當爸爸喝到第十二罐啤酒的時候，我們就會離開屋子到外面去。如果是白天，沒有下雨，媽媽毀帶我們到森林裡去散步。媽媽會用嬰兒背帶把凱莉揹在胸前，然後帶著我到森林裡去散步。她會帶我去看她小時候玩過的每個地方。比如說，柳月彎、孤樹橋，當然，還有柳溪。她會帶我們到溪面最寬的地方，那裡有一顆顆巨大的圓石像階梯一樣散布在水面上。這時候，媽媽會在樹蔭下鋪一條毯子，把凱莉從背帶裡抱出來放在毯子上，然後她會示範給我看，如何在二十五秒內踩著那些圓石渡過小溪。年輕的時候，她甚至只需要十五秒就可以跳到對岸，比她的朋友快三秒鐘。雖然她從來沒有告訴我那個朋友叫什麼名字，但我知道，他就是路易斯副警長。在她口中，他是她的「朋友」。
「不行！」班恩大叫起來。「你放手！不准碰她！」班恩用力推了葛里夫一下。葛里夫猝不及防，被他推得往後退了好幾步。
路易斯還沒回我電話。我知道這案子還有很多別的問題要處理，再加上他還有別的勤務，所以他一定很忙，可是，這個時候他還沒來找我，我還是感到有點意外。這麼多年來，除了他到外地去念大學那幾年之外，每當我需要他的時候，他永遠都會在我身邊。其實我心裡明白，當初要求他留在小鎮陪我，是我的不對。我還記得，我們九歲那年，有個五年級的惡霸學生欺負我，他在我身邊保護我。我還記得，高一那年有一堂文學課，我要上台做報告，結果臨場驚慌失措。當時，他在我身邊安慰我。我還記得，我媽過世的時候，他也在我身邊。
「媽，不要說這種話！」我激動得大叫了一聲，眼淚已經不自覺奪眶而出。我真的很痛恨自己哭泣。
「天哪。」葛里夫又叫了一聲，然後忽然覺得喉嚨彷彿被什麼東西哽住了。他飛快轉頭，嘴裡吐出一口黃黃的東西。接著，他深深吸了幾口氣，但喉嚨很快又哽住了，於是又繼續吐，很大聲，聲音很嘶啞，不過那只是乾嘔，他已經吐不出東西了。
「班恩，你再不閃開我就要揍人了。這不是鬧著玩的。」說著葛里夫又要從班恩旁邊擠過去，可是班恩依然擋在他面前。
後來，爸爸還是常常在衣櫃裡東翻西翻找他的酒瓶，可是自從那天以後，他就再也找不到他的酒瓶了。他會暴跳如雷，但過一下子，他又會搖搖晃晃走來走去，東找西找。接著，如果他在冰箱又找到一罐啤酒，他就會坐回他那張休閒椅上。有那麼一兩次，爸爸脾氣一發不可收拾，變得很可怕。這時候，媽媽就會把我們塞進車子裡，載我們到溫娜市去，不過，我們並沒有再像從前一樣長時間開車。媽媽會把車子停到公園裡，鎖上車門，然後閉上眼睛。「我們就休息一下吧。」她告訴我們。那年冬天，有一天晚上，天氣冷得異乎尋常，結果我們只好躲到溫娜市一家汽車旅館去休息。那家旅館設備很簡陋，連游泳池都沒有，不過還好有有線電視。那天晚上，我不斷的切換頻道，從第一個頻道切到最後一個頻道，愛看哪一台就看哪一台，媽媽都不管，隨我高興。她只是陪我坐在床上，抱著凱莉，拚命忍住不讓自己哭出來。
「路易斯是個好男人。」她說。
有一次，爸爸喝到第十二罐啤酒的時候，媽媽無意間提到路易斯，提到他們九歲時候的往事，結果爸爸氣得暴跳如雷。當時，我們還來不及到外面去。他開始咒罵媽媽，用盡最難聽的字眼咒罵她，甚至還用啤酒罐丟她。從此以後，在爸爸面前，媽媽絕口不再提小時候的事。
「他媽的，班恩。」他說。「你幹嘛一定要搞成這樣？」
「我沒辦法去參加妳的婚禮了。所以，有些事我必須先告訴妳。我要告訴妳一些為人|妻為人母的道理。」說到這裡，看到我還在啜泣，她停了一下，等我平靜下來，然後才又接著說：「有人說，當媽媽是女人一生最重要的使命。沒錯，那確實很重要，可是我認為，更重要的是要如何做一個太太。一個好太太。」
大概在距離她過世的三個禮拜前，有一天下午，我媽忽然拍拍病床的床墊，叫我過去。自從知道我們她已經剩沒多少日子了，我們就特地把那張床墊搬進來給她睡，床邊有活動欄杆，可以防止她翻身的時候從床上摔下來。我把欄杆拉下來，輕輕坐到她床緣。
凱莉默默站起來，心裡盤算著接下來該怎麼辦。該往哪個方向跑？背後是萬丈深谷，而前面是葛里夫擋住了去路，她要怎麼逃？
「搞什麼？班恩，難道你真以為是我幹的嗎？我是你爸爸啊。」
「不行。讓凱莉下山去找人幫忙。我不會讓你和珮翠拉單獨留在這裡。」
但我根本不理他。接著，我發覺自己又吸得到氣了，但過了好一會兒我才回過神來，這才明白原來他放開我是因為他要走了。但我說什麼都不能放他走。他想甩開我，拚命想從我身上爬起來，可是我卻抱住他的腿，用盡全力抱住。他用一條腿站起來，拖著我往前走，不過，就像我剛剛說的，我已經長得又高又壯，拖著我他根本走不了多遠。走沒幾步，他整個人跌坐到地上。不過他這樣一倒，我的手反而鬆開了一點，於是他就把腿縮回去，然後用力一踹，不偏不倚揣在我鼻子上。我想，我們同時都聽到了鼻梁斷裂的聲音。當時，我並沒有像禮拜天早上的卡通片一樣，頭冒金星，不過，我好像看到好幾隻螢火蟲在我眼前閃爍。我們兩個都愣住了。那一下踢得真重，不過我感覺得到，他一定沒想到自己竟然會這樣對待我。而我也不敢相信。那一剎那，我鼻子立刻噴出血來，那種感覺彷彿有人用鉗子夾斷了我的鼻和圖書子。
「媽，我不是好好的嗎？」我啜泣了一聲，拚命忍住，不想讓她看到我哭。
當年在森林裡，我們常常一玩就是好幾個鐘頭，讓爸爸有多一點的時間多喝幾罐，喝到數不清是第幾罐，然後她就會帶我們回家。每當爸爸喝到數不清第幾罐的時候，他就會睡得不省人事，不管我們怎麼吵都吵不醒他。當然，我們不會真的去吵他。每當他喝醉昏睡的時候，我們會很安靜，甚至不看電視，因為每次他醒過來，發現我在看電視上重播的節目，他就會在我毫無防備的情況下狠狠敲我腦袋。我最怕這樣，所以根本不敢看電視。
我沒有回答。我已經累得筋疲力盡，鼻子好痛，兩隻眼睛都腫起來了。但我還是小心翼翼的盯著他。
她忽然握住我的手。我開始撫弄著她手指上的結婚戒指。很多很多年以前，在我還很小的時候，每次上教堂，坐在長椅上，我總是這樣玩她手上的戒指。而那一刻，她手上的戒指忽然變得好鬆，在無名指上滑來滑去。自從生病之後，她整個人瘦了一大圈，她的手忽然顯得好蒼老，一條條的青筋浮現在手背上，簡直不像她的手了。
班恩斜眼瞄了一下凱莉，再瞄瞄珮翠拉，然後又轉過來看著葛里夫。「趕快跑，凱莉。」他湊在她耳邊悄悄說。「往那條跑。」他伸手指著自己剛剛過來的那條小路。「趕快跑，沿那條路一直跑，妳會跑到『山貓步道』。凱莉，趕快跑，不要停下來。」
「隨便你。」我邊說邊往後退開。「你哪兒都不准去。你一定要留在這裡等警察來。」
葛里夫忽然全身一震，搖搖晃晃了幾下，沒有說話。
然而，當他喝到第四罐啤酒的時候，他整個人就開始變了。爸爸會開始挑媽媽毛病，罵她怎麼會那麼笨，竟然忘了把他的襯衫拿到外面去晾，廚房的地板為什麼擦不乾淨。他會對她大吼大叫，罵她亂花錢買了一堆有的沒的，罵她做的菜難吃得要命。跟我玩撲克牌的時候，他會開始不耐煩，玩到一半就不玩了，就算他贏了也一樣。每當他喝到第四罐啤酒的時候，他會完全忘了凱莉的存在。
「你走開！不要碰她！」班恩又大叫起來，然後轉頭看看四周，看看有沒有樹枝或石頭。
「爸爸做到了嗎？跟他在一起，妳活得快樂嗎？他鼓勵過妳追求夢想嗎？」我問她。窗外，夜幕漸漸低垂，病房裡逐漸籠罩在陰影中。昏暗的光線下，媽媽反而顯得更年輕，更溫柔，看起來不像垂危的病人。
有一天晚上，車子沿路一直開一直開，不知道過了多久，車子忽然偏離路面衝向路邊，輪胎壓到路邊溝，車子彈了一下。那一剎那，我猛然驚醒。媽媽把車子停到路邊，然後轉身過來看著凱莉和我。
有生以來第一次，我忽然發覺爸爸看起來好蒼老，不過那並不是像八十歲的老先生那種年齡上的蒼老，而是一種疲憊的蒼老，就好像那種嗜酒如命、對人窮凶極惡的中年人，時間在他臉上留下了醜陋的痕跡。
「你留在這裡陪她。不知道是哪個雜碎幹了這種勾當，天曉得他是不是還躲在森林裡。反正你留在這裡就對了，我要去找人來幫忙。」他說。
「你們還好嗎？」她問。雖然車子裡黑漆漆的，她不可能看到我的臉，但我還是點點頭。「可是奶昔灑出來了。」我說。
當他喝到第二罐或第三罐啤酒的時候，他會顯得很風趣，很慈祥，甚至會搔我們癢跟我們鬧著玩。他會把媽媽拉到他大腿上坐下，抱抱她。他會陪我玩撲克牌，或是抱抱凱莉。他會讓凱莉躺在他大腿上，抓著她的兩隻小腳，嘴裡唱著：「腳踏車，騎腳踏車兜風……」然後抓著她的腿在半空中搖晃，彷彿在騎腳踏車。
「媽，別這樣。別難過。」我拚命想安慰她。「我會記住妳說的話。我答應妳。」她點點頭，勉強笑了一下，可是這樣一笑，她又開始痛了，立刻又皺起眉頭。這時候，我拿起她床邊那本書。
「笑啊，儘管笑啊，隨便你。」我的口氣可能真的像豬腦袋的臭小子。
「不行。」班恩說。
「他做到了。不過，我的夢想不多，只是一個簡單的小小的夢想。這輩子，我只想成為一個好太太，一個好媽媽。如此而已。這妳一定要記住，安東妮亞。這輩子，我想要的一切，最後都得到了。我最親愛的丈夫，我最心愛的孩子。如今，我唯一的奢求，就是希望自己還能夠有多一點時間陪陪你們。」說完她開始默默哭起來。
「班恩，別鬧了，我們沒時間了，珮翠拉好像快死了。這樣好了，你趕快去叫人來幫忙，我留在這裡看著她。」
爸爸一站穩腳步，整個人立刻像發瘋了一樣。老天，我剛剛做了什麼？
葛里夫吐得整個胃一陣抽搐，彎腰抱著肚子。凱莉趁這個機會從懸崖邊走下來，躡手躡腳從他旁邊溜過去，但她並沒有跑進森林裡。
我想，我當時的表情一定是一臉狐疑，因為她忽然笑起來。不過她這樣一笑，好像很痛，表情忽然痛苦起來。
「臭小子。」他掙扎著站起來，嘴裡咒罵著。
「凱莉！凱莉！」凱莉和葛里夫都認出那是班恩的聲音。接著，班恩忽然從矮樹叢裡竄出來，擋在葛里夫和凱莉中間。「你放手！放開她！」
我毫不退縮。
後來，有一天下午，我正在上世界歷史課的時候，校長忽然走進教室門口。老師本來黑板上寫字，一看到校長，他立刻停止動作，走到校長面前。他們交頭接耳了一陣子，然後兩個人忽然都轉頭過來看著我。我還記得，那一剎那我忽然感到胸口一陣壓迫，心頭升起一股恐懼，腦海中無聲的拚命吶喊：媽，不要走，我要妳留下來陪我，妳還那麼年輕，怎麼可以這樣丟下我？接著，我慢慢和-圖-書站起來，連書本文具都沒收就飛快衝出教室。我還記得，當時路易斯立刻跟著我跑出來，輕輕托著我的手肘，送我上他的車，然後開車載我回家。失去母親的第一夜，是難以想像的可怕。他陪我陪到深夜。那天晚上，我們相對默默無語——事實上，言語是多餘的。如今回想起來，我發覺我和他之間的友誼，就像凱莉和珮翠拉。
就這樣，每當他喝了不知道多少罐啤酒之後，他會睡得不省人事。有時候，當他醒過來，他會跑進房間，在衣櫃裡東翻西找，然後掏出一瓶黑色的罐子。那裡頭裝的不知道是什麼東西。每次媽媽看到他翻箱倒櫃找那個瓶子，她就會趕快帶我們出去。如果是晚上，她會帶我們去溫娜市，那裡比較熱鬧，而且有一家麥當勞。我們會各叫一份漢堡和薯條，然後再叫一份洋蔥圈三個人分。媽媽會讓凱莉坐在高高的兒童椅上，然後幫她把漢堡薯條剝成一小片一小片，擺在她面前的盤子裡。凱莉伸出小小的手指，想盡辦法要把那小小片的東西捏起來，那副模樣看起來真可愛。有時候手指沒捏緊，東西掉下來，她還是把手指伸進嘴裡，拚命想嚐嚐那個滋味。吃過飯之後，臨走之前，媽媽會買一大杯碎巧克力奶昔給我喝。我一個人喝。她會讓我坐在後座，幫我扣上安全帶，然後，我就會一口一口啜著奶昔，讓她開車載我們回家。雖然溫娜市離柳溪鎮並不遠，但媽媽總是說，風景這麼漂亮，應該慢慢開慢慢欣賞，所以，那段路程感覺上彷彿無盡的漫長。
我要趕快出去找班恩了。就算路易斯沒來，我也要自己出去找。葛里夫一天到晚不在家，我早就已經習慣了。而且，就算他在家也沒用。多年來，有件事我可以百分之百確定，那就是葛里夫根本靠不住。我下定決心，一定要找到班恩。找不到他，我就不離開森林。我不確定凱莉是不是也在森林裡，不過，按照常理推斷，她應該是在那裡沒錯。我會把她也找回來。諾蘭太太一直勸我不要出去，可是最後，她還是幫我準備了幾瓶礦泉水，放進我的背包裡，然後擁抱了我一下，送我出門。我兩手穿進背包的肩帶，揹上背包，這時候，我忽然看到馬丁．葛雷哥萊正朝諾蘭太太家走過來。
我暗暗祈禱，但願自己沒有做錯什麼。但願自己決定不會導致珮翠拉喪命。但願此刻她還沒死。
班恩動作飛快，繞過他衝向凱莉，抓住凱莉的肩膀，然後彎腰湊近她面前。「趕快跑，凱莉，趕快去找人幫忙。我會照顧珮翠拉。妳趕快跑，拚全力跑，跑越快越好，然後告訴他們，告訴他們我們在什麼地方。」
班恩沒吭聲。他小心翼翼看著自己的爸爸，張開兩條手臂，像一堵牆一樣擋在葛里夫和凱莉中間。
「凱莉。」他轉頭看著凱莉。「誰把她弄成這樣的？」
我媽媽這輩子嗜書如命，可是我卻沒讀過幾本書。其實我也喜歡看書，只可惜沒什麼時間看。我要上學，我要到便利商店打工，我要找時間陪路易斯，所以，看書，我的態度也就不是那麼積極了。我媽媽常常在我床頭桌上放一些書，巴望我會心血來潮拿起來看看，這樣就有人可以和她聊聊書的內容。只可惜，她擺的那些書，我始終沒拿起來看過。後來，直到她生病了，情況才有了改變。她住院那段期間，我開始唸書給她聽，最主要的原因，是因為我很內疚。後來，在她臨終之前，有一天，媽媽忽然要我去找一本《我的安東妮亞》。那是二十世紀初美國鄉土文學作家薇拉．凱瑟的作品，是媽媽這輩子最愛的一本書，而且我的名字就是從那本書來的。我看到過那本書，因為媽媽好幾次把那本書擺在我床頭桌上，可是我卻一直沒時間看。我實在很難想像，薇拉．凱瑟書中所描寫的那個古老的年代，那個安東妮亞，那一切跟我會有什麼共同點嗎？然而，為了滿足媽媽的最後心願，我終於開始讀那本書了。於是，我跌跌撞撞的走進了書中的世界。那是十九世紀二十世紀交接的內布拉斯加州。沒想到，我很快就愛上了那本書。每次我大聲唸那本書給媽媽聽的時候，路易斯總是坐在我旁邊。一開始我有點扭扭捏捏，因為我不太習慣這樣聽自己的聲音，不過路易斯似乎聽得很陶醉。而且，每次媽媽聽到我唸書，她那疲憊的臉上都會露出一抹微笑。
凱莉遲疑了一下。這時候，葛里夫已經又站穩了，正朝他們衝過來。於是，她轉身拔腿就跑，很快就消失了蹤影。
「老天，班恩，她已經他媽的四年沒講過話了！你認為她現在就突然會講話了嗎？她要怎麼告訴別人這裡出了什麼事？」
接著，她又發動車子，繼續開上路回家。回到家的時候，發現爸爸還躺在那張休閒椅上睡覺。滿地都是空啤酒罐。我敢打賭，要是我認真去數的話，地上至少有二十一個空啤酒罐，再加上茶几上那個黑瓶子。那天晚上，媽媽根本就不想去收拾那些啤酒罐。她就這麼踩著那些空罐子走過去，嘴裡喃喃嘀咕著，好像說什麼「從今以後，酒罐就讓他自己去撿吧。」說完她就帶凱莉和我上樓去睡覺了。
他真的認為是我的錯。我的鼻子斷了，都是我自找的。這輩子我從來沒有想過要殺人，就算是米瓊那個混蛋，我也沒想過要殺他。可是此時此刻，在這片森林裡，我忽然很想殺了自己的爸爸。但我並沒有真的殺他，我只是掄起沾滿血的拳頭，發了瘋似的拚命打他的頭。
「我的意思不是說叫妳要百依百順。絕不是那個意思。我的意思是，妳必須慎重選擇妳的終身伴侶。那將是妳一生中最重要的決定。然後，妳會生兒育女，妳會深愛妳的孩子，因為他們是妳的心肝寶貝和_圖_書，因為他們以後會是很了不起的孩子，就像妳一樣。」她皺皺鼻頭笑起來，對我扮了個鬼臉。「問題是，誰會是妳的終身伴侶？這就是妳必須做的選擇。妳選擇的男人，必須能夠讓妳活得快樂，必須能夠鼓勵妳追求妳的夢想，不管是遠大的夢想，還是小小的夢想。」
儘管我和媽媽兩個人個性截然不同，幾乎沒什麼共同點，但路易斯心裡還是很清楚，失去了媽媽，對我而言是這輩子最沉重的打擊。她罹患乳癌，回天乏術。她臨終前在醫院那段期間，我和爸爸日日夜夜在旁邊陪她。而路易斯很清楚，那段日子在我心頭烙下的傷痕有多深。最後那段日子，媽媽除了每天靠注射嗎啡來減輕疼痛之外，她也會要求我唸書給她聽。於是，路易斯就會陪我到鎮上的圖書館，把媽媽想看的書借回來。
班恩
「班恩，真他媽的，趕快住手。不要再亂動了！」他大喊。
「安東妮亞，我沒辦法去參加妳的婚禮了……」她說。
葛里夫不敢置信的猛眨眼睛。「搞什麼？你是以為是我怎麼了嗎？」
接著，喝到第七罐的時候，他會越來越不耐煩，不想再讓人碰他。每當我爬上椅子擠到他旁邊，他會把我推開，雖然沒有很用力，但你感覺得出來他不想有人吵他。這時候，媽媽會帶我和凱莉到樓上去，唸故事書給我們聽。這時候，我會穿上我心愛的睡衣。我還記得，那是白色的睡衣，上面有小小的小丑圖案。小丑咧開嘴笑著，手上抓著一大堆氣球。我從來沒告訴過我的朋友我有這種睡衣，但我很寶貝這些睡衣。每當我洗完澡，穿上那些睡衣，那種感覺就彷彿走進一個甜美快樂的夢境。可是有一次，爸爸喝到第七罐啤酒的時候，他忽然說我穿那套睡衣看起來真是「他媽的娘娘腔」，說他真想一把火燒掉那套睡衣。從此以後，我就再也沒穿過那些睡衣，只穿爸爸留下來的舊T恤。不過，我並沒有丟掉那些睡衣。我把它們摺好，放在最底下那層抽屜，塞在冬季的衛生褲下面。老實說，我自己並不覺得那些睡衣穿起來會像娘娘腔。我只覺得穿上那些睡衣我就會很快樂。任何一個五歲的小男孩都應該穿快樂的睡衣。
凱莉
「凱莉。」他聲嘶力竭的大吼。「妳快說！到底怎麼回事？」他用力抓住她的肩膀，但那一剎那，他忽然看到野薊叢裡有東西，於是又立刻放開手，彎腰去抓那個東西。那是一塊沾滿泥巴的碎布。一小片白布，上面有黃花的圖案。
此刻，爸爸和我兩個人都全身是血。我們就這麼坐在地上瞪著對方，等對方先動手。然而，我們兩個都沒有動。我們都在等。
安東妮亞
結果，我覺得他好像嚇了一跳，因為我並沒有摔倒，也沒有整個人縮到地上像嬰兒一樣蜷曲成一團，反而是他像彈簧一樣被彈開，整個人往後一倒。今年暑假我又長高了不少，體格越來越結實。他一臉不敢置信的表情，那模樣看起來有點好笑。要不是他臉上忽然露出那種兇狠的表情，我差點就忍不住笑出來。
「凱莉。」她聽到有人在叫她。那聲音聽起來好溫和。然而，那股無邊的恐懼瞬間又淹沒了她，就像片刻之前一樣。此刻，葛里夫站在她面前，臉色蒼白，看起來好像很不舒服。
班恩一直都沒回來。眼前緊急的事已經夠多了，但我現在最擔心的卻是他。再加上剛剛馬丁居然懷疑班恩會上害那兩個小女孩，真是雪上加霜。我很了解班恩。他絕對不可能傷害那兩個孩子。而且，我也了解葛里夫。他根本就不喜歡小孩，看到小孩就煩，所以，他怎麼可能把時間耗在那兩個孩子身上？更何況，今天早上，屋子外面的空啤酒罐比平常要少得多，這代表他喝酒還沒喝到發神經的地步。除非他喝酒喝到發酒瘋，我才真的會擔心。
「班恩，你在叫什麼？」葛里夫邊站起來邊喊著。「我們得趕快找人過來幫忙。」
「我知道。」班恩邊說邊往後退，擠著凱莉慢慢靠近那條下山的小路。「可是，她們為什麼會在這裡？」班恩伸手指向凱莉和珮翠拉。「還有，你為什麼也在這裡？你從來沒有來過這麼高的地方啊。」
「我知道你認為這件事跟我有關係。可是我沒有。我真的沒有。」他一邊伸手擋住我的拳頭，一邊拚命想跟我解釋。
她拿了幾張餐巾紙給我，叫我擦掉褲子上的奶昔，然後又轉身回去抓住方向盤。「對不起。」她說。不過，她並不是真的在跟我說話。「真對不起。我實在太累了。」
有時候，我會夢見路易斯。我夢見我們又像從前一樣在一起。十六歲的我們。夢境裡，我們總是手牽手在柳溪森林裡散步。我感覺得到他溫熱的手掌握著我的手，感覺得到他手指輕柔的撫觸。就連此時此刻，回想起夢中那些情景，我彷彿都還感覺得到他的撫觸。夢裡，路易斯吻我的時候，我口中感覺得到他呼出來的溫熱氣息。即使當我醒過來了，接連好幾個鐘頭，我的舌頭彷彿都還感覺得到那股氣息。即使在做夢的時候，我內心深處彷彿有個聲音在告訴我：安東妮亞，妳已經結婚了。妳要怎麼面對妳的丈夫？妳要怎麼面對葛里夫？在夢裡，我會逼自己掙脫路易斯的懷抱，會拚命想忘掉被他撫觸的感覺。每當這個時候，我就會醒過來，而當我醒過來的時候，偶爾會看到葛里夫在我旁邊，不過絕大多數時候，他都在千里外的阿拉斯加。每當這個時候，我都會感覺渾身發熱，腦海中一片混亂。
「凱莉會去找人來救她。說不定現在她已經快跑到山腳下了。她很快就ｍ.ｈeｔｕｂooｋ•com•coｍ會帶人上來救她。」
「安東妮亞。我的安東妮亞。」她輕聲呢喃著。其實，我一直很喜歡她這樣叫我，不過我始終沒讓她知道。「我已……我已經快……」她很費力的嚥了一口唾液。「我已經快死了。在我走之前，有幾句話我想告訴妳。」
「安東妮亞。我快要死了。很快了。長久以來，我一直沒有多花點時間好好關照妳。」她嘆了口氣。「妳那些哥哥沒什麼好讓我擔心的，可是妳，我很擔心妳。」
「不行。讓凱莉去找人來幫忙。」班恩說。「我們兩個留在這裡陪珮翠拉。」
有時候，我會學爸爸的模樣，手上拿一罐汽水走來走去。雖然我是個右撇子，不過我會刻意用右手拿罐子，然後用左手去拉易開罐。我會學他的模樣仰頭灌一大口，在嘴巴裡漱一漱才吞下去，然後喝完了就把罐子往地上一丟。有一次，我這樣喝汽水的時候，被媽媽逮到了。她狠狠瞪著我，瞪了好久，有那麼一剎那，我還以為她在生我的氣。雖然我從來沒有看過她因為爸爸這樣喝酒而生他的氣，但那一剎那，我真的覺得她生氣了。不過，她並沒有生氣。她只是默默看著我說：「班恩，下次喝汽水的時候，我可以幫你倒在杯子裡，加冰塊用吸管喝。汽水那樣喝會更好喝。」
「凱莉。」葛里夫嘶啞著聲音說。「凱莉，是誰幹的？妳知道是誰嗎？」他用那塊髒兮兮的黃花圖案碎布擦擦自己的手，一臉茫然。過了一會兒，他猛然意識到自己手上那塊布是什麼東西，立刻往地上一丟，彷彿怕那塊布弄髒他的手。他搖搖晃晃走到珮翠拉旁邊，伸出顫抖的手摸摸她的手腕，然後又摸摸她的喉嚨，輕輕壓著，探測她的脈搏。過了一會兒，他搖搖頭。
於是，我開始唸那給媽媽聽，過沒幾分鐘，她就睡著了。我彎腰湊近她的臉，在她嘴上親了一下。在我印象中，這是我有生以來第一次這樣吻她。她的嘴唇感覺好薄，不過卻很溫暖。雖然她嘴裡散發出一種病人的味道，一種掙扎求生的氣息，但我依然感覺得到她真正的氣味。我閉上眼睛，逼自己記住這一刻，記住她所說的一切。然而，後來我終究還是忘了，不是嗎？我忘了她苦心告誡我的一切。
我忽然想到，五歲的時候，我認為我爸爸是全世界最高大強壯的人。他在家的時候，我老是跟在他屁股後面走來走去。每當他坐在那條休閒椅上，我都會擠到他旁邊。我總是盯著他的一舉一動。我注意到他跟朋友說話的時候，兩手總是插在牛仔褲前面的口袋裡。我注意到他總是右手拿著啤酒罐，然後用左手拉開易開罐的拉環。我注意到他總是閉上眼睛，仰頭灌一大口啤酒，含在嘴巴裡漱一漱，然後才吞下去。他喝啤酒的時候，表情總是十分陶醉，彷彿其樂無窮。每次看到他那種表情，我都會很驚奇。而且，很奇怪的是，每次爸爸喝酒的時候，我們家的人彷彿會突然失蹤。媽媽、小凱莉，還有我，我們會突然都不見了。
「班恩，你怎麼會跑到這裡來？」葛里夫顯然很驚訝。
「不行。你哪裡都不准去。」我站穩腳步。
「媽，求求妳不要說這種話。」我哀求她。我鼻子被鼻涕塞住了，只好放開她的手，抬起一隻手擦擦鼻子。「求求妳不要說這種話。」
「天哪，怎麼回事？天哪，凱莉，她怎麼了？」
「我說不行。我絕不會讓你帶走凱莉。」
「你說什麼？」
後來，我乖乖聽她的話，每次喝汽水一定會把汽水倒在冰涼的杯子裡，加上冰塊，然後用吸管喝。她說得沒錯，那樣喝真的比較好喝。
「是啊，我知道。」我說。
媽媽過世以後，我反而養成了讀書的習慣，每天晚上睡覺前，我都會大聲唸幾頁書。就這樣一點一點的唸，一本小說通常都要很久很久才唸得完。而且，我一定要唸出聲來，沒辦法默默的讀。我知道，那感覺是有點怪。我懷班恩的時候，偶爾會到別人家的車庫拍賣去買一些童書，然後回家對著肚子唸給他聽。每次看到我這副樣子，葛里夫都會嘲笑我。後來，只要他在家的時候，我就盡量不唸故事。不過，我很喜歡一手捧著圓滾滾的肚子，一手拿著書，唸故事給肚子裡的小寶寶聽。我深信他在裡面一定聽得到。說不定當時他就在我肚子裡滾來滾去，說不定還把小小的拇指塞在嘴裡。後來，孩子出生之後，我更覺得有必要這樣唸書。一直到現在，我還是每天晚上都唸故事給凱莉聽。至於班恩，他自己會看書，不過，他偶爾也肯讓我唸一段他正在讀的書給他聽。只要葛里夫出門去工作的時候，每天晚上我都會趴在床上，手上拿著一本書，唸故事給自己聽，然後就這樣不知不覺睡著了。
他慢慢靠近凱莉，嘴裡說著：「凱莉，別再鬧了。來，我們回家吧。妳不想回去找……」說到一半，他赫然看到眼前的景象，立刻說不出話來。他最先看到的是珮翠拉傷痕累累的頭，慘白無血色的臉和脖子。那一剎那，他又轉頭看看凱莉。
「你在這裡，她也在這裡，而且珮翠拉受了重傷，而且凱莉全身髒兮兮。你叫我怎麼想？」
「坐過來一點，安東妮亞。」她對我說。媽媽從來不叫我的「東妮」。她永遠都是叫我安東妮亞。我挪了一下坐姿靠到她旁邊，但我動作很小心，很怕碰到她手臂上那些管子。她當時的模樣，我真的沒有勇氣面對。她曾經是那麼漂亮，身上永遠散發著「香奈兒」的迷人幽香，而如今，那種幽香不見了，取而代之的是一種刺鼻的異味。她曾經有一頭燦爛的金髮，而如今卻變成黯淡的黃褐色，凌亂捲曲披散在肩頭。她臉色蒼白，因為疼痛而眉頭深鎖。
「班恩，我勸你不要胡思亂想。這樣對你自己不好。好和_圖_書了，你讓開。凱莉，我們走。」葛里夫伸手繞到班恩後面抓住凱莉的手臂，然後抓著她往小路走過去。
班恩手伸到後面去拉凱莉，眼睛一直盯著爸爸。接著，他拉到了凱莉的手，輕輕把她拉過來靠著他。她的臉頰貼在他背後。
媽媽過世以後，路易斯問過我好幾次，問我願不願意唸書給他聽，可是我覺得那樣很不自在，說什麼都不肯。好幾次，我很不耐煩的拒絕他，而且叫他不要再問了，後來，他終於放棄了。當年，路易斯總是守在我身邊，可是後來，他終究還是走了。當然，是我主動離開他的。就連爸爸過世的時候，他跟我聯絡，我都不理他。當時，我和葛里夫已經結婚三年了。路易斯寄了一張弔唁卡給我。我不用看上面的地址就知道是他寄的。他的字跡我一眼就認出來了。那種秀氣細小的字跡，我從小學一年級開始就很熟悉。我一直不敢把那張弔唁卡拿給葛里夫看，因為路易斯在上面寫了一行字：「妳永遠的路易斯」。我沒有勇氣跟葛里夫解釋那句話的含意是什麼。
「去你的臭小子。」爸爸邊說邊朝我衝過來，手肘往我胸口一頂，想把我推開。
「怎麼了？」我心裡有點納悶，然後，我開門走出去找他。
不過，我還是有辦法不去想路易斯。接連好幾天，甚至好幾個禮拜都不會去想到他。有時候我到鎮上去，偶爾會看到他的警車停在鬧區。有時候我到超市去買東西，偶爾會看到他那位漂亮的太太推著購物車，而他們的兒子就坐在購物車的座椅上，兩條肥嘟嘟的小腿踢來踢去。每當這個時候，我就會想到：本來他的太太可能會是我，本來我們也會有一個那樣的家庭。但我很快就會拚命揮開那些思緒，而且很痛恨自己竟然會有那種念頭，然後，我會把自己內心深處暫時封閉起來。葛里夫並非一直都是那麼糟糕的。我們剛結婚的時候，他並不會像那樣喝酒，一直到後來，班恩出生了，他才開始酗酒。一開始，他沒有打過我，一直到班恩三歲的時候，他才第一次打我。我甚至已經想不起來，當初他為什麼會那麼生氣，為什麼會動手打我。可是那次，我被他打得傷痕累累，接下來那一整個月，沒戴太陽眼鏡我根本不敢出門。後來，至少一整年他沒有再打過我，不過，他學聰明了，後來當他又打我的時候，他不會打在別人很容易看到傷痕的地方。不過，就算他會打人，我還是覺得他有他迷人的地方。他有時候很風趣，很親切。他在阿拉斯加埋管線的工作，偶爾會碰到一些驚險有趣的事，有時候，他會講那些故事給我聽，逗得我笑到肚子痛。就算是路易斯都沒辦法逗我笑得那麼開心。要是他不要那樣喝酒，也許一切就會很不一樣。是的，一定會很不一樣，因為我知道葛里夫愛我，而且，他是我的丈夫。他是我自己選擇的，就像俗話說的，無論是好是壞，他都是我的丈夫。
「去你的。」他大笑起來。他永遠都是這樣嘲笑別人。
「我感覺不出來。」他跪到地上，耳朵貼到她胸口，然出手擺在在她鼻孔下方，看看她還有沒有呼吸。
「我唸一段卡爾森．瑪克勒絲的小說給妳聽好不好？」我問。
「別想騙我。鬼才相信你。我要告訴大家。我要告訴大家你對珮翠拉和凱莉做了什麼！」我拳頭上全是血，又濕又滑，打在他頭上一下就滑掉了，根本沒作用。接著，他從我身上爬起來。我沒有去追他，但我還是站了起來，伸出兩隻血淋淋的手在短褲上擦了幾下。那條褲子完了。
「天哪。」他又轉頭看看地上的珮翠拉，從頭到腳打量她。她一動也不動，身上穿著髒兮兮的藍色睡衣，裸|露的雙腿上滿是瘀青和血跡。
他又朝我衝過來，不過這次，他是擺好了架勢有備而來的。他右拳朝我揮過來，假裝要打我的頭，結果在半空中忽然轉了個方向，一拳打在我肚子上。接著，他把我壓在地上，那一剎那我喘不過氣來。我拚命想吸氣，可是卻吸不到半口氣。我發了瘋似的拚命掙扎，拚命想把他推開。我拚命揮拳打他背後，打他的臉，甚至扯他的頭髮，可是，說起來很丟臉，我根本推不開他，根本沒辦法呼吸。他想把我兩條手臂壓到我頭頂上方，可是我像發了瘋一樣拚命掙扎，他根本抓不住我的手。
「班恩，你這個豬腦袋的臭小子！你他媽的搞什麼鬼？這下子可好了，她跑掉了。等我們出了森林，我一定要把你揍到屁滾尿流。」
「班恩，你給我閉嘴。」葛里夫說。「你根本沒搞清楚這裡是怎麼回事。我們要趕快離開這地方，而且，我在想，我們是不是應該把她抬出去。」說著他低頭看看珮翠拉。「還是說，我們最好不要移動她。」葛里夫想了一下，然後忽然咬了一下嘴唇，彷彿下定了決心。「不行，我們不能把她丟在這裡。」他又抬頭看看班恩。「你留在這裡看著她。我和凱莉下山去找人過來幫忙。」
「小子，你以為你是誰？輪得到你說話？」葛里夫大吼。「你叫她去找誰？她要怎麼告訴別人？比手畫腳嗎？不行。你留在這裡，我和凱莉去找人。」說完葛里夫就開始往前走，打算從班恩旁邊擠過去拉凱莉的手，可是班恩忽然往旁邊一站，擋住他的去路。
這時候，他們同時聽到森林裡傳來腳步聲。沉重的腳步聲。
「好啊。聽聽故事也好。」她回答。
「班恩，」他喘著氣說。「難道你要害我去坐牢嗎？我明明沒有做什麼，難道你要眼睜睜的看我被人冤枉去坐牢嗎？這不是鬧著玩的，結果可能真的是這樣，我可能真的會被人抓去關，說不定一輩子出不來了。」他伸手搓搓臉。我注意到他的手在發抖。「老天，班恩。珮翠拉可能快死了，我們要趕快救她。」