蓋瑞去世以前，她一直以為自己很幸福，一直以為心中的那股疲憊，是來自於無法擁有孩子的沮喪。

凱文放下杯子，酒杯上的水珠乍時滴落桌面。「我去拿紙巾。」凱文起身，逕自走向廚房，卻在廚房牆上瞄到一頁做了記號的月曆，這倒引起了他的好奇，不得不仔細研究了一下。

原來，這就是他們今晚來此的目的。茉莉終於明白，他們是害怕一旦舊事重提，他們都會受到連累。

「我當然知道，吉娜。」茉莉的語氣十分平靜而堅定。

彼得．布萊克的臉已經泛紅，看得出他已經喝多了。「茉莉，妳知道我們正在商議合併其他醫務管理組織的計畫，所以，如果妳還贊同這個計盡，就麻煩妳叫法蘭．賽門斯把她的報導延後吧，至少等合併和-圖-書成功之後再說。」

「不是，我不知道法蘭會去醫院。」茉莉聳聳肩。「反正我也覺得無所謂。」

如果凱文和彼得．布萊克獲悉，明晚八點，她將在羅瓦城的一家路邊餐館會見安娜瑪莉．史考莉的話，不知道他們會有什麼反應？

「拜託，妳難道不明白自己在做什麼嗎，茉莉？」吉娜低聲問道。

可是，那是什麼呢？茉莉自己也不明白。是昔日的回憶、還是舊有的恐懼呢？那只會將她拖入更深的沮喪而已。或者，這即將掙脫而出的「東西」，能夠提供給她一個答案，讓她不再受到黑暗包圍的威脅？

茉莉帶淚點點頭，勉強出聲回答：「如果可以的話，下次再補償你吧。」

但是，茉莉卻不這麼想。有誰能把謀殺和m•ｈｅtuboｏｋ•coｍ.ｃｏm將近六年的徒刑拋諸腦後，假裝這些事情從來不曾發生過？至少她做不到。茉莉一邊想著，一邊看著眼前這群老友——如果他們真的曾經是朋友的話。

望著渾身不自在的彼得．布萊克，茉莉不禁懷疑，他為什麼堅持也要過來？

菲立普一走，茉莉很快地把早已備好的晚餐收到冰箱，檢查過門戶之後，才回到書房，摸黑坐了下來。今晚，凱文和彼得．布萊克的出現，讓她覺得彷彿有什麼東西，就要掙脫出她的意識邊緣了。

「那當然。」

今晚，彼得．布萊克一反日前在電話中的無禮，不僅客氣，甚至在一進門時，就上前親吻她的雙頰，還友好地握了握她的手，顯然是在告訴她，悲劇已經過去了。

所幸，菲立ｗww.hｅｔｕbｏｏk•ｃoｍ•ｃoｍ普．馬修打破了尷尬的沉默。「我想，案子既已審過了，我們就別再提了吧。」

茉莉依舊無語，心中的隱憂和疑慮卻越來越沸騰。

看來，菲立普．馬修似乎是現場最自在的人了。七點一到，他就準時出現在茉莉家門口，手上還捧了一盆宮人草。「我知道妳會想要開始種花，也許，妳可以把這盆宮人草種在妳的花園裡。」

紅色的宮人草看得茉莉不禁目眩。「小心點，宮人草又叫莨菪百合，莨菪可是有毒的。」

沒多久，凱文就表態了。「茉莉，那個叫做法蘭．賽門斯的電視記者，昨天到醫院的咖啡廳去，還在那兒問了一些人問題。是妳建議她去的嗎？」

然而此時，她卻可以感到昔日那份沉重，又開始慢慢將她包圍。茉莉知道，hｔtｐs://m.ｈｅtubｏoｋ•ｃoｍ•coｍ吉娜必然已經察覺到她情緒的轉變，若否，吉娜何必跟著她到廚房，主動幫她切起司、排餅乾、摺紙巾呢。

彼得．布萊克馬上又補充說：「當然，我們沒有什麼好隱瞞的，不過就是擔心謠言和輿論的殺傷力罷。」

看著彼得．布萊克面前的酒杯，茉莉記起他嗜酒的習慣，顯然，六年來他的習慣並未有所改變。

「還有，妳就不要再想著要找安娜瑪莉．史考莉了。」吉娜接著發言。「如果她知道電視台有意報導此事，只怕她會高價把她的故事賣給小道雜誌去報導。」

稍早的輕鬆已經消逝無蹤，茉莉甚且覺得，眼前似乎連空氣都被下毒了。很明顯地，凱文和彼得．布萊克根本不是為了歡迎她出獄而來的，他們必然另有目的，這應該是何以吉娜會那麼不安和_圖_書的原因吧，畢竟，吉娜可是發起這次聚會的人啊。

茉莉把一疊起士和餅乾端到家庭聚會室裡，不明白自己怎麼會同意今晚的聚會？她根本沒有料到，看到凱文和彼得．布萊克坐在自己家裡，竟然會讓她這麼不舒服，「家」給她的安全感和舒適性，此時幾乎蕩然無存。曾經，蓋瑞和他們倆也會坐在書房裡，共同商議著醫院和雷鳴頓醫務管理中心的事宜，事實上，除了他們三人，雷鳴頓的其他委員都只是橡皮圖章罷了。

未久，凱文、吉娜和彼得．布萊克便先行告辭，而菲立普．馬修一直等到他們離去後，才問：「茉莉，妳是不是想取消我們的晚餐，希望我也趕快回去？」

過去幾天裡，這個家給她的感覺，跟以前完全不同，彷彿五年半的牢獄生涯，已經讓她對生活的感受全然改觀。