「哈莉葉呢？」
「我聽說妳去過亡者高雅．埃芬迪的家裡，探望他的妻子，真主保佑她，也見到了墨漬斑斑的馬匹草圖，之後妳轉告莎庫兒這件事。既然如此，妳知道高雅．埃芬迪與艾祖隆傳道士的忠實信徒們，是不是走得很近？」
布拉克抓住我的手臂，叫神學院學生帶我離開。「走小巷。」他說：「他會護送妳回家。」學生早已急著想溜了，我們幾乎是跑步離開的。儘管滿腦子替布拉克擔心，可是，既然現在以斯帖已經被迫退場，她就不可能再繼續跟隨故事走下去，不是嗎？
沒有人說得準如果哈珊發火了，會做出什麼事，所以我明白布拉克已經找好另一個地方藏匿他的家人，避免他找上門——也避免殺人惡魔找上門。要是我猜得出那個地方在哪兒的話，現在就會告訴你們，明天早上也會告訴哈珊——不是因為存心不良，而是我深信莎庫兒還會想要哈珊的追求。不過，聰明的布拉克，再也不信任我。
我們一行人，兩個無父的孩子和三個女人——一個僕人、一個猶太人和一個寡婦——緊緊聚在一起，並不是因為夜晚又冷又黑，而是身處陌生的鄰里、難以通行的街巷，以及對哈珊的恐懼中。
「可是，現在我是她的丈夫。」
「這並不抵觸妳新的婚姻啊。」我說：「妳被丢下來無依無靠，當然會找個地方尋求保護。妳丈夫已經原諒妳了，他也準備好要帶妳回去。至於哈珊，我們可以照這些年的老方法應付他。」我微微一笑。
「我之所以打探高雅．埃芬迪的妻子，是因為我認為或許到時候，這些消息能幫助我可憐的莎庫兒。」我說：「總之，我去那裡是給她看法蘭德斯商船最新運到的布匹，而不是想介入你的法律政治事務——反正我愚鈍的頭腦也搞不懂。」
我看見布拉克站在門口，一時間心中對他充滿了憐憫。他臉上嚇人的表情讓我根本不敢問他發生了什麼事。
聽他這麼問，我猜想莎庫兒和她的孩子不在家。「他們在他們家裡。」我說。我指的是莎庫兒以前的家，但話一出口，馬上曉得這麼說會刺傷布拉克的心，於是又在句子後頭加了「有可能」三個字，留給他一點點希望。
「妳怎麼知道他們走了？」
「那麼他將犯下嚴重的錯誤。」公公不惱不火地說：「我們根本沒有綁架莎庫兒！我是這幾個孩子的祖父，讚美真主。哈珊是他們的叔叔。當莎庫兒被丢下一個人時，除了來這裡尋求庇護，她還能上哪兒去？如果她想要，大可以現在就帶著孩子離開。可是永遠別忘了，這是她的第一個家，她曾在這裡生兒育女，快樂地撫養孩子長大。」
「哪一個？」
「莎庫兒的前夫回來了。」
「但是這麼一來，誰會替你母親帶來她喜歡的花邊桌布、花鳥刺繡手帕，還有你最喜歡的紅色襯衫布料？」我說，把我的布包留在房間中央：「在我回來之前，你可以把它打開來，隨你喜歡拿出來看一看、試穿、修改或縫補。」
屋外的行動和屋內的哭號瞬間中斷。
當我離開時，心情很沉重。我從沒見過莎庫兒眼中含著這麼多淚水。我才剛適應外頭的寒冷，布拉克就在泥濘的路上攔下我，他手裡握著劍。
「他說哈珊不在家。」布拉克說：「我們能夠相信這瞎子的話嗎？」他遞給我一張隨手寫下的紙條。「拿進屋裡去，交給哈珊。如果他不在裡面，就交給他的父親。」他說。
「哈珊寫了一張紙條要我轉交給莎庫兒。上面描述席夫克怎樣回到家裡等待父親歸來，又提到莎庫兒的婚禮不合法，席夫克多麼不快樂，因為他不喜歡要當他新父親的假父親，打算留在那裡不再回去。」
「你會把一個孤苦無依、逃到你家尋求庇護的弱女子，更別說是你的媳婦，丢到馬路上給那群野狗嗎？」
「伊斯坦堡各種女人我都見識過，」我驕傲地說：「從來沒有一個人像莎庫兒這樣，對她的家、她的丈夫和她的節操如此忠貞不二。」
「別因為你只不過召集了一群人就這麼自信滿滿。」我說：「祈禱禁衛步兵不會發現一群武裝暴徒在路上閒逛。」
布拉克和我橫越小猶太社區的一條馬路。家家戶戶的煙囪正費力噴出煙霧，好像水壺用力吐著蒸汽。我說：
莎庫兒沒有回答，只是抱緊她的兩個男孩，摧心掏肺地痛哭。我忽然感到後悔，再次發現這位莎庫兒原來是如此虛偽狡猾。耳邊一個聲音叫我別管了，走吧，但是我再也沒辦法m.hetubook.com.com從快被他們撞爛的前門走出去。事實上，無論他們究竟是否會撞破大門闖進屋內，我都很害怕，不曉得接下來將發生什麼事。我心裡想，布拉克的手下，由於他們信賴我，或許會擔心自己做得太過火，因而隨時可能住手，但這麼一來，將使得公公大膽起來。當他走到莎庫兒身旁時，我知道他開始假哭；然而更糟的是，他居然全身顫抖，顯然不是裝的。
我還來不及回答，莎庫兒前任公公早已讀完紙條。他說：「告訴布拉克．埃芬迪，我的兒子不在場，我負擔不起把媳婦交出去的責任。」
「賣布的——！我有最新的中國絲綢，可以做漂亮的禮服。」
「母親，叫奧罕把門打開。」我靈機一動，用甜美的語氣，好像對著男孩說話：「他想回家，沒有人可以怪罪這一點。」
她的眼神告訴我她懂。「那麼，大家都不要開門。」她說：「我們就等著他們把門撞破，然後拉我們出去。」
我換上平常參加齋戒月慶典、吃喜酒、大請客時的衣服，一套黃色和桃紅色相間的外出服，然後拎起我的假日小布包。「等我回來的時候湯得煮好了。」我對可憐的奈辛說。
「我呢，也有一個條件。」我說：「我準備再回到那間屋子。」我指了指窗戶的百葉窗，公公就坐在窗戶後面。「等一下從這裡和前門攻擊。時機到了我會大聲尖叫，暗示你們住手。如果哈珊回來的話，別猶豫，直接攻擊他。」
「哈珊。」他說。他是個老實人，所以紅著臉說：「我的大兒子正從波斯趕路回來。有人可以作證。」
我馬上明白，對於莎庫兒和她的孩子而言，這將是最好的選擇，但我很害怕。「可是，那表示一定會有傷亡。」我說：「如果不找法官解決這件事，將會發生流血事件，而一場血仇可是多年都還不清啊。一個有尊嚴的男人，絕對不可能眼睜睜看著自己的房子被人破門而入，居住在屋子裡的女人被人強行綁架，還袖手旁觀。」
「你打算在光天化日之下闖入市中心的房子嗎？」我說。
「真的嗎？」
「我美麗的莎庫兒，」我說：「妳的公公給了妳許可，而妳的丈夫也接受了所有條件，正深情地等著妳回去。妳與這棟屋子再也沒有任何關聯。披上妳的斗篷，戴好妳的面紗，帶著妳的物品和妳的孩子，打開大門，讓我們安靜地回妳家去。」
隔著一段距離，我望著布拉克遞錢幣給他，然後拔出長劍抵住乞丐的喉嚨，逼問他問題。接著，我不確定事情是怎麼發生的，總之，本來我以為只是在看守房子的理髮師學徒，卻開始用斧頭的握柄猛搥韃靼人。我觀望了一會兒，以為應該一下就結束，可是韃靼人卻不停哀號。我跑上前去，把乞丐拉開到一旁，免得被他們給殺了。
正當我把扁豆湯放到爐火上準備煮晚餐時，聽見奈辛說：「門口有客人。」我回答：「看好，別讓湯焦了。」我把湯勺遞給他，然後抓著他蒼老的手引導他往鍋子裡攪了幾下。如果你不做給他們看，他們會拿著湯勺站在那裡呆楞好幾個小時。
我察覺從百葉窗縫隙滲透而出的橘色光芒動了動。門開了。好脾氣的哈珊的父親請我進屋。室內很溫暖，像是有錢人家的房子。莎庫兒與她的男孩們坐在一張矮餐桌旁，一看見我，她馬上站起身。
「不用麻煩進來了，」我說：「我換件衣服就出去。」
我看見莎庫兒站起身，收拾包袱拿起斗篷，準備離開。我實在鬆了一大口氣，差點忍不住笑出聲來。我坐回桌子旁，又喝了兩勺扁豆湯。
「哈珊上哪兒去了？」我問。我吃了兩勺莎庫兒盛給我的湯。
「妳父親遇害時，布拉克不是和妳在一起嗎？」
然而從她的眼裡，我知道她在撒謊，她也明白我分辨得出來。「我被哈珊要了！」她悄聲說。我察覺到她希望我從這句話裡，推論出她愛著哈珊。可是，莎庫兒自己究竟明不明白，她之所以對哈珊愈來愈念念不忘，是因為她嫁給了布拉克？
「大門入口那邊有一個骯髒的韃靼乞丐。」我說：「他是個瞎子，可是對這條馬路上的來往行人一清二楚，甚至比這裡的區長還熟。他成天搞怪搗蛋，好像是蘇丹的一隻齷齪猴子。只要遠遠地扔個八、九枚銀幣給他，他就會告訴你知道的一切。」
「無助。」
心煩意亂的布拉克忘了一點，如果以斯帖——她的眼睛總盯著窗戶，耳朵總聽著地板——還想繼續
www•ｈeｔubooｋ.ｃoｍ.ｃoｍ當原來的以斯帖，幫無數作夢少女尋找丈夫，敲響無數痛苦家庭的大門，那麼她絕不會說出「每一件事」。
「整個鄰里，以及治理這幾個區的法官，也就是每一個人，都知道莎庫兒早已離婚，並且遵遁古蘭經的戒律再嫁。」我說：「就算你早已過世的兒子再度復活，並且在先知摩西的帶領下從天堂返回家來，也沒用，因為他和莎庫兒已經離婚了。你們綁架了一位已婚婦女，違反她的意願把她關在這裡。布拉克要我轉告你，他和他的手下會在法官插手之前，先要你為此罪行接受懲罰。」
我在莎庫兒與孩子們身旁坐下。一聲接著一聲嚇人的撞門巨響，反而給他們藉口流下更多眼淚。孩子們愈哭愈大聲，刺|激莎庫兒哭得更加悲切，我也一樣。儘管外頭的恐嚇叫聲愈來愈兇，儘管門上砰砰作響的撞擊幾乎要拆了房子，但我們兩人都明白，哭泣是為了爭取時間。
我向公公問這個問題好嚇唬他，但莎庫兒很清楚我其實是在對她說話。她的頭腦真的如此昏亂，還是在隱瞞些什麼？比如說，她是不是在等哈珊帶著人手回來？很奇怪，我發覺我還滿喜歡她的猶豫不決。
門開了，哈莉葉端著香氣誘人、剛出爐的麵包走進來。她瞥見我，我可以從她忿忿不悦的表情看出，恩尼須帖．埃芬迪死後，這可憐的東西——她不能被賣掉，也不能被遣散——已經變成莎庫兒擺脫不掉的痛苦遺物。新鮮麵包的芳香充滿了整個房間，在香氣中我頓時領悟，事實的真相是莎庫兒為了孩子們必須面臨抉擇：不管是他們的生父、哈珊或布拉克，她的困擾不在於找到一個真心所愛的丈夫，她的難題是要找到一個能夠愛兩個男孩的父親，真心深愛這兩個天真無邪卻又擔心害怕的小男孩。莎庫兒已經準備好，用盡努力，去愛任何一位好丈夫。
「假如妳繼續作一個平常那樣的聰明以斯帖，」他說：「將不會有爭吵或打架。」
「我還沒見到他，也沒親眼看到莎庫兒離家出走。」
當我們走進恰席卡比後頭的街道時，我的心臟恐懼地狂跳。天上的半月投下蒼白的月光，照得栗子樹和桑椹樹上光禿禿、濕漉漉的樹幹閃爍發亮。一陣微風，被邪靈與鬼魂攪動捲起，吹皺我布包上的荷葉花邊，穿入樹林引起一陣窸窣耳語，並帶著我們一行人的氣味，飄送到路旁蜷伏等待的野狗面前。一隻接著一隻，牠們開始狂吠，這時我向布拉克指出房子的所在。我們靜靜地瞪著黑暗的屋頂和百葉窗。布拉克安排手下包圍房子，各就各位：有人去空曠的花園，有人負責庭院大門兩側，還有人躲進屋後的無花果樹後。
我們剛才走來的這條窄巷底有一間店鋪，我發現它是一間咖啡館。也許打鬥才開始沒多久就結束了。一群人一面叫囂，一面在咖啡館進進出出。起初我以為他們在搶劫，然而，不，他們打算拆了這間咖啡館。在旁觀者手中火炬的光芒下，他們小心翼翼地搬出所有陶杯、銅罐、玻璃杯和矮桌，然後把它們全部砸爛，以示警告。他們對一個試圖阻止的男人拳打腳踢，不過他逃掉了。開始的時候，我以為這些人的目標只是咖啡而已，畢竟他們自己是這麼講的。他們譴責它帶來不良的影響，傷害人們的視力和腸胃，蒙蔽人們的智識，誘使人們喪失信仰，更是法蘭克人傳來的毒藥。不僅如此，崇高的穆罕默德也明白地拒絕咖啡，即使是一位美女——撒旦的偽裝為他端來的。眼前的暴動就好像在上演一個晚上的道德教化劇，如果到時候真的回得了家，我想大概會好好罵奈辛一頓，警告他別再喝太多那種毒藥。
「他還沒找到殺害你父親的凶手，但他叫我告訴妳，他已經找到了。」
就連以斯帖，走遍伊斯坦堡大街小巷，對所有最窮、最亂的地區也毫不陌生——那是指除了移居者和各種牛鬼蛇神聚集的地區之外——此刻，當我走下這些迂迴蜿蜒、只通向無窮無盡黑暗的道路時，偶爾也覺得我們可能消失在路上。不過，我仍然分辨得出某些街角曾在白天提著布包耐心走過。比如說，我認得裁縫總管街、從努波拉教長住處隔壁的馬廄飄出的刺鼻肥料氣味——很奇怪總讓我聯想到肉桂——雜技街旁的火災廢墟，以及通往盲眼教士噴泉廣場的獵鷹人拱廊。這麼一來，我知道我們根本不是朝莎庫兒亡父的屋子走去，而是前往另一個神祕的目的地。
hｔｔｐs://wｗｗ•ｈetuｂｏｏk•coｍ•ｃｏm「哈珊不在這裡。」客氣的公公說。
一位臉上濺滿血漬的咖啡學徒從屋裡逃出，我本來以為他就要倒下，沒想到他卻用袖口擦掉前額和臉頰的血跡，混入我們這群人裡面，看起熱鬧。害怕的群眾稍微往後退了一點。我注意到布拉克認出某個人，並遲疑了一下。這時四散的艾祖隆信眾開始重新集結，照他們的樣子看來，顯然禁衛步兵或某個攜帶棍棒的團體正往這邊趕來。人們把火炬熄了，一群人變成一團混亂的烏合之眾。
韃靼乞丐仍然又哭又唸個不停，我喝斥他安靜。「可別忘了我對你的恩惠。」我說，忽然明白自己是在故意拖延，只因為不想離開這裡。
如此淒慘的狀態下，布拉克仍說得出笑話，這是好現象。然而我摸不清在他嬉笑的背後，蘊藏何等的嚴肅。「如果你打算召集群眾，那麼我絕不會帶你去哈珊的房子。」我說：「我怕死了爭吵和打架。」
「莎庫兒，」我魯莽地問：「妳想回妳父親的家嗎？」
「我應該去找他嗎？」
我嘴裡的話幾乎還沒有說完，奧罕已經從母親鬆開的手臂間溜了出來，以一種在這裡居住多年的熟練姿態，拉開門閂，抬起木條，解開銅鎖，然後往後退了兩步。大門懶洋洋地滑開，外頭的寒意湧入室內。四周一片鴉雀無聲，遠處一條懶狗的吠叫清晰地傳入每個人耳中。莎庫兒親吻返回她懷裡的奧罕，席夫克則說：「我要去告訴哈珊叔叔。」
「他寫了些什麼？」
「她曾經回信給他嗎？」
布拉克沉默不語，一直到我們走出這個社區前，他都沒有開口說話。他的面色死灰，一種即將變天的顏色。
「公公說絕對不行，我不會交出我的媳婦。不過要是我，我不會擔心他，我擔心的是莎庫兒。你的妻子非常困惑。如果你問我，她在父親過世後兩天逃到這裡來，是因為害怕凶手，因為哈珊的恐嚇，以及你突然不見蹤影，毫無消息。她知道那間充滿恐怖陰影的房子她一個晚上也待不住。她還聽說你參與謀殺她的父親。不過她的第一任丈夫並沒有回來，也沒有類似的消息。是席夫克，似乎還有公公，相信了哈珊的謊言。她想回到你身旁，但有幾個條件。」
「我們沒看到半個他們的人影。」我邊說邊走向大門：「你想說的就只有這些？」
「告訴布拉克，全都是因為席夫克。」她低語道：「昨天晚上我一個人與奧罕等了一整夜，恐懼得要死，害怕凶手。奧罕嚇得發抖直到天亮。我的孩子們分隔兩地！什麼樣的母親能夠忍受與自己的孩子分離？布拉克遲遲沒有回來，我聽他們說蘇丹殿下的劊子手已經拷問出他的自白，他確實參與謀殺我的父親。」
「我們不要布拉克。」席夫克堅定地說：「不要再來了，肥女人。」
布拉克很明智，他沒有朝屋子大門靠近。後來，當席夫克把自己鎖進亡父的房間時，儘管我們拜託布拉克幫忙，他和他的手下也都沒有過來。最後莎庫兒同意讓席夫克帶走哈珊叔叔的紅寶石柄匕首，這男孩才願意跟隨我們離開房屋。
「可是，我不要去開門。」她說：「因為這麼一來，就表示我是自願回到他身邊。」
我們穿越阿克薩瑞，往回走上一條直通蓮加花園的馬路。泥濘街道的前半段是一片已經沒落的區域，布拉克走進一間尚未打烊的理髮店。我看見他與理髮師交談，昏黃的油燈下，一個長相老實的男孩正用細緻的手為理髮師修臉。沒過多久，理髮師與他的學徒加入了我們的行列；之後，在阿克薩瑞又有兩個男人加入。他們帶著寶劍與斧頭。來到雪沙德巴胥一條巷弄時，一位我怎麼也想像不到會捲入這種暴力行動的神學院學生，在黑暗中加入我們，手裡拿著一把劍。
「莎庫兒怎麼回答？」
感謝真主，你們不幸的以斯帖不會讀也不會寫，因為每當憤怒的埃芬迪和惱火的父親們問起這個問題，她可以說：「我看不懂信，只看得懂美麗姑娘讀信時的表情。」
「如果是這樣，那麼她可以自己打開門離開。」他說。
「哈珊不在家。」我說：「或許他去市場買酒慶祝莎庫兒回家。或許他很快會帶著一群手下回來。若是那樣，你們就會爆發衝突，因為他是個瘋狂的傢伙。如果他拿起他的紅寶劍，沒有人知道他會幹出什麼事來。」
我幹嘛來蹚這渾水？兩年前有一個布販在埃迪尼城門區被殺——他們還先割掉她兩隻耳朵——原因是她替一個男人媒合的姑娘和圖書嫁給了別人。祖母以前常告誡我，土耳其人經常不分青紅皂白亂殺人。我真希望現在就能回家，和我最親愛的奈辛一起喝扁豆湯。儘管我的雙腳抗拒，但想到莎庫兒在屋裡的情況不知如何，便朝屋子走去。好奇心啃蝕著我。
「告訴我每一件事。」他堅決地說。
我跨步走向大門，用盡全力尖叫：「住手！夠了！」
我的話，當然，絲毫不像一位盡量避免衝突的大使會說的。我知道自己有點演過頭了，但是我不管。這一回，我才大吼：「賣布的！」門就開了。我直接走向公公。
「那麼妳得告訴我，為什麼妳要回到這裡，這樣我才能了解，也才幫得了妳。」
「我不喜歡扁豆湯。」起初我這麼說。我不喜歡她以屋裡女主人的樣子說話。然而，當我了解到她是想與我獨處時，便抓起湯匙趕上她。
「你在莎庫兒臉上讀出什麼？」
「是她自己想要走的。」我說。我拿出一條紫手帕擦鼻涕，哭太久鼻子塞住了。
「你沒有寫什麼給莎庫兒嗎？」收下紙條時，我問。
「如果我另外給她一張紙條，將會更激怒屋裡的男人。」布拉克說：「告訴她，我已經找到殺她父親的卑鄙凶手了。」
「告訴她就是了。」
我看見莎庫兒最後一次望向屋子的大門、牆壁和爐火，再度想起在這間屋子裡，她曾經與第一任丈夫度過生命中最快樂的時光。然而，她是否也分辨得出，同樣一間屋子，如今只是兩個悲慘寂|寞|男人的避難所，瀰漫著死亡的惡臭？我沒有跟隨她走出大門，因為她回到這裡已經著實傷透了我的心。
「不會有人發現我們。」
正當我們沿著奴隸市場後面一條暗巷行走時，街道遙遠的盡頭突然爆開一陣尖叫、哭號的騷亂。我們聽見一團混亂的聲音，恐懼中，我認出打鬥開始的吵雜噪音：棍棒齊飛、劍斧碰撞，以及痛楚的慘叫。
「以斯帖，」她說，睜大一雙美麗的黑眼睛：「我求妳，幫幫我。」
「你是一個成熟穩重的男人，」我的眼淚鼓勵我說：「打開大門，告訴外頭那群發瘋的野狗，莎庫兒要出去了。」
布拉克把自己的長劍交給一位最信賴的手下，搶下席夫克手裡的匕首，使得男孩哭了起來；接著他叫理髮師學徒與另外兩個手下，帶領莎庫兒、哈莉葉與孩子們到安全的距離。神學院學生告訴我，他會抄捷徑護送我回家；也就是說，他不讓我和其他人待在一起。這是一場命運的轉折呢，還是他們想保密藏身處的某種巧妙手法？
「太幸運了。看看這張紙條。」我說，把布拉克的紙條遞給他，像一位蘇丹的大使，高傲地下達君主的冷酷聖旨。
「哪一個兒子？」我故意這麼說，想裝潑悍樣，語氣卻很輕柔。
「妳從哪裡知道這些消息的？」
「莎庫兒說了些什麼？」
「新的那個。」我說：「他派出一群武裝手下包圍了房子。他們已準備好與哈珊一决生死。」
聽見「快樂家庭」一席話，讓她哭了起來。「我沒有父親。」她說，或者我以為她這麼說？她的孩子們先是抱住她的腿，然後拉她坐下來，摟著她。他們三個人抱成一團，相擁而泣。然而以斯帖可不是白癡：我非常清楚莎庫兒哭泣的目的是為了安撫雙方，並且逃避自己作決定。但我也知道它們是真誠的眼淚，因為我被它們感動得哭了起來。過了一會兒，我注意到哈莉葉，那條狡猾的蛇，也在哭。
「昨天在沙吉卡比，一群艾祖隆教徒先突襲了一間酒館，接著又闖入一個苦行僧修院，在兩個地方都是見人就打。一個老人頭上挨了一棍之後死了。烏漆抹黑的夜裡，他們可能會以為你們是同一夥的。」
「莎庫兒，」我說：「妳的丈夫來了。」
趁彬彬有禮的公公閱讀紙條時，莎庫兒說：「以斯帖，來吧，我替妳盛碗扁豆湯暖暖身子。」
「我最親愛的莎庫兒，我也不能開門。」我說：「你和我同樣明白，如果我打開門，就表示我干涉你們的家務事，我會因此遭受嚴厲的報復。」
「妳用妳的心在追尋自己想要的，」我不假思索地說：「然而妳必須用頭腦來作決定。」
「我打算立刻帶著孩子回到布拉克身邊。」她說：「可是我有幾個條件！」她沉默了一會兒。「他必須善待席夫克和奧罕。他不可以質問我返回這裡的理由。最重要的，他必須遵守我們當初的婚姻條件——他知道我指的是什麼。昨天晚上他拋下我孤零零一個人，讓我獨自抵擋凶手、小偷和哈珊。」
「妳以為我很清楚自
和_圖_書己為什麼回來嗎？」她說。她似乎強忍著眼淚。「布拉克對我可憐的席夫克很兇。」她說：「所以，聽到哈珊說孩子們真正的父親回來了，我就相信了他。」
「莎庫兒難道沒跟你說過，過去兩年來哈珊千方百計要把她弄回他家嗎？有一段時間哈珊透過我傳信給莎庫兒。」
很長一段時間，我們彼此都沒有開口。一隻貓頭鷹棲息在一座小希臘教堂的圓頂，等待著夜晚；掛著兩條鼻涕的鄰居小孩嘲笑我的衣服和布包：一條癩痢狗一邊開心地搔癢，一邊蹦蹦跳跳走下柏樹聳立的墓園，迎接黑夜的到臨。
「不是光天化日，現在是晚上。」布拉克語氣輕鬆，但又不是開玩笑地說。
「他去召集官稅局的官員、守衛和其他人。」他用幼稚的口吻說，正如一個不會說謊的正直木訥男人：「昨天發生艾祖隆教徒的事情後，今天晚上禁衛步兵一定會上街巡邏。」
「他們在哪裡？」好一會兒後他問。
由於附近有許多出租房舍和廉價客棧，很快就聚集了一群好奇的民眾，裡面有地痞無賴漢，以及違法潛入城市的人渣，他們的圍觀更加激勵了那群咖啡的仇敵。這時我才明白，原來那群人是艾祖隆傳道士努索瑞教長的信徒。他們企圖掃蕩伊斯坦堡每一間酒店、娼寮，以及咖啡館，並且嚴加懲罰所有叛離先知正道的人；那些人，比如說，以舉行苦行僧儀式做為藉口，其實根本是在彈奏音樂跳肚皮舞。這群宗教狂熱分子唾棄所有危害宗教的敵人，像是與魔鬼串通的人、異教徒、不信教者和插畫家。我突然想起，就是這間咖啡館，聽說裡面的牆壁上掛了圖畫，說書人老是誹謗宗教和艾祖隆的教長，下流無恥的閒扯滿天飛。
他的聲音帶著一種典型男性的手足無措，讓我很難過。真是不可思議，無論莎庫兒逃往哪一邊，另一邊都會心碎。
我直視著布拉克的眼睛，列出她的條件。他當場接受，畢恭畢敬的態度彷彿對一位真正的外交使節說話。
「從你的臉上看得出來。」
聽見我的話，孩子們哭得更兇了，莎庫兒則睜開驚恐的大眼。「我怕哈珊。」她說：「他一定會用可怕的手段報復，他是個兇暴的人。別忘了，我可是自願來這裡的。」
「我聽說的是，」我說：「莎庫兒前夫的弟弟哈珊，到你們家裡去，」——聽到我說「你們家」，他很滿意——「告訴席夫克說，他父親正在從戰場回家的路上，大概下午就會抵達。如果到時候發現席夫克的母親和弟弟不在家，他會非常生氣。席夫克把話傳給母親，儘管他母親不敢貿然行動，但又作不了決定。快到下午的時候，席夫克溜出家門，跑去找他的哈珊叔叔和爺爺。」
「哈莉葉已經等待了好幾年，想找機會對你美麗的妻子落井下石。為了這個目的，她才會答應你的恩尼須帖，願他安息，陪他睡。哈珊得知莎庫兒獨自在凶手和鬼魂的陰影下度過夜晚後，又派我送了另一封信。」
我們擁擠的隊伍在布拉克等人的保護下，像一列運載寶物的篷車隊，為了避開守衛、禁衛步兵、難纏的地痞流氓、小偷或哈珊，特意穿越偏僻荒涼的道路和巷弄，走過人煙稀少的區域。偶爾，四周黑得伸手不見五指，我們只能摸索而行，一路上互相碰碰撞撞。我們緊拉著彼此行走，滿懷恐懼，總覺得各種活死人、邪靈和惡魔隨時可能從地底竄出，把我們吞入黑夜。在我們伸手盲目摸索的同時，從牆壁和緊閉的百葉窗後面，傳來人們在寒冷夜晚的咳嗽與鼾聲，以及馬廄裡的動物低鳴。
「走慢一點！」我朝布拉克喊：「我沒辦法像你爬坡那麼快。我提著這麼一個包袱，你要帶我上哪兒去？」
「在妳帶我到哈珊家之前，我要先帶妳去見幾個慷慨而勇敢的年輕人，這麼一來妳就可以打開布包，向他們兜售碎花手帕、絲綢腰帶和銀線繡花錢包，叫他們買給自己的祕密情人。」
「妳見到她剛回來的丈夫了嗎？」他問我，深深望進我的眼裡。
「他詛咒我的母親。」學徒說。
「你們要小心哈珊和他的紅寶劍。」公公的話裡帶著真誠的擔憂，而不是挫敗和報復的口氣。他親吻兩個孫子，聞了聞他們的腦袋。他也對莎庫兒耳語了幾句。
就在這時，好像要處罰屋子裡唯一沒哭的綠眼睛公公一樣，布拉克和他的手下開始朝房子進攻，用力撞擊門窗。兩個男人對準前門狂敲猛踹，乒乒乓兵的巨響像大砲一樣傳遍整間屋子。
「她和可憐的奧罕兩個人等你等了一整夜。」