豪格用解剖刀和鑷子輕輕地從女孩僵硬的手裡切下玩具熊的上半部。在玩具熊的保護下出現了一小塊完好無缺的皮膚,它不比紙板火柴的外殼大,卻彷彿在女孩的胸口發著光,宛若粗暴的黑色海洋中出現了一座完美無瑕的小島。
豪格轉過身,看著正在拍攝影片的助理。「莎莉,怎麼了?」
戴上流氓風格的髮網,豪格俐落地套上一雙拋棄式的乙烯基手套,走到兩張一模一樣的不鏽鋼解剖台旁。兩具完全焦黑的屍體https://m.hetubook.com.com已經從袋裡取出,等待他進行驗屍。
保持積極的想法,豪格提醒自己。他做了幾次深呼吸,用鼻子吸氣,再像眼鏡蛇一樣發出嘶嘶聲把氣從嘴巴吐了出來,接著走回解剖台。
莎莉很興奮。「她手裡有東西。應該是洋娃娃,還是——不對,是一隻熊,一隻玩具熊。」
看著她們焦黑扭曲的外型,豪格大概猜得到切開來後會是什麼樣子。決定性別很容易,看看髖和圖書骨就知道。他可以從體型看出,年長被害人在成年後曾生過小孩,但他也知道,他得仔細檢查殘骸,再用牙科病歷的比較、DNA和X光來決定被害人確切的身分。所有的工作都要花上一段時間,負責調查的警官因而煩躁難耐。
雖然解剖台上躺的不是人,只能算是一坨肉泥,但臨死前的慘叫殘留在臉上的痕跡仍能教他脊椎發涼。成年被害人比較慘,很可能是天花板塌下來時連大樑也跟著垮了,所以她不知道被什麼https://www•hetubook•com•com重物給一把砸在頭上,把她的頭顱壓得扁平,連眼眶也被打碎。不過,還不止這些呢。砸下來的力量也碾碎了顴骨和鼻骨,毀掉了她的下顎,把嘴巴拉長到慘不忍睹的模樣。調查人員還沒蒐集全她的牙齒。
「豪格醫生!」
兩名被害人僵硬的身體擺出打拳擊的姿勢,拳頭和手臂往下巴的方向舉起。烈火帶來的強效脫水常會讓死者的皮膚和肌肉緊縮,而讓探看內臟(這些在火海中還沒被完全燒乾或液化)的https://www.hetubook•com.com工作變得更加困難。
助理用掌上型數位攝影機拍攝殘骸的模樣,豪格開始進行粗略的檢查。
「妳說得沒錯,」他說,「是玩具熊。裡面的填充物一定是用防火材料。」
玩具熊隱含著某個秘密,而揭開了這個秘密時,讓豪格倒抽了一口氣。
首席法醫藍迪.豪格給人的感覺比較像抒情搖滾吟唱詩人,而不像郡內的驗屍官,他自己也喜歡這種形象。
豪格迅速繞過解剖台走到莎莉旁邊,她正在調整攝影機的焦距,想把那個小東西拍得https://m.hetubook.com.com
更清楚。
豪格細細看過屍體,腹部深處隱約傳來一種敲擊感。雖然過了這麼多年,一旦碰到某些案例,他還是很難把自己抽離,像這種被火焚燒至死的人尤其令他難受。他厭惡火焰,因為它會把脂肪融化,又把肌肉、頭皮和頭顱收縮成唯有在夢魘之中才會看到的模樣。
年輕被害人燒黑的手和她手裡那只烤焦的東西幾乎融成一體,用肉眼很難分辨。豪格從令人望之生畏的工具架上取下放大鏡,靠近屍體的手進行檢查。
並非不可能,豪格對自己說,只是很困難。