馬太太獨自一個人在客廳坐著，看見鱷魚頭走進來，她就叫他在她身旁坐下。問他：「公司組織好了嗎？」鱷魚頭應道：「萬事停當，馬太太放心！」馬太太笑道：「我的股款幾時來收？」鱷魚頭道：「馬太太一言值萬金，不必麻煩開支票了。公司早給馬太太開了紅股。魏總經理是香港的殷富，他有眼光有人面，他這次決定在香港押貨下艦，隨艦到海南島視察，往後的機會很多，還望馬太太隨時照顧照顧！」馬太太道：「這個自然。」鱷魚頭告辭，馬太太送到門口道：「記得帶些海南土產回來啊！」鱷魚頭連聲道：「當然當然！」
鱷魚頭聽了大副這個嚇人的報告，他半信半疑。大副又說道：「你清楚我們差艦的載重量嗎？初建的時候它的載重量是六百噸，現在它老了，不能裝得太重。雖然歷來它都是載過了一千噸以上，僥倖沒有出過事。我們中國人可以這樣冒險，外國人是絕對不幹的。」鱷魚頭道：「你說歷來都載過一千噸，為甚麼我們這回就不能載一千噸？」大副無話好說。這時魏經理跳進艦長室來，鱷魚頭對他說道：「魏經理，我們大副說不能再裝貨了，要把最後兩船貨運回岸上去。」魏經理道：「不要開玩笑。貨好不容易才交涉提出來，你又要我送進貨倉去？不說現在不夠時間，也沒有人手去辦退貨的手續，幾十萬元的貨進進退退，倉租運費的損失誰來賠償？開玩笑也要早點開，現在還差十五分鐘就要開航，只消延長二十分鐘，所有的貨都可以上完了。」大副道：「我不是一定堅持要退貨，不過是請艦長出來看看艦邊的吃水線罷了。」魏經理道：「我以為是為了甚麼事，原來是過載問題。不要緊，不要緊，涼秋九月，風平浪靜，不必大驚小怪。其實我們中國人管理的船，只要有客有貨，那一隻船不過載？如果甚麼事都要十足學外國人，就甚麼事情都不能幹了。我這次親自出馬，我們的身家財產性命都在這裡，我們還更著急，艦長你說是不是？」鱷魚頭道：「由香港到海口只二百六十浬，航程很短，不要緊的，還是上了它吧！」大副也不再嚕囌，就退了出來。
差艦泊在昂船洲。鱷魚頭、黑牡丹最先上岸，他們用電話通知魏經理，魏說道：「好極了！我各事都準備好了，貨物昨晚已下齊六張大貨艇，兩個鐘頭内就可以運到昂船洲來。我們在哪裡吃早飯？金陵還是建國？」鱷魚頭道：「我們現在在廣州酒家飲早茶，你馬上坐汽車下來吧！你行李整理好了麼？今天下午三時啟航離港，你最好把行李帶下來，省得多花時間。」魏經理道：「好的，好的，我甚麼都打點好了。」
蝦球走到城隍廟側，果然見有一個香煙小攤，看管的正是那個在孤兒院招呼他吃飯的紅褲姑娘。他上前問道：「小玲姑娘，你的媽媽呢？」小玲一眼就認得蝦球，她笑道：「我放假出來幫媽媽看攤子，她去出貨了。你怎麼知道我的名字？」蝦球道：「你不記得嗎？我上星期在沙河車站聽你媽喚過你的名字。」小玲道：「你記性真好！你叫……」蝦球應道：「我的名字叫蝦ｈttps://ｍ.hｅｔｕｂoｏｋ•cｏm.ｃoｍ球。」小玲道：「蝦球是你的名，還是姓夏名球？」蝦球道：「我本來姓夏，單名球，從小我哥哥就叫我做蝦球。」小玲道：「我的名字也是給先生改過的，我本來是叫范笑鈴，先生說笑鈴不好聽，替我改成小玲。你哥哥呢？他叫甚麼名字？叫蝦公是不是？」蝦球笑道：「我六歲他就出門當兵了。我叫他做柏哥。」小玲道：「你找我媽有甚麼事呢？」蝦球道：「沒有甚麼要緊事。我現在在一隻軍艦上面當差，明天軍艦開身去香港，我想起你媽賣香煙，我或者能給你們帶些香煙回來。我們坐軍艦，出入是不打稅的。」小玲道：「你真好心！但我媽還沒回來，她又沒留下錢，怎麼辦呢？」蝦球道：「你媽沒回來不要緊，你告訴我甚麼香煙最好銷就得了。」小玲道：「廣州市最好銷的是幸運牌和駱駝牌兩種香煙。」蝦球道：「我記得！我記得！」說罷回頭就走。走了幾步，又跑回來。小玲看他的樣子很好笑。問道：「你火燒腳似的走來走去幹甚麼？」蝦球道：「我忘記問你一句話，你自己想買些甚麼？我連香煙一齊同你帶回來。」小玲道：「多謝你，我沒有錢。」蝦球道：「那天你端飯給我吃，你也沒問我要錢。你說呀！你說你喜歡甚麼？」小玲道：「我怎樣好意思呢？」蝦球道：「不要緊，你說你說！」小玲想一想道：「那麼就多煩你替我先墊錢買幾尺花布吧。你回來時連香煙錢一起問媽媽還你。」蝦球道：「我知道，我知道，香港花布街我很熟！」說罷他也不告辭一聲轉身就跑了，小玲坐在香煙攤旁想想這個小傻瓜，捧著肚子笑了一次又一次。
在汽車裡，鱷魚頭對坐在後座等他的魏總經理道：「好了！現在萬事都妥當了。你今天坐飛機回香港，即刻準備妥當，我的差艦只能在香港停留八小時。」魏經理應道：「你放心！我不會誤事。」鱷魚頭一直送他到飛機場，看他上飛機後才折回來。
下午三時一刻，差艦拔錨了。甲板上的人，都站在艦邊觀看香港海岸的景物。牛仔和蝦球兩人倚在船首的欄杆邊，也在看周圍的海景。牛仔問道：「球哥，你在岸上見到甚麼人？」蝦球道：「倒霉得很，沒有見到一個要見的人。我媽媽送我爸爸回鄉下，還沒出來；去灣仔找六姑，裡面不肯開門，說這個人不在了。牛仔，你說『不在』是甚麼意思呢？」牛仔道：「這還不明白？不在就是出街還沒回來呀！」蝦球搖搖頭，不贊同牛仔的解釋。他說道：「你不肯用腦筋，『不在』就是『死了』的意思呀！」牛仔道：「死得這樣快！」蝦球很感慨，說道：「人死了像扔掉一隻死老鼠似的，沒人再提起了。除非是他的兒子。你說六姑這種人會有兒子嗎？」牛仔道：「有丈夫就有兒子。」蝦球道：「她也許有兒子在鄉下的。她一死，她的兒子就變成孤兒了。」牛仔道：「我也是不知道我媽是怎樣死的。我連她的樣子都記不起來，那時我實在太小了。」蝦球望一眼牛仔，有點悶悶不樂，大家就不再說話了。
在同一時間和_圖_書，甲板部的軍需、大副、二副、波臣、司舵都集中在無線電生老吳的家裡開會集股，情緒緊張熱烈，他們把親戚朋友的錢都盡可能的拉來了。機器部的機輪長、機輪副、機輪員和斟油等，也在機器間密議籌款。
「涼風有信，晚景無邊。虧我懷人憔悴，度日如年……」鱷魚頭的軍歌給她打斷了。
鱷魚頭的蝦兵蟹將煙屎陳、死蛇、雞眼、麥財、趙勝和蟹王七等，在魚珠港外的艇上等著恭送他們的上司。亞喜也跟著蟹王七坐艇出來，想看蝦球一面。自從她在長堤客艇上跟蟹王七互訴身世度過了有哭有笑的一夜以後，她更加喜愛蝦球了。因為蟹王七把蝦球當作親弟弟一樣看待，她也同樣分有了這一份感情。
長堤的景物慢慢向後退，江面上停著的船舶，一隻隻落在差艦的後邊。南北兩岸的橫水客艇，給差艦駛過的浪潮打擊得左右搖顛。這天風高日麗，差艦滿載著軍火，也滿載著全船人員的希望，破浪前進。
一夜無話。廣州市民，又面臨到新的一天。一切迎生送死的勞動又繼續開始。路屍掩埋隊的運屍車工作開始得最早，天沒亮就向郊外流化橋開動了。長堤的行人和珠江的小艇，同晨光一齊露臉，漸漸活躍起來。天字碼頭邊的這艘載重限量六百噸的鱷魚頭的差艦，在八時四十五分就把它艦頂上的黑球除下來，預告就要終止它的停泊了。
魏經理坐下來，打開他買來的一大卷報紙，其中有一張是華商報。他抽出來交給鱷魚頭道：「你看看這張替共產黨宣傳的報紙！記者先生真有閒情，他替我們馬專員的後台大老闆算賬，數目清楚得很！」鱷魚頭笑道：「行行出狀元，有一些專家們，他們是專替我們大老闆算賬算出名的。」魏經理道：「你說的不錯。我昨天在南北行的朋友家中，看到一本叫做『四大家族』的小冊子，我以為他還比四聯總處的機要秘書知道得更多更清楚呢。」鱷魚頭笑問道：「你清楚我們的貨一共有多少件嗎？」魏經理道：「當然清楚。我是照貨單一箱箱點收的。」鱷魚頭道：「重量呢？」魏經理道：「我們的貨又不是論斤算錢，要知道重量幹甚麼？」鱷魚頭道：「我很想算一算我們的艦究竟過載好多噸。」魏經理道：「我們的差艦是一隻自由的軍艦，用不著買保險。海關和船政署也沒權來檢查我們的載紙，過載多少，是不必過慮的。你說是嗎？」鱷魚頭道：「是的，你說得不錯。我們這自由的差艦泊在自由的港口，橫行在自由的中國，用不著這些手續。若要樣樣照正手續，那麼，運貨根本就是犯法的。」說罷鱷魚頭笑了。他很驕傲他竟是一隻橫行無阻的軍艦的艦長，大權在握，為所欲為。他想：不說是風平浪靜，就是有一點小風險，又算得甚麼？這時黑牡丹跑進來道：「貨就快上完了。」鱷魚頭即刻站起來道：「好！準備開航！」
蝦球上岸去，他買了幸運牌香煙兩條，花布衣料一件，這兩樣東西，預備帶回去送給小玲和她的媽媽的。他買好了東西還剩下幾塊錢港幣，就帶回家預備給母親加菜，卻料不到他母親送了他父親回台山鄉和*圖*書下去養病，至今還沒回來。
九時正，汽笛又響了。大副搖動他面前的「時丹拜」，應手鈴鈴作響。「時丹拜」的箭頭指在「Ｓｌｏｗ ａｓｔｅｒｎ」上面，艦身便開始震動慢慢離岸。大副不斷搖動「時丹拜」指揮機器部工作，又關照旁邊的司舵員把好舵盤，差艦便緩緩向白鵝潭方向駛去。鱷魚頭蝦球向岸上的人微笑招手告別。
魏經理、鱷魚頭和馬專員的三合公司的貨物，因為數量太多，上得最遲。甲板部、機器部和護艦士兵們的貨在下午二時已經上好了。二時三刻，大副跑到鱷魚頭的艦長室去向他作一個驚人的報告道：「報告艦長！還有兩船貨退回去吧！不能再裝了！再裝的話，恐怕會出毛病。你出來看看我們艦邊的吃水線吧！」
大副在旁邊聽見一個唱「黃埔校歌」，一個唱「客途秋恨」，他忍不住要笑出聲來。他深深地想：這是革命的黃埔嗎？誰貫徹了主義？紀律哪一天不放鬆？至於那些奮鬥的先鋒，他們的骨頭已經化灰了。那個黑牡丹唱的更滑稽，她此刻何曾「懷人憔悴，度日如年」？她從眼眉到腳趾都是快樂的。這時鱷魚頭更加興奮起來，他用更高的音調把黑牡丹的歌聲蓋過：
蝦球、牛仔兩人聯同去向亞娣、黑牡丹、洪少奶、亞喜辭行，知道亞喜已回黃埔去了。他們又到城隍廟邊去再看一次小玲，可惜煙攤已經收了。兩人便回艦休息。這兩個難兄難弟，在廣州這一個星期，除了不能多看小玲一面留下這點小小的遺憾外，他們算是度過他們有生以來的最幸福最美滿的一周了。
香港在望了。蝦球指著前面向牛仔道：「扯旗山！扯旗山！」牛仔應道：「看呀！西環貨倉！石塘嘴！你看，太陽還沒出來呢，我們這麼早就到香港了！」故地重臨，他們兩個人說不出的興奮。蝦球道：「昨晚洪先生吩咐，大家分兩班上岸，一班放假三小時，可惜你不跟我在一班，不能同我一道上岸去看我的媽媽。」牛仔道：「我上不上岸不在乎，我在香港無親無故。你自己去吧，記得帶點東西回來吃。」蝦球道：「你自己不上去玩玩麼？」牛仔不答。蝦球相當難過。他拍拍牛仔的肩膊道：「上去玩玩吧！坐一回電車，到為食街去吃一碗牛腩麵，租兩本小人書看看，一轉眼就夠三個鐘頭了。」牛仔點頭答應。蝦球這才高興起來，臉上馬上露出笑容。
差艦駛出西環海面，經大交椅，向西南丫海峽前進。香港掉在差艦的背後了。蝦球對牛仔道：「你知道嗎？他們都發財了！」牛仔道：「你說誰發財？」蝦球道：「全艦那麼多人，除了我們兩個人外，其他個個人都發財！」牛仔道：「真的？」蝦球道：「為甚麼不真？他們組織了四個大公司，買了一船的洋貨運到海南島去賣。光是香煙一種，就足足二百八十多大箱！一面運軍火到海南島去打仗，一面用軍艦做生意。你想這算盤打得多好！」牛仔笑道：「你買了兩條幸運牌香煙，到海口賣掉也能賺錢。」蝦球道：「我這兩條香煙是不賣的。」牛仔笑道：「看你會巴結外母！照我看，還是拆開來一路抽著玩吧。我們雖然沒m.hetubook.com.com錢做生意，但我們一天到晚抽香煙，闊一闊給他們看！」蝦球道：「抽香煙也不見得很闊。」牛仔道：「還不闊？你忘記了我們在香港時，同人家搶過煙頭，還跟人打架哩！」蝦球道：「當然，我們今天比從前沒飯吃睡馬路時好一點。」牛仔道：「自然，洪先生比我們更闊。」蝦球道：「馬專員又比洪先生闊，馬專員的老闆又比馬專員闊。」牛仔道：「他們哪來那麼多錢呢？」蝦球道：「你想他們會點石成金嗎？還不是從我們老百姓身上抽剝的？」牛仔道：「我們有個屁給他抽！」這句話蝦球也沒法解答。
鱷魚頭站在司舵室中，眺望著珠江河面上自由飛翔的海鷗，心中默想：曾幾何時，我鱷魚頭又左右逢源，在珠江樹立了穩固的基礎了。他記起他來時曾對九叔、亞娣他們誇言道：風水佬騙你們十年八年，我鱷魚頭不出幾個月，就撈一番大世界給你們看！現在果然說對了。今天續上了馬專員的一條纜，直通天廷，還有甚麼事情不能幹？裝載一千幾百噸貨物，是一件順理成章的事情，何況馬太太還分有一份紅股，大家水漲船高，同撈同煲，誰做艦長都會照樣煮一碗，有甚麼稀奇？最可嘆還是那群失業軍人，他們無權無柄，也學人走私，活該他們倒霉。想到這裡，鱷魚頭非常得意。這時琶洲塔已經在望，黃埔軍校廢址也慢慢出現在眼前，鱷魚頭一看見這些景物，觸景生情，跟他來時一樣，不覺隨口歌唱起來：
回到差艦，牛仔問道：「球哥，你到哪裡去來？」蝦球道：「沒有甚麼事，隨便走走。」牛仔道：「你騙我！」蝦球到底不能瞞著牛仔，終於向他洩露了自己的秘密道：「牛仔，你不要跟別人說！我告訴你，我去看過那個穿紅褲子的小姑娘，她放假出來幫媽媽看香煙攤，我同她談過話。她問我的姓名，也說了她自己的姓名。她又答允我替她買花布送她，我又答允買香煙送她媽媽。她對我非常好呢！但你千萬不要跟別人說！記得啊！」鱷魚頭走下來監督軍火的下卸，把他們的話柄打斷了。
黑牡丹從艙底鑽出來，三腳兩腳跑上司舵室去，跟鱷魚頭一起眺望兩岸的風景。蝦球獨個兒在艦旁極目向黃沙張望，他想搜索亞娣泊艇的所在。沙面一帶濃綠的行樹，終於落在差艦的後面了。差艦駛出白鵝潭，向左轉，沿著廣州内港新堤，進入省港航道。
鱷魚頭在馬專員樓上的客廳裡聽馬專員的指示。馬專員咬著一根雪茄煙，吐一口煙，彈彈煙灰，腦筋轉的念頭比說出來的話多。他慢慢說道：「你知道，海南島我們的隊伍，有一大部分還用日敵留下來的六五步槍。這種步槍的子彈，同七九步槍的口徑不同，補充非常困難。上頭預備逐步更換美式的自動步槍。這次要你押運的械彈是第一批，以後還要陸續運第二第三批去。我限他們今天天黑以前裝卸完畢，你要親自到艦點收。」鱷魚頭道：「我馬上就回去。」馬專員道：「這次你出發，本來是限你直航海口；但我體念大家生活很苦，我不作硬性的規定，給你在途中有多一天鬆餘的時間，讓大家順便到香港帶點貨補充補充生活和圖書費。但要小心檢點，不要做得太放肆了。」馬專員的官話說完，就站起來說道：「你回去吧！我女人還有點小事拜託你，你在樓下客廳會看到她。」鱷魚頭就起身告辭。
軍火下完，鱷魚頭就率領大副和機輪長兩人，巡察全艦，作一次最後的檢查。他們從司舵室走下來，先到船頭，檢視船頭燈，帆布上蓋，再下艙内去看軍火堆放得是否妥當。然後去看船員的寢室，指責員工凌亂骯髒的内務。上到艦面，又走向艦中，折下機器部去察看各部機器是否揩拭得發光。再然後又上來走到艦尾去檢查艙底、艙面的水櫃、廚房、帆布上蓋，舢板吊繩和船尾燈。又叫司舵開動推進器，看看有沒有窒礙。一切都檢查妥當後，鱷魚頭就吩咐大副、機輪長兩人道：「今晚全部人員留艦，非請准假不得外宿。明天上午九時正開行，到香港停八小時，再直航海口。一星期後回來。你們各部的事情都準備好了嗎？」他們答道：「都準備好了。」鱷魚頭聽了很高興，他自|慰他這個外行人居然能把這艘差艦指揮得頭頭是道。他獨自回艦長室去休息，大副、機輪長分頭回到他們的崗位，指揮各員準備一切。
八時四十分，鱷魚頭登上司舵室，跟大副搭話，蝦球在艦首向岸上眺望；無線電生老吳在室内檢點他的工具；水手們忙碌著他們的勤務；牛仔則在艙底伴著得到鱷魚頭默許秘密登艦的黑牡丹，談著笑著。八時四十五分，馬專員陪洪少奶駛車趕到碼頭，登艦來送行。八時五十五分第一聲汽笛響起來了。馬專員跟鱷魚頭握手道別，洪少奶也跟著伸出她的手給她的丈夫，笑著用眼色跟他話別。鱷魚頭也笑著應酬他們，把他們送上岸。
「怒潮澎湃，黨旗飛舞，這是革命的黃埔。主義須貫徹，紀律莫放鬆，預備做奮鬥的先鋒。……」黑牡丹聽見鱷魚頭唱得這樣高興，她也開口唱那首經過人修改的「客途秋恨」：
蝦球失望回到艦上，看見差艦兩邊泊滿了大小貨艇，裝貨上艦的人忙做一圑。牛仔看見蝦球回來，本來輪到他第二批上岸去的，他也不上去了。無家可歸的牛仔，這隻差艦就是他的家了。
「打條血路，引導被壓逼民族；攜著手，向前行，路不遠，莫要驚！親愛精誠，繼續永守。發揚吾校精神！發揚吾校精神！」
蝦球猛然記起：一個星期又過完了，今天是星期天，明早差艦啟航，為甚麼不去城隍廟逛一逛呢？他獨自上岸去了。蝦球走後，黑牡丹獨自來參觀這艘差艦，向牛仔問長問短。牛仔領她到處走，有見過她的就同她點頭。她還走下機器間去看他們怎樣擦拭機器，作航行前的準備。
船上的人員分兩班上岸，各人辦理各人的事情。大副、無線電生兩人是甲板部同人運通公司的買手，攜了巨款上岸去探辦貨物。機輪長和機輪副兩人是機器部四達公司的買手，也上岸去選購貨品。甚至派來隨輪保護的一班武裝士兵，也把整個月的餉薪伙食掃數撥出來組成了一個合同公司，購辦香煙，兼營起生意來。全艦除了蝦球、牛仔二人之外，沒有一個人不捲入這個營私圖利的漩渦。
他的一群幹部，在他的差艦邊向他招手送別。