「我們別談這事了，」Ｐ．Ｏ．Ｍ．說。「我已經滿意不過了。我也許該犒勞犒勞大家吧？」

到了帳篷前，他們將她放下，每個人都非常羞怯地握手，小夥們說了聲「好樣的，媽媽」，於是姆科拉和腳夫們都說「好樣的，媽媽」，在著重發出的「媽媽」兩字上傾注了充沛的感情。

「媽媽打中的，」姆科拉說。「打中了獅子。」

我們本來準備大幹一場，做出一番英勇壯舉，像演戲一樣，誰知牠中彈後就翻身倒地死了，倒令我深感驚訝，但我的沮喪甚於高興。這是我們獵到的第一頭獅子，我們非常無知，這可不是我們出了錢所想看到的啊。卻羅和姆科拉都跟Ｐ．Ｏ．Ｍ．握了手，然後卻羅跑來跟我握手。

我們殺死了第一頭獅子的那個晚上趕回去看到營地時，天色斷黑了。那個殺獅子的場面一片混亂，令人難以滿意。事先我們說好，由Ｐ．Ｏ．Ｍ．開第一槍，但是由於我們都是第一次開槍打獅子，天色又已很晚，實在太晚了，無法與獅子周旋，所以一旦牠被擊中了，我們就要與牠混戰，任何人都可以致牠死命。由於當時太陽快要下山，這個計劃是可行的，因為如果牠帶了傷逃進藏身的地方，光線就顯得太暗，不搞得亂七八糟就拿牠沒轍了。我記得看見的是一頭黃毛獅子，在熱帶稀樹曠野裡一棵看來矮小的樹前顯得頭大體壯，於是Ｐ．Ｏ．Ｍ．跪下來準備開槍，我想叫她坐下來，瞄準了再開。接著就聽見那支曼利希爾短筒步槍砰的一響，那頭獅子奔向左方，那是種奇怪的、肩膀沉重、腳步搖晃、貓似的奔跑。我用斯普林菲爾德步槍擊中了牠，牠朝下栽去，轉過身來，我迅即又是一槍，將一大片塵土灑在牠的身上。只見牠四肢攤開在那裡，這時太陽正好掛在樹梢上，野草碧綠，我們端著槍，扳起了擊鐵，像一個地方團隊或一幫愛爾蘭王室警吏團似的朝牠走去，不知道牠是昏過去了還是已經死了。等我們走近了，姆科拉朝牠扔了一塊石頭。石頭砸中了牠的肋腹，從牠被砸後的樣子看，可以說牠已經死了。我肯定Ｐ．Ｏ．Ｍ．早射中了牠，但是牠身上只有一個彈孔，在身子的後部，就在脊椎下面，向前穿到胸部皮膚表層的下面，在皮膚下面可以摸到那顆子彈，姆科拉就在那裡割了個口子，把子彈掏出來。正是一顆斯普林菲爾德步槍射出的２２０格令的實心鉛彈，擊中了牠，穿進肺部和心臟。m.hｅｔubｏｏｋ.com.com

「你開槍了嗎，卡爾？」我問。

「不，你是射鳥大王。自封的射鳥大王，」她說。

不管怎麼說，姆科拉有很久並不信任我。在Ｐ．Ｏ．Ｍ．的許可證過期之前，她一直是他寵愛的人，而我們只是一幫礙手礙腳的阻止媽媽射中獵物的人。一旦她的許可證到了期，她不再射獵了，她就恢復了非戰鬥員的身份，跟他一樣了，因此等我們開始捕捻，老爹留在營地裡，只派我們和那些追獵手一起出去，卡爾和卻羅一撥，姆科拉和我一撥，姆科拉對老爹的評價就明顯地降低了。當然這只是暫時的。他是老爹雇用的人，我相信他那套評價標準不過是日常用用的，需要不間斷地發生的一系列事情才能顯出有什麼明確的意義。但是我和他之間有了芥蒂。

「打得好，老板，」他用斯瓦希里語說。

「哦，我們別談這事了，」Ｐ．Ｏ．Ｍ．說。「即便是被人以為是我殺死了牠，我的感覺也已經好極了。你知道，在國內的時候可從沒有人把我抬在肩上過啊。」

「我無法相信。」

「媽媽！」姆科拉喊道。「媽媽打中了獅子。」

「好樣的老媽媽，」卡爾說。

「他們這樣幹可不是為了受祿，」老爹說。「不過發點東西慶祝一下也無妨。」

「他認為你非常有趣，」老爹說。「今後夫人跟我再也不笑了。」

對姆科拉來說，看見一頭鬣狗在近距離中彈是有趣的。子彈啪的一聲響，鬣狗發現死神鑽進體內而表現出的狂躁不安的驚訝，都令人發笑。更有趣的是看見一頭鬣狗在遠處被擊中，就在平原上閃爍的熱浪中，看著牠仰面倒下，看著牠開始瘋狂地兜圈子，看著牠那風馳電掣般的速度，表明牠在追逐體內那顆致命的小小鍍鎳鉛彈。但是最奇妙的笑話，乃是那讓姆科拉在自己臉前揮舞著雙手，然後轉過和圖書身去，搖頭大笑，甚至為鬣狗感到羞恥的事情；而關於鬣狗的絕頂幽默的事兒，乃是那鬣狗，那典型的鬣狗，在奔跑時被擊中了下身，牠就會發瘋似的兜圈子，撕咬自己，直到把自己的腸子拉出來，然後就站在那裡，拼命將腸子往外拉，津津有味地吃下去。

「打中了哪裡？」卻羅問。

「你自己來射射看。」

「你沒朝牠開槍，老爹？」

那眼睛骨碌碌轉的剝皮師傅把Ｐ．Ｏ．Ｍ．舉起來，大塊頭廚子和小夥們抱著她，其他人擁上來要把她舉起來，舉不了就摸摸她，抱抱她也好，他們在黑暗中圍著營火載歌載舞，一直朝我們的帳篷走去。

「我們要把你一直抬到基韋斯特，」卡爾說。「可憐的老媽媽。」

「哎，我要給他們每人一大筆錢，」Ｐ．Ｏ．Ｍ．說。「勝利簡直是妙不可言，不是嗎？」

「打中了，」姆科拉說。「打中了。」

「媽媽打中了，」姆科拉說。

前面過去一點的地方，有群珠雞以快步動物特有的動作刷地跨過大路，一頭朝前奔去。我跳下車，在牠們後面飛奔，牠們嗖地朝上躍起，雙腿緊貼在笨重的身體下面，短小的翅膀撲撲地拍打著，咯咯地叫著，越過前面的樹叢。我擊落了兩隻，牠們重重地摔下地來，就那麼躺在那裡，拍打著翅膀，阿布杜拉就把牠們的頭割下，這樣吃用就不觸犯法律了。他將牠們放進卡車，姆科拉正坐在車中哈哈大笑；他這種老年人的健康的笑，他這種拿我取笑的笑，他這種關於射鳥的笑，是從有一回我連連公然射失開始的，當時他樂死了。現在每當我射中了，就成為笑話，就像我們射中一頭鬣狗時那樣；這是最最有趣的笑話了。看見鳥兒墜落下來，他就大笑，每當我射失，他就哈哈大笑，連連搖頭。

「不，我沒有。別哄我。只要讓我為勝利自得其樂就行。」

鬣狗那種可憎地跳躍的樣子十分滑和_圖_書稽，在平原上的大白天裡，肚皮完全貼著地慢慢地挪動，如果從後面朝牠開槍，牠就會朝前拼命奔跑，然後一頭栽倒。鬣狗真能逗人樂，牠跑出了射程，在一個鹹性湖前停下，回頭張望，如果牠胸部中彈，就會仰面倒下，四腳和肚子朝天。最讓人開心的事莫過於看到那三角頭的鬣狗在十碼處中了彈，突然從陡岸乾溝旁高高的草叢裡竄出來，散發著臭氣，急急忙忙地跑上三個越來越小的圈子，好像要咬住自己的尾巴似的，然後死去。

「他認為你很有趣，」老爹說。

那天晚上，我們回營時看見了前面黑暗中的營火，姆科拉突然用瓦坎巴語尖聲、急促、唱歌似地大聲說出一串話來，最後那個詞兒是「獅子」。營地裡有人回喊了一聲。

過後，老爹坐在火堆前的椅子裡，邊喝酒邊說，「你打中了牠。誰敢說不是你打中的，姆科拉會殺死他。」

「沒有。我剛要開，你先開了。」

「媽媽！」姆科拉喊道。接著又是一長串話。又是「媽媽！媽媽！」

「普通鬣狗，」姆科拉會用斯瓦希里語說，並且因為居然有一種這麼要不得的畜生而開心中帶著傷心地搖搖頭。普通鬣狗，雌雄同體的動物，喜歡自吃自並吞食死屍，追殺懷著牛犢的母牛，愛咬斷人的後腿腱，可能趁你夜間睡著時咬破你的臉，叫聲悲慘，跟蹤人到營地，散發臭氣，一副上下顎能咬碎獅子留下的骨頭，肚子貼地爬行，在褐色平原上跳躍著前行，回頭張望，臉上露出雜種狗的狡黠神情；被曼利希爾短筒步槍啪的擊中，然後就開始可怕地兜圈子。「鬣狗，」姆科拉哈哈大笑，搖著他那顆烏黑的禿腦袋，為牠感到羞恥。「鬣狗。自吃自。鬣狗。」

早先，在我們成為好朋友前，他一點也不信任我。每逢出了什麼事，他就擺出這麼一副茫然的神色。那時候我對卻羅喜歡得多。我們在宗教問題上彼此理解，而且卻羅佩服我的槍法，每當我們射殺了什麼特別好的東西，他就跟我們握手並且笑笑。這樣做討人喜歡，令人高興。姆科拉卻把早先這種射獵通通看作是一連串的僥倖。我們只是被看作在射獵而已。我們當時還沒有射到任何有價值的東西，而他其實也不是我的扛槍者。他是傑克遜．菲利普先生的扛槍者，是借給我使喚的。我對他算不上什麼。他不喜歡我，也談不上不喜歡。他對卡爾客客氣氣，其實是看不起他。他喜歡的人是媽媽。https://www.hetubook.com.com

於是射鳥就成了這個絕妙的笑話。如果我射中了，鳥兒就成了笑柄，姆科拉會搖頭，大笑，一圈圈地揮著雙手，做出鳥兒在空中翻滾的樣子。如果我射失了，我就成了這活劇中的丑角，他就會看著我，笑得渾身發抖。不過打鬣狗的笑話更加有趣。

黑暗中所有的腳夫、那個廚子、剝皮師傅、土人小夥們以及那頭人都跑了出來。

小夥們跑過來，他們歡蹦亂跳，蜂擁而上，打著節拍，並且從胸膛深處發出吟唱之聲，一開始像是咳嗽聲，接著聽起來像是「哼媽媽！嗨媽媽！嗨媽媽！」

「去他的。我是有趣。但是讓他見鬼去。」

我們一度看見高低不平的灌木叢間一片空地上有三隻較小的母捻。灰顏色，大肚子，長頸，小頭，長著大耳朵，牠們快速跑進樹叢裡就不見了。我們下車追尋牠們，但是沒有公捻的腳印。

「你知道，我覺得好像真是我打中的了，」Ｐ．Ｏ．Ｍ．說。「如果真是我打中的，我倒以為我會受不了的。我會驕傲過頭的。勝利是不是妙不可言？」

「美國人不知道怎樣正當地行事，」老爹說。「太不文明了。」

「笑老板嘛，」姆科拉說，並且搖搖頭，「也笑那些小鳥。」

關於藏狗的笑話是髒笑話，但是射鳥的笑話都是乾淨的。關於我的威士忌的笑話是乾淨的。那個笑話有很多不同的說法。有些我們以後再談吧。伊斯蘭教徒和所有的宗教都是笑話。一個關於所有相信宗教的人的笑話。卻羅，另一個扛槍者，五短身材，不苟言笑，十分虔誠。整個齋月裡，每天日落前連口水都不喝下一口，等到太陽快落山時，我會看見他緊張地注視著。他隨身帶著只裝著某種茶水的瓶子，他會用手指摸弄著瓶子，注視著太陽，我ｈｔｔps://wｗｗ•hetｕbooｋ•cｏm•cｏｍ會看見姆科拉看著他，但假裝沒有看見。這對他不是件十足的趣事。這件事他不能公開地大笑，但是他感到優越，並為它的荒謬而困惑。信伊斯蘭教非常時髦，那些土人小夥子中所有享有較高社會地位的都是伊斯蘭教教徒。這種事能給人以種姓地位，值得信仰，是時髦的，神指定要人為之每年吃一點苦，讓你感到比別人優越，使你養成更複雜的吃東西習慣，是我能理解而姆科拉不理解也不關心的事兒，而他注視著土人卻羅在看太陽落山，臉上是一副茫然的神色，對於一切與他無關的事情他總是帶著這副神色。卻羅渴得要命，但十分虔誠，而太陽下山的速度卻非常慢。我看著紅彤彤地掛在樹梢上的太陽，用刷子輕輕推推他，他咧嘴一笑。姆科拉一本正經地把水瓶遞給我。我搖搖頭，卻羅又咧嘴一笑。姆科拉一臉的茫然。接著太陽下山了，卻羅就將瓶子的底部朝上來喝水，喉結劇烈地上下滑動，姆科拉看看他，就將目光移開了。

「我原以為是你打中了牠。我現在還這樣看，」我說。

「哼媽媽！嘿！嘿！嘿！嗨媽媽！嘿！嘿！嘿！」他們唱著獅子舞曲，歌聲裡還帶著那種低沉的、獅子害氣喘病似的聲音。

我們走出營地的陰涼處，順著一條沙土鋪地的大路，迎著西邊的太陽駛去，密密的灌木直長到沙土路的邊上，嚴實得像個灌木叢，後面聳立著些小山，一路上我們駛過一個個正在西行的人群。有些人赤身露體，只披著一塊油漬漬的布，在一隻肩膀上打個結，他們背著弓和帶蓋的箭囊。其他人則打著長矛。富人們撐著傘，披著打褶的白布，他們的女眷帶著鍋碗瓢盆跟在後面。一捆捆、一擔擔的獸皮分散頂在走在前面的其他一些土人的頭上。全都棄飢餓的土地而去。在炎熱的空氣中，我把雙腳從汽車一邊伸出去，避開引擎冒出的熱氣，把帽子拉低到眼睛上，擋住陽光，注視著大路、人群和可能有獵物棲身的灌木叢中的所有空隙，我們就這樣駕車向西面駛去。

「好樣的老媽媽，」我說。「你殺死了牠。」

「我相信是你打中牠的，」我說。

「我肯定沒有打中牠，」Ｐ．Ｏ．Ｍ．說。

「問問他到底笑些什麼？」有一次我問老爹。

「是你把牠擊倒的，」老爹對我說。「天哪，牠像頭兔子般倒下了。」

「沒有。否則你該聽見的。」他打開槍膛，取出那兩顆．４５０口徑的二號大子彈。