范西絲．葛洛麗亞轉過身。已經沒什麼好說的了，梅根對著那座父親的半身銅像看了最後一眼，她起身離開，輕輕地將門掩上。
「艾德溫最後一天去安妮的公寓看她時，給了安妮一些錢，讓她去買衣服，六張一百元的大鈔。但是，他顯然不知道，從他的皮夾裡溜出一張寫著你名字和電話的鑽都餐廳便條。他離開後，安妮發現了便保留起來。」
「不要讓任何人告訴你說，艾德溫．柯林斯殺了人，因為他不會那樣做。」她停了一下繼續說：「但是他確實有那個能力開始過一種新生活，那種生活裡是沒有你和你母親的，或者也沒有安妮和我。」
他原本希望她們不會搬走柯林斯的業務記錄，但她們卻將那些文件全部帶走。是為了睹物思人嗎？他很懷疑。梅根很聰明，她在搜查某件東西。梅根想要的和他迫切想找的東西一樣嗎？那件東西就在那些文件中嗎？她拿到了嗎？
梅根沒有反對范西絲．葛洛麗亞的說法。父親死後找不到屍體，政府無法發布死亡證明，也就無法獲得保險金賠償。她知道這些都不關葛洛麗亞的事，同時她也十分清楚，與其從這女人手中奪回父親給她的那些錢，她母親寧願失去所有的一切。
電話鈴驚醒了她，坐起來之後，屋子裡一片漆黑、寒冷。收音機上的電子鐘顯示著現在的時刻是八點五分。她彎起身子喃喃地接電話：「喂。」她的耳朵裡聽到的是一陣緊繃沙啞的聲音。
她們坐在沙發上，端著杯子，身體的角度僵直對立。葛洛麗亞開門見山問：「告訴我，安妮怎麼死的，」她以命令地口吻說：「告訴我所有的經過，我必須知道。」
「我不知道。」
那是場痛苦的談話，實在找不出可以淡化這種衝擊的字眼，她說起和范西絲．葛洛麗亞難捱的會面。「氣氛真是壞透了，」她總結道：「當然啦，她非常非常難過，安妮是她唯一的孩子。」
兩個小時之後，菲利浦在助理檢察官約翰．杜爾的辦公室裡接受訊問。専案調查員鮑伯．馬龍和雅琳．衛斯都出席，由杜爾提出問題。有些問題和凱薩琳提出的疑問相同。
不願透露身分的可靠來源指出，最低限度，客戶付出鉅額來維護他們胚胎的存活，那些費用是超收了。最嚴重的是：那些無法再排卵進行受精的婦人，將失去生育血親子女的機會。
「你為什麼相信他還活著？」梅根在離開前必須問清楚這個問題。再也沒有什麼事，比離開眼前這位婦人還讓人迫切想望了，梅根知道她們對彼此都寄予無限的同情和憐憫，卻又滿懷苦澀地怨著對方。
梅根坐在床緣。和母親道別後，她往後躺在枕頭上，闔上眼睛。
「我真的不知道。」菲利浦重複這一句。
葛洛麗亞站起來，手放在壁爐架上，額頭靠在上面。「昨晚，我和律師談過，明天下午，他會陪我去紐約認領安妮的屍體，安排運回這裡。我對於這一切造成你和你母親萬分難堪，感到十分抱歉。」
「菲利浦，你人真好。」她的語氣有些壓抑。
「由於紐約停屍間和梅根長得相像的女死者？還是因為梅根要求做DNA測試？若是如此，我當然這麼想了。」
「恐怕沒辦法喔，但是今天下午她會打電話回來，需要她回電給你嗎？」
隔壁傳來維特．歐斯尼搬進艾德溫hetubook.com.com．柯林斯辦公室的聲音。菲利浦心想，你別太得意了。現在踢掉維特還嫌太早了一點，目前還需要他，但是在菲利浦的腦海中已經有了幾個取代的人選。
回到臥室裡，他將床舖整理好，摺好睡衣，套上乾淨的襯衫，把髒衣服丟進洗衣籃裡。
「我懂了，那表示他們在一起已經好多年了。」
他知道星期日那天，梅根和她母親將柯林斯的私人物品清理出去。他推測她們聽到答錄機的留言，並且將錄音帶取走。他可以想像那母女倆對這件事的想法。
「你的意思是另有一個女人？」
接著他打電話到康乃狄克州的梅根家，是個婦人接的電話。柏尼心想，一定是梅根的母親。他壓低嗓門，加快講話速度，他希望自己的聲音聽起來像湯姆．維克。
菲利浦望著他的行事曆，上面沒有他無法更改的行程。「我大約一點鐘到你們那裡。」他提議。
「從艾德溫．柯林斯的出差文件上，你能否想出來，他可能會在哪裡涉入一段親密關係？」
這一次，海蓮妮．裴翠薇克命案的專案調查員，並沒有直接去找菲利浦．卡特。相反地，星期二早上快中午時，他們打電話給他，請他到丹柏利法院的助理檢察官辦公室，做非正式的閒聊。
「我猜大概是十一點左右吧。」
回辦公室的途中，菲利浦知道自己一點都不想孤單地度過晚上。拿起汽車行動電話，他再次撥凱薩琳的號碼。他在她接電話後說：「凱薩琳，我改變主意了，如果你、麥克和凱爾不嫌棄的話，我很樂意今晚和大家共進晚餐。」
「菲利浦，抱歉。我並不是指責你，你應該早看出我這個艾德溫三十年的糟糠妻都沒看出來的破綻。」
「媽，是電視的聲音啦。」他囫圇吞著麥片粥，咕嚕咕嚕地喝茶。「我今天得早點上工。」
「我覺得好像聽到你在說話，你跟別人在說話嗎？」
在新聞稿的旁邊是一份翻攝拍印的文件——艾德溫．柯林斯鄭重推薦海蓮妮．裴翠薇克「博士」給喬治．曼寧博士。
「我知道他已經結婚了，」葛洛麗亞說：「他拿你和你母親的照片給我看。表面上看來，艾德溫是個完美的人：迷人、英俊、機智、聰明，但他的內心卻極為缺乏安全感。梅根，請你試著了解他和原諒他。在許多方面，你父親仍舊是那個受到傷害的孩子，害怕再度被人拋棄，他需要有第二個地方可以去，而那個地方有人願意接納他。」
「為什麼？」梅根迫切地詢問：「為什麼？」
「梅根沒事。她今天出去了，碰巧她老闆今天還打電話過來呢。」
他打電話到凱薩琳家，凱薩琳接聽時，他興奮地說「是我，我只是想知道一切還好嗎？」
他放下話筒後，試著讓自己専心在早上所收到的信件上。一大堆應徵者的文件履歷，都是想要進入兩家主要客戶的公司上班。至少，目前為止，那些客戶還沒打退堂鼓。
「沒有，不是那樣的。我現在正在翻閱艾德溫的資料，也就是他支出費用影本那類的東西。你知道梅根歸納出什麼嗎？」她尚未等對方回答便接著說：「有好幾次，艾德溫在飯店四、五天的帳單裡，第一、二天之後，帳目裡就沒有多餘的花費。最後一天裡，即使是一杯飲料或一瓶酒都沒有。你曾經注意過那件事嗎？」
「她的確是這麼想。這件事我還不太清楚，我得待和_圖_書
在飯店裡，等她回消息給我。她說想和我談談。」
「那上面列的應該都是正確的。不管多久，你最好是將那些記錄都留著，以防有人來查帳。而且國税局如果懷疑是刻意偽造，他們還會更進一步往回追溯。」
「她對於安妮的死因還不太清楚。」梅根覺得自己的心情壞到谷底，什麼都不想再說。「媽，我現在要掛電話了。如果凱爾不在場的話，你可以找機會告訴麥克這些事情。」
「我巴不得你們能去搜查所有的檔案！」菲利浦吼道：「拜託你們盡快將這件令人痛恨的事情做個了結，讓無辜守法的人能安心過日子吧。」
「他說，如果他發生了任何事，你和你母親可以把自己照顧得很好，而我沒有這個能力。」
柯林斯與卡特人力仲介公司能夠平安度過這次的風暴嗎？他希望如此。他想在不久後的將來做一件事——把公司的名稱改為菲利浦卡特有限公司。
柏尼的腦筋迅速地轉動，如果他說不需要，那麼聽起來一定不對勁。但他其實只想知道她什麼時候回來。「是的，請她回電。你想她今晚會回家嗎？」
助理檢察官勃然大怒道：「卡特先生，我感覺每一個和柯林斯走得很近的人，總是想盡辦法在保護他。讓我這麼說吧，我們相信他還活著，假如他還有別的狀況，尤其是一種長期維持的親屬關係，他也許現在就在那裡。用點腦筋吧，你想到底會是在哪裡？」
范西絲．葛洛麗亞的嘴唇打著哆嗦，她啞著嗓子說：「兩個禮拜前，安妮回來這裡，應該算是一場悲慘的攤牌吧。她曾打電話給你，而你接起來便說：『梅根．柯林斯。』於是她馬上掛斷。她想看到她父親的死亡證明書，她說我是個騙子，而且追問我，她父親究竟在哪裡。我終於對她說了實話，懇求她不要和你或是你母親聯絡。她把我為艾德溫塑造的半身雕像推倒，從這裡瘋狂地衝出去。從此，我再也沒見過她了。」
「愈快愈好。」調查員雅琳．衛斯告訴他。
「媽，沒有。我會跟誰說話？」
他和衣上床，剛好即時蓋上被單。隔壁房間傳來床墊吱嘎作響的聲音，這是母親醒過來的聲音。幾分鐘後，他的房門打開了，他知道母親瞪著他看，他緊閉雙眼。她認為兒子會在十五分鐘之後才起床。
「凱薩琳，加州是我們的業務重鎮，我們經常在那裡安排許多職位，近幾年才稍微有些改變。」
「你現在認為如此嗎？」
「梅根，她還能再對你多說些什麼呢？」
「梅根，我是范西絲．葛洛麗亞，你明天早上能不能盡早來和我見一面？」
第二天早上，雖然范西絲．葛洛麗亞的臉上深深地烙下痛苦的刻痕，但是為梅根開門時，她似乎已鎮靜下來。「我煮了咖啡。」她說。
「我覺得好像聽到一個女人的聲音。」
「你最後一次見到我父親，是在什麼時候？」梅根問。
「今晚你有空和我一起吃晚餐嗎？」
房門再次關上後，柏尼從床上跳起來，計畫起他一天的行程。
梅根應該是在康乃狄克州。但是，康州的哪裡呢？在家？還是在旅館裡？也許她會幫忙母親打點餐館也說不定。會在紐約的公寓嗎？或許她就在那裡。
「沒注意過。凱薩琳，我不是那種會去檢查艾德溫支出帳目的人。」
「安妮不是我們計畫中的一部分。我懷她的時候，買了這個房子，告訴別人我們結婚了hetubook.com.com。從此，你的父親疲於奔命，總想當你們兩個的好父親，但是永遠覺得對不起你們兩個。」
「可以，謝謝你。」
「試著想想看。拜託，這真的很重要。」
「柯林斯太太，早安。梅根在嗎？」
葛洛麗亞傾身向前，她的眼睛散放出熱火：「你認為那是什麼意思？」
「他在一月二十七日離開這裡，到聖地牙哥看安妮，然後在一月二十八日早上搭飛機回家。」
「媽，那可能稍微再晚一點。」
「我是PCD的湯姆．維克。」
「維特．歐斯尼嗎？」
「這對你來說，是太殘忍了。」菲利浦義憤填膺地說：「梅根現在怎麼樣？她和你在一起嗎？」
他很想告訴她，今天會工作得晚一點，但是他不敢。或許晚點兒再打電話跟她說吧。
「那得視明天梅根回來的情況再說了，我打電話給你好嗎？」
「你們希望我什麼時候到？」卡特問。
「梅根，安妮幾歲了？」母親淡淡地問她。
葛洛麗亞搖搖頭說：「艾德溫離開時，他最後一句話是說：『對我來說，一切都變得太沉重了……』所有的報紙都報導了橋上的意外事件。我相信他已經死了，所以告訴別人說他在國外的飛機失事中喪生，安妮對我的說法並不滿意。」
「是的，沒錯，」梅根想起剛才見到的照片同意道：「媽，另外還有一件事情，范西絲似乎認為爹地還活著。」
「請問你是？」
「不，抱歉。我要和麥克以及凱爾在餐館碰面。」凱薩琳躊躇地說：「你要不要一起來？」
「因為我想，如果他還活著，如果那條電話線還通著，他會習慣性地去查看，那是我有急事找他時的聯絡方式。他以前每天早上都會很早打密碼進答錄機裡查詢。」她再次面對梅根。
「孩子不是一個義務、一個責任嗎？」梅根問。
「不曾。」
「當然好。你好好照顧自己。別忘了，為了你，我是隨傳隨到。」
梅根還有一個問題必須問：「那天晚上，你為什麼要留言給爹地？」
「卡特先生，好吧，」杜爾粗率地說：「如果我們覺得有必要的話，你是否允許我們前往柯林斯與卡特公司搜查檔案，或者我們需要帶搜索令過去？」
「我十一點半醒來上廁所，那時候你還沒上床呢。」
「謝謝你。」柏尼掛上電話，對於找不到梅根很惱，但也很高興自己沒浪費時間跑到康乃狄克州去。他上了車，將車子朝甘迺迪機場開去。也許今天可以賺一些錢，但乘客們最好是不要教他如何開車。
星期二早上，維特．歐斯尼搬到艾德溫．柯林斯的私人辦公室裡。前一天，清潔工人已經洗過牆壁和窗戶，並且清了地毯。現在這個房間像是消毒過那麼乾淨。維特毫無心思去重新裝潢，特別是在當下這種事情一籮筐的時候。
三點鐘，梅根從飯店打電話回家。康乃狄克州的時間應該是五點鐘，她希望能在母親開始張羅餐館的晚餐前和母親聊一聊。
「因為他離開時相當沮喪。他知道有關他助理的某件事，而那件事讓他感到非常可怕。」
梅根開始說：「我在紐約的羅斯福─聖路克醫院採訪……」談話中，提起她自己的母親時，梅根並未試圖將語氣放溫和。她說起收到傳真的事，傳真上寫著：錯誤，安妮是個錯誤。
「不，我想不出來。」
「我把所有七年www.ｈｅｔuｂoｏｋ.ｃｏm.ｃｏm的資料都看了，都是這樣。這當中是否有什麼原因？」
她站在門口望著他說：「晚餐準時回家吃飯，我可不想整晚都在廚房裡等得團團轉。」
然後，照著母親教他的方式，他拿了一瓶清潔劑下樓來，搖出足量的沙狀粉劑在盥洗臺裡，用海綿使勁地刷洗，再以清水沖乾淨，最後拿母親總是疊好放在臉盆旁邊的抹布，將盥洗臺擦乾。
維特呆坐在散亂的書堆前。他將晨報攤在桌上，原屬於艾德溫．柯林斯的這張辦公桌，很快就要搬到鑽都旅館去。晨報首頁的曼寧診所醜聞案最新消息指出，州級的醫療調查員星期一前往曼寧診所做進一步的了解，目前謠傳海蓮妮．裴翠薇克可能犯了許多嚴重的錯誤。那些裝著冷凍保存胚胎的試管中，有些竟然是空的，這表示裴翠薇克缺乏醫療專業技術，可能會造成胚胎標示錯誤，甚至毀損的結果。
「凱薩琳，有什麼不對勁嗎？」他急切地問：「警方再度打擾你們嗎？是嗎？」
葛洛麗亞熱淚盈眶繼續說道：「我們兩個都覺得彼此滿適合的。我愛他，但是不想有婚姻的束縛，我只想要自由自在地成為優秀的雕塑家，發揮我的才能。對我來說，這樣的關係很好，開放而且沒有負擔和義務。」
幾個鐘頭下來，柏尼仍然無法平息那個乘客對他冷嘲熱諷所引起的憤怒。星期一晚上，母親一上床就寢，他就趕緊衝到樓下，打開錄影機欣賞梅根的錄影帶。新聞錄影帶裡有她的聲音，但是他最喜歡的，還是在她家後面林子裡拍到的畫面。藉著那卷帶子再度靠梅根那麼近，這件事讓柏尼瘋狂得睡不著覺。
這份文件簽署的時間是三月二十一日，大約是在七年前，而收發章上的收件時間是三月二十二日。維特皺起眉頭，他彷彿又聽到柯林斯喪生那晚，從汽車上打電話給他，憤怒地指控他。他瞪著報紙上、艾德溫在推薦信上的粗線條簽名，汗珠從他的額頭上冒出來。他心想，在這間辦公室的某個地方，或是梅根．柯林斯帶回去的資料裡，應該會有一個犯罪證據，足以讓這家公司垮臺。但是會有人發現那件證據嗎？
「喔，維克先生，梅根沒有接到你的電話一定會覺得很遺憾。今天她出城了。」
過了三個路口後，他停在一處公共電話亭前。天氣很冷，但是，打電話到梅根公寓時充滿期待的意念，比起外面的冷風更叫人發抖。電話鈴響了四聲，答錄機開始運作，他掛斷了電話。
「我也不相信。」
「我父親知道些什麼？」
梅根心想，是保單的貸款。
「所以你從來不懷疑艾德溫頻頻出差到加州？」
「我不知道。」她繼續巨細靡遺地述說。從發現安妮口袋裡的紙條之間穿插海蓮妮．裴翠薇克的偽造學經歷和死亡，最後以警方下令通緝父親到案做終結。「他的車子找到了，你也許知道、也許不知道，父親有把經過核准存查的手槍。那支槍在車子裡，正是殺死海蓮妮．裴翠薇克的武器。我真的不相信、也不能相信他會取走任何人的生命。」
「我所見到的是，艾德溫每次一到加州，飯店的帳單上就會出現相同的不收費情況，他似乎經常出差到加州去。」
「太好了。」
「昨晚你告訴過我，你認為我父親也許還活著？」
「夠，媽媽。」
「你昨晚幾點上床睡覺？」
「那時候，他才結婚三年。」梅根平靜地說：「我知道父親和母親ｗｗw•ｈeｔｕbooｋ•com.ｃｏｍ在一起的時候很快樂，我真的不明白，他為什麼還需要和你發|生|關|系？」她感覺自己說話的語氣有點指控和無情的味道，但是她無法控制自己。
「我不知道。但是，這幾年來的生意並不好。那時候，喬治．曼寧博士的女兒，在此地的報紙上報導一則為他慶祝七十大壽的宴會啟事，她就住在距離這裡三十哩的地方。文章裡指出，曼寧博士表示預計再工作一年就退休。你父親說曼寧診所是他的客戶，他於是撥了通電話給曼寧博士。他想跟博士提議，由他替那家診所尋找接任人選。而那次的談話讓他沮喪到極點。」
他懷疑警方是否又訊問了凱薩琳和梅根。
「二十七年前，我和你父親在帕蘿米諾皮件店認識。他想要買個皮包送給你母親，挑了兩個不知如何下決定。他請我幫他做選擇，接著就邀請我共進午餐。我們就這麼開始了。」
「如果不是今晚，肯定是明天。」
柏尼皺起眉頭，他想要知道梅根人在哪裡。「我能找到她嗎？」
「他不擔心被發現嗎？」梅根問：「就像他那位半個兄長曾經在這裡撞到他那樣的事。」
七點一到，他立刻起床，脫掉毛衣和襯衫，為了怕媽媽看見他穿著整齊而心生疑竇，還是換上睡衣為妙。他走出房間到浴室去，在浴室裡，他用清水潑臉、洗手、刮鬍子、刷牙、梳理他的頭髮。他對著藥櫃外的鏡子欣賞自己。每個人都說他有一副溫煦的笑容，比較討厭的是鏡子後面的水銀脫落，因而反射出來的臉孔是扭曲的，就像是在遊樂場娛樂大眾的那種小丑。他現在看起來，一點都不溫和友善。
「謝了，我想還是不要。明天晚上如何？」
「可以。」此刻如果還客套地問候她，似乎只是雪上加霜。任何一個女人遭遇到這種事，還能怎麼樣？省了問候，梅根只問：「九點鐘可以嗎？」
「她怎能認為他還活著！」
「就是這個名字。」
「凱薩琳，艾德溫我的資深合夥人。我們兩個一向是覺得哪裡有生意，就去哪裡。」
今天，母親在他的麥片粥裡又加了麥麩。「柏尼，你看起來很疲倦的樣子，」她精明地說：「你睡得夠嗎？」
「我認為有可能。」范西絲說：「梅根，今天之後，我希望我們不要再碰面。對我來說，這是一件相常痛苦的事；而且，我想，對你來說應該也是一樣。但是我還欠你和你母親一個解釋。」
他整夜不斷重複看那卷帶子，直到他用來遮著地下室狹小窗戶上的紙箱縫隙露出一線曙光，他才上床。如果他沒在床上睡過覺，會引起媽媽的注意。
「難道你不曾懷疑你的合夥人也許過著雙重生活？」
「我不知道，我想，應該只比我小一點吧。」
「有可能。」
「他那種恐懼感的確盤桓不去。安妮漸漸長大之後，一次又一次追問他的工作，她不太相信她父親從事政府極機密工作的那套說詞，她後來成為一個小有名氣的旅行作家，你有時可以在電視上看到她。去年十一月，艾德溫胸痛發作時，還不願意到醫院做檢查，他想要回到康乃狄克州，他說：『如果我死了，你可以告訴安妮，我在某項政府任務中殉職。』後來他再來時，給了我價值二十萬元的無記名公債。」