「快得很，不管是什麼時候，都會快到不合禮節。」
威克斯太太完全沒有動作，但她卻回答了這個問題，那個聲音連她的學生都幾乎認不出來：「我會戴。」
不過，至少兩人在毫無準備的共同基礎上還能彼此依靠，而梅西愈看著威克斯太太那副歷經浩劫的奇景，就愈放心不下，這一切削弱了她的力量，幾乎可說是完全無能為力了，她坐在椅子上，畢爾太太的歡欣鼓舞似乎讓她目眩神迷，但她整個人卻是籠罩在陰鬱的黑暗底下，讓她潛入了深深的靜默中，潛了好長一段時間，眼前發生的正是她最無法忍受的，她先前特地嚴厲制止這樣的事，如今卻只能拖著戰敗之軀，苟延殘喘。克勞德爵士應該要和他的共犯一起現身，或是不帶著共犯一起，但絕對、絕對不會是只有共犯卻沒有他。這時候，畢爾太太顯然已經得到了可以利用的優勢：她看著表情古怪而動作麻木的威克斯太太，開玩笑地責備了一聲：「妳真的不想和我握手？沒關係，妳會想通的！」她不再試探這個問題，而是直接把手舉起來，不再向威克斯太太伸出手，她舉手的姿態甚是漂亮，她低下頭，手就碰到一根黑色長髮夾，固定住她後腦的頭髮。「用午餐的時候要戴帽子嗎？如果妳們和我一樣餓，那我們得馬上下樓。」
兩人又快步往前走，但是走到樓梯上，梅西又停下，「嗯，如果她還留在英國……！」她把問題丟了出來。
「漂亮東西？」
目前看起來，最讓人感到驚奇的是畢爾太太宣布這件事情的方式，對威克斯太太也是一樣驚奇，她似乎突然讓人抽光了氣力，頹坐在椅子上，而梅西則是投入訪客的懷抱中。畢爾太太一放開小女孩，梅西就遇上了難解的考驗，威克斯太太顯然是慌了，甚至可以看到，她雖然按捺著對於這次會面的情緒，但緊繃著一張臉，似乎在說：「好了，老天在上，別洋洋得意說『我早就告訴妳了』！」梅西在當下大概也沒意識到自己並不想耀武揚威；她只多花了一分鐘，很快研究了一下畢爾太太身邊的東西，然後發現其中並沒有克勞德爵士的行
和圖書李。她現在已經可以認出他的行李袋，喔|她最喜歡自己知道這件事！但是在那個瞬間，她發現這個袋子不在房間裡，馬上就成了最壞的消息。她還不曉得，再過一陣子，這件事就可以當作絕跡的證明，所以也就還沒有覺察到，這短暫的痛苦是讓她提早體驗到死亡的滋味。當然，她的注意力馬上就轉移到畢爾太太一臉愉快的樣子，她渴望著，馬上懇切問出口：「妳是自己來的嗎？」
「可是他很認真答應我了。」梅西回答。
她打算要完全改變自己的行為舉止，喔，面對職位比自己低階，但值得尊敬的下屬，也不能直接就稱之為奴僕，她的行為代表了完全的控制，希望能夠抓住這位老女士可敬的一面。對梅西來說，可以說這位可敬的女士馬上就有了回應，她嚇了一跳：可敬的人聽到這樣的話都會嚇得一跳，就像剛剛提到的那一跳，而且反彈也帶著力道，憑著這股氣勢，而畢爾太太又走進克勞德爵士房間，那對師生就站在對面的走廊盡頭等著。以這件事來說，跨出最大的一步，就是在這幾秒鐘之內，這個學生在另一段關係中，變成了女兒。梅西的眼睛仍然看著門，這時兩人才匆匆跑回房間，幾乎把門甩上，也沒想到要洗手、洗臉，只是面對面站著。這個時候，威克斯太太是第一個發出聲音的人：「可能嗎？她真的有這個嗎？」
「那他不會來囉？」小女孩又問了一次。
威克斯太太想了想，「然後克勞德爵士也過來了嗎？」
「對，就如我們希望的。」梅西說出她的疑問，「這樣的話，她要怎麼生活呢？」
威克斯太太遲疑了一下，但馬上就回答：「靠別的男人！」然後她走下樓去。
最驚人的還是她的朋友說話時變得激動不已，「誰要來付帳？」
畢爾太太忽略了很多跡象，她確實也推測如此，不過她仍注意到自己如此興高采烈造成了什麼影響，她表現出隨時都要展翅高飛的樣子，即使她壓低了聲音，態度還是毫無偏見的樣子，幾乎就像要說出什麼機密：「好吧，我們只能等了，我肯定他沒有我hｔtps://ｍ.heｔｕbook.coｍ.cｏm們撐不了多久的。威克斯太太，他不能沒有妳啊！他是全心全意對妳，跟我說了好多有關妳的事，所以我也是如此依賴妳，妳知道的，要仰仗妳的幫忙……」她散發出誠懇的光芒，但即使如此也表現不出她有多需要威克斯太太。同時，這樣的態度也表現不出房裡的氣氛，不管怎麼說，她的存在和她掛在嘴邊的自由，每過一秒就帶給這個房間更巨大的壓迫感，而這團巨大的物質再度讓另外兩人心中充滿疑惑和疏離感，就好像透過一層厚重的紗，彼此交換了困惑和毫無助益的信號。
「我們要給他一點時間，要好好運用手上的牌。」
威克斯太太對這件事的可怕想法似乎影響了她自己，她認為這代表了一份責任，於是她看起來就像有人往她肚子揍了一拳。顯然她從來沒想過這個問題，但她想了想就回答：「如果她是的話，那麼克勞德爵士就是妳的父親了。」
「不過這樣我們就可以在一起了！」小女孩繼續說。威克斯太太看著她，表情似乎很可惱，但是沒來得及說什麼，只是突然說：「是跟妳在一起！」空氣中依然瀰漫著批判的氣息，但只有她的同伴催她快梳洗自己，然後下樓去。兩人很快洗了手，一直保持沉默，不過梅西卻突然回想起畢爾太太的樣子，打破了沉默：「天哪，她是不是很漂亮？」
「留一筆錢給她？」威克斯太太說得一副爸爸已經死了的樣子，但她馬上又加了一句：「怎麼可能，他都還要靠別的女人養呢！」
「逼他？」梅西重複著。
「那他不會來囉？」梅西懇求著問。
「什麼，道德感呀。」
梅西感覺更疑惑了，「什麼？」
畢爾太太帶著微笑考慮了一下，她感覺自己被夾在兩邊的期望中間，於是思緒便兩邊擺盪：引人注意而又非比尋常的是，她眼睛眨也不眨就接受了威克斯太太的存在，這個奇蹟似乎也反映在畢爾太太修長的外表上，而梅西甚至可以開始讀懂其中意涵。「他會來的，但我們得逼他才行！」她開心地說。
「她會讓我留在國外嗎？」
「她以為是這樣，『去幫m.hetubook.com.com小姐打扮一下！』但這還是很不得了！」她喘著氣，然後她完全想通了，「如果克勞德爵士不要她，唉呀，那她就來找妳了，就是她了。」
「寄一點那些女人的錢給他的妻子嗎？」威克斯太太的笑聲更奇怪了，比這奇怪的建議更奇怪，「我敢說她也會拿的！」
梅西突然停下，「在克勞德爵士來之前嗎？」
「妳們是上樓來洗手的嗎？」於是畢爾太太問她們，「快去吧，我和妳們一起去吃午餐。他們已經幫我把箱子都放到那間漂亮房間裡了，那是克勞德爵士的，我相信，」她笑著說，「他的房間一定很漂亮！」隔壁的房間大門打開了，畢爾太太站在門口，和威克斯太太面對面，她交代了一聲，而這正是她計畫的關鍵，就好像她自己也會這麼說：「親愛的太太，請照顧我女兒。」
不過她的聲音馬上就弱了下去，威克斯太太的眼神也馬上射了過來，「應該住在一起嗎？別再提這件事了！」她呻|吟了一聲就轉過頭去，走到洗手臺前；這時的梅西已經能夠輕鬆解讀出，瘋狂是真實存在的。威克斯太太隨便梳洗了一番，但下一秒又突然轉頭看著梅西：「她的作為不一樣了。」
這真是太奇怪了，和她的談話已經不是和克勞德爵士有關，反而談起孔雀來，對這小女孩來說實在太奇怪了，結果也忘了要謝謝她，但是梅西心裡確實感到十分幸福，不管是任何事情都無法打破，而梅西也愈來愈能感覺到，畢爾太太這麼做，其中必定深埋著目的，她隱約感覺到，真正的目的一定是深不可測，正是因為如此，畢爾太太才能克服這種種尷尬，待在白金色的沙龍裡，渴望能在其中自由呼吸、受到歡迎。但威克斯太太的呼吸更是急促到困難，畢爾太太獨自前來的尷尬，遠比不上她的優雅姿態帶給威克斯太太的尷尬。小女孩發現了這個兩難的境況，於是便產生了一個新的問題：如果有了這份寬容，是不是有可能……？但梅西很快又丟棄了這個想法，因為她太害怕希望再度破滅，也認為自己一定會再面對恐懼。就在一切事情快速進展的時候，一名服務生突然站在wｗw.hetuｂｏoｋ•ｃｏm.cｏｍ門口，提醒她們午餐的用餐時間已經過了一半。
威克斯太太終於聽進去了，「會，他不來就該死了！」她從來沒有這麼愛詛咒人。
「妳一定會喜歡這頂帽子，就在我的行李裡。我還記得那個，」她點頭示意著她繼女頭上的裝飾，「就帶了一頂給妳，是用孔雀的胸羽做的，那個藍色真是漂亮極了！」
喔，對了，梅西想起來了，「那麼他不能寄一點……」她的聲音又弱了下去，就連自己聽起來都覺得奇怪。
「我知道。」梅西說。不過，她倒是獨自思量起這個訊息的價值，同時也仔細衡量她繼母奇怪的反應，怎麼會說得一副這對她是新消息的樣子，明明她才是第一個親耳聽到克勞德爵士這樣說的人。有那麼幾秒，她好像還能聽到他的聲音，她又回到福克斯通那間旅館的花園裡，站在他身邊，記憶中的兩人一起站在暮光下。
威克斯太太沒有回答，完全沉浸在自己幻想的情景中，「他也反抗過，可是那女人贏了。」
「她？她一毛錢也沒有。」
「親愛的孩子，他也很認真答應我了；我是說他答應了我很多事，而不是每件事他都完全遵守承諾。」畢爾太太表現出自己的風趣，堅持認為威克斯太太應該可以了解，此時她的注意力突然聚焦在威克斯太太身上：「我敢說他也是這樣對妳的，不是每次都能如預期的，不過他會用他自己的方式彌補，我們又不是不知道他這個人到底是怎麼回事。他有個特點，」她繼續說，「讓其他的一切，對我們來說，都只是聰不聰明的問題而已。」另外兩人幾乎沒有時間細想那個特點是什麼，不然就會說出口了，但答案已經直接送到她們眼前：「他就和我一樣自由！」
「她對妳很好。」梅西也同意。
威克斯太太已經整理好自己了，在一旁等著。「她會吸引目光。」兩人的動作很快，值得注意的是，畢爾太太的美貌讓她們驚訝不已，但這股影響力和她們的行為卻不太搭調，兩人似乎是受到了正面的刺|激，於是很快就準備好和她一起下樓。儘管如此，兩人回到沙龍裡的時候，她已經先下樓了，她的房門是開著的，房內的女傭和-圖-書也清楚說明了。威克斯太太突然又閃過一個念頭，拖延了她們的腳步，「但在此同時，她要靠什麼過活呢？」
「她會給妳一個家。」威克斯太太看得更遠，她串起了所有跡象，「喔，她的聰敏實在太殘忍了！這根本不是道德感，」她的話達到了高潮，「是遊戲！」
「為了不失去那個男人。她犧牲了他，好盡自己的責任。」
但梅西才不管呢！「很快嗎？明天嗎？」
小女孩又不禁好奇，「難道爸爸沒有……？」
畢爾太太看了她一眼，感受到她全新的勇氣，顯然馬上就知道這股勇氣的來源，然後順著她的語氣回應，接受她結論似的提議：「喔，可是我沒有這麼漂亮的帽子！」然後她開心轉身面對梅西：「我倒是有樣漂亮東西要給妳，親愛的。」
但是梅西想得更遠：「那我的父親和母親……！」
梅西想了想，「她不能嗎？」
「沒有克勞德爵士？」很奇怪，畢爾太太看起來更愉快了，「沒錯，因為我想趕快見到妳啊，妳這可惡的小壞蛋！」她的繼母發出清脆的笑聲，伸手輕拍她的臉頰，這個動作也有點像輕捏。「妳在想什麼？又把我當成什麼了？但我很高興自己身在國外，畢竟也是妳幫我指的路，如果沒有妳，或許我就來不了了，也許該說，不能來得這麼快。好了，無論如何，我來了，再過一下子我就得開始替妳操心了。一切都會很順利的。」她對這個地方很滿意，還特地加了一句說這個地方很迷人。她的臉泛得更紅了，又再度強調了一次：「我自由了，我自由了！」梅西也記下了自己該強調的事：她的眼神回到威克斯太太身上，好心的女士仍然抱持著驚奇，她讓這位老朋友的注意力再度回到更重要的事情上，但並沒有說出口；接著，她只問了有關克勞德爵士的問題：「他在哪裡？他會不會來？」
她們聊起這樣東西，好像道德感是數得出來的，但從威克斯太太的樣子看起來，這總之不是什麼高興的念頭，梅西也不太清楚，就算自審定的話，也不喜多大用處，沒辦法解決這個謎團。她突然直接問了，想解開這個大謎題：「她現在是我的母親了嗎——」
「遊戲？」