他迅速掛斷，剛好及時打斷他父親的話。

「我不行。我手上不只有本書得寫完，昨天葛蘭特．阿曼斯這不速之客還來拜訪我。他喝光了我的酒，留下一個包裹。」

那老頭輕蔑地哼了一聲。「鬼話連篇。有人在對你惡作劇。你讀了稿子嗎？」

「喔？」探長說，整個口氣活潑起來。「什麼樣的包裹hetubook.com.com？」

「天氣？」艾勒里瞥瞥窗戶，但威尼斯式百葉窗是關著的。「告訴你實話，爸，我不知道。我整晚都在工作。」

「在那該死的海灘上把自己曬熟。艾勒里，我無聊到開始咬自己的指甲了。兒子，你真的不讓我回家嗎？」

昆恩探長的聲音裡有絲狡猾和_圖_書。「嗯，那是個好點子。我會打電話給航空公司，訂個機位——我馬上就能趕回紐約——」

「早安，爸。誰贏了？」

艾勒里告訴他。

「讀了幾章。我必須說文筆很好，事實上還很引人入勝。但，之後，閃電突然憑空冒出，靈光乍現，我又回到打字機旁。你今天打算怎麼過，爸？ｈeｔubｏｏk•ｃom•coｍ」

「該死的手稿，誰在乎！」他父親怒吼。

他瞥瞥鐘。它和打字機一樣，滿布血絲。

這會讓我睡著，他狡黠地自言自語。

「喔，那個。他們都賭我會贏。紐約的天氣如何？我希望很糟。」

「馬蹄鐵遊戲。」

「想都別想，」艾勒里說。「你去把自己曬熟。我有個好主意。你想讀讀沒出和_圖_書版過的夏洛克．福爾摩斯探案嗎？」

「再見，爹地，」艾勒里說。「在海灘上別忘了戴太陽眼鏡。他們放在你盤子裡的東西都要乖乖吃光。」

「贏什麼？」昆恩探長暴躁地問。

「那可不行。我會把手稿寄去給你。」

他走進浴室，洗了個澡，穿著睡衣回房。他在書房裡做的第一件事就是把電話插頭從牆壁上的插座裡拔|出|來和-圖-書。第二件事是去拿華生醫生的日誌。

「虧你還送我到南方來休息！兒子，你為什麼不加入我？」

艾勒里走進廚房，打開冰箱，拿出一瓶牛奶，和三個他前天下午沒吃的三明治。他狼呑虎嚥將三明治呑下，喝光剩餘的牛奶，抹抹嘴巴，打個呵欠，伸個懶腰，走到電話前。

他整晚持續打字。曙光使他不斷眨眼，他滿臉鬍碴，飢腸轆轆。