「忽然他跳起來；她立刻把一隻手槍放進他手中，是他自己的手槍，這隻手槍一直掛在一個釘子上，但這次卻裝上子彈。他沉默地抓住手槍，迷惑的樣子，在亮光中眨著眼睛。他不知道他能為她做什麼。

「他向我說明，他對此感到非常失望。他的剛毅曾受到很多警告的考驗，他有幾星期的時間為很多危險的暗示所包圍，所以他想要擺脫一種實物，一種他可以碰觸的實物。『這種東西會使空氣澄清至少幾小時之久，不知道你了解不了解我的意思，』他對我說。『天啊！我有好幾天胸中都好像有一塊石頭。』現在他終於認為自己將要一把捉到什麼東西，而——卻沒有！一點也沒有蹤跡，一點也沒有任何人的跡象。當門打開時，他曾舉起自己的武器，但現在他的手臂下垂了。『開火！自我防衛，』外面的女孩以一種痛苦的聲音叫著。她因為在黑暗中，手臂伸進小洞，一直伸到肩膀的地方，所以看不到正在發生什麼事，她現在不敢把手縮回來以便四處跑動。『沒有人在這兒！』吉姆輕蔑地叫著，他本來有一種衝動要爆出可恨的憤怒笑聲，現在這種衝動卻無聲無息地消失了：就在他正要轉身時，他知覺到自己正和那堆草蓆中的一雙眼睛對視。他看到白眼珠移動的亮光。『出來！』他生氣地叫著，有一點遲疑，而一個黑臉的頭，一個沒有身體的頭，在廢物堆之中自我形成，是一個奇異地孤立的頭，顯露一種不變的愁容看著他。接著整個堆堆騷動著，在一陣低哼鼻聲中有一個人迅速地出現，躍向吉姆。在這個人後面的草蓆好像在跳躍和飛舞，他的右臂舉起來，手肘彎曲，一把短劍的鈍刀鋒從他的拳頭突出，在頭部上面一點點的地方。一塊布緊包在他腰部四周，似乎在他棕色的皮膚上顯出眩目的白色；他赤|裸的身體發光，好像潮濕的樣子。

「儘管是這樣，吉姆的睡眠為一個關於天堂的惡夢所騷擾，像是金屬銅回響著很大的聲音，這種聲音叫他醒過來，聲音那麼高，所以儘管他非常決毅地要繼續睡下去，他hetubook.com.com事實上還是醒過來。一場發出爆裂聲的天火在半空中進行，其紅光照在他的眼睛上。盤繞的黑色濃煙在一個幽靈一個非塵世的東西的頭部四周形成曲線，這個東西全身是白色，有一個嚴厲、緊縮而焦慮的臉孔。經過一兩秒鐘之後，他認出是那女孩。她拿著一個樹脂火把，整個手臂舉起來，並且以堅持而催促的單音調重複著，『站起來！站起來！站起來！』

「巴都桑的房子，像史坦因貿易公司的所有哨站一樣，本來有四個建築物。其中兩個是兩堆木棍、破竹子以及破爛茅屋頂，在上面有四根硬木角柱，形成不同角度鬆弛地倚著：但主要的儲藏室還在，是面對代理人的房子。那是一個長方形的小屋，用泥土建成的：一端有用堅固木板做成的大門，到現在還沒有脫離樞紐，而在一個邊牆中有一個四方形的洞，是一種窗子，有三根木條。女孩在走下數目不多的階級之前，別過頭迅速地說，『當你睡覺時，有人要襲擊你。』吉姆告訴我說：他有一種被欺騙的感覺。是那老套。他厭倦了這些暗算他生命的企圖。他已經聽夠這種警報。他厭倦它們。他告訴我說，他因為女孩欺騙他而生氣。他跟隨她走是因為他認為她需要幫助，而現在他很想轉身，嫌惡地走回去。『你知道嗎，』他深沉地說著，『我認為當時連續幾個星期的時間，我都感到不舒服。』『哦，是的。可是你是感到舒服的，』我禁不住反駁他。

「但她迅速地繼續走，而他跟隨她進入庭院。所有的籬笆很久以前就塌陷了；鄰居的水牛會在早晨時走過廣闊的空間，深沉地噴鼻息，不慌不忙的樣子；叢林已在侵入這個地方。吉姆和這女孩在繁茂的青草中停下來。火光照亮他們的站立處，襯托著四周是一片濃厚的黑暗，而就在他們頭上的地方有明亮的星光。他告訴我說，那是一個美麗的夜——十分涼爽，河上吹來一點微風。他似乎注意到那種友善的美。記住！我現在在告訴你的是一個愛情故事。一個可愛的夜似和_圖_書乎在他們身上呼吸著一種溫柔的撫慰。火把的火炬時而射出，發出一種像旗子一樣的顫動噪音，有一段時間這是唯一的聲音。『他們在儲藏室等著，』女孩低語著；『他們正在等著信號。』『誰給信號呢？』他問。她搖動火把，火把在一陣閃光之後大亮起來。『只是你一直睡得很不安穩！』她繼續喃喃地說。『我也注意著你的睡眠。』『你！』他叫出來，伸長子環顧四周。『你認為我只在今天晚上注意著而已！』她說，顯露一種失望的憤怒神色。

「他說自己好像胸部挨了一擊。他喘著氣。他認為自己曾是一隻可怕的野獸，他感到悔恨、感動、快樂，得意。讓我再提醒你，這是一個愛情故事；你可以從幼稚狀態看出來，不是一種令人嫌惡的幼稚，是這些行動所表現的高尚幼稚，是火把之中的這種齋戒氣氛，好像他們故意來那兒，為了教導那些隱藏的謀殺者。如果雪利夫．阿里的密使有——如同吉姆所說的——一丁點兒的勇氣，那麼這是衝出來的時候了。他的心在跳動著——不是因為恐懼——但他似乎聽到草發出沙沙聲，而他瀟灑地走出亮光之外。一種暗黑、看不清楚的東西迅速地跑出視界之外。他以強有力的聲音叫出來，『柯內利亞斯！哦，柯內利亞斯！』接著是一陣深沉的寂靜：他的聲音似乎沒有傳到二十呎遠。女孩又來到他身旁。『跑啊！』她說。老婦人正走過來；她衰弱的形體一拐一拐地在亮光邊緣晃動著；他們聽到她在喃喃著，還聽到一聲輕輕而帶有呻|吟的嘆息。『跑啊！』女孩興奮地重複說。『他們現在驚嚇了——這種亮光——這種聲音。他們知道你現在醒過來了——他們知道你高大、強壯、無懼……』『如果我是那樣的話，』他開始說，但她打斷他。『是的——今晚！但明天晚上怎樣呢？下一個晚上呢？再下一個晚上——所有很多很多的晚上呢？我能一直在注意著嗎？』她的一聲啜泣感動他，非字語的力量所能形容。

「因為他已經使布吉斯的人堅定地答應採取行動，並且和圖書自己擔負起使此事成功的責任，所以他很得意，以至於在心情愉快之餘，確實試圖對柯內利亞斯表示禮貌。但柯內利亞斯的反應卻是魯莽的快活，吉姆說，他幾乎不能忍受聽到他虛偽的小小尖叫笑聲，不能忍受看到他扭動和眨眼，並且忽然抓住自己的下巴，低低地蹲在桌子上方，茫然地注視著。女孩沒有露面，而吉姆很早就去休息。當他站起來說晚安時，柯內利亞斯跳起來，翻到他的椅子，急忙低下頭，好像要撿起他丟落的什麼東西。他說出的『晚安』從桌子下面粗啞地傳來。吉姆驚奇地看到他出現，下巴垂著，眼睛注視，露出愚蠢受驚的神色。他抓住桌子的邊緣。『怎麼回事？你不舒服嗎？』吉姆問。『是的，是的，是的。我肚子絞痛得很厲害，』對方說；而吉姆認為那是完全真實的。縱使這樣，從他沉思的行動看來，那是一種卑鄙的徵象，表示一種不完全的無情，他確實具有這種無情成分。

「你們可能想像我以多大的興趣聽著，二十四小時之後，所有這些細節都顯示出某種意義。在早晨時，柯內利亞斯沒有提到晚上的事情。『我想你會回到我可憐的房子，』他傲慢地喃喃著，偷偷走了過來，就在吉姆正要進入獨木舟到多雷明的小村莊時。吉姆只是點頭，沒有看著他。『當然，你發現這是好玩的事，』對方以一種尖酸的聲調喃喃著。吉姆和老首領多雷明消磨白天的時間，說明布吉斯社區的主要人物需要換取有力的行動，他們已經被召集來從事一次重要商討。他高興地記起自己的口才曾是多麼流利和有說服性。『我那時設法為他們打氣，確確實實是這樣，』他說。雪利夫．阿里的最後空襲已經橫掃了居留地的外緣，而一些屬於城鎮的女人已經被帶到圍柵。雪利夫．阿里的幾位密使前天在市場出現，高傲地昂首闊步，穿著白衣服，並且誇口說及酋長對於他們的主人阿里的友誼。其中一人站在一棵樹的陰影中，倚在一隻槍的長槍管上，勸戒人民祈禱和悔罪，勸告他們要殺掉他們之中所有的陌生人，他說，和_圖_書其中有一些是異教徒，其他的更糟——偽裝成回教徒的撒旦之子。據報導，在聽眾之中的幾位身為酋長的人，曾大聲表達他們的稱許。一般人顯示出強烈的恐懼。吉姆為他白日的工作感到極為愉快，在日落之前又越過河流。

「她急速而低聲地問，『你能用這隻槍對付四個人嗎？』他回憶他當時的表現是敏捷中帶溫文，他一面敘述一面笑著。他似乎表現得相當不錯。『沒問題——當然——沒問題——你命令我吧。』他還沒有完全醒過來。只知道在那不尋常環境中，自己顯得很有禮，知道自己顯出無疑和熱心的欣然態度。她離開房間，而他跟著她；在走過時，他們騷擾了一位老醜婆，她在家中做臨時的煮飯工作——雖然她老朽得幾乎無法了解人類的言辭。她站起來，在他們後面跛行著，口齒不清地喃喃著。在陽臺上，一個屬於柯內利亞斯的帆布吊床，在吉姆手肘的觸碰下輕輕地搖動著。裡面空空的。

「吉姆注意到這一切。他告訴我說，他當時正體驗到一種感覺：一種不可言喻的舒慰，一種報仇的狂喜。他說，他審慎地握著槍，他握了十分之一秒的時間，是一個人跑三大步的時間——一段不可知覺的時間。他這樣握著是為了對自己說『那是一個死人』而感到愉悅。他是絕對斷然和確實的。他讓對方躍過來，因為這並不要緊。無論如何是一個死人。他注意到張開的鼻孔，張大的眼睛，臉部露出專心而渴望的寂靜神色，然後他開火了。

「在那有限的空間中所產生的爆炸是令人震驚的。他向後退一步。他看到那人急遽抬起頭，手臂向前拋，丟下短劍。他以後確知自己射穿對方的嘴，稍高處，後頭蓋骨的上部子彈露了出來。在衝刺的動力之下，那個人一直向前跑，臉部忽然變形裂開，兩手在他面前張開摸索，好像是盲目一樣，然後前額非常激烈地撞地，剛好沒有碰到吉姆赤|裸的腳趾。吉姆說，他沒有忘記此事的最細微詳情。他感到鎮靜，安寧，沒有怨恨，沒有不自在，好像那個人的死已彌補了一切。那地方充滿了來和圖書自火把的烏煙，火把不動的火焰血紅地燃著，沒有閃動。他決毅地走進來，大步跨過屍體，用他的手槍瞄準另一個模糊地出現於另一端的赤|裸形體。而當他要扣板機時，那人用力丟棄一根沉重的短矛，以屈服的樣子一屁股坐下來，他的背對牆，握著的雙手放在兩腿之間。『你要命嗎？』吉姆說。對方沒有出聲。『你們還有多少？』吉姆又問。『還有兩個，閣下，』那人很柔和地說，大大而著迷的眼睛注視進手槍的槍口中。於是兩個人從草蓆下爬出來，誇張地伸出他們空空的雙手。

「他告訴我說，他從來沒有感覺到這麼渺小，這樣沒有力量——而至於勇氣，有什麼用呢？他想著。他是那麼無助，逃走似乎也沒有用；而雖然她繼續低語著，『去找多雷明，去找多雷明，』她熱烈地堅持著，但他還是體認到：他無法逃避那種使他所有的危險增加百倍的孤獨，除了——在她身上逃避。『我想，』他對我說，『如果我離開她，那就是一切的結束。』只是因為他們無法永久停留在那個庭院之中，所以他下決心去看看儲藏室。他讓她跟隨他，沒有想到要抗議，好像他們堅固地結合在一起。『我是無懼的——是嗎？』他喃喃著。她壓著他的手臂。『等著，等到你聽到我的聲音，』她說，然後手中拿著火把，輕輕沿著角落跑著。他自己一個人站在黑暗之中，臉孔對著門：沒有一點聲音，沒有一絲呼吸傳自另一邊。老婦人在他背後的什麼地方發出一陣可怕的呻|吟。他聽見女孩發出一陣高聲調，幾乎是尖叫的聲音。『現在！推！』他用力地推；門發出吱吱聲和卡拉聲打開了，他非常驚奇地發現：低矮而像地牢的內部為一線陰慘而搖顫的光線所照亮。一陣煙在地板中間的一個空洞木板箱上面繚繞而降，一堆破布和稻草要飛起來，但卻只是無力地在風中騷動著。她透過窗子的横木把火光照進來。他看到她裸|露的圓形手臂伸展著，顯得硬直，以鐵托架的穩定樣態握著火把。一堆圓錐形的破舊草蓆堆在一個遠方的角落，幾乎到達天花板，這就是一切。