繼紅一套格仔麻質套裙，卻配一雙塵土埃埃，沒怎麼花心思打理的皮鞋，令這套價錢不菲的套裝的效果盡然覆滅。唉，這樣形象的經理——剛剛她看了繼紅名片的頭銜，是中國部經理呢。不過，此時此地，繼紅的形象令習繡覺得好親切好安全，她希望見工順利，能與繼紅共事。
四十來歲的文習繡談不上漂亮，但很有一股貴氣，算命的早幾十年就批過她的命：貴而不富。但見她身形依然窈窕有致，穿一身無領收腰直身黑窄裙，頸上一條晶瑩的白珠項鏈，黑包頭白皮鞋，成熟斯文，一派女主管階層氣派，怨不得明知她是見工，接待小姐也不敢怠慢。香港地皮矜貴，過道間隔得像小雞肚腸似的，眼看迎面一位高頭大馬形的女士走來，就像一座山當頭壓來，文習繡連忙盡量貼在牆邊，但那女士仍風風火火地走著，終究與她一撞。「文習繡！」不料，那女士卻扯著個與她身量同樣碩大的嗓門叫了起來。真所謂人生何處不相逢，那是習繡的舊日鄰居周繼紅。她們起碼有十來年未見面了。她上下打量著習繡，問：「來找我們老闆的？你們是朋友呀？」
文習繡在約定時間二時半準時抵達見工〔粵語面談〕，但波士〔粵語老闆，借自英語boss〕卻外出午餐尚未回來，這就是老闆和打工一族的不同；老闆分分鐘可以爽約無需解釋，打工的就得時時繃緊神經不得有任何閃失。習繡矜持地跟著接待小姐穿過窄窄的過道去休息室等待召見。
臨走那日，繼紅碎碎乓乓地整理著東西，那碩大的身形似一下子單薄了，眼圈發黑，一臉憔悴。她向來心比天高，不料非但老闆做不成，連打工都打不成。香港手停口停〔粵語沒有工作，就沒有飯吃〕，難捱的！好壞同事一場，習繡不理她一臉惱怒，把她送到電梯口。說到底，這一切不是她文習繡的錯。繼紅進了電梯，突然按住電梯門，滿目仇視，從牙縫裡迸出一句：「你真是我的天敵。我們的較量尚未完哩！」習繡一顫。
文習繡心平氣和地待她發完了脾氣，也不辯解也不反駁，心裡卻暗https://www.hetubook.com.com自高興！繼紅走了，這攤事就只她一人獨攬，看來三年二年內，不會再炒自己了。繼紅再捱了個半月，日日枯坐實在無趣，百般無奈之下遞了辭職信，公司反而省回一筆賠償金！
習繡瞇眼想了一下：「大約從你帶人來抄家那天……不，大約得知你保送免試入少年外語學校那天……不，或許，你們搬進『丁香別墅』的第一天開始！你好驕傲！」
習繡自知生來「阿二命」，永遠受命他人，不論在上海還是在香港。好在她自小無非分之念，但求此番工能做長，站穩腳跟，一個個將上海的家人普渡出來。她做老闆的女兒已怕了，不敢再奢望做老闆！
就這樣，大家都互視對方為非類，即使弄堂裡相遇也不交談。
繼紅真是天生有主宰時勢的權威之力：讀書時是少先隊〔少年先鋒隊〕大隊長，參軍時是指導員，進工農兵大學是學會主席，公派日本時是經理，定居香港了還是做經理……這才叫貴命呢，哪像她文習繡，認真不過是繡花枕頭一包草，還說「貴命」呢！
「是嗎？從甚麼時候開始？」繼紅認真地追問。
「看你樣，活脫一個管理層人員，見別人工還差不多。哦，聽講中國部要拓展，是在登報請人。」周繼紅大炮筒般滔滔不絕，並大咧咧地吩咐那小姐倒茶待客，看來她才真是個管理層人員呢。
一
習繡順利地覓了這份新職。她不知繼紅到底有否在波士前美言過幾句，但憑直覺，她覺得波士對她印象不錯。在公司裡，她和繼紅，自然是同出同進，繼紅生性豪放不羈，習繡從來溫文克己，兩人雖談不上相知相交，至少也屬同聲同氣。能與繼紅交上朋友，習繡是始終沒有料到。
「看來，我倆果真是一對天敵呀。」那日，她枯坐著對忙碌不已的習繡悠悠地吐了一句，心裡著實後悔當初沒有在習繡見工時就撬拗掉她。
「哪裡，我是來見工的。」習繡窘迫地說。
繼紅坦白地一笑。「我不知我們是否曾是天敵，但我一度真的相信，中國之所以那樣窮就是因為和-圖-書有了你們這批人。」
習繡無奈地起身篤篤走進那勉強間隔出來的「老細」〔粵語老闆〕房。
「沒問題。只要我在波士前講幾句。」繼紅說。習繡疑惑地看看她。
（原載《香港作家報》月刊一九九五年十一月號）
在上海原舊租界地一條英式住宅弄堂「丁香別墅」，她們就是鄰居。原是西藥廠老闆的習繡的父親，早在抗戰勝利那年就在此買下一幢小樓，而繼紅，卻是隨著南下的父親在五十年代才搬進「丁香別墅」，當年繼紅的父親是市政府某部部長。兩大革命和被革命的階層做鄰居，一度在上海的高級住宅區原屬十分普遍，在統一戰線政策下至少表面和平共處，但內在的洶湧澎湃，早在「文革」前已驚心怵目了。
一個穿拖鞋的菲佣兼打雜之類女孩出來覆她：「董事長電話講完了，請進！」
四
「我倆倒真有緣，」一日兩人一起午餐時，繼紅偶感而說：「看，在上海時是鄰居，後雖在同一外貿機構做事，但我又一直派駐日本，現在，卻在一個屋頂共事，距離倒是越來越近了。」「緣」是有的，「距離」未必就拉近。
吃人不吐骨的資本家！現今要誰請她去做報告控訴資本主義，不會有人比她講得更生動更切題了。她已有半年沒有工做了。
程乃珊
繼紅一心在為當老闆做準備。她常在上班時間洽談非本公司的業務，甚至公然攔截公司業務轉給其他相熟客戶。習繡直為她捏一把汗，生怕讓公司知道了令繼紅吃不了兜著走。繼紅卻一派安然，沉著穩準地調兵遣將，安置她的私人生意。別看人家一副土相，那才是真正的有權有本事的貴相呢！繼紅生來就是做領導的命。看來做生意和做思想工作的原理是一樣，難怪繼紅應付得如此出色。
她仍不見老，一臉貴氣，與這陳舊寒酸的寫字間形成強烈反差。但內心已是千瘡百孔。自那日資公司全部搬入上海後，老闆給她兩個選擇：一、以國內和_圖_書人工資跟公司入上海。二、另就高位。習繡只能挑選二。
她的黃埔花園租金國內半年人工都抵不上！
半年後，有公司將北移之流言，繼紅與習繡的關係更顯疏遠甚至敵對。因明擺著一旦北移，大裁員是勢所必趨的。公司要逼繼紅辭職了。因兩個多月她幾乎沒事可做。
繼紅終於爆發了：「不要以為老闆是特別賞識你。他只是因為你只需我人工的三分之二，卻可以做和我一樣的事而暫時利用你吧！待有一日他再找到比你便宜的，也會這樣對你的。我是開朝元老他們都尚且如此對我……」
說起繼紅和習繡的相識，遠可追溯到她們的幼兒園時期。
二
因與周繼紅同屬一個部門，目睹繼紅在夾私貨，習繡好怕牽連到自己，將來跳到黃河洗不清。她文習繡沒有周繼紅的能量和魄力，她若喪失一個機會就再也抓不到了，故而她每次做報告時，總會將有關事宜也注上一筆，至於會不會因此「出賣」了周繼紅，她也顧不到了。漸漸的，許多原該繼紅做的事，都給派到習繡手裡，初時繼紅還沒事人一樣。有時看習繡太忙不過來還勸她：「習繡，何必太搏命，跟老闆要求加人工。老闆是沒有良心的，不用太為他著想。」
文革中習繡一家掃地出門，斷續聽到繼紅參軍又入工農兵大學，又派駐日本……走的是一條充滿生機和前途的路。習繡是藉高考恢復招生後才跨入大學之門，並得以分配在外貿單位。以前，她一直在安徽農村耗著光陰……
「我家公司是我和波士一手一腳辦起來的，在大陸業務那麼紅火，全靠我這點大陸關係呢。」繼紅手一揮，不無自負地說。
西環一幢舊樓裡那種商住兩用式的寫字間，公司名倒氣勢頗大：「四海」貿易行。
「有一陣，我覺得我倆簡直是一對天敵。」習繡原是以開玩笑之態說，不料話一出口，自己心裡先咯登一下。
（全書完）
她們交談的第一句話，是六六年八月二十三日繼紅套著紅衛兵袖章來抄家時，「我們來採取革命行動，你要和*圖*書正確對待。」短短幾言，擲地有聲，越發劃出兩個同齡人間的分界。
年少時的繼紅從來一身小號軍服，一副凜然正氣的威勢，並在小學未畢業就免試保送入專培養外交人才的少年外語學校。小習繡頗覺不平，父親卻嚇得連連搖手：「這種話外面不可講。上海都是他們解放出來的，你怎和他們比？」
公司螺絲殼般一點點大，老闆架子倒不小。
共事不到三個月，已明顯覺得，波士對習繡的欣賞，有增無減。一次在與日本總公司「欽差」員工進餐時，波士灌多了幾杯酒，竟當著繼紅的面說：「周小姐，你該讓文小姐陪你去買幾套衣服，你的衣服太不行！」且從此以後，明顯的但凡有宴客應酬之事，就只叫上文習繡了。也難怪，習繡英日文都行，又善解人意萬事周全，特別討日本總公司老闆太太的歡心，頓時，文習繡的名字，在大阪總部的文件中常出現，好多事總部都指明讓文習繡小姐辦理才放心。
三
「所以打工一世不出頭，一定要做老闆！」繼紅冷冷地說。「這叫強者食弱。」
「都講明女士四十一枝花，這話用在你身上才真差不多……你這身裙哪買的？我香港老也找不到合心的衣服……」她真誠地讚賞著習繡，習繡倒從沒料到，繼紅的個性原來是如此的豪爽坦白。「你們這種人天生就會打扮，從前在上海時，一樣一件藍布罩衫，你也穿得與人家不一樣……」她的最後二句話如放在二十年前，習繡聽了一定會緊張半天，怕召來一次批判會呢。
「呃，不愧是老闆的女兒，老闆的癢處都讓你搔到了……」
「甚麼『女人四十一枝花』，四十的女人找工有多難！」習繡深深地嘆了口氣。來港二年她就換了三份工，可見吃飯之難呀？「還不知這裡行不行。」
周繼紅不免有酸溜溜的話語，文習繡只裝聽不出。她已十分明白周繼紅對她捧這隻飯碗之作用已無足輕重，重要的是波士和總公司的人。她從來不想做老闆，但她太想做一個收入穩定豐厚的高級職員了！
習繡也不出聲，只是再不像初入公司時那樣事事請問，步步報告了。她開m.ｈｅtｕｂooｋ.coｍ•ｃoｍ始漸漸疏遠繼紅。待一日繼紅突然發現，她可供調配的職務範圍已捉襟見肘，且已幾乎無公可辦時，才恍然大悟。
「你發福了。」習繡說。記得八〇年那陣，習繡剛入上海那家貿易公司，公司駐日本的幾位外派人員恰巧那日回公司開會，她只瞥到其中繼紅一個背影，她也沒有主動去招呼她。在那個時代，駐外人員地位非同一般，更何況她與繼紅之間那段說不清的宿怨和芥蒂……沒料到竟會在香港相逢。人說冤家路窄，不過剛才在那窄窄的過道上相遇，倒一點沒路窄的感覺。
在回九龍的渡輪上，兩岸燈火璀璨。記得六年前來港探親時，習繡曾希望過，有一個窗口的燈火可以是屬於自己的。她如願以償了。在黃埔花園，她已租有一套舒適的安身之處，但是，就為了這盞燈火，她付出了多少！
「我現在真的理解，你父親一代為甚麼要解放上海。這資本主義真可怕。以前小時候我聽了那麼多階段教育報告，都不懂資本主義，來香港一個星期，就懂了！記得上個月被炒的那個行街〔粵語外賣〕神情嗎？一拿到大信封，連嘴唇都泛白了。」習繡說著，不禁還打了個寒噤。
繼紅赫然坐在裡面，仍是那身麻質格仔裝，泥土氣陣陣中，卻分明透著一臉的貴氣。
豈知，繼紅也有羨慕習繡的地方。每每看到天天換綢結，穿漆皮皮鞋和花裙的習繡，就會對自己一套四季不變的軍裝生厭。此時父親就會嚴肅批評她：「她是何等家庭出來的？你怎麼去和她比？」
習繡穿著象牙色上裝，依舊那黑窄裙、包頭皮鞋，這套她的大禮服無疑成了見工的制服。她從報上看到這裡招船務文員一腳踢〔粵語一手包辦所有事務〕，並特別註明承認大陸學歷、操流利普通話，就來一試運氣。
銅鑼灣一家日資公司寫字間。
程乃珊，女，一九四六年生於上海。六五年畢業於上海教育學院，主修英語。九十年代初移居香港，任雜誌社編輯。著有小說《藍屋》、《金融家》等，並譯有鄭念的小說《上海生死劫》。
習繡一怔，她從沒料到，自小正氣凜然的繼紅，原來是這樣的。看來，紅色保險箱並不保險。