「他不是鶴山人，他斗膽來設卡收行水？」
「你想錯了！他們是捉蟲放老入老百姓的糞門，他們坐享其成，坐地分肥，一點也不痛！」
三洲渡開航了。
「撞死馬到底是誰呀？」
船上有四名武裝警衛兵，是船公司私僱的兵丁，他們聽見船艙人聲嘈雜，走過來看看，原來是一群搭客議論朝政。這和他們沒有關係，又握著駁殼走開。
「他掛的是三區專員公署自衛隊長的頭銜，縣長請他來協剿老八，請他來容易，請他走可就難了。」
蝦球聽了大副這句話，他想不透「革命」怎麼會吃得，穿得，住得，行得，看得，聽得又樂得的呢？他就問道：「龍先生，你的話我不大懂！」龍大副一來因為工作徬徨，旅途寂寞，二來因為林四海、羅才兩人一副小商人頭腦，話不投機，他就寧願跟蝦球海闊天空，大發他的理論。他講的真是頭頭是道，而且措詞通俗，適合蝦球領悟的程度，蝦球就像鐵給磁鐵吸住一樣，跟他問長問短。現在他們正等開船，閒得無聊，兩人就登上船頂的一角，坐下來一邊展望長堤的景物，一邊談論革命果實究竟是怎樣的一種東西。大副從「革命策源地」講到華僑，從華僑講到孫中山的革命歷史，從民國建立講到十三年國共合作，從黃埔建校講到北伐，從北伐講到寧漢分裂……講到這，大副不講了。他嘆了一口氣道：「蝦球，我不講了。我唱首歌給你聽吧！」跟著他就唱那首北伐時最流行的「打倒列強！打倒列強……」唱完，蝦球道：「這歌簡單，比義勇軍進行曲易唱多了！」大副道：「歌倒易唱，事情可不容易做呢！打倒列強，就是打倒侵略我們的帝國主義；打倒軍閥，就是打倒使中國貧弱人民痛苦的封建勢力。這兩件事情就是中國革命的兩大任務，當時都沒有完成。北伐大軍打進了五六省，那時的總司令，這傢伙是上海撈家出身，他學過軍事，混過證券交易所，拜過杜月笙、黃金榮做師兄，就像鱷魚頭拜香港地頭蛇、拜廣州張果老做老師一樣。那時他的狐狸尾巴露出來了！他來一下一百八十度轉彎，勾結帝國主義，拉攏封建勢力，同時就大殺共產黨員、工人、農民和學生，這場革命革了一半就完蛋了！千萬人用血肉換來的革命果實，就給這個傢伙和他的幫凶吞吃掉了！我這樣講你和*圖*書懂不懂？」蝦球點點頭。說不懂，他又似乎懂一點點；說懂，他又懂得不多。大副不管這些，他繼續下結論道：「如果革命不失敗在這傢伙的手上啊，蝦球，你今天斷不會四處流浪了！那個亞娣也能上學唸書、談戀愛、彈鋼琴、唱新鹹水歌了！」蝦球也很忿激，他罵道：「他媽的，這傢伙死了沒有？」大副笑道：「你不能咒死他。他一個人的生死不關緊要，重要在怎樣拔掉他的根苗，讓它們永遠絕代！」蝦球問：「他到底是誰？」大副在他耳邊悄悄告訴他：「他就是蔣光頭！」突然一陣鈴聲，船上小販紛紛上岸，水手呼喝聲，乘客談話聲，嚷做一圑，把大副上的「革命果實」一課打擾中斷了。傍在渡船旁邊的拖輪已經開動，不多久，渡船就給拖走了。
革命！革命是甚麼？莫說亞娣不懂，蝦球又何曾懂了呢。只不過他聽了龍大副講了幾天的革命道理，在一些書刊中又常常看見這兩個字，他就有了一個模糊的概念，認為抱著一個除暴安良的心去做無論甚麼事，開茶室也好，打游擊也好，做小販也好，碰到犯眾憎的人就揍他一頓，專門打抱不平，這樣好好幹下去，就是革命了。所謂好好幹，又是怎樣個幹法呢？打游擊如何打法？打了又有些甚麼特別的好處？他還不十分摸得清楚；說到除暴安良，哪些人才算得暴？哪些人才算得良？他也很難看得出來。他記得小時候在香港看一次電影，對於電影中的人物，總喜歡把他們分為「好」的一類和「壞」的一類，自己不清楚，就問問旁邊的大人道：「喂，這個騎馬的鬍子是好人還是壞傢伙？」人家說「好」，他就放心；說「壞」，他就憎恨這個角色，電影放到人家打死壞人，他就拍掌高興。今天他的革命觀念，就包含著做好人好事的意思。既然決心做好人好事，即使是開茶室當小夥計，不是也可以做一個好的夥計麼？這些，就是他腦海中模模糊糊的革命觀。他對亞娣說：「我們要去革命了。」也就是指的這些意思。但要他更具體說出來，他就不會了。所以，亞娣跟著問他：「革命！革命是甚麼東西？吃不吃得的呀？」他就只有張開嘴笑笑，說不出個道理來了。蝦球呆了半天，終於這樣自作聰明答道：「革命，我也不曉得怎麼革法；看見人家hetubook.com.com怎樣革就怎樣革。總之，這不是一件壞事。書上那樣印出來，龍先生也是那樣講。」經這一說明，亞娣才知道「革命」不是一件吃得吃不得的東西。她也懶得去再想它了。亞娣這個人，對於世界上一些她還不懂得的東西，她就慣會本能地用「吃得吃不得」的秤來秤它，看它夠不夠秤。能夠吃，就會使人不餓，不瘦，不病，有力氣做活路；有了活路，就能夠活；能活，才能唱鹹水歌，談情說愛，生男養女……一切的一切，都先要講吃。從她的曾祖父的曾祖父算起，沒有一個不是為這個「吃」勞碌了一生。蘿蔔頭在香港時，他們冒險走西貢、走南頭，幾乎給打死，還是為了吃。她問蝦球「革命」吃不吃得，可不是一句笑話哩。
林四海倒頭就寢作夢去了。大副躺在鋪位上看書，羅才無事忙兩頭鑽。蝦球呢，那裡的搭客談興最濃，他就像磁鐵吸鐵似的給吸去了。
大家都笑起來。覺得這位仁兄的比喻非常幽默，有個年紀絕大閲歷深的搭客，馬上就收斂了笑容，覺得這問題並不可笑，那是一個嚴重的問題。那個老人說道：
「老伯，聽你這番議論，你小心共產黨請你去當宣傳員呀！」
蝦球猛然想起鶴山渡快開了，他就站起來大聲告辭道：「九叔、九嬸，我走啦！」九嬸道：「蝦球，撈起世界莫忘記我們啊！」九叔道：「發了財回來看我們呀！」蝦球道：「一家一定！」他低頭向亞娣道：「娣姐，我走啦！」說罷三兩腳就跳上木浮橋，快步走上馬路，急急趕回鶴山渡頭。亞娣目送他直到看不見了，站在艇頭老半天才走回來。
「用他們來保境安民，豈不是等於捉蟲入糞門，自己攞來痛？」
「我看快要換朝代了！我走遍東南西北江，到處都是倒行逆施，打鑼也找不出一個清官來。衙門口衛兵就是土匪賊哥，縣長老爺豈不就成了賊頭？把土匪原封不動用做自衛隊，把流寇組成正規軍，廣東是這樣，全國也是這樣，這個朝代不換，還有天理？」
很多搭客都擠出來眺望廣州西堤一帶的街景，房舍漸漸向後移動，廣州繁鬧的市區，留落在後邊了。市郊的田野，平坦無涯，在江邊堤基的圍護中展露出一幅青綠的稻浪，臨風搖曳起伏。搭客們對著田野讚嘆道：「西水不漲，今年晚造一定豐收！」有和圖書的說：「豐收也沒有你我的份！」有的說：「豐收米價就平，跟我們也有關係！」有的說：「年成不好，米價貴，這是事實！可是有時年成好，米反而更貴了。」有的說：「天災人禍，徵糧徵實，不貴也要貴了！」有的說：「自從實行法幣政策，我們的生活就愈不好過了。這道理比一字還淺，政府日夜印鈔換買我們的油鹽柴米，慢說種田插秧，就是做豆腐也要磨一夜豆，他媽的他們印鈔票，一分鐘就是好幾十萬、好幾百萬。米怎麼不貴？」有的說：「這就是殺人不見血的把戲呀！鈔票比冥鈔更不值錢，還要抓丁去打仗，你兩仔爺打我這一份吧！」說得大家都笑起來。有些在看報紙的搭客，沒頭沒腦地去相信那些更沒頭沒腦的編輯先生的標題，當真相信第三次世界大戰箭在弦上，明天就爆發；當真相信原子彈會扔在他的頭頂上，駭得吃飯也沒味道。搭客們的談話從生活談到時局，又從時局談到女人，再又從女人談到生活，這樣循環反複，打發掉無聊的時間。
「怎麼？誰又多設了一個卡？」
「往日過三關就得了，今天要過四關了。」
有人問道：
蝦球聽見亞娣的聲音，回頭看見她從艇中走出艇頭，他就轉身走近亞娣艇，應道：「娣姐，我找許久不見你。」亞娣道：「你這麼快就回來了！發了財啦？」蝦球道：「還說！我幾乎淹死了。軍艦在海上沉了，我們少數人游上岸來。」亞娣道：「真的嗎？好險啊！」蝦球道：「船沉不死。我學乖了！」說著就踏上小艇去。九叔、九嬸也向他問長問短。亞娣問他學了甚麼乖。蝦球道：「我舊時常聽我媽說：日久知人心，路遠知馬力；我現在才明白這句話的道理。」亞娣道：「甚麼？你說呀！」蝦球道：「鱷魚頭不是好東西！我今天才曉得。」亞娣道：「啊呀，我當你學了甚麼乖，原來是這件全香港都知道的事。鱷魚頭不是好東西，誰不曉得！他殺人不眨眼，誰說他是好東西？你當他是好人嗎？」蝦球道：「是呀！誰曉得他是壞在骨頭裡呢！嘴巴上塗糖，肚子裡藏劍，我們怎能一下看得出來呢！」亞娣笑道：「你差點把性命送掉，學了這個乖，花的本錢真不少哩。快說，他怎麼待你來！」蝦球就一五一十地把他的經歷告訴亞娣，提到牛仔的死亡，亞娣也難過。亞m.hetubook.com.com娣狠狠道：「他們那批傢伙，沒有一個是好東西！你不記得他的徒弟王狗仔嗎？他在香港不是幾乎害你跌死在鯉魚門外嗎？你不記得那次出海釣魚的事了？」蝦球道：「怎麼不記得。王狗仔吞騙了我爸爸的錢，我恨死他！」亞娣道：「那麼你現在怎麼打算？」蝦球道：「我跟幾個朋友到鶴山去開茶室，再過兩點鐘就開船了，我特來問問七哥有沒有消息。」亞娣道：「他的消息嗎？多得很呢。他昨天跟鱷魚頭出來……」蝦球道：「鱷魚頭回來了嗎？」亞娣道：「回來了好幾天了，一直躲在黃埔，最近才出來開會。」蝦球道：「你怎麼曉得？」亞娣道：「七哥來說的，還說他又當了甚麼保安圑長呢。」蝦球道：「七哥還說別的甚麼？」亞娣道：「他還說，他還說……」蝦球等了半天，亞娣沒有說出來。九叔、九嬸縮到船尾去了。蝦球看見亞娣的臉色沉下來，不曉得為甚麼，追問她道：「還說甚麼呢？」亞娣這才說道：「他說，他打算跟亞喜結婚。他還問我好不好？」蝦球高興道：「七哥請飲喜酒？可惜我吃不到了。」亞娣半晌不說話。蝦球道：「你見到七哥時，替我恭賀他，說我到鶴山再寫信給他。」亞娣問：「你跟的是甚麼三教九流？」蝦球道：「幾個都是好人。其中一個讀飽書的龍先生，他教我好多道理。有些他說不能亂對人講，講了會挨殺頭的。」亞娣道：「有這樣厲害？」蝦球悄悄在亞娣耳邊道：「別告訴人，我們要去革命了！」這句話弄得亞娣莫名其妙。她睜大她的眼睛問：「革命！革命是甚麼東西？吃不吃得的呀？」蝦球眨眨眼睛，挖盡心思，也想不出怎樣來答覆亞娣這句問話。
有人笑這位老人道：
蝦球回到鶴山渡，大副問他去哪裡來。蝦球裝一副怪神氣的樣子說：「我跟一個艇家女亞娣談了半天革命！」大副笑問：「哦？她懂嗎？」蝦球道：「她不懂，她問革命吃不吃得。」大副笑道：「不懂不要緊，總有一天她會懂的。日本鬼子的飛機還沒來投彈，哪個老百姓知道甚麼叫警報！後來一陣嗚——嗚——嗚！她們就會說警報警報！三五年之後，那個亞娣上了學校，她就懂得革命給她的好處了！她那時會知道：革命何止吃得！還穿得，住得，行得，看得，聽得，樂得呢！」
「他是新興雲浮的土匪m.hetubook.com.com頭，給政府招安，改編為自衛隊，幫政府徵糧抽丁，公開搶劫，比做土匪時更膽大妄為了。」
林四海做了一個好夢：三台墟演戲酬神，四鄉農民，人山人海，趕來趁熱鬧，墟上戲台附近增添了十幾張賭檔，日夜旺台，如湯如沸。他的四海茶寮座無虛席，忙得他老婆應接不暇，一面收錢，一面罵：「那死佬還不回來，生意把我忙死了！」林四海馬上跑上前去，向他老婆道：「不要罵了！我回來啦！」他老婆望望他，可不認得他，向他說道：「飲茶請進！」林四海可惱火了，他向櫃枱面一拍道：「你瞎了眼睛了？你認不得我了？我是林四海林老闆呀！」他的老婆依然認不得他。他正想動手打他老婆一個耳光，突然，有人大叫一聲：「檢查！」把他驚醒了。他睜開眼睛，但見滿艙的人亂做一團，岸上一兩聲槍聲響過之後，渡船就慢慢停駛，聽候檢查。
蝦球在渡船開身之前，走到黃沙附近去看看亞娣，跟她話別。順便問問蟹王七的近況。他走去走來找不到亞娣，還是亞娣先看見他，大喊一聲：「蝦球！」
蝦球是人們談話的最耐心的旁聽者。大人無論談些甚麼，他都用高度的熱心去傾聽。他覺得他們的談話内容非常豐富，非常吸引人。在他聽來，那種半懂不懂，似懂非懂的話題，就是最吸引他的話題，他側著他的耳朵，毫無遺漏地聽進去。他的兩隻腳，一隻腳還停留在小孩子的境界，一隻腳已踏進大人的世界來了。大人的世界多麼迷人而又多麼複雜離奇呀！天災、人禍、戰爭、收成、婚嫁、生育、離散、圑圓、快活、痛苦……這一切的一切，是多麼驚心動魄而又引人關注啊！蝦球旁聽得入神時，就不自覺地張開嘴巴來。
「還有誰，就是那個土匪頭撞死馬呀！」
「不用他們請，我天天這樣說。古人有話：天聽自我民聽，天視自我民視。禮運大同篇也講：大道之行也，天下為公。大家想想，今天的世界，天下為私才是真的！他兩仔爺豬親狗戚到美國買地皮，黃金寶物塞滿了外國銀行的倉庫，他顧得他公婆子女齊全，還理你老百姓死活！所以古人有話：國家將亡，必有妖孽，一點不錯！一點不錯！妖孽，撞死馬是妖孽，風濕鬼張果老是妖孽！從爛泥塘臭水河中撈起來的活寶貝都是妖孽！」
有一堆搭客的話題轉到了沿江的治安問題。