「又有一個球員過來了。」人在餐廳的醫生輕柔但急促地說著。

「大約半小時。」

李奇退出雷明頓霰彈槍僅存的彈藥，彈匣裡有五顆，後膛有一顆，他接著將槍枝反轉，槍口朝下，用老虎鉗固定住，再找出一把電鋸，換上鋸木用的刀刃，插電，啟動，把抵肩槍托切下來。首先從最狹窄的一點往下鋸，然後再沿著與槍握把前半輪廓對稱的弧線切，揮動兩下電鋸，讓質地粗糙的兩個邊上各出現一個凹槽。他找到一把銼刀修整槍上的缺口，胡挑木屑紛紛掉到地上，彷彿是磨碎的巧克力。最後再用表面有粗顆粒研磨料的那種海綿磨一下，大功告成了。他把粉末吹掉，手掌撫過缺口表面，對成果非常滿意。

那條道路從梅迪辛哈特往南延伸，經過瓦特頓湖後就越變越原始。柏油路面中斷，而且斷面參差不齊，接下來的四分之一英里路就只有瀝青黏接碎石而成的路面，最後碎石路面也消失了，接上一塊林間空地。空地上沒有明顯的出口，不過白色貨車對準兩棵松樹之間的空隙開了過去，壓過發育不良的矮樹叢，接上一條有車轍的小徑。那曾是一條防火線，以前曾經很寬，如今已沒人維護和*圖*書，它往正南方延伸，存在目的是為了要防止森林大火在西風吹拂下往東延燒。白色貨車緩慢前行，一路上不斷左搖右晃，四個輪子以不同的步調上下跳動，彷彿是在走路。前方除了樹林什麼也沒有，再過去就是蒙大拿州的小羊郡。不過貨車會在抵達小羊郡前停下，位置大約會在國境的兩英里外，也就是安全線北方的邊緣地帶，與美國那邊待命的貨車形成對稱的畫面。那輛車肯定已經就位了，準備以飽滿的能量迎接旅程的最末段。

桃樂絲．寇問：「那明天吃得到嗎？」

「藏在哪？」

李奇說：「我可以問你一個問題嗎？」

「你們的莊稼今年將會由她來運，她會當上老闆。」

「任何地方都有可能，可能藏在穀倉裡，也可能藏在幾英里外的隔壁郡，甚至隔壁州，也許那就是辦案人員一無所獲的原因。」

鄧肯家族的成員移師到喬納斯家的廚房，因為冷風從黏著膠帶的破窗縫隙滲入賈斯伯家中，而火爐中的衣物纖維又燒出了濃煙以及惡臭。他們這時不喝波本酒，改喝咖啡。太陽已從地平線升起，破曉是四十分鐘前的事情了。雅各．鄧肯看了看牆上的時鐘hｅtubｏｏｋ.cｏm•com說：「加拿大的太陽也露臉了，破曉大約是十分鐘前的事，我敢說貨已經上路了。我認識運貨的傢伙，他喜歡早點上路，事情總是辦得很好，不浪費時間。貨馬上就會完成轉移作業了。」

「或許吧。」

「半小時後要做什麼？」

「這樣可能比較安全。」李奇說：「妳不會希望有球員跌倒壓到妳的。」

「她也可能在前往穀倉的路上被貨車或汽車撞到了，你自己也說了，當年初夏的交通量還很大，也許驚慌失措的司機把她的屍體和腳踏車藏起來了。」

「很好，轉過頭去盯著馬路吧，我十分鐘後回來。」李奇拿起雷明頓霰彈槍穿過廚房來到抖泥間，找到了通往車庫的那扇門。車庫很大，空蕩蕩的（因為那輛Subaru還停在汽車旅館），整齊又乾淨，地板掃過，放眼所及之處沒有任何雜亂。置物架全部靠在同一面牆上，上頭放滿了他在地下室沒看到的東西。另一面牆邊有個作業台，東西整理得井然有序，非常乾淨，上頭有老虎鉗。作業台上方釘了一塊寬度與牆面相等的多孔板，掛工具的位置安排得和-圖-書很有條理。

「其他三個剝玉米殼工隊球員會來吃早餐。他們的弟兄在這裡，所以這裡暫時就成了他們的基地。他們會逼我太太煮飯給他們吃，他們喜歡過帶點封建色彩的生活。」

「明天將會是全新的一天，妳們有多了解愛莉諾．鄧肯這個人？」

他把電鋸的刀刃換成切金屬用的藍色輪鋸，上頭有非常多細小尖利的鋸齒，他瞄準前槍托前方一英寸處的槍管，往下一按，電鋸淒厲地尖鳴、嚎叫，槍管應聲斷裂，掉在地上發出鈴鐺般的叮叮咚咚。他找出一個磨金屬用的銼刀清掉新槍口上的金屬碎屑，內外都顧到了。他鬆開合箝，舉起槍，滑動前護木兩次，卡恰卡恰！卡恰卡恰！然後將彈藥裝填回去，五發裝進彈匣，一發裝進後膛。就這樣，他得到了一把附手槍握把的短管霰彈槍。

但他不是單槍匹馬來的。

「我有時間可以說。」

「沒有食物和水的八歲女孩在裡頭撐不了多久的。」

醫生回到廚房，端了更多咖啡過來。他說：「那說不定是場意外，她可能跑進穀倉裡了。」https://m.hetubook.com.com

「我的家庭劇院。」

醫生安靜了下來。

李奇說：「還騎著腳踏車進去？」

「我想也是。」李奇說：「我會做好準備的。」

「你的見解讓人聽了不太舒服。」

醫生不發一語。

「其中一個就是打斷你鼻梁的球員。」

「她沒做過什麼令人髮指的事。」

第二個球員進門的方式和前一個人一模一樣，而且也是從前門進來。把他往屋內拖也沒他的容身之處，所以李奇就只把他調整成屈膝的姿勢，拿膠帶捆住後讓他倒在原地，前門關得起來就好了。最後一個抵達的是打斷李奇鼻梁的那個球員。

李奇說：「但他們什麼也吃不到。」

「什麼問題？」

「或許吧。」李奇又說了一遍。

「你車庫的配備比較像你的花園那樣，還是你的家庭劇院？」

他在走回屋內的回程看到了大衣衣櫃，取回了他的冬季風衣，格洛克手槍、彈簧刀，以及兩把螺絲起子和扳手都還在口袋裡，他拿彈簧刀縱向劃開左手邊口袋的襯裡，霰彈槍就能塞進去了。他穿上大衣，解開前門門鎖，回到餐廳待機。

桃樂絲．寇不發一語。

醫生太太說：「你要我們到一旁去，別擋到你的路？」

「我知道。」

「這https://m.hetubook.com.com是有可能的，我們不是很了解她啊。有些小孩會把車子丟在外頭小徑上，有些會選擇把車推進去，視他們的個性而定。她進去以後可能撞到裡頭的某樣東西，因此受傷或者受困。現在那道門已經卡死了，也許就是在那時候壞掉的，她可能被困在裡頭，沒人聽得到她呼救。」

剝玉米殼工隊球員並沒有團體行動，而是一個一個抵達醫生家。第一個人非常準時，正好在醫生提醒完李奇的三十分鐘後到場。他開黑色皮卡車過來，停在路邊。他在車道上一路慢跑過來，推門進屋，彷彿是回到自己家，李奇從後方拿扳手狠狠賞他後腦勺一記，那球員腿軟跪地，往前一趴，臉部著地。李奇花了一點時間和力氣把他拖到一旁去（他的身體在閃閃發亮的地板上滑動著），然後用膠帶把他綁起來。有點應急的味道，無法永遠困住他，不過應付得過去了。扳手發出的「噗」聲、對方重重倒地的「砰」聲、李奇的吆喝聲吵醒了醫生太太和桃樂絲．寇。穿著睡衣的兩人走出房間，醫生太太說：「我猜他們是來吃早餐的。」

「但跟其他假設比起來還算是比較討喜的了。」

「多長？」

李奇說：「你也有件事沒告訴我。」

「然後呢？」