「任何人事情做得很辛苦時,便會肚子餓。激烈的工作之後,食量最大。於是榨牛奶的螞蟻便走了過來;牠們剛從乳牛那裡榨得了牛乳,現在分配給每個做工的螞蟻。」
艾米爾把約爾拉到一個角落裡,很相信地對他說道:「叔父的眞故事很有趣味吧,比安太太的要好聽得多。我情願丟開了『諾亞方舟』,來聽那些奇怪的牛。」
「好極了!你們看,這樣的一顆麥粒的殼,很薄、很乾又很堅硬。這是很適合的材料,可做爲下面房子隔間之用。但卻很笨重,非常的重。找到這殼的螞蟻,便用力拖回去,直讓牠六隻腿都發抖了。這片笨重東西動也不動,牠又試了試,小小身軀用起力來全部都抖動了。此時那麥殼才稍稍動了一下。這隻螞蟻承認只靠自己的力氣是不能勝任了。牠便跑掉了。牠是不是把這個東西放棄了呢?不!牠會有足夠的耐心直到成功。果然,那螞蟻回來了,背後跟著兩個幫忙的朋友。牠們一個在前面拉,兩個在兩旁推,現在你們看啊!那殼動了、滾了,跟著螞蟻回去了和圖書。牠們一路走去雖然困難,但路上遇到的其他螞蟻,都會幫助牠們呢。
「這裡有幾隻螞蟻是從這洞底下爬出來的,別的螞蟻跟牠們出來,還有許許多多的螞蟻都在不斷地出來。牠們的口中都銜了一粒穀子般大的泥粒,這粒泥對於牠們而言已是難以承受的重了。銜到了泥丘頂上時,牠們便放下這個重擔,讓泥粒沿著泥丘的斜坡滾下去,牠們也就接著爬進洞去。牠們一點也不會在半途中偷懶,也不和牠們的同伴休息一下!不!工作是非常勤勞的、規矩的,放下一粒泥以後,便立刻下洞去搬另外一粒。牠們這樣忙著在幹什麼呢?
「牠們有幾千隻螞蟻,都在最深最黑暗的地方抓、咬、拉,何等耐勞、何等努力啊!當泥粒挖出來了,牠們又何等驕傲地把頭抬得高高,勝利地搬上來呢!我看見過這許多螞蟻,頭壓在非常重的擔子下,蹣跚地抖動,奮力地把泥粒帶到地面上。在碰到牠們同伴時,牠們好像在說:『看啊,我在努力工作!』沒有一個人能夠責備牠們的驕傲https://www.hetubook.com.com,因爲工作勤勞的驕傲是最光榮的。一點點地在這城市的大門口,也就是在那洞的邊緣上,下面建築城市時挖出來的東西慢慢堆積起來,形成一個小泥丘。那泥丘愈大,下面的市鎮也就愈大,這是很確定的。
「那麥殼已到了地下城市的大門口。但事情又僵住了;那東西橫轉過來,斜擱在洞的邊緣無法進去。幫忙的螞蟻都從下面趕忙出來;十隻、二十隻一齊用力推拉,但還是不能成功。有兩三隻螞蟻,可能是牠們的工程師,離開了這群螞蟻,視察著搬不動的原因。困難終於解決了:牠們應該把麥殼的一頭向下,另一頭朝天,這樣便行了。牠們把麥殼往後拖一點,使得一頭靠在洞口上。一隻螞蟻咬住這一頭,其餘把擱在地上的另一頭舉起來;這樣,那麥殼翻了一個筋斗,跌進洞裡了,但那麥殼上還有著一個木匠,緊緊地握著,跟著一起跌下去。孩子們,你們或許以爲那些銜了泥粒爬上來的礦工,看見這樣一件工程,會因好奇而停下觀看?不,這https://m•hetubook•com•com倒一點也不,牠們沒有時間。牠們把挖出來的東西搬移並走過去,瞧都不瞧。在緊張的工作中,牠們甚至敢冒著斷頭折足的危險,從那搖搖欲墜的棟下走過。
「在地下挖好了這些坑道往往是不夠的;牠們必須防止上面的泥土塌下來,要填塞不堅固的地方,用泥柱撐住屋頂,把各部分劃分開來。除了這些『礦工』以外,還有『木匠』。礦工是把地下的泥搬到泥丘上面,木匠是把建築材料搬進來。那些材料是什麼呢?原來是適於營造使用的木片、柱梁、小欄柵等。一根細小的稻草,便可做堅硬的天花板,一片乾葉片上的梗莖,便是一根最堅強的梁柱。木匠到附近森林裡去選擇,就是說到附近的一叢青草裡去,挑揀牠們需用的材料。
說到這裡,艾米爾不禁噗嗤地笑了出來,他對保羅叔叔說道:「但這是不是眞正的呢?榨牛奶的螞蟻、乳牛、還有什麼牛奶!這是和安太太远的同樣的神仙故事吧。」

1.雌白蟻 2.雄白蟻 3.兵蟻 4.工蟻
白蟻和*圖*書
「牠們在建築一座地底下的城市,有街道、有市場、有宿舍、有貯藏食物的棧房;牠們在爲各自和各自的家庭,挖一處安居的地方。在一處雨水滲透不到的深處,牠們挖起泥土來,打一條坑道,這條坑道繼續挖下去,成爲長長的一條交通的街道,又一段段地分支下去,或左或右地交叉著,或上或下地開闢著,開到幾間大廳堂裡去。這些艱巨的工作,都是以牙齒的力量,一口口、一粒粒地咬出來的。假如有什麼人看見地底下竟有這一大隊烏黑的礦工在工作著,他一定會驚嘆不已的。

1.兵蟻 2.工蟻之頭部(放大) 3.大工蟻 4.中工蟻
5.中工蟻之頭部 6.小工蟻 7.女王 8.雄蟻
蟻之階級https://www.hetubook.com.com
保羅叔叔剛才所講的奇異故事,倒不是艾米爾一人覺得驚異。安太太也停住了紡絲桿,傑克也不編他的柳條籃了,約爾、克萊兒睜大著眼睛望著不說話。大家以爲保羅叔叔是在開玩笑。
「不,我的好孩子,」保羅叔叔說,「我不是開玩笑;不。我並沒有用假故事來冒充一個眞故事。螞蟻中的確有一種榨牛奶的螞蟻,並且的確有牛。但那需要有事實來說明。我們且待明天再說吧。」
「牠們是本領很大的工人,」保羅叔叔開始講,「有許多次,當太陽開始放射它的光芒時,我很高興地觀看著螞蟻們的活動。牠們在小泥丘的周圍來來回回地爬著,每個小泥丘的頂上都開了一個洞,以便出出進進。