李奇說：「槍上膛了嗎？」
醫生做出很有勇氣的嘗試，不過李奇認為他的策略有誤。醫生以為拖延、消磨時間能為他們帶來好處，李奇認為事實正好相反，他們沒有浪費時間的本錢，完全沒有。他說：「氣溫好低。」
李奇說：「接下來讓醫生去。」
他將槍反過來拿了，右手拿槍管，左手握住槍托。
「好，下一個就是醫生太太，去吧，規則相同，只准拿大衣，別碰電話，別忘了我手上有人質，妳親愛的老公的生死由我決定。」
李奇感覺到四周一暗。
「比較像是一個問題啦。」
李奇並沒有掙扎，因為沒有意義，根本不可能脫逃，抓住他的三個人都比他高上好幾英寸，體重也比他重五十磅，他們笨歸笨、遲緩歸遲緩，而且也沒接受良好的訓練，但他們現在的手法無懈可擊，他只能稍微動動腳，稍微動動頭，其他地方都動不了，他的腳只能往後勾，連帶使頭往前甩，不過從後方熊抱住他的壯漢一定會把他的身體往後拉，逼他站挺；至於頭部的移動幅度，他只能將下巴抵向胸前，或讓後腦勺往後擺幾英寸，無法攻擊他後方的壯漢。
賽斯．鄧肯再度將槍放低到腰部位置，往前走了幾步後把槍交給第四個壯漢，繼續前進來到李奇面前，雙方距離一碼。他的眼睛紅通通的，呼吸低沉而急促，身體微微打顫，因為震怒或者激動。他說：「我有個消息要告訴你，兄弟。」
那四個巨漢又拉近距離了，李奇沒有反制的機會。雷明頓霰彈槍依舊瞄準著他，還有兩個壯漢從射擊範圍外逼近，絕對不會置身在李奇與槍之間。他們跨到他身體側邊，一個人從後方伸出巨掌扣住他的手肘，另一個人從前方扣住另一隻手的手腕，一推一拉，逼迫他將兩手打直，再將他的手肘往後拉，踹www.hetubook.com.com
他一腳逼他張開雙腳，再用腳勾住他的腳踝，讓他動彈不得，第三個壯漢湊到他背後去，站在他開開的雙腳之間，以粗壯的手臂環住他的胸膛，第四個人往後退到距離鄧肯十英尺的地方。
鄧肯說：「不，沒你的份。我現在不會讓你去，之後也不會，你給我待在這，我不信任你。」
「坐下。」
李奇說：「來自哪裡的消息？全國混蛋協會嗎？」
第四號壯漢走上前來了，李奇很確定他不會開槍，眼前的四個人當中有三個是自己人，他不可能用霰彈槍攻擊他們。
李奇從五歲就開始跟人幹架，一直到今天都沒嘗過鼻梁被人打斷的滋味，一次都沒有，一方面是因為他好運，另一方面是因為他應對得當。多年來，他的鼻梁面臨了無數多次的攻擊，有些是刻意瞄準的，有些則是野蠻的一陣亂揮，但那些攻擊從來都沒有成功，一次都沒有，而且都差得遠了。就某個角度而言，這是李奇引以為傲的紀錄，是個象徵，某種護身符，榮譽徽章，他的臉龐、手臂、身體受過各種刀傷、多次皮開肉綻，還留下許多疤痕，但他覺得自己那塊形狀奇特但完好無缺的鼻骨彌補了一切。
「我的問題是：你享受這種滋味嗎？」
鄧肯的身體更加傾向槍身，拉近了最後一段距離，彷彿就要開火了。
李奇仔細檢視賽斯．鄧肯的動作，發現他拿槍的姿勢挺穩的。他的手指放在扳機上，採取腰射姿勢，槍口對準李奇，不過也等於是對準桃樂絲．寇和醫生夫婦，因為獵鹿彈的擴散範圍很小，他們四個人又緊湊在醫生家前門十英尺外的車道上，朝李奇開槍將會造成各種附帶傷害。
「那就讓他們進門穿個大衣。」
「不，先說你的目的。」
搞定他！
賽斯．鄧肯思考了一秒鐘，槍依舊舉在肩膀的和_圖_書高度，前傾的頭沒動，閉起的那隻眼睛也沒睜開。他說：「好，一次一個人進去。其他人待在這裡當人質。寇太太先去，只准拿大衣，其他不准碰，別摸電話。」
醫生太太脫隊一分鐘後回到屋外，身上穿戴著羊毛大衣、帽子、手套、圍巾。
李奇知道他的處境會比吞子彈還慘。
他在三十英尺外停下腳步說：「所有人都原地坐下，盤腿坐。」
它如此宣示：我還挺立著！
啪！
「因為你應該要自重。」李奇說：「因為你自己就穿著一件大衣。如果你認為天氣夠暖、根本不用穿大衣，你自己就等於在罵自己娘砲，如果你認為天氣頗冷、添一件衣服是合理的，那你就是在折磨無辜的人。如果你想找我麻煩我沒意見，但他們沒礙到你。」
醫生脫隊一分鐘後回到戶外，穿上了一件尼龍布和Goretex材質的藍色風衣，上頭有幾個拉鍊已拉上的小口袋，他沒等鄧肯下令，自己就坐下了。
鄧肯說：「廢話，還用問啊？」
鄧肯說：「坐下。」
「好啦，什麼消息？」
鄧肯說：「所以呢？」
鄧肯用左邊腋下夾著他的右手，氣呼呼地喘氣、跺腳，他休息了整整一分鐘，身體有點痙攣、彎腰低伏，憤怒的視線投向面部夾板上方以及兩側，又痛又氣，感覺備受屈辱。他先是看了李奇一眼，接著望向第四號壯漢，就是完全杵在原地、手中拿著霰彈槍的那一個，他的頭往李奇一撇，無聲地表達出氣憤和不耐。
「你不怎麼好心耶。」
「不，來自我個人的消息。」
鄧肯說：「把其他三個人帶進去，別讓他們出來。」
「我要你們待在外面。」
還是沒人動起來。李奇觀察局勢，思緒奔騰，他聽到後方的醫生發出窸窣聲，然後說：hetubook.com.com
「我們可以談談嗎？」
「我只是隨口說說，女士優先。對吧？」
李奇身後的球員也動了起來。他的左手緊緊圈住李奇喉嚨，右手掌心按上他的額頭。
鄧肯說：「抓住他。」
所有人都沒動。
他很清楚自己已經被制伏了。
話說完，所有人還是定在原地，兩、三秒後桃樂絲．寇才脫隊進門。一分鐘後她出來了，大衣穿在她身上，釦子都扣上了。她回到先前的位置。
「混蛋！」李奇說。
李奇並沒有把時間浪費在懊悔或反唇相譏上。完全沒有，悔恨和從中學到教訓都是之後的事。他和往常一樣，只考慮當下的狀況以及片刻之後的未來，人要是浪費時間和精力咒罵已犯下的錯誤，就注定成不了大事。不過李奇也看不出自己該如何扭轉乾坤就是了，那時他還無計可施。短期內辦不到，他只知道自己將被拋進一個充滿痛覺的世界。
「它才不會。」鄧肯說起話來鼻音重、口齒不清，一方面是因為他受傷，另一方面是因為他的臉頰緊抵著雷明頓霰彈槍的胡桃木槍托。
「拿出本事逼我坐下啊！」
「我要就對了。」
「怎麼？你失去會員資格啦？」
「為什麼？」
「十秒鐘後，我們就會知道誰是會員、誰不是會員了。」
李奇動彈不得了。
第四號壯漢以雙手水平舉起槍，讓槍托朝向前，接著將整把槍提到肩膀上方，像個蓄勢待發的擲矛手。他身體前擺，跨出一步，仔細瞄準過後將槍托直直砸向李奇的臉中央。
馬自達車的引擎怠速運轉，車門沒關。賽斯．鄧肯沿著車道走來，將霰彈槍舉到肩膀高度，一隻眼睛閉上，一隻眼睛瞇起，他的視線沿著槍管射向前方，他的步伐緩慢而穩定，這招在凹凸不平的地形上沒用處，不過在鋪得平整的碎石子
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鄧肯發動的攻勢完全如李奇所預期。他握緊拳頭重重揮出殘暴的右直拳，稍微往上勾，瞄準位置偏高，彷彿他無意識地認為李奇會瑟縮、往後傾——他太太愛莉諾挨揍時大概每次都會有這樣的反應吧，不過李奇並沒有瑟縮、往後傾，他的頭在鄧肯出拳時就已經微微後仰了。他睜眼望著自己的鼻子，算準時機甩動脖子，在如此劣勢下朝鄧肯的指關節使出一記完美的頭槌。李奇渾厚的額頭和鄧肯纖細的指骨高速撞擊，衝擊力極大，後者完全被壓倒，根本沒什麼好比的。李奇的頭骨硬得像水泥，額骨又是頭骨中最堅硬的部位，而指骨則是人體中最脆弱的部位。鄧肯放聲慘叫，連忙將手收回胸前，無力地甩呀甩，邊哀號邊跳了整整一圈，視線上下飄移，整個人震驚不已又嗚咽個不停，李奇猜他大概有兩、三根指骨骨折了，近端指骨肯定有幾處傷害，也許連末端指骨都裂了幾處，因為對方的手指在突如其來的巨大壓力下不自然地緊握。
桃樂絲用力順了順大衣後坐下，不過她沒盤腿坐，而是雙膝微抬、斜向一旁。
鄧肯說：「不准你多嘴！」
「好，什麼問題？」
李奇說：「接下來讓醫生太太進去吧。」
所有人都待在原地，一動也不動。
李奇一動也不動，此時他瞥向右方，發現霧中有光，知道事情沒有轉圜的餘地了。
鄧肯說：「坐下，寇太太。」
「憑什麼要我答應？」
「坐下。」鄧肯說。
剝玉米殼工隊球員飛車趕來，五個人分別搭五輛車，形成陣形緊密的小車隊，其中三輛車是皮卡車，剩下的兩台是休旅車，所有車都在柵欄外的路上緊急煞車停定，彼此的車頭車尾湊得很近，五道車門被甩開，五個穿紅色外套的男人衝了出來，動作迅速，其中體格最小的和*圖*書傢伙也有小屋那麼大。他們一擁而上，同時翻過柵欄，踏過房屋正面那塊冬眠的寬闊草地，遠離雷明頓霰彈槍的射擊範圍。槍在賽斯．鄧肯手中穩如泰山，李奇盯著槍口，發現它一動也不動，死命指著三十英尺外的他的胸膛，上藍漆的金屬在月光下顯得晦暗、滑順，開口彷彿大到可以將拇指塞進去。
「坐下！」
李奇說：「輪到我了。」
他說：「坐下！」
她在桃樂絲．寇隔壁盤腿坐下，背部挺直，手放到膝蓋，視線水平投向遠方田野。那方向什麼也沒有，不過李奇認為看那裡總比看著威脅她的人好。
「小心別擦槍走火啊！」
幾雙手粗魯地抓住醫生、醫生太太、桃樂絲．寇的肩膀和手臂往上一提，迫使他們站起來，然後再趕他們走過最後一小段碎石子地，推他們進門。八個人進，一分鐘過去後四個人出。他們都是球員，都在往李奇的方向走去，腳踩得碎石子嘎吱響。
「好，去吧。」鄧肯說。
醫生說：「我們應該要討論一下，要理性地討論。」
「坐在或站在屋外都太冷了，我們進屋子裡吧。」
所有人都沒說話。
賽斯．鄧肯的臉上戴著一個巨大的鋁製夾板，看起來像是無光澤的金屬片綁在一大塊爛掉的水果上，各種噁心的顏色在月光下顯現，由夾板下方往外擴散出來：有黃，有棕，有紫，他身穿黑色褲子、黑色毛衣，外頭罩著一件新的風衣，手拿一把老舊的雷明頓870泵動霰彈槍，口徑大概是十二，槍管大概長十二英寸，胡桃木槍托，管式彈倉可裝填七發子彈，整體而言是優良的多用途武器，這點有許多實戰案例可以佐證，製造、售出的數量超過四百萬，美國海軍士兵拿它守船側，陸戰隊隊員拿它打接近戰，陸軍士兵仰賴它近距離的強大火力，平民老百姓拿它打獵，警察拿它鎮暴，暴躁的屋主拿它威嚇草地上的不速之客。