「現在你講道理了。」林格放心不少的說。「你剛才是怎麼大發脾氣起來的？」他問道，一面把威廉斯帶回碼頭的另一端，一面仍然謹慎的用一隻手扶著他，另一隻手摸出哨子，吹了又尖又長的一聲。平靜海面的那邊，從泊船處一艘停泊的船上傳來一聲微弱的應聲。
「那就快點！」林格說著把燈拿過來——這個人就拔腳跑開了。
「我沒拋棄那個女人，」威廉斯急忙回答道，帶著自覺的誠意。「我為什麼要這樣做？你的看法很對，她一向對我很好。她是個好妻子，文文靜靜、順順從從，也很可愛，我愛她正如她愛我一般多，分毫不差。可是若說到現在回去，回到那地方去……再回頭走到那些人當中，那些人昨天還隨時願在我面前爬的，今天卻要我去忍受他們的憐憫，他們自得的笑容，不行！我辦不到！我寧願葬身海底去躲開他們。」他繼續下去，斬釘截鐵的說。「我看，林格船長，」他又較為平靜的加上一句，「我看你還不明白我在那兒的處境是怎樣的。」
等那人消失蹤影之後，他轉過來向著威廉斯。
他們頭上，潮濕的帆在第一陣微風中吹得噗噗作響。接著，空氣清新起來，雙桅船迎著風，扯好不再作響的風帆向後就位。大副在後甲板的陰影裡，用低沉清晰的聲音說道：
「除了一樣事之外，我還能做什麼？」威廉斯悶悶不樂的說道。
錨收好，帆隨風調整好，船開始從停泊處出航。尖銳的船頭破浪處衝醒了大海，大海開始用溫柔、撫慰的低語向前進中的船隻悄悄輕訴起來，大海有時就是這樣跟它所撫育所愛憐的對象說話的。林格站在船尾欄杆處傾聽著，一直開懷微笑，直笑到「閃電號」駛近停泊處僅有的另一艘船邊。
「起風了，林格船長，您要向那一邊行駛？」
威廉斯聽得呆了。這個瞎眼的老糊塗！他誤解得多麼離奇！但是假如他所說的是真的，就算是真的，一想起要跟她見面也使他打從心底裡深惡痛絕。他沒有不守婚誓，但不要回到她身邊去。讓她去承受分離的罪過，承受破壞神聖婚約的罪過。他自覺內心純潔無比，他不會回到她身邊去，讓她回到他身邊來吧！他泰然相信自己永遠不會再見她，而這都是由於她的過失。在這信念中，他莊嚴的告訴自己，假如她回到身邊來，他就慷慨大方的原諒她，因為這是他堅守原則的可敬之處。可是他猶疑不決，不知道要不要對林格透露使他飽受屈辱的惡心事，趕出家門——而且是被他老婆趕出來！昨天，那女人在他跟前還連氣都不敢透的呢！他疑惑不定，保持緘默。不行，他沒勇氣道出這樁丟人的事。
他吹熄了燈，踏上小艇，一面很快地向威廉斯伸出手，顯得友善而關懷。威廉斯靜靜地坐在他身旁。小艇盪開，沿著一個大圈向雙桅船划去。
「我替他好好服務來，」威廉斯答道。「怎麼好法，你是知道的：不顧艱難困苦，不管什麼工作什麼風險，我總是隨侍在旁，隨時候命。」
他用手橫橫一掃，把沉睡中的海岸自北至南全都比畫進去了，就像對它做了個高傲而帶威脅性的訣別。一時裡，他忘了自己的沒落，只記得自己輝煌的成就。在那群沉睡在黑黝黝屋子裡，跟他身分地位及職業相仿的人群當中，他確實是首屈一指，出人頭地的。
「轉舵向左舷！左滿舵！」他用水手特有的粗獷聲音向那人說道，那人ｈｔtｐs://m.ｈｅｔubｏoｋ•com.ｃｏｍ
的臉突然從黑暗裡冒到光圈中，光是從羅盤針燈向上照射來的。
林格說話時，威廉斯很快的抬頭一望，但馬上又垂首胸前，心灰意懶的確信他與胡迪以前極亟欲知曉的內情，現在得悉，已經為時太晚了。他無精打采的坐在那兒。
「林格船長，你只同情我太太，」威廉斯快快地說道：「你以為我很開心嗎？」
「威廉斯，我這是第二次來收容你，記住下不為例了。第二次！現在跟從前唯一不同的只是從前是赤腳的，現在卻穿了鞋子。十四年了，人又這麼聰明！成績很糟，成績糟透了。」
他停下來聆聽，等到聽見來船槳架上槳支有規律的划動聲，才繼續說下去。
「你聽我說，」林格說，「你小時候我把你帶大，我覺得自己多少要對你盡點責任。很多年前你就自立做人了——可是……」
威廉斯做了個無可奈何的手勢，悶住氣哼了一聲，就在這比他更強的意志前讓步了。於是兩個人就在嘭嘭作響的木板上來來回回踱著步。林格對威廉斯透露他這次事敗的真正情由。威廉斯最初大吃一驚，過後，驚奇之情為無比的憤怒取而代之。原來是文克跟倫納德把他出賣了。他們一直在窺察他，追查他的越軌行為，向胡迪報告。他們買通了來歷不明的中國人，慢慢在那些醉醺醺的船長處套了話，更串通了船員，就這樣把他不守規矩的整件事拼湊出來。這黑幕重重的陰謀使他駭然大驚。文克這樣做，他可以了解！他們兩人之間本來就沒有什麼交情；可是倫納德！倫納德！
在威廉斯那厚臉皮的哀鳴之上，他很不自在的聽到自己那可笑的良知在低語。他帶著猶疑不決的態度沉思片刻。
「別動！」林格喘著氣，雄赳赳的抓牢不放。「你想殺人，是不是？你發瘋啦，啊！我可逮住你了，別鬧。」
船上的小舟突然在近碼頭處黑色的水面上出現，林格打破了叫人難受的沉默。
「不是！不是！」林格衷心地說，「我再也不吭氣了。我總得把心裡想的說一遍；我可以說是瞧著你長大的啦。從現在起，我把這些都忘掉。不過你還年輕。將來的日子還長著呢，」他繼續道，不知不覺有點傷感起來，「這次就當作一個教訓吧！」
「那很好，」林格繼續說，越來越友善了，「那就沒什麼不對。不過你從前真以為胡迪為你娶妻，再送你一幢房子，還有什麼的，就是為了愛護你呀！」
「我一直在接濟那群餓鬼，」威廉斯激動地說，「我的手老是在袋裡掏，他們用不著開第二次口。」
他是多麼清楚，他自己過去的工作多麼重要，而所換得的報酬又是何等的不公道啊！她是那個人的女兒！由於發現了這樁事，過去五年來生活中的點點滴滴，現在都顯露出真正的意義來了。他是在那個清晨的旭日之下，上班之前，在家門口頭一次跟喬安娜搭訕的，在那時候就算以最懵懂的眼睛看來，女人與嬌花都是迷人的。鄰居是個最最體面的家庭——兩個女人，一個年輕男子。他們家除了牧師——一個從西班牙島上來的當地人——偶爾造訪之外，從來沒有訪客。那年輕人倫納德呢，他在鎮上早見過，這小人物對他這大人物威廉斯畢恭畢敬，使他大為得意。玩撞球時，他讓倫納德搬椅子，喚茶房，用白粉擦他的球桿，用精選的字眼來表達崇仰之情。他甚至紆尊降貴的m•hｅtubook.ｃｏm.com耐心聽倫納德提及「我們親愛的父親」。他父親是一個有公職的人，一個在科堤的政府人員，在那兒死於霍亂，老天可憐，死在公職上，真是一個好天主教徒，一個好人，這一切聽起來令人起敬，而威廉斯對這些有真情的話亦很嘉許。此外，他因為自己沒有膚色歧視沒有種族仇視而洋洋自得。有一天午後他應邀光臨達．索薩太太的家，在陽台上喝柑桂酒。猶記得那天喬安娜在一張吊床上搖曳著，她連那時候也不是整整齊齊的，他記得，這是他在那次拜訪中唯一所得的印象。在那些光彩的日子裡他沒有閒暇談戀愛，連興起遐思綺念的時間都沒有，但逐漸卻養成了天天去造訪小屋的習慣。在那兒達．索薩太太總是迎接他，尖著嗓門喚喬安娜出來招待這位從胡迪公司來的客人。然後就是那牧師突如其來的探訪了。他還記得那人扁平的黃臉，細瘦的雙腿，勸解的笑容，閃閃發光的黑眼睛以及調停糾紛的態度。他那隱隱約約的暗示，當時使他茫無頭緒；還記得他對那人的要求多麼疑惑，又多麼不客氣的把他攆走。然後他清清楚楚的回憶起有個早上，他又碰見那傢伙從胡迪的辦公室出來，看來格格不入的，使他覺得很可笑。至於那天早上跟胡迪在一起！他難道會忘得了？難道忘得了當時的驚異之情？他的老闆並沒有立即談公事，在翻閱桌上的公文之前，鬼鬼祟祟的笑笑，對著他若有所思的望著，他直到現在還聽得見他說話的聲音，他把鼻子埋在面前的文件堆裡，噗哧噗哧的喘著氣，說出令人驚異的話來——
老海員吃了一驚。「威廉斯，別來嚇唬我。」他正色說道，然後頓了頓。
「快去動動手，在這一帶每一絲風都是錢哪！」
「好吧，」威廉斯終於囁嚅道，「別在這鬼欄杆上把我背脊壓斷了。我不鬧了。」
「海大王您好！」
他深深嘆了口氣就住了嘴，急步走向梯階。梯階下泊著他的船，隨著輕微隱約的波浪微微起伏著。
他走近威廉斯，威廉斯坐在天窗下，傴僂著身子，低著頭，兩隻手在雙膝間懶洋洋的垂著。
「我跟胡迪把一切弄妥了，你現在不欠他什麼了。回到你妻子身邊去吧，她是個好女人，回到她身邊去吧。」
他從記事冊上撕下一頁紙，使勁沾濕了鉛筆，不耐煩地跺著腳等候著。
正當林格漸感不支，深怕無力再把這年輕人的暴怒鎮壓下去時，他感到威廉斯的肌肉放鬆了，於是出盡最後力氣，利用時機把他推到欄杆上去。兩人都氣喘如牛，不能作聲，他們的臉靠得很近。
「真是叫人感動，」林格說下去，沒聽見他說。「我去你家找你，看到她傷心得不得了，真叫人難過。她叫喚你，求我去找你，她說得瘋瘋癲癲的，可憐的女人！好像什麼都是她的錯似的。」
「閃電號」靠著那艘船靜靜馳過，正當要越過的時候，一個白色的身影在那阿拉伯船的船尾甲板上出現，有個聲音喊道：
「你要是想幹，可以幫奧邁耶做做生意，」林格繼續說道，「消磨消磨時間，等到我回來找你。只不過六個星期左右。」
「林格！放手！」他高叫著，想從那不肯稍懈的老海員身旁掙脫開來。「等我去宰了那……」
「這個可不用擔心，」他打謎語似的喃喃說道。「我完全信任你，林格船長，」他提高聲音加了一句。
「對，對，對，」林格性急的說，「ｗww.hｅｔｕbｏｏk•com•cｏｍ我們知道你狠狠的把他踩在腳下。沒人喜歡這樣的，孩子。」
「您好！」林格意外地猶豫片刻回禮道。然後轉向威廉斯冷笑。「那是阿都拉的聲音，」他說。「突然禮儀周到起來，可不是嗎？我想不通這是什麼意思。就像他的狗膽一般。管他的！他有禮沒禮也罷，對我都一樣。我知道這傢伙會啟航，像子彈那麼快，追蹤我，我才不在乎呢！在這一帶的船艇，全都追我不上的。」他加上這一句，眼露自得的神色，愛憐地向全船掃視一番，然後珍惜地注目在高聳優美的桅桁上。
林格率先走下梯階，搖晃著燈扭過頭來說：
威廉斯突然住了嘴，搖晃起來。
林格的眼睛本來注視著桅桿高處，望下來看著那人坐在天窗上垂頭喪氣的身影，好像猶疑了片刻。
「林格船長，你這是什麼意思？」
「這位老爺？哎！我認識。」
「我要帶你去森巴鎮，」他說，「你從來沒聽說過這個地方，是吧？哪！這地方在我那條河的上游，就是那條大家議論紛紛卻一無所知的河，我在河上找到個入口，像『閃電號』這樣大的船也可以駛得進，這可是不簡單的哪！你會看到的，我會指給你看，你在海上待過這麼些時日，對這個總會想看看……可惜你沒繼續航海。嗯，我要上那兒去，我在那兒有自己的交易場。奧邁耶跟我合夥，他在胡迪公司做事時你是認得他的。喔！他住在那兒稱王稱帝，快活得很，你瞧！他們都在我手裡，族長是我的老朋友。我的話就是法律——只有我一個商家。在那鎮上除了奧邁耶之外，從來沒有別的白人，你在那兒日子會過得安安靜靜的，等我下次西行回來。我們到時候再看看有什麼可以替你搞的，不用怕。我很放心，你不會洩漏我的祕密，等你再跟別人做生意的時候，可別提起我那條河，有很多人伸長耳朵要打聽這件事。我告訴你吧，這就是我收那些樹膠藤器的地方，簡直是取之不盡，小伙子。」
「聽說……常去那兒……十分體面的女士們……跟那父親很熟……可敬……年輕人最好莫過於……成家立室……個人很高興聽到——事情有了安排……忠誠服務得到適當的承認……再好不過，再好不過的事。」
他在梯階最下一級站了一會兒，燈光射在划尾槳的人向上仰著的臉上，槳手使船緊靠著岸，待船長上船。
「真麻煩，」林格沉思著喃喃說道，「不過這是誰的錯呢？是誰的錯呢？」
可是他那時居然相信了！多麼輕信於人！真是笨蛋！胡迪認識那父親，哼！也許其他人都曉得，所有的人，除了他自己！他曾經因為胡迪對他的生活殷殷垂注而感到多麼驕傲！胡迪邀他同赴鄉居小住，在那兒可以會晤要人——身居公職的要人，與他們平起平坐，如同友儕，他當時是多麼得意！文克曾經妒忌得眼紅。喔！不錯，他相信最好的一切，把那女孩子當作幸運的贈禮娶過來。他那時如何對胡迪吹噓說自己沒有偏見，那老混蛋一定在暗地裡竊笑這心腹職員是多麼愚鈍，他娶了那女孩子，一點也不疑心什麼，他怎麼會疑心呢？大家都知道她從前有一個什麼樣的父親的。大家認識他，談論他，一個瘦長個子，出身血統不純，可是此外，表面上看來沒什麼差錯的人，那些窮親戚是事後走出來的，但是由於他沒有偏見，也就毫不介懷。因為正由於他們卑躬屈膝的依賴他，方才成全了他wｗｗ•ｈeｔuｂoｏｋ.coｍ•ｃｏｍ在人生路途上的凱旋。誆騙了！誆騙了！胡迪為這群要飯的找到了一個好出處，他把自己年輕時幹了荒唐事揹下的包袱，轉嫁到他心腹的肩上；他為老闆賣命，老闆卻欺騙了他，把他的自身也給偷走了。他結了婚，於是屬於那個女人，不論她會做出什麼事來。盟了誓……訂了終身！把自己胡亂便丟掉了……而那傢伙今天早上居然膽敢罵他作賊，他媽的！
「向北，向北，」他不耐煩地回答，彷彿為他自己飄忽不定的念頭所擾。
「Kassi mem（交給太太）！直接交給太太，」林格在他背後叫道。
「你看，」他滔滔雄辯的說下去，一邊把玩著燈的上端。「你在那些碼頭上的小錄事堆裡廝混得不三不四的，那就無論如何也脫不了身了。你向來所說的這種話，所過的這種日子，就該得到這麼個下場。一個人看了這麼多欺盜瞞騙的事，就對自己也撒起謊來了。呸！」他不屑地說，「只有一個地方適合誠實的人，那就是大海，小伙子，大海！可是你從來都不願去，總認為海上掙的錢不夠，可是到了現在呢？你瞧！」
「哎呀！林格船長，」威廉斯叫道，「她……」
「我要弄好這件事的，」他在自言自語。「我會把它弄得妥妥當當，像模像樣；走著瞧吧，看我弄不弄得好。你們到底拿不拿燈上來，不中用的瘸腳龜兒子，我在等著哪！」紙上燈光一閃，使他的火氣平靜下來，他振筆疾書，最後簽名時大筆一揮，使紙張一角捲了起來。
舵手故意提起燈照著威廉斯的臉。
「我大可以叫你滾蛋，去跳海！去見鬼去！」他說，一面想裝一副殘忍的模樣又裝不出。「但是我不會這麼做，我們對彼此有責任——真倒楣！我簡直有點慚愧，不過我明白你那臭架子，我明白！真他……」
「我這是什麼意思？」林格慢吞吞地複述一遍。「怎麼，你可不是想要我相信，你連你太太是胡迪的女兒也不曉得吧？得了吧！」
「正因為如此，你這麼慷慨把他們嚇壞了。他們問自己，這許多錢是從那裡來的，就想到把你整垮了倒好些。歸根結柢，胡迪比你強得多，老朋友。何況他們也有權向胡迪要錢。」
威廉斯打了個哆嗦，然後在黑暗中笑了。
「都是你不對。現在快推我一把，趕快，送我歸天。我一直站在這兒等人幫我個忙，你來了——最好不過了。你起初拉過我一把，現在結局時也該動動手。」
「我拿你還有好用處，不用餵魚呢！」林格說得很認真。他抓住威廉斯的手臂，溫和的強迫他在碼頭上往回走。「我像隻瞎蒼蠅似的在這鎮上到處亂飛，到東到西找你，聽到許多你的話。威廉斯，告訴你吧，你不是個聖人，這是事實，你也不見得聰明到那兒去。我不是落井下石，」他急急忙忙加上一句，看著威廉斯有意走開，「但是我可不會吞吞吐吐，我可不會！我說話嘛，你就安靜些聽著，行不行？」
「哎呀！林格船長，」他發作出來，「那傢伙一直拍我馬屁呀！」
他們糾纏得很凶，林格慢慢把威廉斯逼到欄杆處，在靜夜裡，他們腳下的碼頭響得像打鼓似的。岸上，碼頭的本地看更蹲躲在一些大木箱背後觀看著這場鬥爭。第二天他平平靜靜的告訴朋友們，前一晚有兩個喝醉的白人在碼頭上打架。兩人大打出手，沒用武器，就像野獸似的，白人常是這樣打架的。不，沒人給打死，要不然就有麻煩，還得報警了ｗｗw.hｅｔuｂoｏk•ｃom•cｏm。怎麼知道他們為什麼要打架？白人打起架來是沒理由可講的。
「我的船馬上就到。」林格說道，「想想看你打算做什麼。我今天晚上出海。」
「好得很呢！」威廉斯用一種煩悶的聲音說道，越過黑沉沉波光粼粼的海水望著遠處。
「喔！你這傻瓜！」林格帶著憐憫說，「我發誓，」他喃喃自語道，「我想這傢伙是不知道。好了，好了，現在鎮靜點吧！振作起來。這有什麼不對？她是你的好妻子呀！」
「把這個送到這位白老爺的家裡去，我半個鐘頭後叫船回來接你。」
「啊！我明白了，」他喘著氣，「我從沒聽說過……最近我以為有……可是，我從沒想到過。」
林格不動，聽著船上的噪聲以及拖起索繩時鐵索的吱叫聲。船上又張起帆，弄妥了錨索。他靜靜站著，出了神，直到一個赤足的海員躡手躡足的從他身旁溜過向舵輪走去時，才清醒過來。
「我給你太太捎了信。你要是不打算回來定居，你就別回家了又走，你得堂堂正正的回來。我可不要那可憐的女人受罪，我會安排好不讓你們長期分離的，信任我吧。」
「林格船長！」威廉斯叫道，突然靈機一動。「你要是把我留在這碼頭上——那就等於謀殺。我一定不會活著回到那地方去，管他老婆不老婆的。你還不如馬上在我脖子上抹一刀吧！」
「暫時別動。」林格應道：「等有了陸風再解纜。」
「下面！船上有燈沒有？好，點好燈拿上來，誰都行，快點！快點！」
他愛憐地把手放在威廉斯的肩頭上，兩人都坐著不作一聲，直坐到小艇划近了大船的梯子。
「我時常都在想。」他很傷感的說，「威廉斯，我時常想你真有點沒心肝。你往往會拋棄那些最關懷你的人。我請你講良心，別拋棄那個女人。」
上了船，林格給大副下了命令，就帶著威廉斯到船尾，坐在一尊六磅重銅砲的末端，他的船就是用這種砲來裝備的。小艇又划回去接那傳訊的人，一俟小艇轉回程，大船的船桅上就出現了黑幢幢的影子；然後重重摺疊的船帆就嗖嗖作響的垂下，在清朗死寂、露水沾潤的夜裡，無聲無息地懸在帆桁之下。船的前端響起絞盤的聲音，接著就聽到大副對林格報告道：錨鏈已經拉起了。
他在沉思冥想中，慢慢興起自殺的念頭，卻給林格打斷了，林格大喝一聲，「好不容易把你找到了！」一隻手重重落在威廉斯的肩膊上。這次是老水手親自出動來收容這個無趣無味的流浪漢，來收拾這突如其來、一團糟的殘局。對威廉斯來說，這粗獷友善的聲音是一縱即逝的慰藉，緊隨而來的卻是更深的憤恨與徒然的惆悵。這聲音把他帶回到順遂事業的啟端，而這番事業的結局現在從他兩人站著的碼頭上可以看得一清二楚。他掙脫了這友善的手，激忿地說：
「威廉斯，過來，」他說著把他喚到自己身旁，「你看見那艘船嗎？這是艘阿拉伯船。白人大都已經放手了，可是這傢伙一直追蹤著我，巴望著在那鎮上把我幹掉。我相信，在我有生之日，他就辦不到。是我把那個鎮弄好的，我替他們排難解紛，眼看著他們一天天發達。那地方的日子過得平平安安，快快活活。說不定那一天有條懶洋洋的兵艦瞎闖進去了，可是那個在巴達維亞的荷蘭總督可不會比我管得更好。那些阿拉伯人，滿嘴大話，滿肚子詭計，我怎麼樣也不讓他們進去。就算要我傾家蕩產，我也不放這些蛇鼠進去。」