胡迪的合夥人！

「他越來越危險，他知道得太多了，一定得除掉他！」文克先生大聲說。可是文克太太已經進屋去了，他搖搖頭把煙蒂扔掉，慢慢跟她進屋。

在另一個也許是較低的層次上，生活中亦不乏稍欠複雜但較為明顯的樂趣。他喜歡簡簡單單講技術的玩意，例如撞球；也喜歡不那麼簡單，完全靠另一種技巧的玩意，例如撲克。他是一個目光堅定、奇警機智的美國人的得意高足，這美國人神祕的從太平洋飄來錫江，在鎮上生活的漩渦中混了一段時日之後，又像謎一般飄泊到印度洋上滿是陽光的荒僻之處去了。在玩撲克牌戲（撲克在西里伯島的首府自此流行起來），喝濃烈的雞尾酒時（調酒的祕方就在森達酒店中，由中國籍的侍役領班用廣東方言傳給另一領班，直至今日，依然如此），人們對這來自加州的陌生客，歷久不忘。威廉斯是個喝酒的行家，玩牌的好手，他對於這些成就，略感自得，但是對於他老闆胡迪給予他的信賴，卻炫耀人前，得意忘形。這感覺是由於他恩澤廣被，也由於意氣揚揚的自覺對己對人都身負重任而引起的。他感受到那難以按捺的衝動，要把所知傳授給別人，這衝動與貧乏無知是不可分割的。無知的人總會知道一件什麼事，而這就是唯一値得知曉的事，它充斥了無知者的宇宙。威廉斯對自己了解透徹，自從那天，擔驚受怕的在三寶壟路上從一艘荷蘭——東印度的船上逃脫以來，他就開始自我檢討，檢討自己的方式，自己的能力，自己命中注定得到今天名成利就地位的資質了。由於稟性腼腆自疑，他的成就使自己亦感意外，幾乎大吃一驚，而末了，等到他因意外而吃驚的情緒平復之後，就變得傲慢狂放起來，自以為多才多藝，閱歷過人。這一點別人也該知道，一方面是為了他們好，一方面也可把更大的榮耀歸於自己。所有這些拍拍他背脊、大聲跟他打招呼的友善的人群，都該以他為榜樣，身受其益。就為了這點他必須講話，他孜孜不倦的跟他們談。每日午後，他在小桌子上詳細解說他的成功之道，不時將小鬍子沾在雞尾酒裡的碎冰上；到了晚上，他時常會手執球桿。隔著撞球檯對一個年輕的聽眾m.hetubook.com.com侃侃而談。上了燈罩的油燈，低低的掛在桌面上，強光照耀下的撞球，靜止不動，也好像在洗耳恭聽似的。大房間較遠處陰影裡的中國計分員則會困倦的靠在牆上，茫茫然的臉在桃花木的計分牌下，看來十分蒼白。天色不早，叫人倦得昏昏欲睡，那白人吐出的一連串話，又聽不明白，只是單調的嗡嗡作響，使他眼皮都抬不起來。談話突然一頓，球戲就會「的搭」一聲重新開始，球桿輕輕一擊，母球迴旋流轉，以「之」字形向前滾動，成功的連撞兩球，就這樣再繼續一段時間。穿過寬大的窗，敞開的門，海水帶鹽的濕氣，旅館花園裡泥土的氣息夾雜著花香，吹進來與油燈的味道羼揉在一起，夜色越深，氣味越濃。玩撞球的人打球時，彎下身來，頭在燈光下湊合在一起，打完一球，又猛然挺身沒入燈罩外綠色的陰影裡。時鐘有規律地滴答作響，絲毫不動容的中國人繼續用死板的聲音報分，就像一個會說話的大玩偶——而威廉斯就會如此贏上一場撞球。他表示時間已經不早，自己又是個結了婚的人，於是神氣十足的道聲晚安，然後走出去，踏上空蕩蕩的長街。這時候，街上白色的灰塵，就像一道月光般令人目眩，使眼睛不得不望著疏落的油燈較為黯淡的光暈，來歇息一會。威廉斯隨著沿街的牆頭走回家去，牆上覆滿了前院裡茂盛的林木。左右的房子都掩映在花木的黑蔭裡。長街上就威廉斯自己一個人，他會走在街中間，影子巴結的曳在身前，他俯望自己的影子，感到躊躇滿志。這是一個有所成就的人的影子！他會因為喝了兩杯，也為了沉醉於自己的榮耀中而感到飄飄然。就像他時常告訴別人一般，他在十四年前來到東方——當時只是個船上的小廝，一個小男孩！那時候他的影子一定很小，想起那時候他不知道有什麼——甚至連影子也沒有——是可以稱得上屬於自己的，就不禁莞爾一笑！而現在，他卻望著胡迪公司的機要文員的影子走回家去，多麼光彩體面！對萬事順遂的人來說，生命是多麼美好啊！他在人生中打了勝仗，在撞球上也贏了一場。他加快了腳步，把玩著自己的成就，思量和_圖_書著人生歷程中刻下里程碑的光耀日子。他想起去印尼龍目島販馬的旅程，那是胡迪託付給他的第一樁重任；然後他再追憶另外幾樁更重要的事情：暗中買賣鴉片，非法私運火藥，以及戈克的族長的艱巨任務——軍火走私的勾當。他能完成這最後一樁事完全是靠膽色過人，他曾在那專橫的老蠻子的會議室中公然違逆他，他又用一架鑲金的玻璃馬車來賂誘他，這架馬車據說現在拿來當雞窩用。他把老頭子勸轉來，又在各方面打倒他，這就是成功之道。他可不贊成把手伸在錢箱裡那種小兒科的伎倆，但是人可以走法律縫隙，可以把貿易的原則極盡其用。有人說這是欺詐矇騙，這些人是傻瓜，是弱者，是該讓人瞧不起的。聰明人，強者，值得尊敬的人，是百無禁忌的，一有顧忌就失去權力。他就時時這樣教訓年輕人，這是他的理論，而他，他自己，就是這套真理的金字招牌。

「看那個威廉斯在走回家去——我想是喝醉了。」文克先生擰轉頭說，「我看見他又跳又亂揮帽子的。」

在他後面靠左處，但見文克先生前院的門口點燃著一根雪茄。文克先生是胡迪公司的帳房，正依著一根磚柱，在抽晚上最後一支方頭雪茄。在修剪過的樹叢蔭影裡，文克太太正在圍繞屋前的沙礫小徑上，小心地慢慢踱步。

夜復一夜，他就這樣回家，經過一日的疲勞與歡樂，為他自我吹噓的聲調弄得醉醺醺的。他三十歲生日那天，也是這樣走回家。他跟一群朋友好好的鬧了一個晚上，現在沿著空蕩蕩的馬路走著，自命不凡的感覺襲上心頭，使他自鋪滿白塵的路上提升，滿懷欣喜與遺憾。他在酒店裡時，可沒好好對得住自己，沒把自己講個夠，也沒好好的令聽眾感動。沒關係，下次再說吧！現在他可要回家把老婆叫起來聽他說了。她為什麼不該起來耐心地聽他說？並且弄杯雞尾酒給他喝喝？就是這樣，她該這麼做。只要他願意，他可以把達．索薩全家都叫起來，只要他一說，只要他願意從樓梯頂上向他們解釋自己有多偉大多好，他們就會全都跑來，穿著睡衣坐在他家院子裡又硬又冷的地上，靜靜的洗耳恭聽！他們會這麼做的。不過，只有他老婆一個也成m•ｈetｕｂoｏk•coｍ.com——今晚就將就一下吧！

他老婆！他打從心底裡有點畏縮！一個陰惻惻的女人，帶著驚惶的眼神，陰鬱下垂的嘴唇，在痛苦的迷惑與無言的寂靜中，聽他的話。她現在已經聽慣這些夜談了。起初她反叛過一次，只一次。現在，他攤在長椅子上，一面喝酒一面說話時，她就會遠遠的站在桌子另一端，雙手擱在桌子上，受驚的眼睛望著他的嘴唇，一聲也不響，一動也不動，連氣也不透，直至他輕慢的把她打發走，叫一句：「睡覺去吧！蠢貨！」她便會長長吸口氣，拖曳著腳步走出房間，如釋重負，卻毫無所動。沒有什麼可以嚇倒她，使她叫罵，使她哭泣；她不抱怨，也不反抗。他們之間這頭一點分別是很大的。太大了，威廉斯不滿的想。這分別一定已經把她嚇得魂靈出竅了，這陰惻惻的女人！整件事都該死！他見鬼的當初到底為什麼要給自己揹上這個……啊！對了！他要一個家，而這樁婚事好像令胡迪很滿意，胡迪就送他這座平房，這座花叢蔽蔭的房子，這座他在這月涼之夜賦歸的平房。而且達．索薩整族人都敬重他，像他這樣的人樣樣稱心如意，可以為所欲為，可以希求萬事。再過五年工夫，這些星期天參加總督牌局的白種人就會接受他——連他那混血的妻子等等都接受！好啊！他看見自己的影子向前衝，揮舞著帽子，帽子大得像個酒桶，手臂伸得幾碼長……誰在叫「好啊」？……他對自己羞愧的笑笑，把雙手深深的插在口袋裡，突然臉色一板，加快了腳步。

他的誠實自成一格。當他悖離這誠實的窄道直途時，私下抱定了不移的決心，只要偶入歧途、略涉泥淖之後，所產生的效果稱心如意，馬上就回到雖則單調，但安全可靠的正路上來。這件事在他流暢的生命史中，只會是個短短的插曲——可以說是一句在括號中的句子，一件無關重要的事，一件不情願做，但卻做來爽快俐落，過後迅即忘得一乾二淨的事。他料想事後大可以繼續仰望著陽光，享受著樹蔭，在他屋前小小的庭園中呼吸百花的沁香。他還以為事情會一成不變，他可以繼續如前地對他混血的妻子，不懷惡意地作威作福，又憐惜又輕蔑的關注他那膚色淺黃的孩子，高高在上去庇護他的黑皮膚的大舅子。那大舅子愛打粉紅色領帶，瘦小的腳穿上漆皮靴子，在他好福氣姐姐的白種丈夫面前，老是低聲下氣。這些都是他的生活情趣，他可不曾料想到自己一舉一動的道德意義竟會牽涉到事情的本質，使太陽黯然無光，庭花失去香味，令他妻子不再順從，兒子不再歡笑，更使倫納德．達．索薩甚至整個達．索薩家族不再對他敬而畏之。這家人對他的仰慕，是他生活中的一大樂事，也不斷的確保他自知毫無疑問的高人一等，因而生活得更圓滿無缺。他們在這成功白人的廟堂前，獻上粗劣的香火，使他聞起來十分受用。他娶了他們家的女兒、姐妹、表親，使他們光耀門楣；而他身為胡迪公司的機要文員，一定會飛黃騰達。他們這邋邋遢遢的一大群，住在錫江城郊破舊的竹棚子裡，四周都是荒蕪失修的院子。他跟他們保持相當的距離，也許是因為很明白他們一錢不值的緣故。他們是一群雜種的懶骨頭，他把他們看得清清楚楚——一群衣衫襤褸、骨瘦如柴、骯髒汙垢、發育不良、年歲不等的人，跟著拖鞋毫無目的地遊遊蕩蕩。年邁的婆子一動也不動，看來活像一袋袋巨型的粉紅色洋布袋，裡面塞滿了塊塊形狀莫辨的油膏，給斜斜放置在灰塵僕僕的露台上陰涼角落裡的舊藤椅上；又瘦又黃、大眼長髮的年輕女人，則在她們居所的垃圾及廢物堆裡，無精打采的走來走去，好像每移動一步，就是活著的最後一步似的。他聽到他們尖聲相罵，也聽到孩子們的哭鬧，豬的嗥叫；他聞到他們院子裡垃圾堆的味道，對這一切覺得十分厭惡，但是他是這貧困寒酸的一大群人的衣食父母，這些人是葡萄牙統治者不成器的後裔。他是他們的主宰。也正由於他能使他們在怠惰、汙穢、無窮無盡、毫無指望的卑劣處境中，繼續對他歌功頌德，因而感到滿懷欣喜。他們需索很多，但他卻能滿足他們全部需索而不損及自己。他所換取得來的，是他們默默無言的畏懼，喋喋不休的敬愛，以及喧嚷嘈雜的崇拜。一個人能成為人家的主宰，而且在日常生活中天天讓人提醒這一點，確是件美事，使人有一種高高在上、不可一世的感覺。威廉斯就這樣沉溺其中，洋洋自得。他沒有分析自己的心理狀況，但是雖然沒表示出來，心底裡也許深信只要自己一旦撒手不理，所有這些敬愛他的人就會活活餓死，這使他感到最大的滿足。他的慷慨施與使他們甘於墮落，這是易如反掌的事。自從他紆尊降貴娶了喬安娜之後，他們便連迫於生活所需、要外出工作的那一點點謀生技能，都喪失殆盡了。他們現在的生活全仰仗他的施捨，這是權力，威廉斯樂此不疲。和-圖-書ｗww•hｅtuｂoｏｋ•ｃｏm.cｏm

沙礫上的腳步停了。

在踏上家門的台階之前，他佇立片刻，兩腿叉開，下巴抵著手掌，心裡默想著成為胡迪的未來合夥人！光明燦爛的事業！他看到自己很安全：穩當似山；深沉如淵；更謹慎得好比墓穴一般！

「好怕人的傢伙，」文克太太靜靜說。「我聽說他打老婆的。」

威廉斯走回家去，繼續編織未來的美夢。到達成功之途，清清楚楚伸展在眼前，既平坦又光明，看不到任何阻礙。他明白自己悖離了誠實的正途，但不久就會重歸故道永不再行差踏錯。這只是一件微不足道的事，他很快就會把一切弄妥。目前的要務是不要給人揭穿，但他相信憑自己的技術，自己的運氣，自己一向的信譽，足可以使任何擔敢懷疑的人不起疑心。但是沒有人會膽敢疑心他的！不錯，他明白這是小小的貪汙，為了一時之需，他暫時盜用了些胡迪公司的公款。但是他待己以寬，對一個天才的弱點是該放縱些。他會加以補救的，一切都會恢復舊觀；沒人會受到損失，而他可以不給人揭穿的繼續向前，直達野心的光明目標。

威廉斯打不打老婆與他無關，女人多麼會胡亂猜度！威廉斯若要虐待老婆，大可以採用比較文明的法子！文克先生對威廉斯知之甚詳，相信他很能幹、很精明——精明能幹得討人嫌！文克先生把煙蒂猛抽了幾口，心想在這情況下胡迪對威廉斯的信任，該受到胡迪的帳房忠誠的批評了。

「啊！不對！親愛的，不對！」文克先生心神不寧的喃喃說道，做了個含糊的手勢。