「任何人事情做得很辛苦時，便會肚子餓。激烈的工作之後，食量最大。於是榨牛奶的螞蟻便走了過來；牠們剛從乳牛那裡榨得了牛乳，現在分配給每個做工的螞蟻。」

艾米爾把約爾拉到一個角落裡，很相信地對他說道：「叔父的眞故事很有趣味吧，比安太太的要好聽得多。我情願丟開了『諾亞方舟』，來聽那些奇怪的牛。」

「好極了！你們看，這樣的一顆麥粒的殼，很薄、很乾又很堅硬。這是很適合的材料，可做爲下面房子隔間之用。但卻很笨重，非常的重。找到這殼的螞蟻，便用力拖回去，直讓牠六隻腿都發抖了。這片笨重東西動也不動，牠又試了試，小小身軀用起力來全部都抖動了。此時那麥殼才稍稍動了一下。這隻螞蟻承認只靠自己的力氣是不能勝任了。牠便跑掉了。牠是不是把這個東西放棄了呢？不！牠會有足夠的耐心直到成功。果然，那螞蟻回來了，背後跟著兩個幫忙的朋友。牠們一個在前面拉，兩個在兩旁推，現在你們看啊！那殼動了、滾了，跟著螞蟻回去了和_圖_書。牠們一路走去雖然困難，但路上遇到的其他螞蟻，都會幫助牠們呢。

「這裡有幾隻螞蟻是從這洞底下爬出來的，別的螞蟻跟牠們出來，還有許許多多的螞蟻都在不斷地出來。牠們的口中都銜了一粒穀子般大的泥粒，這粒泥對於牠們而言已是難以承受的重了。銜到了泥丘頂上時，牠們便放下這個重擔，讓泥粒沿著泥丘的斜坡滾下去，牠們也就接著爬進洞去。牠們一點也不會在半途中偷懶，也不和牠們的同伴休息一下！不！工作是非常勤勞的、規矩的，放下一粒泥以後，便立刻下洞去搬另外一粒。牠們這樣忙著在幹什麼呢？

「牠們有幾千隻螞蟻，都在最深最黑暗的地方抓、咬、拉，何等耐勞、何等努力啊！當泥粒挖出來了，牠們又何等驕傲地把頭抬得高高，勝利地搬上來呢！我看見過這許多螞蟻，頭壓在非常重的擔子下，蹣跚地抖動，奮力地把泥粒帶到地面上。在碰到牠們同伴時，牠們好像在說：『看啊，我在努力工作！』沒有一個人能夠責備牠們的驕傲https://www.hetubook.com.com，因爲工作勤勞的驕傲是最光榮的。一點點地在這城市的大門口，也就是在那洞的邊緣上，下面建築城市時挖出來的東西慢慢堆積起來，形成一個小泥丘。那泥丘愈大，下面的市鎮也就愈大，這是很確定的。

「那麥殼已到了地下城市的大門口。但事情又僵住了；那東西橫轉過來，斜擱在洞的邊緣無法進去。幫忙的螞蟻都從下面趕忙出來；十隻、二十隻一齊用力推拉，但還是不能成功。有兩三隻螞蟻，可能是牠們的工程師，離開了這群螞蟻，視察著搬不動的原因。困難終於解決了：牠們應該把麥殼的一頭向下，另一頭朝天，這樣便行了。牠們把麥殼往後拖一點，使得一頭靠在洞口上。一隻螞蟻咬住這一頭，其餘把擱在地上的另一頭舉起來；這樣，那麥殼翻了一個筋斗，跌進洞裡了，但那麥殼上還有著一個木匠，緊緊地握著，跟著一起跌下去。孩子們，你們或許以爲那些銜了泥粒爬上來的礦工，看見這樣一件工程，會因好奇而停下觀看？不，這和_圖_書倒一點也不，牠們沒有時間。牠們把挖出來的東西搬移並走過去，瞧都不瞧。在緊張的工作中，牠們甚至敢冒著斷頭折足的危險，從那搖搖欲墜的棟下走過。

「在地下挖好了這些坑道往往是不夠的；牠們必須防止上面的泥土塌下來，要填塞不堅固的地方，用泥柱撐住屋頂，把各部分劃分開來。除了這些『礦工』以外，還有『木匠』。礦工是把地下的泥搬到泥丘上面，木匠是把建築材料搬進來。那些材料是什麼呢？原來是適於營造使用的木片、柱梁、小欄柵等。一根細小的稻草，便可做堅硬的天花板，一片乾葉片上的梗莖，便是一根最堅強的梁柱。木匠到附近森林裡去選擇，就是說到附近的一叢青草裡去，挑揀牠們需用的材料。

說到這裡，艾米爾不禁噗嗤地笑了出來，他對保羅叔叔說道：「但這是不是眞正的呢？榨牛奶的螞蟻、乳牛、還有什麼牛奶！這是和安太太远的同樣的神仙故事吧。」

「牠們在建築一座地底下的城市，有街道、有市場、有宿舍、有貯藏食物的棧房；牠們在爲各自和各自的家庭，挖一處安居的地方。在一處雨水滲透不到的深處，牠們挖起泥土來，打一條坑道，這條坑道繼續挖下去，成爲長長的一條交通的街道，又一段段地分支下去，或左或右地交叉著，或上或下地開闢著，開到幾間大廳堂裡去。這些艱巨的工作，都是以牙齒的力量，一口口、一粒粒地咬出來的。假如有什麼人看見地底下竟有這一大隊烏黑的礦工在工作著，他一定會驚嘆不已的。

保羅叔叔剛才所講的奇異故事，倒不是艾米爾一人覺得驚異。安太太也停住了紡絲桿，傑克也不編他的柳條籃了，約爾、克萊兒睜大著眼睛望著不說話。大家以爲保羅叔叔是在開玩笑。

「不，我的好孩子，」保羅叔叔說，「我不是開玩笑；不。我並沒有用假故事來冒充一個眞故事。螞蟻中的確有一種榨牛奶的螞蟻，並且的確有牛。但那需要有事實來說明。我們且待明天再說吧。」

「牠們是本領很大的工人，」保羅叔叔開始講，「有許多次，當太陽開始放射它的光芒時，我很高興地觀看著螞蟻們的活動。牠們在小泥丘的周圍來來回回地爬著，每個小泥丘的頂上都開了一個洞，以便出出進進。