蔡元培先生爲是書寫序文時，曾舉出書中最精當的五點：一、中國有圖騰制，二、中國祀火的事蹟，三、中國曾有母系制，四、昭穆的更迭，五、堯舜的薦賢。此五點外，蔡先生並認爲「新穎的發見，明通的考訂，足以祛疑惑者尙多。」蔡先生之重視此書，可以想見。

玄伯先生是一位於中西史學極有修養的學者，博學弘通，而沒有泥古或趨新的偏見。遠在一九二四年，疑古的風氣盛行的時候，他便有不同的見解。他在「古史問題的唯一解決方法」一文中說：「顧頡剛劉掞藜兩先生所爭論的『禹的存在』兩造所引的書籍皆是那兩句，實不足以解決這個問題，還要努力向發掘方面走。」當時疑古運動，實不免專在故紙堆裏打滾，只是主觀的破壞而已。

玄伯先生這部書，實爲兩篇論文，一是「希臘羅馬古代社會研究序」，二是「中國古代圖騰社會及政權的逐漸集中」。首篇所以名爲序者，是玄伯先生將法國古鄭氏的「古代希臘羅馬社會」一書譯成中文後，爲這譯本寫的序文。寫此序時要將東西古代社會作一比較，提出了十個問題，結果此一序文中包括了十篇短論，因此也就單獨成篇了。昔年蔣方震撰「歐洲文藝復興史」，求序於梁任公，任公的序文與蔣書的分量等，於是別爲一書，曰「清代學術概論」。任公這一故事與玄伯先生此序，頗爲相似，這倒是一有趣的事。

一九三四年玄伯先生將「希臘羅馬古代社會史」譯出後，鑑於人類進化的過程有共同的現象，不因地域種族而有所區別。「中西古邦制只係人類進化的相等階級，而不必由於種族之相同。」（中國古代社ｈｔtps://ｍ.heｔuｂｏoｋ•cｏｍ•com會新研序）站在人類進化史的觀點探討某一民族的原始生活與發展，這是科學的精神，也是現代學者應有的態度。玄伯先生寫「希臘羅馬古代社會研究序」時，便說明了他所用的兩種方法：

玄伯先生來臺後，教授於臺灣大學歷史學系，復就是書，改訂補充，成「中國古代社會史」，以圖騰制爲初民社會起點，循此發展演變，而宗法社會，而邦國的形式，終至春秋後期各國階級的升降。此一鉅著，爲這門學問開闢了一條大道，其與考古學的發現，以及古文字學，古器物學的研究，都有所印證；其與人類學的關係，更不用說了。

這便是玄伯先生寫「中國古代社會新研」所用的方法。可是這兩種方法的運用，必須和*圖*書對於東西古代社會有深切的研究，才能貫穿橫通，略有小異，取其大同，以符合於人類進化的通例。不然，穿鑿附會，機械的使東西現象吻合，便歪曲了循人類進化的途徑的比較方法了。玄伯先生以弘博的學識，矜慎的態度，提出了十點足以作比較研究的，皆極爲精確，發前人所未發，皆吾人聞所未聞。如「釋主」篇，證明中國在木主以前，曾有「祀火」的制度，用火以代表祖先，與希臘羅馬印度等處相同。論語陽貨篇的「鑽燧改火」卽古人「改火」的制度，因爲「改火」，新者不與舊者相見，中間須停若干時，這就是中國寒食的起源。而這種「改火」制度，希臘羅馬古代也有，此又與中國相同。此外，謂中國之「姓」，卽古代圖騰結果。如鳳乃風姓的圖騰，鳳之雌曰凰，其時當母系社會，故稱其首領曰皇（凰），三皇風姓，便是證明。又如「詩言『厥初生民，實維姜嫄』，蓋后稷以上仍係母系社會，故詩人不詠后和圖書稷之父，只述姜嫄。」「母系社會的舅，卽母親的兄弟，對她家裏有極高的威權，現在澳洲美洲土人仍舊如此。所以古人稱異姓爲伯舅叔舅，是貴的名稱，亦係這種古代舅權的痕迹。」（釋生、姓、性、及其他）又如「希臘所謂禮記，實在包括中國的詩、樂、禮、易。韓宣子見易象與魯春秋而謂周禮盡在替，可見古代禮記包括易、詩、書、禮、樂、春秋而言。後來儒家所謂六經，實在不過古邦中的史記禮記。」（邦史邦禮及教育）如此勝義極多，吾人讀先秦古籍，往往習見而不解其意者，讀玄伯先生說，眞有啟矇發聵之感。

「中國古代圖騰制度及政權的逐漸集中」一文，則是專門討論中國圖騰制度及其蛻變。按圖騰說傳入中國，大概在十九世紀末，當時史學者亦有接受此新說者，然不見有專門著作研究中國圖騰制度之論著。玄伯先生此篇，關於中國古史上的所謂風姓、姜姓、姬姓、祝融八姓、祁姚姒商等諸姓氏，都能擘肌分理ｗｗw•ｈｅtuboｏk•coｍ•cｏm，依舊據說，解以新義，昔以爲荒誕不經者，原是古代人民活動的遺跡。既經證明中國古代文明發展會有過圖騰制度，則於中國古代史民族史以及人類史，都有極重要的關係。可是玄伯先生猶感不足，以爲是篇只具研究大綱，有些材料及地下蘊藏而未發現的，都不及採用。

玄伯先生的著作，體大思精，實非淺學如余者所能知，不過略書讀後的感想，以當追思。先生既爲斯學導夫先路，今後定有人步其踵武，以至發揚光大。

一九四五年我在四川白沙鎮時，對於北平學術界的消息，早已隔絕了。適有友人自北平出來，輾轉來到白沙，談及北平學術界情形，告以玄伯先生有一新著出來，名「中國古代社會新研初稿」，甚得史學界所激賞，吾師陳援庵先生並許爲必傳之作。我之知道玄伯先生有此一著作，卽從此時起，一年後也就讀到了此書。