的確是的，而且這次我們像夥伴一樣工作。我對結果不像他那麼焦慮，所以我非常快樂。接下來六個年頭，他致力研發武器，我們時時置身危險境地。不是因為我們接觸火藥，而是由此替自己招來了敵人的妒意。每個人都不耐地等著看我們成功或失敗；我們也在恐懼中等待相同的事，因而陷入危險。
我們為他進行一場展示，巨響撼動了地面與天際。我們逐一展現手中填裝適當火藥混合物的彈筒和彈殼、尚未鑄造的新槍和長砲管大砲的模型計畫，以及似乎會自行引爆的定時發射裝置。他對這些東西的興趣，還不及對我的興趣大。霍加原本不想讓我接近蘇丹，但展示開始後，蘇丹發現我和霍加一樣經常下達命令，我們的手下仰賴我的情形就像仰賴霍加那樣，開始覺得好奇。
後來，直到得知蘇丹點召我們及我們的武器到埃迪尼加入軍隊之前，我一直反覆作著同樣的夢：我們身處威尼斯一場化妝舞會，它令人迷惑地想起伊斯坦堡的宴席。當「交際花」拿下她們的面具，我在群眾中認出了母親和未婚妻。而當我摘下面具，滿懷希望她們也會認出我時，不知怎麼地，她們不知道那就是我。她們用面具指著我身後的一個人。我轉身看去，發現這個人是霍加，他會知道我就是我。然後，我走向他，希望他認出我。這個是霍加的人不發一語地拿下面具，嚇壞了我。一股罪惡感讓我從夢中驚醒，面具底下出現的是，我年輕時的樣貌。
晚上多數時間我們都在等待，等待風雪停止，等待深夜小販最後的叫賣聲經過，等待爐火減弱才能多添柴火。在如此的冬夜，我們甚少交談，經常各自漂流在自己的思緒裡。一個這樣的晚上，霍加突然說，我的改變這麼大，終於變成一個完全不同的人。我胃部翻攬，開始出汗。我想反擊，說他錯了，告訴他自己一直是原來的樣子，我們很相似，他應該像以前那樣注意我，我們仍然有很多、很多事情可以談論。但是，他說得沒錯。我的目光被靠放牆邊的肖像吸引，那是當天早上才拿回來的我的畫像。我變了：大啖美食佳肴後，我變胖，有雙下巴，肌肉鬆弛，行動遲緩；更糟的是，我的面貌完全不同。經過那些狂歡會的狂飲與縱情聲色，一種低俗的神色悄悄爬上我的嘴角；加上不在正常時間睡覺及酩酊大醉，讓我兩眼無神。就像滿足於自己的生活、世界和他們自身的笨蛋，我顯露出一種粗鄙的自得模樣。但我知道，我很滿意自己的新狀態：我什麼也沒說。
蘇丹也不理睬我們敵人的流言。準備測試這個武器的那些日子，霍加試圖找尋有勇氣的人。這個人必須進入那件可怕的金屬巨獸裡面，在被鏽鐵臭味嗆得透不過氣的當兒，還能夠轉動整速輪。這段期間，蘇丹甚至沒有聽我對那些謠言的抱怨。他還是像往常一樣，要我重複霍加說的話。他相信霍加，對一切都很滿意，一點也不後悔對他抱以信任：對這一切，他很感激我。當然，這是出於同樣的理由：因為我曾教導霍加所有事情。如同霍加一樣，他也談論關於我們頭腦內在的事，然後提出其他與這個感興趣話題類似的問題。就像很久、很久以前霍加做的事，蘇丹會問我，他們在那個國度、在我的國家是如何生活的？
著手研究大砲六個月後，霍加驚覺皇室砲兵事務長非常氣憤我們插手這些事，揚言不是他辭職，就是要把我們這樣壞了槍砲工藝名聲，自以為在發明新事物的瘋狂笨蛋逐出伊斯坦堡。霍加並不尋求妥協，即使皇室砲兵事務長有意獲致協議。一個月後，蘇丹下令我們不得在大砲領域研發新武器，而霍加並未因此深感困擾。我們兩人現在都明白，我們鑄造的新槍及長砲管大砲，並沒有比使用多年的舊槍砲出色。所以，依霍加的說法，我們又進入一個新階段。在這個階段，我們要重新構思一切。因為現在習慣了他的怒氣與夢想，對我來說，唯一的新鮮事，是開始了解這位君王。而https://m.hetubook.com.com蘇丹也喜愛我們的陪伴。就像為了解決兩兄弟的彈珠爭執，說著「這是你的，而那是你的」的慈愛父親，他以對我們言語及行為的觀察，來調解我們的爭端。我覺得這些觀察有時很幼稚，有時又很聰明，開始讓我煩惱：我相信不知不覺中，我的人格已自行脫離，與霍加的人格合而為一，反之亦然；而蘇丹藉由評估這個想像的創造物，已經比我們本身更了解我們。
我和蘇丹的關係就是這樣開始的。現在，每當霍加進宮，我都會陪他一起前往。剛開始霍加沒說多少話，大部分是我和蘇丹談話。當我與他談及他的夢想、他熱中的事物，以及他對過去與未來的恐懼，不禁懷疑面前這個具幽默感且聰穎的人，跟霍加談了多年的那位蘇丹有何相似之處。我可以從他提出的機敏問題，以及他的敏銳，得知這一點。例如，拿到我們呈交的書之後，他一直在思索，多少部分的霍加是我，我又有多少部分是霍加。至於霍加，當時他忙於自己嘗試鑄造的大砲及長砲管，無暇關心這些臆測，反正他也覺得這些推測愚蠢至極。
這個圖形似乎讓我想起某件事，每次他拿給我看時，都會讓我覺得圖形有了細微的進展。看著這塊我稱為圖形「惡魔」的黑色污點，一種突然想說出它讓我想到什麼的感覺升起。然而，一時的猶疑，或者想到可能是記錯了，結果我什麼也沒說。這四年期間，我從來不曾清楚看懂這個他到處在紙張上描繪的圖形；而他則隨著圖形每一次的進展，對其賦予更明確的定義。同時，經年累月為此付出這麼多努力和金錢之後，他終於可以付諸實現。有時我把它比喻為我們日常生活的東西，有時是我們夢中的意象，一、兩次則像昔日彼此敘述自己的回憶時看到或談論的事物。但是，我就是缺乏臨門一腳，無法說明掠過心頭的意象，所以屈服在這種混亂思緒中，徒然等待這個武器自行揭開它的秘密。即使四年後，這個小小的污點轉化為龐然大物，高如大清真寺，成為整個伊斯坦堡談論的駭人異象，霍加稱其為「真實的戰爭機器」，還有每個人都把它比喻成某種東西時，我依然無法想起，過去霍加是如何對我細述這個武器未來將獲致的勝利。
晚間自這些官邸及宮殿返家時，我心中仍充滿那些所見事物的美麗身影，同時因痛飲的烈酒酒氣頭昏腦脹。霍加坐在我們已有二十年歷史的桌子旁邊，以一種我從未見過的急切態度投入工作，桌上堆滿我不了解的奇怪模型、圖案，以及使勁亂筆塗鴉的書頁。他叫我說說一整天看到及做了些什麼，但聽了很快厭惡起這些他覺得無恥又愚蠢的消遣。這時他會打斷我，開始描述他的計畫，談論「我們」和「他們」。
不管長相還是外型，這個人都不像我們。他既矮又胖，衣著也完全不同，但是開口後卻讓我震驚不已。那就像是霍加在說話，而不是他自己。如霍加那樣，他會靠向蘇丹的耳朵，彷彿耳語著一件秘密。如同霍加，論及較細微的觀點時，他的聲音會轉為低沉，帶著深思熟慮與慎重的態度。而突然間，也像霍加一樣，他對正在說的事徹底陷入激動狀態，熱切地揮舞雙手和手臂來說服對方，喘不過氣來。儘管以霍加的聲調說話，但他沒有描述與星辰或驚人武器相關的計畫，只是列舉從御廚那裡得知的菜色，以及準備時需要的原料和香料。
經過十五年後，我第二次被引領謁見他。蘇丹注視我的模樣，就好像我是某個他從前見過卻無法馬上認出的人。他的神情看起來像閉著眼睛，正試著分辨口中所嘗的水果。我親吻了他的衣襬。知道我在這裡二十年，但仍未成為穆斯林時，他並沒有感到困惑。他心中別有想法：「二十年？」他說：「真奇怪！」接著又突然問我：「教他這一切的人就是你嗎？」他提出這個問題，顯然不是要聽取我的回答，因為他隨即離開了我們這個充滿火藥及和圖書煙硝味的破爛帳篷。但走向駿逸白馬時，他突然停下腳步，轉身面對我們兩人。當時我們並肩站著，蘇丹忽然面露微笑，彷彿看到真主用來粉碎人類傲慢、讓其察覺自身愚蠢所創造的無雙奇蹟之一：一個十足的侏儒或是一模一樣的雙生兄弟。
但是，他們沒什麼反應。霍加完全埋首工作。我如老人渴望年輕人的激|情般，渴望他的怒氣。最後那幾個月，他為紙上那個可疑的黑色污點增添了細節，並將其轉化為一個怪異龐然大物的模型設計。他在這些模型上投入驚人資金，以厚實得任何大砲皆無法穿透的熟鐵鑄造，對於我提到的那些壞話甚至聽都沒聽。他只對談論他工作的大使官邸感興趣：這些使節是什麼樣的人？他們怎麼想？對這個武器有任何意見嗎？更重要的是，為什麼蘇丹從未考慮派遣使節，在這些國家設立代表帝國的使館？我意識到他希望獲得這個職務，逃離這裡的笨蛋，以及置身他們之間的生活。但即使在對自己的設計能否實現感到絕望、鑄鐵失敗，或是覺得將耗盡資金的日子裡，他都未曾公開說出這個想望。他只透露過一、兩次，想和「他們的」科學人士建立關係，認為或許他們會了解他所發現關於頭腦內在的真理。他想與威尼斯、法蘭德斯，任何當時他想到的遠方城市中的科學人士通訊。其中最優秀的人是誰？他們住在哪裡？如何才能與他們通訊？我是否可以從使節那裡得知這些事？最後那些日子，我不太關心這個武器是否終將成員，而是放任自己享樂，忘懷他的這些期望。這些希望透露的消沉跡象，可能讓我們的敵人覺得有趣。
剛開始，我們只在桌邊作業，浪費了一個冬天。我們既興奮又狂熱，但擁有的只是武器的概念，以及想像它如何摧毀敵人時縈繞心頭的模糊和混沌想法。後來，我們決定到戶外作業，實驗火藥。就像準備煙火表演那幾個星期，我們的人員依指示的比例，混合各種成分，然後在我們退回到大樹下的涼爽樹蔭後，從安全的距離引爆火藥。好奇的探尋人士從伊斯坦堡各地前來，觀看這些爆炸時伴隨著不同巨響的多彩煙霧。時間一久，民眾就在我們架設帳篷、標靶，以及鑄造短砲管與長砲管大砲的地方，建立了集市。夏末一天，蘇丹本人無預警地現身。
我的關注沒有石沉大海。一天，霍加滿心不願地說，蘇丹希望那天早上也能見到我，所以我與霍加一起進宮。那是一個空氣中飄著海洋味道的秋日。我們整個上午都待在洋梧桐樹下的蓮花池畔，那是在一處覆滿紅色落葉的廣大森林裡。蘇丹想談談池塘裡隨處可見的扭動青蛙。霍加並未滿足他，只重複一些缺乏想像力及活力的陳腔濫調。蘇丹甚至沒有注意到這種讓我極震驚的無禮。他對我的興趣大多了。
徵募操作這個武器的人員很不容易。沒有人願意進入這個可怕、神秘的機械裡。霍加放話出去，將提供優渥的酬勞。我們找沿街傳布消息的人，到城裡、造船所與大砲鑄造廠散播消息，並在咖啡館的遊民、無家可歸者與喜愛冒險的人中間找尋人手。即使克服恐懼進入這座鐵製巨獸內部，我們找到的人也大多很快逃走，因為無法忍受擠進這座高溫的奇特昆蟲烹食器，操作整速輪。夏末我們讓這個機械開始能夠運轉後，多年來為這項計畫積存的錢也用罄。在好奇人們困惑而驚駭的注視下，這個武器笨重地移動。勝利的呼喊聲中，它從右側迂迴行進至左方，攻擊一座想像的堡壘，發射砲彈，然後靜止不動。資金持續從我們的村莊及橄欖園湧進，但維持我們召集的操作小組費用過高，霍加只好解散人員。
這四年間，我學會人生並非只是用來過日子，而該拿來享受。那些看到蘇丹像尊重霍加一樣尊重我的人，很快便邀請我參加皇家日常例行的典禮和慶祝活動。一天是一位大臣的女兒結婚；隔天蘇丹又添了一個孩子，舉行慶典誌賀皇子的割禮；另一天是慶祝自匈牙利人手中奪回一座城池；接著安排標誌王子第一天上學的儀式；之後開始齋月和其他宗教節日。不斷吃著這些豐盛美食與肉飯，加上在這些經常持續數天的節慶中，大啖糖製的獅子、駝鳥、美人魚和堅果，我很快就胖了。多數時間我都在看表演：皮膚亮著油光的力士一直扭打到昏倒；表演走鋼索的人在清真寺叫拜樓之間拉起的高空鋼索上走動，把玩背負的棍棒，用牙齒弄扁馬蹄鐵釘，以刀或串叉刺著自己；魔術師從袍子裡變出蛇、鴿子和猴子，轉眼間在我們手中變出咖啡杯，讓我們荷包裡的錢消失；或是卡拉郭茲與哈西瓦特故事的皮影戲，其中有我喜愛的情|色部分。晚上如果沒有煙火表演，我會跟著大多是當天認識的新朋友，前往大家去的一處宮殿或宅邸。度過喝著茴香酒或葡萄酒，以及聽音樂的數小時後，我會與模仿倦懶瞪羚的美麗舞孃、走在水面上的俊俏男孩，以及用熱切歌聲頌唱易感和歡樂歌曲的歌手，盡情碰杯。hｔtps://ｍ.hｅtuboｏｋ•cｏm•coｍ
蘇丹面露微笑，這位模仿者繼續他的模仿秀，逐一指出伊斯坦堡與阿列波之間的商棧，讓霍加臉色難看。接著，蘇丹要這位模仿者仿效我。那個注視著我，震驚地闔不攏嘴的人，就是我：我驚愕不已。當蘇丹要他模仿半是霍加半是我的人，我完全著迷了。看著這個人的行動，就像蘇丹做的那樣，我也想說：「這是我，而那是霍加」。但這名模仿者自行這麼做了，輪流用手指指著我們兩人。蘇丹稱讚並遣退這名男子後，命令我們思考剛才看見的事。
我經常前往大使官邸，這些使節對我極感好奇。而在欣賞了年輕男女伸展美麗身軀演出芭蕾，或是來自威尼斯的樂團表演最新的無聊誇耀曲目後，我開始享受名聲漸隆的好處。聚集大使館的歐洲人會問我經歷過的可怕冒險，好奇我遭遇過什麼，以及如何忍受這一切，又怎麼繼續撐下去。我隱藏自己都在屋裡打瞌睡、寫作愚蠢書籍，就此度過整個人生的事實。然後就像在蘇丹面前做的一樣，我告訴他們自己對這塊異國土地即興創作出的驚人故事，令他們深深著迷。除了在父親伴隨下進行婚前亮相的年輕女性，以及和我打情罵俏的使節夫人，連那些顯貴的使節與官員都激賞地聽著宗教和暴力的血腥故事，私通與後宮的密謀，這些所有我虛構的情節。如果他們力促，我會悄聲說出一、兩件國家機密，或是描述一些蘇丹的奇怪習慣，沒人知道那是我當場捏造的。當他們要求更多訊息，我則擺出一副諱莫如深的樣子，樂在其中。我會裝作無法全盤道出自己知道的事，且以沉默作為掩護，而這些霍加要我們與之競爭的笨蛋被激起好奇。但是，我知道他們之間盛行一則傳言，說我參與某種需精通科學的大型神秘計畫，那是一項必須投入巨資的秘密武器設計。
我講述夢想，讓他聽得津津有味。現在我已無法分辨，這些故事是年輕時真正經歷的事，抑或每次坐在桌旁寫書時筆尖流洩的幻想。經過如此頻繁的重複敘述，連我自己都確信其中大部分是真的。有時，我會說出一些浮現心頭的有趣謊言。有些無稽之談隨著一再重述日益增長。既然蘇丹對人們穿在身上的衣物有許多鈕扣這樣的細節表現出興趣，我就複述這一點，並且說著不確定來自記憶還是自身夢境的故事。但是，仍有一些經過二十五年後我依然無法忘懷的記憶，那是真實的事：在椴樹底下的家庭餐桌旁，我和父母、兄弟姐妹的早餐談話！這是最無法挑起蘇丹興趣的瑣事。有一次，他對我說，基本上，每段人生都很像。讓我吃驚的
和_圖_書是，蘇丹臉上出現我從未見過的恐怖表情，我想問他那是什麼意思。不安地觀察他的神色時，我有股衝動想說：「我就是我。」那情形彷彿當時我若有說出這個無意義句子的勇氣，就可以消滅一切藉由陰謀把我變成別人的流言蜚語，以及由霍加和蘇丹玩弄的所有遊戲，然後再度寧靜地生活在自身的存在之中。但是，就像那些害怕提出任何可能危及自身安全的疑慮的人，我在恐懼中保持沉默。
冬天在等待中過去。遠征歸途中，蘇丹駐蹕喜愛的埃迪尼。沒有人找我們出去，獨留兩人共處。上午皇宮沒有人聆聽我們的故事，晚上也沒有官邸的人款待我，我們沒什麼事做。我請一位來自威尼斯的畫家為我繪製肖像，並學習五德琴，努力消磨時間；霍加則每隔一會兒就前往舊牆圍繞的庫勒底比，探看他派了一個看守人守衛的武器。他忍不住到處為它加點東西，卻又很快厭倦。我們最後共度的冬夜，他沒有提及這個武器，也未談論關於它的計畫。他突然顯得缺乏活力，但不是因為喪失熱情——而是，我對他不再有啟發。
因此，我開始詳細講述關於青蛙跳躍的機制、牠們的血液循環系統，以及如果小心移除，牠們的心臟還可以在體外跳動好一陣子，還有牠們吃的蒼蠅和昆蟲。我要求送來紙筆，以便更清楚地說明從卵到池裡成蛙的各個階段。一組蘆稈筆放在鑲嵌紅寶石的銀盒中送上，當我用這些筆繪圖時，蘇丹專注地看著。他顯然愉快地聽著我記得的青蛙故事。講到公主親吻青蛙那個段落時，他發出作嘔的聲音，扮了鬼臉，但仍然不像霍加描述的那個愚昧少年；他看起來更像是堅持以科學和藝術展開每一天的認真成年人。在這些安詳時刻中，霍加始終皺著眉頭。最後，蘇丹看著手中的青蛙圖畫說道：「我一直懷疑是你編寫他呈來的故事。看來你也畫了那些圖！」然後，他問了我有關觸鬚青蛙的事。
霍加下定決心，只有我們本身創造的驚訝，才能讓我們驚訝：他年復一年告訴蘇丹的所有故事，我們寫的論文和書籍，還有他原本相信而我們現在應該懷疑的東西，是否都是錯的？另外，還有蘇丹開始好奇我們心靈陰暗處發生的事。霍加興奮地問我，這不就是我們長久以來盼望的勝利。
那天晚上，我一直想著蘇丹的事，但不是按照霍加希望的方式。他不斷帶著厭惡地談論他，但我明白自己無法對他心懷憎惡或鄙夷：我深受他不拘小節、親切，以及被溺愛的小孩那種暢所欲言的氣質吸引。我想當像他一樣的人，或者成為他的朋友。霍加的憤怒爆發完畢之後，我躺在床上嘗試入睡，一邊深思蘇丹看來不像是應該當傀儡的人；我想把一切告訴他。但一切到底是什麼？
他是什麼意思？那天晚上，我告訴霍加，蘇丹遠比多年來他向我描述的那個人聰明許多，並指出蘇丹早已發現霍加希望引領他的方向，霍加再次勃然大怒。這次他覺得自己大有理由生氣：那名模仿者的詭計令人難以忍受。霍加說，除非被強迫，否則再也不會踏進宮中一步。現在他終於擁有自己等待多年的機會，不打算羞辱自己，浪費時間和那些笨蛋在一起。既然明白了蘇丹的熱忱，以及他有著戲弄小丑的機智，我願意代霍加進宮。當我報告說霍加生病了，蘇丹並不相信。「讓他去忙武器的事。」他說。因此，霍加計畫並完成那個武器的四年期間，我前往皇宮；他則和我過去一樣，懷抱夢想留在家中。
這是春天發生的事，當時霍加已完成武器的製造，因為尚未召集到他需要的人手，還沒有進行武器測試。不久，我們驚訝地聽聞，蘇丹隨軍參加對波蘭領地的遠征。為什麼他沒將這個終極武器一起帶去？為什麼他沒有帶我去？他不信任我們嗎？就像其他留在伊斯坦堡的人一樣，我們相信蘇丹不是https://m.hetubook.com.com去打仗，而是打獵去了。霍加對多得到一年時間感到高興；而既然我沒有其他消遣或娛樂，我們便一起進行這項武器任務。
進宮時，我像起床後努力要想起記憶本身執意忘懷的夢境的人，試著向蘇丹重述這些逼真的驚人細節。我提及那些霍加不知向我描述了多少次的輪子、發射器、鐘形頂蓋、火藥及操作桿。這些文句不是我的用詞，而儘管我的敘述缺乏霍加那種激|情狂熱，仍能發現蘇丹深受影響。看到這種模糊的言詞堆砌，以及我生澀詮釋霍加關於勝利與拯救的熱情詩句，為這個我認為認真的人啟發了希望，也讓我深受感動。蘇丹會說，霍加——那個留在家裡的人——是我。他這種智力遊戲徹底迷惑了我的心智，但不再令我驚訝。當他說我是霍加，我覺得最好不要順著他的邏輯，因為他很快就會斷定教導霍加這一切事物的人是我——不過不是現在遲鈍的我，而是許久之前改變了霍加的我。我心想，要是我們談的是娛樂、動物、過去的節慶或商人遊行的準備，那該多好。後來蘇丹說，大家都知道，我是這項武器計畫的幕後主導者。
這是最讓我吃驚的部分。霍加多年未公開露面，幾乎被人遺忘。那個不管在宮中、在城裡如此頻繁出現於蘇丹身邊的人是我，現在他們嫉妒的人是我！他們對我這個異教徒咬牙切齒，不只因為那筆來自龐大羊群、橄欖園與商棧的收入，將投注在那項日漸引人說長道短的難解武器計畫上，也不是僅由於我如此接近蘇丹，而是那同時意味著，研製這個武器讓我們涉入別人的事務。當我無法對他們的誹謗充耳不聞時，就會向霍加或蘇丹透露我的恐懼。
當我們解釋他的夢，或是談論那個新武器時——那段日子裡，我們只需與自身的夢想奮戰——蘇丹會突然打斷我們，然後轉向其中一人說：「不，這是他的想法，不是你的。」而有時，他會區分我們的動作：「你現在環顧四周的樣子就像他一樣。做你自己！」當我驚訝地大笑，他會繼續說道：「好極了，這樣好多了。你們兩人可曾同時照鏡子？」他又問，當我們照鏡子時，誰可以一直作自己。有一次，他下令拿出多年來我們為他撰寫的所有論文、動物寓言集和時間表，提到第一次閱讀這些文章時，他一頁頁翻看，嘗試猜想哪一部分是我們哪一個人寫的，甚至哪一部分是其中一人以另一人的立場寫作的。不過，真正讓霍加生氣的，卻是我們謁見蘇丹時他召見的模仿者；我被這個人迷住了，卻又極度迷惑。
他會再次重述，一切都與我們心靈的未知內在面貌有關，並據此架構整個計畫。他興奮地談論滿是垃圾的碗櫥（也就是我們稱為腦的東西）中的均衡或混亂。但是，我不了解這如何能作為一個起始點，用以設計他投注自身及我們所有希望的武器。我懷疑是否真的有人了解此事——包括他自己，而我原先並不認為有人能夠了解。他宣稱，有朝一日有人會打開我們的頭腦，證實他的所有想法。他談到瘟疫期間我們一起照鏡子凝視自身時，察覺到的一個偉大真理：現在，他的心靈已將一切看得透澈，瞧，在這個真理時刻，那個武器也有了它的源起！接著，他不自覺地以和我一樣的動作，用顫抖的指尖指著紙上一個奇怪、不顯眼、模糊的圖形給我看。
當蘇丹說「讓我們見識一下這個可以殲滅敵人的驚人武器」時，或許是在考驗霍加；或許他曾有一個沒讓霍加知道的夢想；或許他想讓跋扈的母后及折磨他的帕夏知道，他養在身邊的「哲學家」也能有所貢獻；或許他認為霍加可以繼瘟疫之後，再創另一個奇蹟；或許他真的深受我們在書中充斥的失敗意象影響；也或許不是我們的失敗想像，而是實際上嘗到的幾次軍事失利，讓他對先前擔憂的想法有了警覺——那些想讓其弟取而代之的人，可能會把他拉下王位。我們一邊思考所有可能性，一邊恍惚計算為了資助武器研發，蘇丹贈予我們的那筆來自各村落、商棧及橄欖園的龐大收入。