麥克說再見的時候，她看見他眼裡閃過了些什麼。他用那一慣的輕吻拂過她的臉頰，但是他眼神裡藏著另外的訊息。是憐憫嗎？她可不要人家的憐憫。

今天早上，麥克前往西港之前，堅持要她打電話到醫院詢問母親的情況。對方告訴她，柯林斯太太正在睡覺，她的血壓進展令人滿意，現在已經達到正常稍高的範圍。

瑪琪．瓦特絲滿臉迷惑地說：「我猜曼寧博士一定是忘了將他祕書準備好的相關資料交給你。讓我打電話給她，她會拿過來。」

「當然囉，我們員工都很喜歡這個點子，也可以藉此宣傳我們的診所。我來打電話給珍。」

「我只是要求新病患該有的資料。」梅根說。

他不做任何回答。梅根離開他的辦公室，經過迴廊，來到接待處。她溫柔地對著接待員微笑，瞄了櫃檯上的名牌一眼。「瓦特絲女士，我有個朋友對你們診所相當感興趣，是否有任何介紹說明的小冊子給她？」

范西絲用那雙不聽大腦指揮的手，為她所塑的安妮父親半身銅像，謹慎地重新修補了起來。

「和_圖_書我真的不知道該如何表達對這次專輯報導的期待。」她坐在辦公桌前對著他說：「我……」

「我想你最好直接向曼寧博士索取。」她猶豫地說：「我不是真的要對你如此無禮，柯林斯小姐，但是，我在這裡工作，得服從命令。」

星期二下午兩點踏進曼寧博士的辦公室時，梅根就察覺他異樣的態度。星期天採訪聚會時，他表現得很慷慨、合作，驕傲地將孩子和診所展現出來。昨在電話裡排定約會時，他依然是充滿祥和的熱誠。但是今天的博士看起來真的有七十歲的老態龍鍾，早先她注意到他的臉頰紅潤健康，如今則是慘白死灰。他向她伸手相握時，有點輕微的顫抖。

她轉身穿過長形的房間，來到後面的窗戶前。這棟房子座落於浩瀚的皮瑪印地安保留區的邊界上，倚著卡默貝克山脈，原始沙漠的景觀在眼前開展；神祕的粉紅色光影映著沙漠和群山，迎接日出的來臨。

她躺在床上好幾個小時，雖然睡不著，但至少可以打個盹，去除眼皮沉重的不適感。接著，她起身沖hｅtｕｂook•com•ｃoｍ澡，讓滾燙的熱水淋去肩膀的酸痛。她穿上墨綠色的套裝，剪裁合身的外套以及中庸裙。她希望自己看起來容光煥發、光鮮亮麗。她注意到在曼寧診所聚會的人，個個都穿得很體面，這也足以解釋，只有他們才能花得起一、二萬元的代價，試圖得到個孩子，想當然爾，他們有份寬裕的收入。

星期二早上，在亞利桑那州的史考特岱爾鎮，范西絲．葛洛麗亞從家前面的窗戶，看見麥克道威山頂射出來的第一道光芒，她知道光線會愈來愈強、愈來愈亮，不斷地轉換明度、彩度及顏色，反射照耀在山上巨大的岩石上。

「麻煩你了，」梅根說：「博士樂意對我策畫的報導提出支援及合作。」

她實在不應該期待安妮能諒解，她應該繼續守口如瓶，不告訴安妮任何事。安妮聽過范西絲痛苦的解釋後，瞪大了眼睛、震驚不已。然後她橫過房間，不慌不忙地將走那尊半身銅質立像擊倒。

梅根交疊著手指，希望ｈｅｔｕｂｏoｋ.cｏｍ•ｃｏm曼寧博士還沒有告訴他的祕書，說他決定拒絕參與計畫好的專輯報導。接著，她看到瓦特絲的表情從原本的微笑轉變成皺著眉的迷惘。當她放回電話筒時，原先開朗友善的態度不見了。「柯林斯小姐，我猜你知道，我不應該向曼寧博士的祕書要資料。」

他打斷說：「柯林斯小姐，我們恐怕無法合作拍攝任何電視報導。員工和我開過會議，他們覺得，如果客戶看到這裡到處有電視攝影機，多數的客人會感到不自在。」

很久以前，她就下定決心要過這種生活，絕不反悔，這種生活型態很適合她，但是現在……

「星期日那天來的人，都有小孩。新來的婦女或是那些懷孕不成功的人，多半都很焦慮和沮喪。人工受孕是相當隱私的事情。」他的聲音非常嚴厲，但他的眼神洩露了內心的緊張。她滿肚子狐疑地想，這是出了什麼事嗎？

她希望愛寧博士潛意識裡想到她時，能把她當成是求診患者那樣與她對談。而現在，站在他的面前，她覺得博士看著自己的表情，就像被宣告定罪的重刑犯凝hetubook.com.com視著宣判的法官一樣。他透著一股害怕的氣息，但是曼寧博士何必怕她呢？

「但是星期日那天你很樂意啊。」

從她身上顯然是得不到幫忙。梅根轉身走開，然後又停下來。「可不可以告訴我，對於製作這次的報導專輯，有部分員工表示相當關切嗎？我的意思是說，是每個人還是只有少數人在會議裡投反對票？」

五十六歲的范西絲擁有令人讚嘆的氣質，她的臉龐瘦削，棕髮濃密漸白，還有一雙野性迷人的雙眼。她從不為了柔和眼部周圍和嘴角深刻的皺紋，大費周章地去使用化妝品。高䠷纖細的她，休閒褲和寬鬆的罩衫是她最舒適的穿著。她遺世獨居，但卻又是藝術圈裡知名的雕塑家，尤其是在塑造臉部的技巧上，已達登峯造極的境界。敏感捕捉皮層下的深刻表情，是她天才表現的金字招牌。

她知道那個女人在掙扎，瑪琪．瓦特絲終於按捺不住她的好奇心，而好奇心戰勝一切。「柯林斯小姐，」她壓低嗓門地說：「昨天中午我們開午餐會報，大家知道你要拍攝特輯時都歡欣鼓舞。我們還在開玩笑說和-圖-書誰能夠入鏡，我真的無法想像，有什麼事會改變曼寧博士的想法。」

「柯林斯小姐，我的答案就是『不』，而我現在恐怕得和病患會面了。」他站了起來。

「在電話裡談的時候，」她說：「我們雙方都同意，在這裡只要不是完全自願的患者，沒有人會被採訪或入鏡。」

在范西絲的哀泣下，安妮衝出屋外，跳上自己的車子開走。當天傍晚，范西絲試圖打電話到女兒在聖地牙哥的居所，但一直是答錄機的聲音。上個星期，她每天打電話，但總是得到機器的回話。安妮消失時都是這麼的飄忽不定，去年安妮和葛瑞克解除婚約時，就獨自飛到澳洲流浪六個月。

她在公園大道的律師事務所當律師時，公司有規定，不准穿休閒服上班。當了廣播電臺和電視臺的記者後，梅根觀察到，假如應徵者的品味和面試者接近，他們被錄取的機會自然會增加許多。

梅根毫無選擇地只好隨他站起來。「博士，發生了什麼事？」她平靜地問：「你一定知道，我很清楚這其中是發生了相當的劇變，這種劇變絕對不會只是關心病患的隱私而已。」