「行列蟲在長途旅行以後,爲了不迷失牠們的歸途,牠們在自己的路上鋪了一條絲毯,牠們行走時不踏在別處,只踏在絲上,牠們一路走,一路不斷地抽著絲黏在路上。我們可以看到,隊伍中每一條行列蟲,都不斷地低下和仰起牠的頭。低下頭時,那生在下唇的絲囊把一根絲黏在隊伍要走的路上;仰起頭時,那絲囊便抽出絲來,邊走邊抽。每一條跟著前面一條留下絲的行列蟲,各自加上一條絲。因此牠們所經過的路上,都鋪著一條絲帶。行列蟲就是循著這一條絲帶的引導,不迷路地回到牠們的家,無論路上是怎樣地崎嶇彎轉。
「我們時常可以在松樹枝的尖端,看到許多和葉子交混的絲囊。這些絲囊大都是頂上膨脹、下部狹窄,像梨子般的形狀。它們有時像一個人的腦袋般大。它們都是些窩巢,裡面住著一種生有紅髮的、有毛的毛蟲。這是一隻蝴蝶所產的許多卵中孵化出來的,共同住在一個絲窩裡。窩巢是牠們自己做的:牠們爲了共同利益,各自做著一部分工作,一起抽著絲,一起編織著繭。窩巢的https://www.hetubook•com.com內部,用著薄薄的絲壁,隔了許多小房間。在大的一頭(有時在別的地方),有著一個寬闊的漏斗形的口;這是用以進出的大門。毛蟲們的窩巢都蓋得好好的,可以躲過惡劣的天氣,毛蟲住在裡面過冬。在夏天的夜裡,或者極熱的時候,牠們便爬進去避暑。
「一條蟲先跑出來——牠們之間是絕對等距的——在路上爬著,作爲牠的隊長,第二條也銜接上去,中間不留一點空隙;第三條跟著第二條爬去;之後便這樣地接下去,一直接到巢中的最後一條。那幾百條蟲所接成的行列,現在正在行進中。牠們排成一條長線,有幾段是筆直的,有幾段則是彎曲的,但始終是接牢的,因爲每一條蟲都把頭接著前面那條的尾端。這個隊伍好像在地上畫了條長線般的有趣花圈,那花圈時而不斷地向左或向右起伏著。假使有幾個窩巢都靠得很近,而牠們各自的隊伍碰巧遇在一起,這時才最有趣。各個不同的活花圈互相交叉起來,組成最稀奇的樣式。碰到這和圖書情況,牠們之間並不會纏錯。凡是屬於同一個隊伍裡的行列蟲都一致地行進著,差不多都是走著很嚴整的步伐;沒有一條爭先,也沒有一條落後,在行進的行列中,沒有一條會弄錯,每條行列蟲都保持著牠的行列,謹慎地跟著一條蟲的領導,循序爬著。一隊的領袖,引導著全隊的行進。當第一個向右轉時,同隊中所有行列蟲,都一條接一條地向右轉;當牠向左轉時,所有行列蟲都一致地向左轉了。倘若牠停住了,整個隊伍也就停住了,不過並不是同時停止的;第一條先停,第二條接著停,然後第三、第四、第五條等等,陸續停下去,直到隊末。牠們眞可稱得上是一支飽受訓練的軍隊,當排成行列向前行進時,在一聲號令之下立即停止,收起隊伍。
「倘使有人要作弄牠們的隊伍,用手指把絲路截斷了。行列蟲停在被截斷的地方,顯出各種恐懼和疑慮。牠們要繼續行進呢?還是不向前行進呢?蟲兒的頭都仰起或低下地望著,焦心地找尋那根引導的絲。到後來,有一條蟲比其他來得膽大,又或許是更不耐煩了m.hetubook.com.com,牠獨自橫過被切斷的地方,用絲把斷了的一頭和對面一頭連接起來。第二條蟲便毫不躊躇地照著第一條蟲所鋪設的絲爬過去,在經過時,也把自己的絲加在那座橋上,其他蟲兒也照做跟隨。那斷掉的路立刻就補好,大隊便繼續進行。
「一到天明,牠們便跑出來散布在松樹上,吃著松葉。待吃飽以後,牠們重新又回到絲屋裡躲避烈日。當牠們出來的時候,無論是在坐著窩巢的樹上,或者從一樹到另一樹時經過的地上,這些毛蟲總是行進成一個簡單的樣式,也因這種樣式,人們才給了牠們一個『行列蟲』的名稱,因爲眞是排成一長條的,一個接一個地,行列極爲整齊。
「行列蟲們,特別是橡樹上的,都躲在牠們的窩巢裡脫皮呢,到後來,這些窩巢中便都裝滿了細屑斷毛。這時如果你們用手去碰觸這些巢時,那些毛屑便會黏到你們的頭和手上,倘若皮膚細嫩,便會被弄得發腫,須得經歷幾天才會消腫。人們只要在行列蟲築有窩巢的橡樹下站一站,便會接觸到風吹來使人發腫的細屑,而感覺到針刺般的疼和-圖-書
痛。」
「這個隊伍只不過是一個找尋食物的遠足隊或旅行隊,現在已經結束了。牠們離開窩巢已經很遠了。時候已到,該是回去的時刻了,在牠們剛才經過的草叢和崎嶇路途中,牠們怎麼找出原來的路呢?牠們是以眺望來找歸途嗎?但那道路已被青草遮蔽了。那麼牠們是透過嗅覺來分辨的嗎?但路上各式各樣的香氣瀰漫著,不會弄錯嗎?不,不,行列蟲有著自己的引路的路標,比眺望與嗅覺要高明得多。牠們有一種本能,這種本能用永無錯誤的方法啓示牠們。牠們不靠思維,但會做好自己的事務,好像從理智中反應出來的一樣。無疑地,牠們是沒有理智的,但牠們永遠服從著大自然理智之神的支配。萬物都生存在大自然的理智之中,因大自然的理智而生。
「倘若牠們沒有毛,約爾一定很高興去觀看行列蟲的隊伍。其實,這是不要緊的,那危險並不十分嚴重,我們只需在皮膚上抓幾下就沒事了。我們可把注意力轉移到松樹的行列蟲,因爲牠們沒有橡樹上蟲兒的那樣厲害。等到明天最熱時,我們到松樹林裡去找行列蟲的窩巢;但www.hetubook.com.com只能是我和約爾同去。艾米爾和克萊兒會耐不住這樣熱的天氣。」
「行列蟲有可惡的毛,眞是掃興的事!」約爾嘆息著說,「倘若牠們沒有的話——」
「橡樹上的行列蟲,行進起來是另一種樣子。牠全身蓋著白毛,向身後彎曲,而且很長。一個窩巢內住有七八百條行列蟲。當牠們決定要旅行時,一條蟲先出巢,爬到相當遠的地方停住了,使得後面的蟲能夠有時間排隊。第一條蟲向前領導行進,別的接上去,但並不像松樹上的行列蟲那樣,牠們是兩條一排,或三條、四條一排。等到隊伍排好,牠們便服從領導者的指揮,跟著移動。那領導者始終獨自一個,在大隊行列蟲之前爬著,而其餘則幾個一排地緊挨著爬去,行列異常之整齊。這行列蟲的軍隊,在前幾排看來,是成爲頭尖尾寬的寶塔式,這是因爲各排內的蟲逐漸增加的緣故;其餘幾排則是或多或少沒有一定。有時一排多至十五至二十條,順著腳步向前行進著,像是訓練有素的兵士那樣;各蟲的頭也從不越出另條蟲。全軍在行進時,牠們也是用絲來鋪著路的,以便在回巢時可以找到路。