PART 3 交叉路口
INTERSECTIONS
交叉口Ⅱ:猩紅暴怒與血紅命運

錢德瑞許.克里斯多夫.勒菲夫賀未經事先通知就步入馬戲團,他在柵門邊的籃子裡拿起銀色面具套上,掩住了面龐。當他支付全額入場票款時,售票亭的女子沒認出他來。
馬可花幾分鐘處理另一件事時,短暫地跟丟了兩人。
這年的萬聖節前夕冰冷爽颯。歡鬧喧騰的群眾身穿厚重外套,兜著圍巾。很多人戴著面具,臉孔掩藏於黑、銀與白的布片之下。
從波比手中起跳,朝著威吉雙手騰空躍去的小貓,突然在半空扭身,不是四腳落地而是以背著地,一面發出憤慨的嚎叫、一面滾向威吉。
這種狀況前後持續好一陣子。A.H─先生從容閒散地逛著馬戲團,他先去拜訪占卜師,後者並不認得他,客氣地用紙牌將他的未來排成幾列,不過她承認有些部分有所重疊,讓人困惑。他還去觀賞幻術師的表演;她微微點頭,表示曉得他在場。他參觀鏡廳,數不盡的身影穿戴相配的灰西裝與灰高帽,伴隨在他身邊。他也去騎乘旋轉木馬。他似乎特別喜愛冰花園。
錢德瑞許喃喃自語。路過他身邊、近得足以聽到他說話的人們,都以怪異的眼神看著他,盡量閃避他hetubook.com.com
錢德瑞許亦步亦趨,緊跟對方的每次移動、每回停留。追隨對方穿過帳棚,盯著對方在中庭付錢買茶。他瞪著灰西裝男人腳邊的地面,尋找對方的影子,但是頻頻受到移動不定的光線所阻撓。
馬可一時癱軟,彷彿有某個隱形突襲者對他的肚子出拳。路過的顧客抓住他的胳膊好穩住他。
十月滑入十一月,那種移動除了站離時鐘最近的人們之外,大多沒人注意到。
接著它的目標卻移動了。
A.H─先生量身訂製的毛料灰西裝的背面移動位置。他只是微微挪向旁邊,姿態優雅的一步,無意識的舉動,空間裡的重量位移。
於是刀子拂過他的衣袖,最後停駐在與他對話的男人胸膛上。刀刃輕鬆劃穿對方未扣的黑外套,直擊心臟,彷彿那裡一直是預謀的目標,銀製刀柄從緋紅圍巾下方突伸出來。
目標準確又穩定,如假包換。
幻術師暫停動作,凝住不動站著,原本天衣無縫的表演戛然而止,臉色頓時一陣死白。她搖搖晃晃,彷彿即將昏厥,幾位周到的觀眾上前扶她,但她並未摔倒。
灰西裝男人未戴面具。他和圖書悠然自得地漫步,步伐平靜到近乎傭懶。他心裡沒有特別的目的地,只在帳棚與帳棚之間隨興走逛。有些帳棚他走了進去,有些帳棚他過而不入。他買了杯茶之後在中庭裡逗留,凝望營火半晌,然後又回到帳棚之間的步道上晃蕩。
他夢遊般地在馬戲團裡面晃蕩遊走。
錢德瑞許瞪著自己空空的手,彷彿想不起幾秒之前手裡握著什麼。他踉踉蹌蹌走開,往營火中庭的方向晃蕩。他離開時忘了摘掉面具。翌日當他發現有面具扔在自己的連幢屋裡,卻想不起它來自何處。
隨之而來的靜寂被波比.莫瑞的尖叫聲所打破,因為她看到地上的那灘鮮血蔓延到自己的白靴之下。
他聽到有個人聲的回音,向他保證那男人並不是真的,只是他的想像力虛構出來的,只不過是場幻夢。
錢德瑞許不只一次在人群中跟丟了對方的蹤影,那抹灰融入一團模糊的黑與白,點點摻雜著顧客們身上的色彩。沒過多久他總是能再瞥見灰色高帽,可是在跟丟蹤影的當下,他會焦慮到顫抖的地步,煩躁地撥弄外套與口袋裡的東西。
有位年輕男子尾隨在後,即使錢德瑞許www.hetubook.com•com正眼看他也認不出他來,不過那個男子還是保持距離。錢德瑞許的注意力集中在灰西裝男人身上,不曾稍微轉向跟他助理有些相似的男子。
馬可的灰綠色眼眸穩定地盯著錢德瑞許,那張只有賽莉雅認得出來的臉龐並沒戴面具,而幻術師正在其他地方忙著。
人潮越來越稀少。面具陸續歸還到中庭與栅門旁的籃子裡,面具上的眼洞與緞帶混亂相疊。大人許下隔晚可再回來的承諾,拖著依依不捨的孩子們離開,雖說馬戲團隔天晚上就不在了,害得那些孩子事後覺得自己遭到輕視與背叛。
中庭裡,營火啪啪噴濺,忽地爆出一朵烏黑煙雲,逼得那些最靠近的顧客往後跳開,拚命猛咳。
除了錢德瑞許之外,沒人注意到他。儘管他身材高挑,灰西裝與高禮帽時髦光鮮,但路過的人完全不去看他,連瞥上一眼也沒有。連賣茶給他的女孩也沒怎麼把他看進眼裡,只是匆匆轉向下一位客人。他像影子般地在馬戲團裡幽幽滑行,手持一根完全沒派上用場的銀頂手杖。
馬戲團裡的燈光比平日更加昏暗,幽幽暗影似乎從每個角落悄悄匍匐前來。
接著一時停頓。就hetubook•com.com那麼一瞬間,時間放慢速度的方式,彷彿墜落時一面抗拒地心引力的東西。在馬戲團的開放路徑中環繞的冷冽微風,戛然停止。那瞬間,沒有任何東西飄揚顫動,帳棚的織布或幾十頂面具的緞帶綁結全都凝住不動。
「雖然在馬戲團的任何夜晚都可以說是充滿魔幻,」菲德列克.戴森先生曾經寫道:「但萬聖節前夕與眾不同,空氣本身就充塞著神秘感。」
他路過滿頭霧水、依然站不穩的馬可身邊,一語不發、正眼未看,就把沾滿鮮血的刀子遞給對方,繼而隱入群眾裡。
靠近馬戲團後側有條通道,那裡頗為寬敞,只有零星幾位顧客在場。A.H─先生在那兒停下腳步。錢德瑞許相隔短短的距離看著他,無法看清他為何停步,雖說他可能在跟某人談話。錢德瑞許透過面具,只看得到靜定的灰西裝與懸浮上方的高帽。從他眼裡看來,等於看到開放的靶標,中間毫無阻隔。
以前從未到訪馬戲團的他似乎頗為自得其樂。
在最為高聳的帳棚裡,有位特技演員失去完美的平衡,摔落一段距離之後,幸好表演夥伴及時抓住她,不然差點狠狠撞上地面。
A.H─先生將戴森先生放https://www.hetubook•com.com倒於地,在他上方滔滔吟誦一連串的話語,音調低沉到無人聽聞。散立於他們四周的顧客們起初沒注意到任何事情,不過,幾呎之外的兩位年輕表演者突然中止演出,一身黑西裝的男孩將明顯躁動不安的小貓們收攏起來,有些顧客因此岔了神。
栅門旁邊的時鐘分針滴答走啊走,時序越來越晚,時鐘上的裝飾旋轉挪移。
趁著震驚轉為混亂之前,A.H─先生將銀柄刀子從戴森先生的胸膛拔出,然後起身走開。
錢德瑞許.克里斯多夫.勒菲夫賀從外套口袋拉出厚重的銀刀,毫不遲疑猛拋出去。
菲德列克.戴森先生往前倒下,A.H─先生接住了他。
有人馬上將目睹事件的那小群顧客帶離現場。後來他們推定那是個高明的噱頭;為了早已充滿節慶氛圍的夜晚,增添一絲戲劇張力。
過了一段時間,A.H─先生不再說話,用戴著灰手套的手掠過菲德列克.戴森先生的臉龐上方,溫柔地闔起他神色詫異的雙眼。
錢德瑞許尾隨他在帳棚之間遊走,自己不進去的時候就在外頭等候,陷入越來越嚴重的焦慮感之中。
刀子從錢德瑞許的手中飛出,刀刃與刀柄交替輪轉,以完美的轉動旋過空中。
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