走出村外，蝦球碰到了死蛇的擔架，亞炳在後面押著，兩人相見拉手跳在一起。蝦球問道：「在路上有甚麼新聞？」亞炳道：「屁新聞都沒有，我肚子餓了！」
蝦球道：「肚子餓，得頂硬上呀。在沙坪時，我們可以亂搞一通，弄東西來吃，現在我們要守三大紀律八項注意了。」亞炳道：「交了差再打算吧！」他拉蝦球一同走，把死蛇押送給方標。方標看了看死蛇的傷口，問道：「怎樣？好些吧？」死蛇道：「好些了，只是還不能走動，一走動就會痛。」方標道：「你放心，躺十天八天就會完全好了，到那時候，再放你回去吧！」死蛇聽說送他回去，急忙聲明道：「報告官長！我不想回去了，我替你們燒飯做火伕吧！」方標道：「到時再說吧，最重要的事還是戒掉你的煙癮，拔掉你的懶筋！」死蛇力辯道：「官長，你別冤枉我吧，我雖然燒過兩口鴉片，但沒上癮呀！至於說到懶筋，你看哪一條是，你叫人給我拔掉吧！」說得大家都忍不住笑。亞炳這時小聲問方標道：「有吃的東西麼？我們肚子餓了，一路上沒有吃過東西。」方標即刻打發人煮飯給他兩人和擔架的民伕吃。飯後，又把死蛇抬到指揮部去，方標走進去報告。這時，所有的首腦連老姜、老萬和各區來的丁大哥、老薛、三姐等等一共十幾個人，正在開會。方標走到老姜的旁邊道：「那個俘虜送到了。」老姜看看手錶，答道：「你招呼他在外邊等一等！」方標轉身出去了。
蝦球心想：不投降，就消滅他！——對了！就是這樣，先禮後兵，沒有甚麼可客氣的了。
有一個穿土布單衣漢子匆匆迎面走來，後邊跟著一個佩駁殼短槍的通訊員，起初蝦球不大留意，後來走近了，他才看清楚他是丁大哥。他站著喚一聲：「丁和-圖-書大哥！你還認得我嗎？」丁大哥也站住望他一眼，笑道：「哦！蝦球，我認得。」蝦球不知道說甚麼好，丁大哥打量他一下，說道：「蝦球，你長高了！我很高興在這裡見到你。你參加隊伍的事情，我都知道了，好的，好的！」蝦球道：「誰告訴你？是不是三姐告訴你？」丁大哥笑道：「不單是三姐，好多人都說起你。」丁大哥回頭對他的通訊員道：「他就是蝦球。我們隊上指導員編的報上，就是用他的歷史畫連環圖的。可惜畫得不像真人。」說罷向蝦球介紹道：「他叫小老虎，我的通訊員，你們兩個人做朋友吧！」蝦球、小老虎兩人對望了一眼。小老虎比蝦球小三歲，但革命的歷史比他長。丁大哥問道：「你在哪一隊工作？跟三姐是不是？」蝦球道：「是的，跟三姐。」丁大哥道：「好極了，那麼不久你要跟我們在一起了。蝦球，你還怪我麼？在廣州我錯失了你，後來出來找你，又找不到你。」蝦球笑了一笑，他一點埋怨的心思都沒有了。丁大哥拍拍蝦球的肩膀道：「我當時的態度很不好，我很後悔呢。如果你因此走了一條絕路，我真是無意中害了一個人了！今天能看見你，我多高興，現在我要到指揮部去，晚上我再到三姐那裡跟你談談，有許多關於鱷魚頭的事情要問你呢！」說罷他就帶著小老虎走了。
休息十分鐘，他們又繼續走路。到指揮部所在的一座村莊時，三姐吩咐蝦球道：「你在附近玩兩個鐘頭，找你的朋友聊聊天，我到指揮部開會，你到時候到指揮部門口來等我。記得！」蝦球跟三姐走到一座寬大的莊院門口，看著三姐走了進去，他就在附近蹓躂，他街頭巷角胡亂打了一個轉，村莊裡有不少戰士在走動，面孔陌生，很多都是穿著舊衣服，但
https://m.hetubook.com.com精神都很好。女戰士有的穿短衫褲，有的穿男裝軍服，穿單衣的給冷風吹烏了臉色，穿軍服的把雙手插在褲袋裡。蝦球穿了兩件單衣，也覺得有點冷了。山地的氣候，是比香港、廣州都冷些的。
會議在進行中。剛剛談到幹部問題。老姜道：「事情還不明白麼？東縱北撤的時期，我們可以說是從有到無了。到第一個和反動當局競賽的口號提出的時候，敵我的武力對比，我們處在劣勢，敵人處在優勢，一年之後，敵人的正規部隊加上地方警察保安部隊最多是六萬人，我們追到而且超過他們了。現在呢，不管在兵員的數量上，即在實際使用的武器上說，我們已大大超過敵人了。我們的隊伍天天壯大，一個小隊級的負責同志一轉眼間跳到大隊級上來，這有甚麼值得驚奇的呢？我們今天只問這個人對革命忠誠不忠誠，能力就是差一點，是可以慢慢在戰鬥中磨煉的。我們要大膽地信任幹部，培養幹部，教育廣大的幹部預備軍。在這一點上，即培養人，爭取人，動員廣大的群眾站到我們這邊來，這一競賽成績愈優異，我們打垮敵人的時間就愈提早。這次我們勇敢地提拔幹部，有些同志關起門來議論這個太快，那個太高，把戰友擔負責任的加重看成是升了官，這不僅是一種庸俗的看法，而且是完全無視客觀形勢的發展，忽視事實上的需要了。我們一定要在短時期動員人力，動員財力，動員動力，準備迎接解放大軍南下，這該是我們今天頭等重要的事情了。大家盡量拿出辦法來吧！」
老姜的話說完，大家都紛紛提出意見。大家都同樣感到：過去培養幹部的工作，遠遠落在工作需要之後。至於說到藥物的捐募，被服的徵集購買，糧食的儲備，成https://m.hetubook.com.com績更差。過去大家都委過於交通不便，隊伍流動和環境特殊，很少認真把這些困難，主動地、上下一致地去努力克服過。前方的人埋怨後方的同志，戰地的人埋怨敵人大後方和海外的同志，互相埋怨，解決不了問題。這時老萬說道：「在總的領導下面，我們要獨立解決自己的問題。由於最近的各種疏忽和錯誤，我們打了一次可恥的、無準備的、被動的敗仗，經過這次失敗之後，我們記取了用血肉換來的教訓，敵人不管怎樣狡猾，他們的偷雞行為，永遠不能重演了。最近由於我們本區隊伍的壯大，我們馬上可以打幾場漂亮的仗，配合各線的勝利，迎接最後大殲滅戰的到來。剛才有些同志提議，把隊伍中間一些家庭環境較好的同志，和歷史深長、有較廣闊的上層社會關係的同志，抽些到敵人大後方去分別動員資力物力，把上中層中間分子的力量爭取到我們這方面來，這是很重的一件事情。這件事情暫時只能在總的指導原則之下，分別去做，爭取到一個人，爭取到一分力量，就算有一分成就。涓滴可以匯成江河，我同意這個提議。」
老萬說完話，大家都沒有異議。他側過頭去跟身邊的老姜交換了一些意見之後，說道：「那麼這問題就這麼辦了。首先是由各人自願自動提出來，但希望大家要提防一點：各個單位中有些享樂主義者會利用這特權迴避了戰鬥工作，這種人的申請，我們要嚴格的考查。至於我們同志當中，有些跟居住英美或南洋的華僑有密切關係的，就是他不自動請求，我們也勸他勇敢地、熱心地負起責任來，運用種種方法，去爭取僑胞對革命事業人民事業的幫助。」他說這話時望一望裴廣志的大姐裴瓊，裴瓊明白老萬的意思。她說道：「關於動員華僑的力量，我hetubook.com.com自己是華僑的子弟，我不能不說幾句話。我們幾個兄弟姐妹，一向都是受美洲的家長匯錢來支持生活的；自從去年我們不曾得到家長的許可參加了隊伍，當時幾乎把我祖父氣得吐血。後來經過多次詳細的解釋安慰，老人家的火才慢慢平下來。父親比較明白事理，但財權不在他手上。現在我離開隊伍到香港去，毫無用處。」老萬聽胖大姐說完，提議道：「裴同志，我提議你設法爭取你祖父和父親先做一個『無名氏』，今天是無名氏，將來有一天就會成為革命的功臣了！今天要求每一個華僑都公開站出來幫助人民解放事業，是不可能的。你同意這個提議嗎？」胖大姐笑道：「讓我試試看，我也許可以爭取他老人家做一個無名氏！」大家都笑了。大家都希望在此刻多爭取一些捐錢捐東西不願公開姓名的無名氏。
蝦球跟三姐到指揮部去。在路上，三姐又向他解釋了一些他還不大了解的事情。三姐道：「知書識墨有點知識的人，我們叫他們做知識分子。知識分子中也有許多種樣式，謝同志就是一種，很天真，很純潔。她們父親信上帝，但一樣可以幫助革命，她做起事情來很能犧牲自己，有一副救苦救難的菩薩心腸。這種人，思想上雖然還不算很進步，但比較那些滿嘴道理，絲毫不肯替人民服務的知識分子高明得多了。蝦球，你不要看輕你自己，雖然很多事情你不懂，但你將來會比知書識墨的人更堅強的。」蝦球又想出了一個題目問三姐道：「甚麼叫條條大路通羅馬？」三姐道：「你在哪本書上看到的？」蝦球道：「一個朋友告訴我的。」三姐道：「他是誰？做甚麼的？」蝦球道：「他姓龍，是在輪船上當大副的，這個人教我很多東西，介紹過一些書報給我看，又向我講革命怎樣革命法，我也記不清那許多m.hetuｂｏｏｋ•ｃom•ｃｏm了。後來我們的那隻船沉了，我們游上岸來，龍大副就帶我們到鶴山來，他說第一步先開茶室，再一步就上山革命。在古勞附近你們檢查渡船時，他就同我在一起的。我那時就叫他投你們，他說我是傻瓜，你們不會收容的，這他倒是說對了。但後來茶樓開不成，我又要他帶我革命，他就說了那麼一句話：條條大路通羅馬。我好久好久想不通。後來，我不管三七二十一，把他的手槍偷出來，到沙坪去做小流氓，這你是曉得了的。三姐，你說羅馬在哪裡？離鶴山有好遠？是不是條條路都通得到那地方去呢？」三姐聽罷笑個不停，蝦球從來沒見過女人這樣朗笑過。他心想：我說錯了吧？這有甚麼好笑呢？三姐拍拍蝦球的肩頭道：「蝦球，你的這位革命老師後來怎樣了？」蝦球道：「他那天晚上說要回順德去吃榖種，吃完再打算。榖種能吃多久呢！」三姐聽罷又笑起來，笑得腰也痠了。她叉著腰走路，拐過一個山丘，她選了一塊草地坐下來，詳細替蝦球解說這句話的來源，之後，她作結道：「羅馬，是借來形容革命所要達到的最終的目標，這目標當然不是只有一條路可通的，但是你那位龍大副說：條條大路通羅馬，兩腳卻跑回順德去吃榖種。這種言行矛盾的知識分子，是很可笑的。你還有些甚麼好朋友？再說我聽聽！」蝦球這時想起了蟹王七來了，他就一五一十跟蟹王七的歷史講給三姐聽，講完後，三姐鄭重說道：「蝦球，你的這番話，你的這段歷史，對我們很有益處，我要向上頭報告，請上頭指示。不過我可以跟你說，蟹王七參加了反革命隊伍，而且又隨軍作戰，實在是好人有限。我們對待這種人的基本態度是：爭取他們放下武器，投降過來，不然就消滅他！就是我們的老子我們也不放過他，何況是朋友！你記住我這番話。」