媽媽好像從來沒說什麼是好、什麼是壞,除非那件事就發生在我們家裡。她不太理會我們的抱怨,如果我們堅持要說自己已經累了,或者不舒服,那麼她還是只會自顧自的做著家事,一邊輕描淡寫地說:「好吧,那就坐著休息吧。」雖然爸爸已經在家裡坐著搖椅抽煙,媽媽還是繼續做事,我從來沒有聽到媽媽說她累了、感覺酸痛,或者是很煩。有一次我看到她手背上起了一個紅到發亮的水泡,表和_圖_書面緊繃到好像那塊皮膚隨時要爆開,我問她怎麼回事,她說她前天手碰到煎鍋邊了。我回想起來,在我還沒注意到的那段時間裡,她繼續用那隻燙傷的手工作,並沒有把手從火邊縮回來,甚至也沒喊痛。
對爸爸來說,善意是能掌握在手裡的東西,堅硬厚實得像煤塊一樣,可以掂掂重量、測量大小,看出頭尾。永遠都不能憎恨別人。回答大人的問話時,要稱呼他們為「hetubook•com.com夫人」和「先生」。不用媽媽說也要主動去幫忙。絕對不能違抗爸媽的話。如果遵守這些規矩就是善良的,如果沒有,嗯,我也不知道是怎樣,雖然傑克跟泰絲偶爾會因為頂撞爸爸而挨打,不過我們三個沒有人真的知道不守規矩會怎樣。我聽他說過有些男人拋棄他們的家人——就這樣打包行李離開,一句話也沒留;或者有些女人在婆婆太老、太虛弱,沒辦法照顧自己的時候,拒和-圖-書絕收留她們,這些都是不可原諒的事情。
知道爸爸想要什麼、期望什麼,知道什麼會讓他失望,這樣其實比較有令人安慰的感覺。不過這也表示,很多時候跟他談是沒用的,因為他太瞭解自己腦袋在想什麼,所以不需要知道你的想法。
對爸爸自己來說,有更多不可原諒的事情。有個老黑人叫老羅米,經常會來我們家門口說他很餓。爸爸年輕的時候,他跟爸爸一起在礦坑工作過。每次老羅米來,就和*圖*書
算我們已經好幾個禮拜沒吃到雞肉了,爸爸都會去幫他抓隻雞,殺好之後送給他。只要有人來到家門前討食物,爸爸一定會讓他們帶一點回去。老實說,只要人家開口要東西,爸爸都會給的。就在大家都失業、沒生意做之後,我們有個表親來到家門口,跟爸爸要一支爺爺留下來的金懷錶,那個表親說他收集了一堆珠寶,準備拿到伯明罕市去賣,他要跟爸爸拿那支錶,然後把賣得的金額帶回來給我們。爸爸把錶給和-圖-書他了,想說我們比較需要買冰箱、新鞋,或是新衣服,懷錶沒什麼用。那個表親一直沒有回來,他跟所有親戚拿了珠寶賣了錢,用那些錢遠走田納西州了。爸爸甚至沒有生氣,他說:「人生來是要付出,不是獲取。」
他絕對不會跟人拿任何東西。總而言之,他衡量自己的標準,跟他衡量別人的標準不一樣。
有時候就好像爸媽添在暖爐裡的不只是煤塊。煤塊不只是燃燒提供了暖氣,越燒越堅硬牢固,燒出不容改變的個性。