我進入柏林動物園，認識了路伊絲．沈爾墨（Luise Schirmer），一個二十二歲的年輕柏林女孩。她去年申請「志願生態年」，順利進入柏林動物園當志工，目前在夜行館工作。她之前在教育領域研讀，但發現所學並非所愛，毅然決定中止學業。和圖書在父母與朋友的全力支持下，她申請「志願生態年」，順利進入動物園工作。她從小就喜歡動物，實地進入園區成為工作人員，是兒時夢想成真。但在這裡的工作其實並不夢幻，早上八點上班，下午五點下班，清掃、餵食、照顧動物樣樣來，需要體力與耐心。

當然要前進，但，不急。

我積極聯絡生態基金會，希望能在柏林找到願意接受訪問的對象。我想知道，是什麼樣的年輕人，會願意騰出生命的整整一年，接受微薄薪水，投身生態？聯絡多時，我終於找到兩位年輕人，願意給我一些時間，跟我說說人生。

「志願生態年」的前身是德國替代役之一，但德國已經廢除徵兵制，「志願生態年」成為男女皆可申請的志願工作。「志願生態年」接受十六至二十七歲的青年男女申請，透過分發，進入生態機構工作一整年。工作為志工性質，每月給予三百五十五歐元薄薪。

難道，除了趕路，沒有其他選擇？

有，除了趕路，其實還有其他的選擇。畢業之後，其實不用急，必須要找到心中那個願意付出的自己，就算路再窄人再滿，好好認識自己之後，步伐就能穩重。這世界其實一點都不缺急著想進名校、賺大錢的人，多一些年輕人願意不趕路，而是慢下腳步當志工，天地於是多了更多綠色的可能。

這一年，他在這個生態園區裡主要負責導覽。老師帶著學童來園區拜訪，他這個大哥哥就負責帶領他們參觀園區，在遊戲闖關當中認識生態，進而尊重生態。他說，在辛苦了一整天之後，當老師過來跟他說，小朋友從他身上學到了好多，他也從中獲得了許多自信。一個高ｍ.hｅｔuboｏｋ•ｃom.ｃｏm中畢業的青澀男孩，在這一年裡，慢慢完熟，認識了自己，懂得什麼叫做工作紀律。他非常肯定「志願生態年」，雖然工作時數很長，週末還要上班，但是，他學到了很多學校沒教的事，也更加確定之後要在大學攻讀生態地理相關科系。

、隔天，我來到了「柏林自然保護中心生態工廠」（Naturschutzzentrum Okowerk Berlin），找到了十九歲的柏林男孩馬克思米連．亨裘ｈｔｔｐs://ｍ•ｈｅtｕｂoｏk•cｏｍ•ｃoｍ（Maximilian Hentschel）。男孩一開始靦腆，面對鏡頭有點害羞，但說到在這裡的工作，眼睛就有了光。他說，高中畢業之後，他父母建議，要不要先申請「志願生態年」，一年之後再去上大學？他對地理、生態一直充滿熱情，能夠實地到生態園區工作，是夢想之一。高中「畢業考」（Abitur）其實充滿壓力，他順利完成了，可以馬上申請大學。但他覺得如果能在上大學前有一年的工作經驗，讓自己先脫離純書本的環境，其實是徹底紓解考試的壓力，讓自己更健康地進入大學。父母不急，他也不急，人生拉長來看，給自己一年的時間奉獻給生態，大學並不會跑掉。

她說，這一年來，她有了很多新想法，也決定重回校園，攻讀社工領域。

兩位生態人，都即將完成「志願生態年」。對於未來，他們都樂觀。

畢業是完成，在學校跨過修業門檻，取得一紙證書。畢業同時也是未完成，離開學校，日子空了，人生還沒圓滿，要趕緊找事，或者馬上投入更進階的學習機構。經濟不景氣，競爭熾烈，路窄，人滿，要快點前進啊！

一次，好友亦琪在德國偏遠小鎮的火車站巧遇了一位年輕男孩。男孩說，他是「志願生態年」（Freiwilliges Okologisches Ja和_圖_書hr，簡稱FOJ）的成員，高中畢業後在森林裡製作木桌椅給遊客休憩、蓋鳥屋、種樹。男孩不賴在家裡打電動、上網聊天，而是在森林裡度過一年。我馬上被故事驅動，開始研究「志願生態年」。

她表示，大部分的生態志工，都是高中畢業生，但她已經在專業領域研讀了幾年，發現不適合之後停止學業，才來申請。對她來說，這一年可以讓她好好思考接下來的動向。這份工作雖然薪水不高，但卻是她第一份必須全心投入的工作。在這裡，她學到了自律與負責。

這不是偷懶的一年，這是綠色的一年。履歷表上列出了這一年，表示此人願意奉獻，懂得與人合作。

我跟著她進入了夜行館，實地看她工作。她是個美麗的女孩，臉上有淡妝，指甲塗蔻丹，但身手俐落，言語清晰，並不扭捏嬌弱。她必須準備動物食物，搬生肉，抓蟲子，養老鼠，沒尖叫不皺眉。她對我說：「我們去看土豚。」我還沒聽清楚動物名稱，就跟著她進入了暗暗的豢養空間。我的瞳孔正在適應低光環境時，發現有大型動物正在嗅著我的腳。等我看清周遭，才看清三隻我完全沒見過的大型非洲生物，在沙地裡打滾，牠們就是土豚。土豚有長長的豬鼻，外型討喜，舉止如狗，嗅聞、愛被撫摸、友善。路伊絲撫摸牠們，彼此熟悉，是老友。與動物相處，她眼神中，有自信。