丁香香得神祕而性感，充滿了引人遐思的東方情調。著名的法國香水中，香奈兒的「可可」（Coco）及聖羅蘭的「鴉片」（Opium）都用丁香作為主調的成分之一。一旦染上了丁香癮，就很難逃脫它的魅力……

在人類文明史上，丁香至少已有兩千年的歷史。中國早在漢代就有丁香，大概最初來自南洋，後來在中國的雲南和兩廣也偶能見到。宋代詞人顏博文曾作〈雞舌香賦〉，形容它「鬱鬱嬌黃，綽綽綠。偶嚼而有味，以奇功而見錄」。古代中國將丁香區分為雌雄兩種。公丁香是花|蕾，即一般所謂的丁香。母丁香是果實，較公丁香大，又稱「雞舌香」。東漢應劭著《漢官儀》，記載漢桓帝時，侍中刁存，年老口臭。因此皇帝賜雞舌香，讓他含在嘴裡。雞舌香味道「辛螫」，刁存「不敢嚥」，以為自己犯了過錯，皇帝賜他毒藥。當他回到家裡，家人要求看看到底是何毒藥，才發現原來是香口的雞舌香。刁存先還不信，等他人當場嚥和_圖_書下，才破涕為笑。原本一齣悲劇，結果以喜劇收場！

桃金孃的常綠喬木，丁香樹高達八至十二公尺，花有黃、紫、粉紅等不同顏色。當花|蕾長成時採擷下來，放在陽光下曬乾，變成紅棕色，香味撲鼻。一棵丁香樹要七歲以後才可收穫，十五年到二十年是產量最豐碩的時段，一年可產七十五磅的丁香。它長約一到三公分，圓頭細身，好像一根生銹的鐵釘。丁香的名字正來自它的形狀，又叫丁子香。英文名clove，來自拉丁文clavus和法文clou，亦即「釘子」的意思，和中文不謀而合。日文稱丁香為「丁子」，想必與中文有關。

印尼不但是丁香的原產地，而且有名聞世界的丁香菸。一八八〇年代，一個名叫哈吉（Haji Jamahri）的人患了輕微的氣喘病。他將丁香油抹在胸口上，覺得舒暢多了。然後他想，如果能直接將丁香吸入肺裡，效果豈不更好？於是，他把菸草和丁香捲在乾玉米葉裡來抽，結果治好了氣喘。從此他開始大批製造丁香菸，販賣全國。此菸的全名是洛克．嗑雷特（Rokok kretek），前者是菸草（百分之六十），後者是丁香（百分之四十）之意，簡稱「嗑雷特」。也有一說嗑雷特乃擬聲字，因為丁香菸抽起來嗑嗑作響。這種手捲菸是印尼的特產，當今品牌多達一千八百種以上，估計有二十萬女工從事生產。它出口世界各地，尤其受歐美年輕人的喜愛。印尼本地產的丁香遠遠供不應求，必須從非洲進口原料。

丁香濃郁和-圖-書芬烈，和清新純淨的香花香草搭配最相宜，例如丁香和薰衣草混合的香水，在十六世紀的歐洲非常流行。至今仍普遍的是丁香和橙類的搭配；英國傳統手藝裡有一種「丁香球」（pomander），正代表了兩者完美的結合。其實做起來很容易，不妨試試。取一顆新鮮的橘子，用膠帶圍繞它的圓周交叉貼成一個十字，將橘子隔成四瓣。每一瓣用丁香一排一排的釘；如果釘不進去，可先用大頭針先戳一個洞。隨著每一粒釘入的丁香，橘子汁會溢出，給雙手抹得香香的。整枚橘子釘滿後，放在陰暗處兩個禮拜乾透。橘子縮小後，丁香密密麻麻地排在一起，沒有空隙。此時，將膠帶小心地撕掉，在留白處繫上緞帶。既可掛在衣櫃裡薰香防蟲，也不妨盛在別緻的容器裡當擺設——歐洲傳統做法是放滿一大盆，讓香氣瀰漫在空氣中。丁香球不一定非要用橘子，也可用檸檬或蘋果，一樣的芬芳持久。

由這則故事我們可以推測，當時丁香還不十分普遍，否則刁存不會認不出來。可以確定的是，東漢以後，臣子覲見皇帝時口含丁香，成了宮廷的規矩：「欲其奏事對答，其氣芬芳。」唐代詩人劉禹錫的〈早春對雪奉澧州元郎中〉有云：「昨日同含雞舌香。」回憶兩人同朝為官的日子。在三國尚未鼎立時，曹操曾試圖徵召諸葛亮（181-234）。《香乘》引述《五色線》記載〈曹操與諸葛亮書〉道：「今奉雞舌香五斤，以表微意。」以丁香作為饋贈禮品，可見其珍貴。宋代更講究，有一種「含香圓」和*圖*書，需要十五種香料合成，其中當然少不了丁香。清末名詩人樊增祥（1846-1931）獻給老師張之洞（1837-1909）祝壽的駢體文，其中有「如有佳語，不含雞舌香而亦香」的句子，引的也是丁香香口的典故。「雞舌香」這個名字不雅。曾有古籍將它比喻為美人的舌頭，說它「小，嫩，尖，香」。不如改名為「美人舌」，來得恰當。

西方要到西元四世紀左右才由中東傳入丁香。十六世紀以前的歐洲，丁香進口主要有賴於阿拉伯商人穿梭於歐、亞、非三大洲之際。當時的丁香正如同今天的石油，極為珍貴，因為丁香可以防止肉類腐爛，而且被認為有預防瘟疫的功效。阿拉伯商人壟斷了香料貿易，歐洲國家看了當然要眼紅，航海探險的動機之一就是要尋找香料的原產地。十五六世紀之交，葡萄牙探險家沙瑞歐發現了香料群島，滿載丁香而歸。從此開啟了一部丁香爭奪史。一五一九年，麥哲倫（Ferdinand Magellan，1480-1521）率領由五艘船隻和兩百七十名水手組成的西班牙船隊，浩浩蕩蕩地向南太平洋出發。三年中歷經危難，船長殉職（麥哲倫死在菲律賓），只剩下一艘船隻和十八名水手生還。雖然損失慘重，但是探險隊帶回了五十磅丁香，讓西班牙國王查理一世大喜，覺得付出的代價還是值得的。

當今丁香年產量逾八萬噸，百分之七十以上都來自印尼。在丁香的主要產地之一，桑吉巴島有諺語云：「丁香樹只有在看得到山，聞得到海的地方才會生長。」hetubook.com.com印尼的摩鹿加島上，每當嬰兒出生時，就種一棵丁香樹，以示慶祝新生。此外，他們將丁香串成項鍊，戴了可以避邪驅病。至於歐洲古老的傳說是，不可戴帽子走近丁香樹，因為會嚇壞了它。

不僅是花|蕾和果實，丁香的樹皮，樹枝，樹葉都有香味，都可以提煉香油，但是花油的香味遠比其他部分來得純正，而且具有醫療的功效。目前市面上的丁香油大概美金十二元一盎司。丁香油刺|激性強，容易造成過敏，所以不可直接塗抹在皮膚上，必須用別的油先稀釋它。此外，懷孕時也不宜使用。

作為香藥，丁香可以消炎止痛，治療牙疼，風濕，關節炎等症狀。它的抗毒性強；據說，荷蘭人燒燬了印尼諸島的丁香樹後，傳染病在當地急遽上升。丁香屬溫性藥物，對消化不良，腸胃虛弱，嘔吐噁心等症狀皆有助益。飲酒前嚼一粒丁香，可以增加酒量，不易喝醉。它又能強腎壯陽，兼具春|葯的功效。

丁香，也稱「洋丁香」，以有別於紫丁香。雖然兩者都開芬芳的花，但是卻南轅北轍，毫不相干。洋丁香來自熱帶，原產於印尼的香料群島，其中之一的摩鹿加群島（Moluccas）向有「丁香之島」的美譽。現今以印尼群島，東非的桑吉巴島（Zanzibar），南亞的馬達加斯加（Madagascar）和斯里蘭卡（Sri Lanka）為主要產地。至於紫丁香，則生長在溫帶甚至寒帶，如中國的華北和東北，以它為市花的哈爾濱即有「丁香城」之稱。洋丁香和紫丁香的香味截然不同：前者濃郁芬烈，後者m•heｔuｂoｏｋ.cｏｍ•coｍ柔和清新。市面上的天然丁香油提煉自洋丁香，具有香料和香藥的多種用途。紫丁香油通常是人工合成的，可以用來薰香，卻沒有其他功效。下面我要介紹的是洋丁香，簡稱丁香。

一六〇五年，印尼淪為荷蘭殖民地。為了壟斷丁香市場，荷蘭將諸島上的丁香樹盡數焚燬，只留下一兩個島的園林，以便於看守。十八九世紀，英法兩國先後走私種子，偷偷移植成功，打破了荷蘭獨霸的局面。而隨著亞非及加勒比海地區的廣泛栽培，丁香的身價也從黃金等級降到人人都負擔得起的日常香料。長達四世紀的丁香爭奪戰無異於一部西方殖民史的縮影，具體而微地反映了歐洲帝國主義的肆虐猖狂。這段歷史在蔡珠兒的《南方絳雪》一書裡有相當詳細的敘述。

當然，丁香史並不全是那麼血腥的。一六四九年出生於波士頓，祖籍威爾斯的耶魯先生（Elihu Yale），在英國殖民地的東印度公司任職二十餘年。他經營香料，尤其是丁香，發了大財，後回到倫敦定居。一七〇一年，他捐款在美國康乃迪克州的新黑芬（New Haven）創建了耶魯學院，即今天耶魯大學的前身。以丁香滋養書香，稱得上是香史上的一樁美談。

作為香料，丁香在中外飲食裡都有調味和醃漬的功用。山西著名的汾酒「竹葉青」有十種以上的成分，其中就包括了「公丁香」。傳統寧夏菜裡有一道「丁香肘子」，顧名思義，以丁香為招牌口味。其他如中國的五香粉，印度的咖哩，英國的香辣醬（Worcestershire sauce）等，都少不了它。