「這會改變什麼嗎？」我問：「討論之後，我就可以跟我喜歡的——而不是跟艾拉喜歡的——男孩約會嗎？」吸塵器的聲音停下來了；我可以聽到樓上地板嘎吱作響。我知道她們兩個也在聽。

「媽正在瘋狂打掃的興頭上。」她吼回來：「我們都有指定的清潔任務。我想把我的部分早點作完。」

就在那時，每件事都改變了。

「隨妳怎麼說。」我說，離開廚房，此時此刻我寧願餓死也不想在她身邊。我的動作想必讓媽非常惱怒，因為她跟著我走出來，手上拿著海綿。

晚上十一點。

一開出大門，我開上繁忙的大馬路，朝兩邊張望：我可以看到媽的車停在山丘下靠左邊車道正在等紅燈。我等候幾輛車開過去後，趕緊轉彎到跟媽媽同一條的車道上。我們之間大概相隔六台車，因為沒有人要讓我先過，我跟著她的車開下山丘，開過城鎮，經過郵局——那裡有她的郵政信箱，經過那間藥房——她通常會去那裡買維他命，還有經過超級大賣場——她常去那採買家中日用品存貨。我跟著她，一直到開過所有我們平常熟悉的地點。

「我得跟她談談。」我說，而且道歉時間點拖得愈久愈不好。「我去找她。」

「我很好。」我咕噥著。

我的胸腔崩解坍塌，思緒百轉千迴。一部分的我——不斷重溫著席恩的唇與我相吻的感覺——快樂的感覺沸騰著。那部分的我，毫無睡意的大腦好像不斷放著電影裡頭浪漫橋段即將來臨ｍ•ｈeｔuｂｏｏｋ•ｃoｍ•ｃom的時刻。那部分的我，忙著挑選離現在還早的畢業舞會禮服，然後低聲念著我們兩個人的名字，看看誰的名字在前面念起來比較好聽，一邊希望他今晚有打電話過來，雖然他問我能不能打電話時，我的回答是那麼的奇怪。

媽媽一開始看起來很震驚，然後在她的眼中我看到以前從來不曾看過的怒火，甚至當塔思被開了一張一萬塊的超速罰單時，也沒見她這麼生氣。我不禁想：這是不是第一次我們真正爭吵？

蓓思聳聳肩。「在上班前辦點雜務。」

我離開房間去找她，但是當我下樓時，她並不在家。「她剛剛離開了。」蓓思說，失望地看著我。「她幾乎是前腳才剛踏出門。」

凌晨兩點。

午夜。

「我已經跟妳們說過上千次。」她從緊咬的牙關迸出句子：「但是那些付錢創造妳們的人只要一個。最好的那一個。他們只要一個完美的小孩，而另外兩個——比較不完美的——就會被……」她的話並未說完。「我必須帶走妳們。我必須這麼做。」媽媽微微抬起下巴，毅然決然。

「艾莉蓓．俾斯特，立刻停止妳這個態度。在人生中，我們做出決定，然後我們就得跟這些決定共同生活。妳說妳長大了，那現在請用成熟的行為表現給我看。接受妳自己做的決定。」

媽媽咬緊下顎，看得出來她正在力持鎮定。

我轉身走上樓，跑過目瞪口呆的艾拉與蓓思身邊，回到我房和-圖-書間裡去。躺在床上，我意識到自己開啟了某種最好閉口不談的禁忌話題，為此我渾身顫抖不已。我已經改變了我跟媽媽之間的關係。更糟的是，我從來沒有這麼不確定我是誰，但反正一個分裂成三分之一的人格，本來就已經很瘋狂了。

但是另外一部分的我插嘴進來，冷酷地提醒著席恩與我之間是怎麼樣的毫無可能。不管我們之間曾經有過什麼，我們永遠也沒有機會再一起。艾莉蓓．俾斯特正在跟大衛．錢瑟勒約會，這就是事情必須發展的方向。不存在席恩與莉琪，或是莉琪與席恩。只會有大衛與艾莉蓓。這個部分的我，讓我一直到半夜三點不能成眠，輾轉反側，試著在床上找一個舒服的姿勢入睡。

「拜託！」我對她大叫，雖然這不是她的錯。每過一陣子，每當媽對某件事壓力過大時，她就會變成一個打掃機器人。她會交代屋子裡的整潔工作給我們，這真的很煩，但是我猜清潔工作是她處理壓力的方式。通常我會好奇這次是什麼事情讓她抓狂，但是我現在為了我自己的悲慘人生魂不守舍，而且因為只睡了幾個小時而疲倦不堪。我腳步沉重地走下樓，心中只想著席恩以及每件事是多麼的不公平。我甚至無法為了我的初吻而快樂——而這個吻是那麼美好——只因為媽媽不讓我有機會追求它。

當我正思索為什麼急診室醫師需要一個私人辦公室時，媽又出現了，她鎖上門，上車離開。我並未跟隨她hetubook.com.com：我繞過這一排建築物，回到她剛剛停車的地方。我試探著拉拉門，企圖想從窗戶看進去，但是每個地方都上鎖了，而且一片漆黑。我從另一邊繞過去，看看能不能找到另外一條路進去，但是另外一邊什麼也沒有。我非常困惑——已經忘了要道歉的事——我回到車子上，滿懷疑問地開車回家。我也希望這是微不足道的小事情。

媽的視線往下瞥向一旁，之後目光又回到我身上。「莉琪。」她說：「妳們想要約會。妳應該知道最後結果有可能是跟大衛約會，妳接受這些條件了。」

「還是跟那個男孩有關嗎？」媽問，用她戴手套的手背擦著前額。她顯然以為我應該早就可以調適過來，這只說明了她不相信我的感情是真的。

早上七點，吸塵器的聲音吵醒我，我從床上朝著錯誤方向大吼：「有沒有搞錯啊？」我對著艾拉大叫，蓋過噪音。「這樣做未免也太早了吧？」

「莉琪。」她說：「等一下。」我繼續向前走。「艾莉蓓！」她帶著強制命令語氣喊我：「立刻給我停下來！」我被她聲音中的震怒嚇了一跳，停下不動，然後轉過身。媽媽深吸一口氣。

也許這反而是一件很值得玩味的事情。

「她去哪了？」我問。

「這是什麼地方啊？」我大聲問。

「我自己做的決定？」我喊，怒不可遏。「從實驗室中被偷出來是我的決定嗎？必須不停逃跑是我的決定嗎和圖書？只能過三分之一的人生是我的決定嗎？不是！全部這些都是妳的決定，不是我的！」

然後，我開始感到好奇。

「看得出來你今天心情不錯。」當我走進廚房時，媽媽反諷地對我說。消毒水的味道讓我幾乎反胃。

「我們需要討論這件事。」

我跑去門廊，把我的腳塞進隨便在門口的一雙鞋，然後抓了鑰匙跑出家門。我跳進車子裡，快速開到車道上，我的手指在方向盤上敲著，等待這個慢得要命的門緩緩打開。「快一點！」我對著門叫。

「是，妳真是個烈士。」我諷刺地說：「妳把受精卵放到妳的子宮裡，好像妳是科學界的聖母瑪莉亞，放棄妳一輩子的人生來撫育我們。喔！謝謝妳，三分之一的人生幾乎就跟擁有一個真正的人生一樣好。」

當媽媽終於停下車時，我還落後她三台車的距離。她停車的地方靠近一個樓中樓，已經改裝成為一間辦公室。我不希望她看到我，我往前開過她停車的地方，然後把車停在街尾。我看著她往上走到這間辦公室的前門。然後，並不像一般營業中的辦公室一樣，可以直接走進去，或者是先按門鈴，媽媽卻是掏出鑰匙，自己打開門鎖。

我對著她官腔官調的說法翻了個白眼。「對，很好，我接受這些條件了。」我說。「好，媽。隨便你怎麼說。就讓我上樓然後默默當我的灰姑娘去。請不要來打擾我。」

「我甚至不確定為什麼妳要在乎。妳又不是我們真正的媽媽。妳應該就讓我們這些不夠好的受精https://www.hetubook.com.com卵被消滅。」

某個東西在我內在叫囂，突然間，我媽媽的感受以及未來會怎樣已經不是我的優先考慮。也許是有生以來第一次，我只在乎我自己。

但是不論轉向哪一邊，我的心都疼痛不堪。

媽媽看起來被我嘴裡迸發出來的話徹底擊倒，有一剎那，我想我死定了。但是，對於席恩這件事的不平之氣，刺|激著我，我隨即對她說了最後一句侮辱的話。

但是對於我所擁有的這種奇怪人生來說，永遠不知道事情會是怎樣。

她告訴過我們這個故事很多次，那是在我們搬到加州以後。在那之前，我們的生活都還是開開心心一無所知。我們逃到佛羅里達之後，她才告訴我們她在基因實驗室的工作，當這個世界還在歡天喜地的討論複製羊時，她的實驗室已經開始祕密複製人類了。她告訴我們她的老闆，喬夫維茲博士，也參與偷走我們的計畫。她還給我們看報紙上的報導，喬夫維茲博士的實驗曝光時，他被銬上手銬，公開判刑——他那時也在法庭上宣誓承認我們可能是存在的。

幾個小時之後，罪惡感開始沉沉地壓在我心頭，我知道我必須道歉。雖然我很生氣她不讓我跟席恩約會，但是我所說的話真是太過分了。而且我知道，要回到正常生活——艾拉、蓓思跟我作為三個個體，而不是假裝是同一個人——我得先跟媽媽休戰，然後，最終我們必須開始對話。但是這一切必須從我說「對不起」開始。