也許布萊安與謝恩告訴自己，他們只是「借了」那筆錢。作為工會代表，謝恩會知道關於退休金帳戶跟可用餘額的所有事情。哈密爾頓可能知道要怎麼取用，哪種空頭公司最適合用來詐騙退休的州警。在老同事的人際關係網絡中，可能只要打通電話就搞定了。

哈密爾頓就是在這時候決定把我變成代罪羔羊嗎？還是那是骨牌效應的一部分——就算這時他們已經偷走州警退休金，布萊安跟謝恩照樣缺錢用，所以他們從來路不正的人手上借錢，到最後內部調查人員跟職業打手兩方都盯上他們了？

在兩人之中，布萊安絕對是比較大的弱點。也許哈密爾頓協調出一個給黑道的最後協議。他會付清布萊安跟謝恩的最後一筆爛帳。作為回報，他們會殲滅布萊安，並且幫忙把www.hetubook.com.com所有罪名推到我頭上。

也就是說，在布萊安開始賭得太過火、陷得太深的時候……誰會知道他的金錢需求有多急切？誰會知道另一種快速致富的選擇？誰會處於一個完美的位置，可以靠我丈夫的弱點從中得利？

我爬出車外。

然後聽到我女兒的尖叫。

就後見之明來看，這全都很合理。謝恩的小小遠足，我丈夫總跟著去。哈密爾頓也是。

他們成立了假公司，然後開始運作，開帳單給退休基金，收取基金，然後拍拍屁股走人。

我舉起霰彈槍。

他們本來打算花多長時間進行這個騙局？一個月？半年？一年？也許他們事先沒想那麼遠。也許在當時對他們來說並不重要。直到最後，當然，內部調查組已經猜出這www.hetubook.com.com是詐騙，發起調查行動。對布萊安和謝恩來說很不幸，這種調查一旦啟動，項目小組沒得到答案就不會停手。

我右手的手指不再管用了。流血的速度終於慢下來，可是我懷疑子彈已經毀掉我的肌腱，甚至可能傷及神經。現在發炎進一步加重傷勢，我沒辦法握拳。或者扣扳機。

在我開三小時車往西行，朝著麻州亞當斯鎮而去的時候，這股憤怒幫助我保持清醒；我知道哈密爾頓在那裡有第二個家。我只去過那裡一次，參加好幾年前的一次秋季烤肉。

我傷得太重，無法另作他想。

副總警督傑拉德．哈密爾頓是我的指揮官，可是我絕對不會說我很了解他。首先，他在食物鏈上比我高了好幾層。再者，他是個「男人中的男人」。他真的跟其他州巡警和圖書一起休閒的時候，都是跟謝恩在一起，而他通常也會接納謝恩的同夥，也就是我丈夫布萊安。

我會用左手做事。要是運氣好，哈密爾頓不會在場。他麾下的一位警官今天晚上因公殉職，這就表示哈密爾頓應該在阿爾斯頓—布萊頓處理公務。

我在心裡沙盤推演：我會仔細觀察那棟小屋。我會發現這裡渺無人煙。用霰彈槍槍柄敲破一扇窗戶。爬進去，然後找到我在黑暗臥室裡沉睡的女兒。

凌晨四點三十二分，我找到通往哈密爾頓那間木屋的泥巴路。四點四十一分，我駛離道路，把車停在一個蓋滿了雪的灌木叢後面。

謝恩還會留得性命，卻怕到不敢開口，同時哈密爾頓跟他的同謀就可以保住他們的非法所得。

所以為了謝恩的生存與哈密爾頓的貪婪，我的家庭會被毀滅。m•hetｕbｏoｋ.ｃom.ｃoｍ

我們會繼續過我們的生活，永遠不再擔驚受怕。有一天，她不會再問起布萊安。有一天，我會停止哀悼他。

謝恩的腦袋從來就不是很發達。然而副總警督哈密爾頓……他會知道怎麼把謝恩跟布萊安一起拖下水。這裡瞞一點，那裡藏一點；起初只是做些小惡的人，後來能夠怎麼樣合理化自己做的壞事，說來讓人驚訝。

他們會去看紅襪隊比賽，也許共度狩獵週末，或到快活林做實地考察。

我會把車停在通往小屋的那條漫長泥土車道盡頭。我會帶著霰彈槍健行穿過樹林，我會把槍撐在髖部，用左手開槍。準頭會很差，不過那就是霰彈槍的好處——影響範圍大到你犯不著擅長瞄準。

在某一刻，哈密爾頓領悟到謝恩跟布萊安可能會在壓力下崩潰，可能會坦白認罪以便自救，把哈密和-圖-書爾頓當成俎上肉端出去。

我必須相信事情就有這麼容易。

我記得那個木屋又小又孤立。對於健行、打獵或扣留一名幼童來說，都很理想。

我認為我聞到了煙味。

我會拯救她，我們會一起逃跑。也許逃到墨西哥去，雖然明智的作法會是直接回到波士頓警察局總部。蘇菲可以作證說明哈密爾頓綁架了她。進一步調查副總警督的狀況就會發現，有個銀行帳號存款餘額多到不應該的地步。哈密爾頓會被逮捕，蘇菲跟我會很安全。

舉例來說，我離開監獄的時候並沒有打算殺掉謝恩，或謀殺一個名叫約翰．史蒂芬．普塞爾的匪徒，或在天寒地凍的晚上連夜開車去我上司的狩獵小屋，腿上還擺了一把霰彈槍。

布萊安會死。我會坐牢。蘇菲……唔，一旦我做了他們要求的一切，他們就不再需要她了，是吧？