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莉娜的婆婆被人綁在椅子上,嘴巴黏著膠帶,胸前晃蕩著一只狗掌;狗掌用繩索懸掛在她的脖子上。
她嘆息著垂下頭靠在方向盤上,就這麼維持這個姿勢不變,只是吸氣、呼氣,集中精神不讓自己因為過於虛弱而崩潰。最後她又挺直身軀,再次拿起艾絲塔的照片仔細檢視。
莉娜一躍而起。不,休想!絕不可能!自己怎麼會蠢到考慮要乖乖照做呢?只要艾瑪還沒重回自己的懷抱,只要自己還不知道女兒是否安全無虞,她就絕不放棄!之後就算有人射殺自己或是將自己吊死在樹上,她都無所謂,但不是這種死法!
莉娜邊走向住家門口邊用公寓鑰匙將信封拆開,等到進入家門便立刻關起門來,蹲在木質地板上,取出信封裡的照片。
男子尷尬地笑了起來,說:「對不起,可是……這實在太不可思議了……你居然在這支手機上留言?你是用哪個號碼打來的?」
過了好一會兒,莉娜才終於理解尼可拉斯的說明,接著她恍然大悟。
莉娜嘆了m.hetubook.com.com一口氣,背靠在門上,閉上眼睛。沒錯,她可以乖乖照做,可以真的去自殺,並且期盼自己的決定是對的,能讓艾瑪逃過一劫;她能如此期盼,但永遠無法得知結果。
「沒錯,」他說:「我把他的第二張卡存在一支舊手機裡,因為偶爾還是會有不知道他已經過世的人打來。卡洛琳請我幫忙,她受不了要把這個消息告訴他們。」
「你哥哥和丹尼爾,」她說:「他們彼此認識!」
在這一瞬間令莉娜心碎的不是艾瑪的手勢,而是艾瑪的笑容。那是真真確確的微笑!不只是沒有對象,眼睛也沒有跟著笑的反射性笑容。莉娜注視著照片,止不住地流下淚來。這是艾瑪的第一個微笑,是女兒此生的第一個笑容,但莉娜卻不在她身邊——艾瑪不是在對自己笑。
對方靜默了一會兒,接著一名男子問:「莉娜?莉娜,是你嗎?」
莉娜發動引擎,輪胎發出尖銳聲向前疾馳。她在碧貝爾大道上不斷超車,這和-圖-書種行為高度危險,在抵達連恩哈茨街時,她甚至差點撞上一輛在前方以時速四十公里突突突龜速行駛的車。她又按喇叭又咒罵地超車過去,這是她以前從未有過的行為。
「我還是沒搞懂你說的是哪個房屋仲介,」他答說:「也不知道你怎麼會打給這個號碼。」
是她的女兒艾瑪!同樣在白色的柵欄式嬰兒床上,這一次穿的是淡黃色連身裝,睜著眼睛,一雙小手伸向莉娜,彷彿在說:「媽媽,來!過來這裡抱抱我!」
仔細觀察,莉娜認出繩索打的是絞刑結,嚇得她慌忙將照片塞回信封裡,驚駭地四處查看,接著想也不想便拔腿狂奔,一心只想離開這裡。
「你在說什麼?哪個農莊?我是尼可拉斯,尼可拉斯.克羅恩呀!」
等到「它」了,等到綁匪對莉娜質問「你要我怎樣」的回覆了:
「可是……」莉娜真的搞糊塗了。是啊,現在她當然認出他的聲音了。她把聽筒拿離耳朵遠些,又瞧了手機螢幕一眼——那的的確確是房屋仲https://www.hetubook.com.com介的號碼,是丹尼爾在車禍前撥的最後一個號碼。「我也搞不懂,」她回答,又把手機湊近耳朵,「你為什麼有房屋仲介的手機?」

「我是莉娜.安德森,」她說:「我想請教布克斯特胡德區波斯特摩爾的農莊……」
「我是在丹尼爾的手機找到這個號碼的!」
莉娜慌慌張張地打開公寓門鎖,衝到她的信箱前準備打開信箱,激動之下不小心讓鑰匙掉落在地,她撿了兩次才把鑰匙撿起來,插|進鎖孔,信箱門向外彈了開來。

莉娜把這兩句話讀了一遍又一遍,她什麼都感受不到,連恐懼也沒有。這一切都太不真實了。她得自取性命——這樣才能救艾瑪一命?而且綁匪的話她得深信不疑?相信只要自己照著要求做,他便會饒女兒一命?比如現在便走進浴室,將浴缸裝滿熱水,用刮鬍刀割斷自己的動脈?
「什麼?托馬斯?」
手提包內丹尼爾的手機響起,莉娜倏地轉過身去。房屋仲介!她腦中浮https://www•hetubook•com.com現這個念頭,隨即朝手機螢幕瞥了一眼,證實那的確是她撥出去的號碼。莉娜按下綠色接聽鍵,報出自己的姓氏。
對方又是一陣靜默。
從照片上是否能發現蛛絲馬跡?是否能從背景推論出婆婆置身何處?但她看到的不過是一面深色的木牆,這種木板牆在小木屋、地下室或一般人家的後院裡經常可見。
在午夜前你必須自我了結,
在埃彭道夫大道過彎時,她差點翻車,幸好及時將方向盤打回來。之後她朝霍赫大道的方向行駛,從那裡轉進大學區。當她回到拉珀街時,已經全身汗水淋漓,心臟簡直像跑過馬拉松般劇烈跳動。她車子停得歪歪斜斜,一半的車身還占據了人行道。接著她雙膝抖動著跳下車,直奔自家的公寓大樓。
映入眼簾的是個大信封。
她雙手死命抓著方向盤,恨不得把方向盤拔|出|來。這是一場遊戲,一場卑鄙的遊戲!無論抱走艾瑪的是誰,現在莉娜已經不相信那個人會把孩子還給自己了。即使她乖乖遵和*圖*書從那個人的要求也無濟於事。
是艾瑪!
莉娜腦子瞬間變成黑幕,無法辨識那是誰的聲音。
看來艾絲塔也遭人綁架了,這究竟表示什麼?果真有人鎖定他們全家人,一個接一個下手?蕾貝卡和馬汀——是自殺嗎?不可能!還有,喬西失蹤又是怎麼回事?說不定喬西也是這個大變態的犧牲者。接下來是否輪到她——莉娜了?
不會還了。就像玩弄著老鼠的貓咪,最終目的是要把老鼠殺死。
莉娜心中突然泛起某種莫名的不安感;不對,是不耐煩。不知什麼東西在告訴她,她會在家中發現新的訊息;告訴她,有人趁她開車前往歐爾斯道夫墓園尋找艾絲塔時,留下一則訊息給她。
接著他才又開口:「莉娜,這是我哥哥的號碼,托馬斯的。」
過了好一會兒,莉娜才又回過神來。她把信封裡的紙取出,然後打開。
否則你女兒就得死。
回到車內,莉娜把信封往副駕駛座一扔,將鑰匙插|進點火鎖孔,但動作隨即又停頓下來。她該開去哪裡?現在該怎麼辦?
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