「在法國，除了毒蛇以外，便沒有比蠍子更可怕的毒物了。蠍子的樣子怪難看的，牠用八隻腳爬行。頭上生著兩個像蟹般的鉗子，後面拖著一條有節的彎曲尾巴，尖端有一個刺。鉗子雖然看來是兇狠的，但沒有毒。它尾端上武裝著的刺，才是有毒的。蠍子就用這個刺來自衛，同時又殺死牠所要吃的蟲。在法國南部有兩種蠍子。一種是綠而帶黑的，常躲在黑暗陰涼的地方，甚至有時在屋子裡，牠只在晚上才離開樓息處。這時，我們可在潮濕頹敗的牆垣上看見牠跑著找尋食物——木虱和蜘蛛。另外一種灰黃色的比前者大得多，牠躲在溫暖的沙石間。那綠而帶黑的蠍子，刺起來並不會引起嚴重結果；那灰黃色的則是可致命的。當任何一種蠍子被激怒時，https://www.hetubook.com.com在牠的尾上就可看到一滴汁液凝聚在刺的尖端，成爲一粒珍珠樣，這時牠已預備攻擊了。這滴毒液，就是蠍子用來注入傷口的。像這樣的毒物，各國有很多，我可以都講出來，還有各式各樣的毒蛇，牠們咬一口，便能使人可怕地死亡。但我已聽見安太太在叫我們去吃飯了。我且把剛才講給你們聽的趕快結束一下。世界上任何一種動物，無論牠是何等醜陋而可怕，都不能從遠處放射毒液來傷害我們。那有毒的武器，牠是用來獵食或自衛的。武器位於身上的哪一部分，是因種類而不同的。蜘蛛有兩個刺，彎倒在嘴的入口處；蜜蜂、黃蜂、大蜂、野蜂等，牠們的刺都在肚子下面，牠們靜和_圖_書止的時候，藏在鞘裡看不見；蝮蛇和其他各種毒蛇，上顎都有兩根長而中空的牙齒；蠍子的則是生在尾端的。」

「路易的話是對的。」保羅叔叔答，「蛇能很快地從牠們的唇間，吐出一種很軟而分叉的東西。這東西也可以當做蛇的武器，它有多種用處；但實際上只不過是舌頭，一個毫無危險的舌頭，它用來捕捉小昆蟲，又用來表示憤怒，成爲一種稀奇的樣子：那舌頭在兩唇之間急速地伸縮著。但在法蘭西，這種毒蛇則具有可怕的毒液機關。

「法國還有別的許多普通蛇類，這蛇和毒蛇不一樣，都沒有毒蛇的毒牙。因此被牠們咬到也就不要緊，人們對於牠的憎惡，確是無理由了。

「毒蛇大多住在溫暖的山上，藏身在石頭和草叢下。牠的顏色是棕的或紅的。背上有一條晦暗的曲帶，兩旁各有一排斑點。肚子是瓦灰色的。頭稍呈三角形，比頭頸大，前端很鈍，好像截去似的。毒蛇都很膽怯，牠攻擊人只不過是爲了自衛，牠的行動很是粗莽的。

「很可惜，」約爾和*圖*書說，「傑克沒有聽你講毒物的故事，不然，他便會知道毛蟲的綠色肚腸是沒有毒的。我要把這些事情告訴他，以後我要是找到其他美麗大毛蟲時，不會再把牠踩死了。」

「你剛說過，」艾米爾插嘴說，「毒蛇是咬，而不是刺的。但我以前卻以爲不是這樣。我常聽說它們是有一根刺的。上禮拜四什麼東西都不害怕的跛子路易，在牆壁裡捉到一條蛇。他有兩個同伴幫他的忙。他們用一根燈心草把蛇的頭綁了起來。這時我剛好跑過，他們叫住我。那蛇的嘴裡吐著一種東西，黑色、尖長而能彎曲，它伸縮得很快。我以爲這是蛇的刺而感到害怕。路易笑著。他說我當做刺的，就是蛇的舌頭；他爲了證實，而把他的手移近了蛇舌頭。」

「這器官有兩個鈎，或稱牙，形狀長而尖，位於和圖書上顎。這牙可以直立起來，以便攻擊，或者橫在牙齦的凹孔内，好像一把藏在劍鞘裡的小劍。這樣放著，蛇便沒有傷害我們的危險。這兩個牙中間是空的，尖端上有一個小口，毒液可以從這裡注入傷口。每一個牙的底下，有一個裝滿毒液的小囊。這種毒液看起來像是沒有一點異狀的汁液，無色無味；人們往往會把它當做清水。當毒蛇用牠的牙齒攻擊時，那毒液囊便擠出一滴汁液，經過牙齒裡的管子，那可怕的毒液便注入傷口裡了。