對我說，妳好幾次都把店裡收入拿去用，害得有人來收貨款收不到錢。」
「做了心導管檢查，醫生說最好是開刀。現在那有錢、有閒去開刀？」
芸兒低了頭，又問了一句：
如今的方武男，為了錢；猶如喪家犬般惶惶不可終日，再也沒什麼桃色新聞讓她操心了。
說著，男人堅持去隔壁麵包店訂了個十二吋蛋糕，才又回座。
「吃了蛋糕再走。只淋上字，該已好了，我去催。」
「今天怎麼出得得來？」
妙玉，很顯然的對婚姻不存幻想，對孩子沒有特別喜愛。她不相信世上還有能令她折服的男人，所以，她也不費心期待。能這樣簡單的活著倒也不錯。有夢，難免也有破碎的時候。
「忘了吧，今天我生日。」
丹莉不知何時走過來，輕輕拍了拍她的肩，她咬著下脣直咚嗦，半天不敢開口。
「妳放心，我若事業再搞起來，一定會對妳有所交代。可是，現在，一個生意失敗的男人，怎能娶姨太太，說出去不叫人笑死？而且我還要東山再起，誰願意支助一個私生活不好的男人？妳一定要耐心的等，讓他們認識妳的好處，將來水到渠成，承認的事，便變成理所當然了。」
「沒見過這樣不知分寸的女人，白天店裡的客人，晚上帶到家裡過夜去，而且還拿來說嘴，一個一個的換，也不怕傳出去影響生意，入家還以為我們是賣肉的。」
「我當然是這樣，不過，她的行為……」
車子在人車俱稀的街道疾行。芸兒望著窗外，只見街燈下罩著一層薄量。明天，該是個好天氣吧。
讓人惦著，原該是安慰的事，不知怎的，卻教人高興不起來。怎麼輪到她的，全得「偷」？偷偷的聚、偷偷的分杯羹、偷偷的…………平日倒也罷了，遇上節慶假日或什麼的，就特別讓人不能忍受。自己為誰，有家歸不得？而那人卻偏偏是另一個家的一家之主，只有理所當然的聽任自己孤零零一個人，守住每逢假日就格外冷清的店…………
她下了樓，拉開鐵捲門，走到南京東路叫車子，直開向許外科。方武男正歪在病房椅上打盹，他母親睡在床上。
「唉呀，人心是肉做的，妳跟我這磨久，又這樣對我，我真的會那磨沒良心？」
第六感告訴芸兒，她的準交往對象令天有點異樣。莫顯然沒有交談的意向，芸兒只好知趣的立起身子，說：
「我當然知道是妳向我借的，難道方武男敢向我借，我肯借他？」妙玉擰身往樓上走，邊走邊數說：「妳何至於窮得連兩萬也要標會才還得起？妳加的會，每個都標死了，全拿給方家，一個月交那麼多死會錢，就是再開十家店也不夠支應。幫他周轉也就罷了，偏偏上次他老婆退票被關，妳還籌錢去贖她出來。要不是少華跟我說，我還不知妳這麼賢慧呢。真枉妳處處精明，對人人精打細算，逢到方武男，妳就蠢得比任m.hetubook.com.com何人都慘。」
「只要妳別再跟我鬧，自然就沒事。」
「妳這樣挖心剖肝的對方家人，人家不賺腥羶？我不相信他老婆不知道妳籌錢贖她的事，可是人家就有本事不甩妳，一個晚上也不把丈夫讓給妳，妳再賢慧再犧牲，有什麼用？」
「現在？兩萬塊？做什麼，救火呀？」
「好吧，你在醫院等我。」
「芸兒，妳能不能帶兩萬塊錢出來，我母親摔斷腿，住在許外科醫院，明早要動手術。」
罵歸罵，小張依舊每晚到妙玉住處去，依舊大事小事的幫著妙玉張羅。人，究竟也是一物剋一物吧，有些人。天生就是別人的恆星，讓人由不得己的繞著他轉。
女孩子到底比較懂事，只靜靜坐一旁望著這邊。
「拖著也不行。」
「你比我更該生小孩。」
「可是，會影響生意呀。」
「芸兒，不只這些，有些事還更有礙觀瞻。」妙玉頓了頓，才緩緩的說：「大白天裡，一屋子客人，妳卻和男人躲在小房間裡，一躲就是半小時，出來時偏又彼頭散髮，滿眼春情，明眼人誰不清楚？雖說事情是關著房門做的，在這種情形下，其實也等於敞著門、眾目睽睽下做的。妳說這尷不尷尬？」
「每天不是丈夫，就是孩子，不動腦筋，當然只有拚命長肉。」
「我當然知道。四、五年了，還是這種情形，妳不覺得難過，不覺得不值得？何苦妳要一直遷就他，任他予取予求，來去自如？」
「晚上我在這裡照顧我母親。」
「我說還有誰？妳倒是真賢慧呀，連他家母親的醫藥費也要張羅，儼然是個孝順媳婦，只不知人家知道妳的孝心嗎？拿了錢又領不領情？有沒有把妳當自家人看？這個錢，我不想借。」
「天！我才不嫉妒！又不是什麼光榮的事。」
芸兒深深點頭：秋子豈是省油的燈？她算準方武男不至置老母於不顧，才敢將他一人放單。人家千算萬算，計計得逞，她李芸兒還忙去計較什麼？
「李阿姨生日快樂。」
芸兒勉強一笑，說：
「他吃的東西都開了買單，從我的份上扣除。」
電動玩具風行時，原來店裡擺了幾台純娛樂的：三百六十度、蜘蛛美人、鳳凰、大金鋼；招徠了不少下午的客人。五五對分，一個月下來，一台也分得不少錢。後來，賭倍的賓果和金撲克一出現，生意好時，扣掉賠給客人的錢，一台一天還可以賺上七、八百元，李芸兒一不做二不休，把這些已被客人打得純熟、五塊錢可以打上十分鐘的玩具抬全給攆走，只留下熱門的三百六十度，其餘全換上金撲克和吃錢如水的七張撲克枱，一時倒也生意興隆。
「不要了，我一個人走。」
「只怕你到時又推三阻四的。」
妙玉終究也沒有結婚，她身邊從不缺男人，有的看來挺不錯的，妙玉卻有本事將人家數落得一無是處。有次和她最久的小張，喝醉酒對芸兒發牢騷，指著自己的鼻子恨恨的說：
方武男很快接口：
「沒錯，是很難得來。但他怎不晚上來？既不影響生意，又可以陪妳，也省得礙人家眼，來了就像他是老闆似的，對小妹頤指氣使的，也不管人家忙不忙，咖啡要特別濃的，茶要上好的烏龍茶。我問妳，這個店他可出過一分半毛？」
「妳這人，眼睛只看別人不是，不看看自己？每次借錢又都急如星火，她能不借呀？說真的，合夥生意，這樣做的確不太好。」
芸兒的臉紅到耳根，半天才問：
「不啦，晚了。妳自己慢慢吃。」
「別把媽吵醒。她打了止痛針，才睡不久。」
本來生意好就行，犯不著去計較誰較能招徠客人，芸兒心裡明白，卻老覺得不是滋味，尤其打烊後，經常有醉飾之意的客人，等著伴丹莉回家。儷影雙雙，對照著自己形單影隻的獨守在店裡隔出的一坪半大小的房間裡，翻來覆去的，就是拋不開重重疊疊的影子。白日裡，客人儘管不多，但來來去去，總有叫人忙的；否則腦子裡也塞滿怎樣招徠生意的點子，閒不下來。唯有打烊後，一爿店空蕩蕩只剩自己一個人，偶然點一支煙。坐在咖啡座上，縱有千言萬語，又憑誰去說？洗過澡，換上睡衣，把座上的燈金熄了，躲進一坪半大的釘著木板床的房間，白日裡不敢想、不能想、不去想的人和物全竄進腦子裡。拼了青春，也拼了一死的結果，仍是孤枕單衾，活寡婦似的獨守漫漫長夜。偏偏次日丹莉一來，又眉飛色舞的對她談起昨夜種種：不同的對象、不同的際遇、不同的歡樂。可巧的是，兩個各擁破碎經驗的女人，誰看得慣另一個人的幸福？