在皮膚之上與在皮膚之下/一九九一年

薇歐拉非常清楚說故事的技巧。她知道要用精確的細節來環繞整個暴力事件,也非常善於算準時間,讓調酒師正要拉開他名牌牛仔褲的拉鍊時,上課的鐘聲也剛好響起。這時候,她那些忠實聽眾就會慢慢地散去,兩頰因羨慕與憤慨而發紅。薇歐拉勉強答應下一堂課的下課時間再繼續說,不過她太聰明了,不會真的這麼做。最後她總是用一個完美的微笑把事情打發掉,好像發生在她身上的這件事一點也不重要。這只不過是她精采人生中的另一個細節,而這種事她已經比別人提早好幾年經歷過了。
她們想要把我拖到男生的更衣室去,艾莉契心想。要不然就是把我剝光,然後不還我衣服。
她蹲下來,大拇指與食指之間拿著那顆糖,在更衣室潮濕的地板上摩擦。然後她就這樣屈膝走著,慢慢地把那顆糖沿著艾莉契左側那一面牆滾過,並繞到滿是灰塵凝結成的圓球與纏結的頭髮的角落處。
其他人在竊笑著。
艾莉契偷偷觀察著薇歐拉。她坐在自己的位置上,與薇歐拉相隔兩排,偷聽著那些斷斷續續的句子與故事片段。到了晚上,獨自一人在房間裡時,便陶醉在那些故事情節中。
天花板的日光燈發出電流的嗡嗡聲,體育館裡那些學生們的喊叫與大笑,也混成一團模糊不清的聲音。地下室的空氣很沉重,而窗戶又太小,讓它無法流動。
只不過是一顆糖。
「等一下,」薇歐拉說,「別急!」
「我要桃子口味。」佳達也說。
她回到艾莉契面前,把那個噁心的東西拿到她鼻子底下。
其他三個女孩全都默不作聲,似乎認為她不會真的和_圖_書吃下去。薇歐拉則面無表情。
「糟糕!我也喜歡呢!」薇歐拉回答,臉上失望的表情假裝得很拙劣。「但我非常願意讓給妳。」
艾莉契咬著下唇,馬上責怪自己的愚蠢與沒有自信。她削瘦的背緊靠著牆,一股顫慄往下掠過那條正常的腿,而另一條腿就像平常一樣反應遲鈍。
「有橘子口味、小紅莓口味、藍莓口味、草莓口味和桃子口味。」茱莉亞說。她對艾莉契投以短暫而恐懼的一眼,但並沒有讓薇歐拉發覺。
薇歐拉.巴伊受到所有女同學的欽羨與敬畏,因為她長得非常漂亮,讓她們倍感壓力,而且才十五歲,就已經比同年齡的朋友更了解人生——或者至少看起來是這樣。週一上午,下課時女孩們總會聚集在她座位四周,羨慕地聽她描述她如何度過週末假期。大多數時候,薇歐拉都是巧妙地改造賽蓮娜也就是比她大八歲的姊姊——前一天對她講的故事,把主角全都換成自己,但懂得用特別鹹濕的細節來加油添醋,那通常都是她自己想像出來的,好讓同學們聽起來感到既神祕又不安。她提到這間或那間夜店,其實她根本沒去過,卻有辦法詳細地描述那些迷幻的燈光,或是調酒師為她倒上一杯「自由古巴」時,對她露出的邪惡笑容。
「妳在說我嗎?」她看看四周,不自在地問道。
薇歐拉嚴肅地盯著艾莉契。她沒有笑,只是向夥伴們點了點頭,表示「現在我們可以走了」,然後轉身離開更衣室,看都不看一眼地走過其他三個女孩面前。
不能想吐,妳不能吐出來!她告訴自己。
「嗯,每個人都愛吃。m.hetubook.com.com」那三人回應她。艾莉契在斐德莉卡的眼神中察覺到一股奇怪的不安,她正從更衣室的另一頭盯著自己看。
「我要小紅莓口味。」斐德莉卡說。
「確實,我相信妳是。那麼現在妳要不要來一顆糖?」薇歐拉問。
佳達和斐德莉卡狂笑不已,茱莉亞則緊張地咬著下唇。其他的女孩知道氣氛已經很緊張了,於是全都跑出去,並把門關上。
「對啊!」斐德莉卡插嘴說,「你既然要了糖,現在就得吃掉它!」
把糖滾到牆的盡頭之後,薇歐拉走到洗手檯邊。女孩們上完體育課之後,會在那裡用手潑水洗臉和沖沖腋下。她把軟糖拿去沾佈滿在洗手檯內側的那層灰白色黏液。
「妳不會知道的後果。妳永遠都想不到的。」
「艾莉契,妳很貪吃嗎?」薇歐拉對她說。
她把一股湧上來的胃酸壓制下去,然後吞下那顆軟糖。她感覺這顆軟糖就像石頭一樣,沿著食道困難地往下掉。
艾莉契把軟糖放到舌頭上,覺得那些頭髮正黏在上面,吸乾了唾液。才咬了兩下,就有東西在牙齒之間喀啦作響。
「什麼!妳現在又不要了?」薇歐拉對她說。
「在我後面的女孩們,想要哪一種呢?」她問。
「不過妳喜歡吃糖,對吧?」薇歐拉用她具說服力的聲音繼續說道。
茱莉亞把糖果丟給她們,然後剝開自己的橘子軟糖,把軟糖塞進嘴巴之後,就往後退了一步,把舞台還給薇歐拉。
「什麼叫做『還滿喜歡的』?每個人都喜歡吃糖,女孩們,對不對啊?」薇歐拉對著她的三個朋友說話,卻沒有回頭。
如果我回答「好」hetubook.com.com,她們不曉得會讓我吃什麼東西。
「是,我想是吧……還滿喜歡的。」
如果我說「不」,搞不好就會惹惱薇歐拉,然後她們也會把我拖到男生更衣室去。她像個傻瓜似的,呆坐著沒有回答。
或許她們只想知道我吃不吃糖而已。
艾莉契吞了一口口水。
艾莉契花了幾秒鐘才相信薇歐拉真的在跟她說話,因為她深信自己在對方的眼裡是透明的。她拉著鞋帶的兩端,但是打的結卻在手中鬆脫了。
艾莉契仔細思考這個問題。
她剝開那顆草莓軟糖,把包裝紙扔到地上。艾莉契伸手要去拿軟糖。
一年級的時候,這惡女四人組曾抓住那個後來因成績不及格,只好去念美容學校的亞莉珊德拉.米蘭諾,拖到男生的更衣室,把她和兩個男生一起關在裡面,那兩個男生則在她面前掏出自己的那話兒。艾莉契在走廊上聽到他們互相鼓勵的喊叫聲,其間還夾雜著那四名劊子手大笑的聲音。
茱莉亞走過來看著她手中的糖果,不過薇歐拉仍繼續盯著艾莉契。艾莉契覺得自己的身體在對方的眼神注視之下蜷縮了起來,就像一張正在壁爐內燃燒的報紙。
大部分的故事都是結束在和調酒師做|愛的情節上,要不是在床上,就是在夜店後門,那些啤酒桶與裝著伏特加的紙箱之間。對方從後面一把抓住她,一隻手摀住她的嘴巴,不讓她尖叫。
「拜託!這不是個很難回答的問題吧。」薇歐拉取笑地說,並從口袋裡掏出一把水果軟糖。
她穿上運動鞋,把換下來的那一雙推到牆邊平行地放好,然後仔細地摺好牛仔褲。她的同學們則是把衣服隨便堆在木長和圖書椅上,鞋子則凌亂地散置在地板上,有些還兩隻腳方向相反,因為大家全都直接用腳脫鞋。
艾莉契搖搖頭表示不要,往牆壁貼得更緊了。
「我喜歡草莓口味。」她輕聲地說。
「不,我沒有很貪吃。」
薇歐拉的忠實聽眾包括佳達.沙瓦利諾、斐德莉卡.瑪佐迪和茱莉亞.米蘭迪。這四個女生組成一支團結又毫無同情心的隊伍,學校裡有些男孩稱呼她們:「惡女四人組」。薇歐拉把她們一個個挑選出來,而且要求每個人做出一點小犧牲,因為你必須證明自己值得當她的朋友。她是唯一能決定妳是否屬於這個小團體的人,不過她的標準模糊不清,且完全自由心證。
她顫抖著,不過幾乎讓人察覺不到。她把手伸向薇歐拉,對方把那顆骯髒的糖果放到她手心,她把那顆糖慢慢地移到嘴邊。
直到那個週三早上之前,薇歐拉從不會和她說過話。不過該發生的,就會發生。那些女孩沒有人確切地知道,到底那場「拷問」,薇歐拉是臨時起意,還是早已計畫很久了?不過大家都一致同意:這場戲真是精采。
那個週三,艾莉契在牛仔褲裡穿好短褲出門,這樣她就不用把衣服全部脫掉。其他女孩不懷好意又懷疑地看著她,覺得她一定在衣服底下藏著什麼不可告人的祕密。她轉身背對著她們脫掉毛衣,不讓她們看到自己的肚子。
「給妳!」她說,「草莓口味,就是妳想要的。」
薇歐拉從長椅上站起來,走近她。艾莉契感覺到對方那雙美麗眼睛正在盯著自己,額上瀏海的陰影半遮住了那雙眼睛。
也許她只是要給我一顆糖吧,艾莉契想。
「如果我不吃呢?和_圖_書」她大膽地問。
艾莉契痛恨更衣室。她的同學身材都如此完美,極盡可能地只著內褲與胸罩在那裡待久一點,好讓其他人好好地羨慕她們一番。她們擺出僵硬又不自然的姿勢,把小腹猛往內縮、胸部更往外挺,噘著嘴站在那片占滿整個牆面、破了一半的大鏡子前,說:「看看這裡!」一邊用手量著兩個骨盆之間的距離。沒有其他比那裡比例更好、更誘人的部位了!
「我想,這裡沒有別的艾莉契了。」薇歐拉回了這一句。
「如果妳不吃,後果就要自己承擔。」薇歐拉神祕地回答。
「是的,事實上……我很喜歡。」她改正說。她開始感到害怕,但還不知道在怕什麼。
她並沒有笑,還帶著一股嚴肅又堅決的表情,彷彿她正在做一件痛苦卻不得不做的事情。
她確實嘗試過「性」這回事,還有一些毒品,她總是喜歡把那些毒品的名稱列出來。但她其實只跟一個男生上過床,而且只發生過一次。那次是在海邊,對方是姊姊的朋友,那天晚上他菸抽得太多、酒喝得太兇,以至於沒有察覺到某些事情對於一個十三歲的小女孩而言,是太年輕了。他匆匆地與她辦完「那件事」,而且就在街上一只垃圾桶後面。事後,他們頭低低地回到其他同伴那裡,薇歐拉去牽他的手,但對方卻把她的手甩開,還問:「妳想幹什麼?」她覺得兩頰發燙,殘留在大腿之間的熱度讓她感到好孤單。接下來幾天,那男生不再和她說話,於是薇歐拉向姊姊透露了這件事,姊姊嘲笑她太天真了,還告訴她要放聰明點,「妳還期待什麼呢?」
「什麼後果?」
「剩下藍莓和草莓口味。你到底要不要?」
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