我把素描遞還給他。他笑說：「拿去吧，送你的，拿回家去釘在牆上。這是艾司庫的原作，收藏家的典藏品。」

「看上去有點粗野。」她說。

他點頭，移動腳步，「我們有一夥人，」他說，望著荒原，「他。」他說。

「你是基特．華特森？」

我轉頭看見他。他爬過圍牆，站在我的身旁。他有張大大的臉龐，寬闊的胸膛，一大撮頭髮蓋在眉毛上，唇上隱約可見細細的鬍子。他的腋下夾著一本素描本子，耳朵後面夾著一枝鉛筆。我已經在學校見過他，當時他苦著一張臉，懶洋洋地倚在一扇關著的教室門外。

「這可真是天才之作，」她說，「他真有兩下子，嗄？」

「什麼事？」我說。我覺得喉嚨乾澀，嘴裡的舌頭彷彿也腫大了。

「其他什麼人？」

他笑著，搖頭。接著從他的素描本子httｐs://wｗｗ•hｅｔubｏok•ｃｏｍ.com撕下一張紙，「為你畫的，」他說，「給你。」

「艾司庫！」巴比嚷著，「約翰．艾司庫！」

「剛搬來，嗄？」

我咬著糖果。

艾司庫停下腳步，等候巴比和傑克跟上去後，才慢慢地走開。

「不知道。」我說，「他叫約翰．艾司庫。」

我再看，「是的。」

我聳聳肩。

「我爸是本地人，我爺爺也是。」

「嗄？」

他又伸手指著，「你看那邊有什麼？」

他又把糖果遞給我，「還有你，」他說，「特別是你，你像我，基特，你以為你不一樣，但終有一天，你會發現你和我是一樣的。」他眨眼，拍拍我的肩膀，「艾司庫，」他說，「我叫約翰．艾司庫。」他望著我好一會兒，「我好像一直在等你。」他說，「期待你出現。」

我眨眨ｈｔｔps://wｗｗ.hｅｔｕｂｏｏk•cｏｍ•cｏｍ眼，再聳肩，「嗯。」

他笑出來，「啊呀，不錯，只有這些嗎，嗄？」

「那天你不怎麼快樂，是嗎？」

「我知道，基特。」他遞過來一袋糖果，「來，吃顆糖。」

「沒有合適的伴，嗄？還沒找到，嗄？」他不停地打量我，注視我，評斷我，「你以後會看到更多。」

他揮揮手，指向一群正在玩耍的孩子，他們有的在踢足球、打鬥，小一點的孩子在跳房子或扮家家酒。「你有一點不一樣，」他說，「和這群孩子不一樣。」說著，注視我，像在等我回答。

「不錯吧，嗄？」他說，「像你吧，嗄？」

他搖搖頭，「不，現在不要為這個傷腦筋，不過我們以後會更接近的，基特，我和你，我們會很親近，就好像我們是血肉相連。」

「還沒找到伴，嗄？」他說。

和-圖-書我順著他的視線望去。

我望向荒原，「有孩子、有草、河流，跟你看到的一樣。」

「你來自一個古老的家族，很好，基特，你是我們的一份子。」他安慰我，「打從你搬來後，我就一直在注意你。」

「什麼意思？」

我給她看那張素描。她吹了一聲口哨。

「嗄？嗄？那邊。你看到了什麼？」

我們再望過去，艾司庫、巴比和那隻狗已經朝荒原邊上的河川走去。我望著，望著，什麼也看不到了，只有幾個孩子、荒原、河川。我感覺我的雙手在顫抖，手心滲出汗水。那晚我夢見我跟著他在夜色中穿過曠野。我夢見他雙手掐住我的脖子，然後我醒來了。

「喔，」她說，「那一大群……不過，我們不能以貌取人，也不能光憑他的家世斷定一切。」

我看看他，寬大的身體，暗沉的眼睛。「不，」我心想，「不https://m.hetubook.com.com，我和你不一樣。」

說完他笑笑，轉身慢慢走開。兩名女孩在他接近時站起來，先走開了。那個我已經認識的，叫巴比．卡爾的金髮男孩，朝著他跑過去，瘋狗傑克跟在巴比的腳跟後面。

「你還會看到更多，」他說，「你會看到這個世界上還有許多人在我們身旁走動。」

我聳聳肩。

我跟隨他手指的方向，看到往後我將認識的那些人，我將跟著這些人一起進入艾司庫的洞穴。他們是丹尼爾．夏基、路易．麥寇、威爾費．庫克、達特．古蘭，都是普通的孩子，不同的是，他們都出自石門的古老家族，而且都參與那個叫做「死亡」的遊戲。

「還有她，和他，和他，和她，以及其他人，都是好夥伴，很特別的夥伴，和那一票小鬼不同的。」

我點頭。我聞到他身上有狗味，便把身子移開一點，覺得後頸冒出雞m.hetubook.com.com皮疙瘩。

他微笑，指著我家。我家在我身後一條坑坑洞洞的小路對面，門前也有一道圍牆和一座小花園。

「你是基特．華特森？」他再問。

「什麼意思？意思是你和我是一樣的，基特。」

「什麼意思？」

當艾司庫來找我的時候，我才剛搬來石門一個星期。當時我站在荒原邊上，背靠著破損的圍牆，我正在打量這個陌生的地方，遠處有十多個小孩在疏疏落落的草地上玩耍。

我母親走出屋子，站在我身邊。「認識新朋友了？」她說。

我盡可能用驕傲的口氣，好讓他明白我有權利住在石門。

畫中人是我，一張炭筆素描，畫中的我靠坐在學校用鍊子上鎖的圍牆邊，注視著草地。正是兩天前的事。

我將視線從他黑暗深沉的眼底移開，身體往後挪，希望擺脫他身上的狗味。我希望他走開，不要再打擾我。

我點頭。

我小心捲好，握著。