薰衣草既可用來沐浴，按摩，潤膚，飲茶，還有消毒消腫，輔助消化、呼吸、神經等系統的功效。說它是萬能草，也不為過。不同於大部分的芳香精油，薰衣草油可以直接抹在皮膚上而不會刺|激或引起過敏反應，而且兒童和產婦都可安心使用。當年芳香精油療法的發明人賈馥斯就是從薰衣草那兒得到的啟示。美國當代芳香精油專家薔薇珍女士（Jeanne Rose）的親身經驗也可供大家參考。她的愛犬被汽車撞了，後面的右腿傷得很重，醫生說只能鋸掉，但她堅決不肯。回家後，她將紗布浸泡在稀釋的薰衣草油和澳洲茶油裡，然後用來包紮傷口。每天換洗兩次，白天還用薰衣草蒸氣來穩定愛犬的情緒。兩個月後，牠的傷口癒合，雖然壞死的肌肉和韌帶不能再生，但是右腿保住了，而且可以微跛地行走。

薰衣草的名字來自拉丁文lavare（「洗濯」）一詞，告訴我們在歐洲文明裡它和潔身是分不開的。薰衣草的原產地是地中海和北非一帶，隨著羅馬帝國勢力的擴張而傳遍歐洲，並遠及阿拉伯和印度。它的種類有三十多種，包括英格蘭，法蘭西，西班牙等，其中以英格蘭種的香味最濃郁。薰衣草適合生長在溫和乾燥的地區，法國南方的普羅hetubook.com.com旺斯（Provence）是當今世界的最大產地。六七月時，一望無際的薰衣草田在陽光下盛開濃豔的紫，散發芬烈的香，怎能不讓人陶醉！

順便一提，古代中國也有一種香草叫薰草，又名蕙草。顧名思義，它芬芳清冽，可用來薰香，又稱零陵香。雖然也是綠葉紫花，但是中國的薰草不是薰衣草，而是九層塔的古名。根據潘富俊博士的《唐詩植物圖鑑》，西方的薰衣草要到一九五二年才引進中國。

薰衣草有鎮靜作用。過去歐洲人認為它可以克制過盛的情慾，將薰衣草露灑在少女頭上，以防止她們青春期不慎失足。這個古老習俗固然不足採信，但是薰衣草仍普遍地被用來治療情緒不寧，頹喪失意，頭疼失眠等症狀。用蒸餾水稀釋幾滴薰衣草油，裝在小型的噴罐裡，放在皮包裡或隨身攜帶。工作疲勞，坐長途飛機，或路上塞車時，拿出來噴一噴臉，可以提神醒腦。此外，旅行時差不需服藥，到達目的地後加幾滴薰衣草https://www.hetubook.com.com油在洗澡水裡，浸泡至少二十分鐘，就可以消解疲勞。

如果在所有的芳香精油中我只能選擇一種，我會選薰衣草。因為，它好比一位內外兼美的女子。它美得自然自在，平易近人，像秀慧的母親，讓人想親近它。薰衣草的穗狀花只有米粒般大小，密密地長在一到三英尺長筆直的梗莖上端，下面是細長柔軟的灰綠葉子。雖然也有白色和粉紅，但是薰衣草花仍以紫色為正字招牌——從豔紫到靛紫到粉紫。它的名字lavender在英文裡本就代表淺紫的意思。薰衣草不僅花香，而是整株植物都香。它香得清爽怡人，甜而不膩，所以各種場合都適用。而且它的香柔中帶剛，男女皆宜。它可以和任何其他類型的香味搭配，不管是花香，橘香，木香，還是香料。即使今天，它仍是香水和盥洗用品中用得最普遍的精油。

隨著夏天的到臨，我進入最忙碌的季節。院子裡的花草盛開，幾乎每隔一天就得修剪整理，將揀選後的香花香草帶回屋內和_圖_書，掛起來乾燥後各派用場。後院裡的六株薰衣草，是不同時期種下的。其中最早的一株已長得十分健壯，圓圓胖胖的一大叢，每季可收穫幾百枝。除了一束束乾燥的薰衣草外，零散的小紫花盛在瓷碗裡，隨意擺設，甚至連針狀葉，都不必丟棄，可塞在香袋裡派用場。漫長的夏季，因為有了薰衣草，生活總飄散著一抹幽淡的清香。

自伊莉莎白時代（1558-1603）以來，薰衣草一直是英國最受歡迎的香草。仕女將它縫在裙子裡，走起來步步生香。在庭園設計裡，它常被用來隔間花圃，作為藩籬，或種在幽徑的兩旁。連大學者培根（Francis Bacon，1561-1626）都說，沒有比走在薰衣草芳徑上更美好的事了。古倫敦的街上常可聽到叫賣香花香ｈｅｔｕbｏｏｋ•coｍ•ｃoｍ草的小販，他們吆喝著：

薰衣草物美價廉。今天精油的市價大概是美金十五塊錢一盎司，日常生活裡使用也不算奢侈。每到夏天，在歐美的農民市場或自然食品店裡可以很便宜地買到新鮮的薰衣草。綑成一束束的薰衣草買回家，倒掛在陰暗處風乾，然後繫上一根緞帶放在衣櫥或抽屜裡，可以薰衣又可防蟲。擱一束在床頭櫃上，它的芬芳包管讓你睡得「香」。

如果你有時間有興趣，也可以自製薰衣草香袋或香囊。只需用一塊棉布或薄紗裁成自己喜歡的形狀及大小，縫邊時留一個開口，塞入乾燥的薰衣草花即可。四方，長方，或心形的香袋，睡覺時放在枕頭上或墊在枕套下，可以防止頭疼。當香味淡去時，將薰衣草拿出來放在有蓋的容器裡，滴幾滴芳香精油蓋上，放兩個禮拜就會恢復原來的濃郁。提醒大家務必要買純正的精油，而不是較便宜但是香味次等的變種lavandin。所有的芳香精油都不可曝曬在陽光下，而應裝在深色的玻璃瓶裡放在陰涼處，這樣可以保存得久些。