那他知道她要求多少嗎？
一想到這裡，他哈哈大笑，然而，那悲傷的笑聲卻更像狗吠，而笑聲之後，還跟著一陣劇咳。
他已經準備好要放在她屍體上的牌子。
布雷特．楊可不容許她失敗。
專注地練習高爾夫，讓他得以暫時不去想醫生怎麼還沒回覆消息。三年前的化療成功地控制住他肺裡的腫瘤，不過他知道，它們還是可能又跑出來，所以這星期稍早前，他去做了每半年的定期檢查。
她深吸一口氣。現在，真的來到這裡，想到此行背後所代表的風險，她就很難保持平靜。那四個女人，畢業歡慶會的女主角，要上節目的話，將會花掉這老人兩百萬美元，而不是原本的一百萬。
屋外，藍眼睛看見鮑威爾正看著他。他把露臺附近最後一區的草坪修剪完，沒多看一眼，迅速拿著園藝工具回拖車。這是他第一天受雇於「完美莊園」園藝公司。如果鮑威爾跟公司申訴他把工作拖到太晚，他就說，他想多做一點，讓新老闆留下好印象。
「是妮娜吧，我猜對了嗎？」鮑威爾問，然後跨起腳來，開始啜飲他的茶。
持續發呆空想的他，察覺到珍妮進書房了，而且後面就跟著蘿莉．莫朗。
「我知道。」蘿莉說：「關於這個案子的所有書面資料，我都讀過了。」
羅伯特．鮑威爾發現自己最近常常陷入這種枝微末節的思緒中。「發呆」，他們是這麼說的，他心想。他甚至還去查了字典，字典上如此定義：「沉浸於無關緊要的幻想中，白日夢，恍神。」
「我已經請珍妮準備茶點。」他說：「珍妮，可以上茶點了，謝謝。」
羅伯特告訴自己，夠了！然後起身。他要珍妮把蘿莉．莫朗帶進書房，不去他的辦公室。貝琪很喜歡下午四點喝午茶這種英國傳統，但她死了和*圖*書，他就沒這種習慣，不過今天忽然覺得挺合適喝個下午茶。
「她比我印象中的她更貪心。」鮑威爾嘟噥：「真像她親愛的母親。」接著，揶揄的口吻不再，他改以嚴肅的語氣說：「告訴她，我付。」
這七十八歲的老人，再次讚嘆這名訪客的姣好外貌。
蘿莉鼓起勇氣，準備把目前的狀況告訴他，但是，她想先等到珍妮那不知為何就是讓她覺得礙眼的身影離開房間。
「莫朗小姐，」他開始解釋：「有些事情妳得明白：我和那四個女孩一樣，長久以來，活在被懷疑的陰影下。這個時代有很多百歲人瑞，但有更多人沒能活過八十歲或八十五歲。在我死之前，我希望有機會讓社會大眾再次看到那四個女孩和我，或許也藉此讓他們明瞭我的房子有多大，那晚進出的人有多少，讓他們知道確實可能有人神不知鬼不覺地入侵我家，殺死貝琪。妳應該知道，那晚的派對留下很多影片。」
「我不介意妳問，不過，事實上我也不知道。」雖然嘴巴上說不介意，但羅伯特知道自己介意，因為，從她的語氣，他聽得出她不贊成這個節目。
四點整。不曉得她是分秒不差地準時抵達，或者提早到，但在車裡等到四點整才按門鈴。
羅伯特．鮑威爾揚起眉，以調皮的眼神瞥了蘿莉一眼。珍妮接著問要奶精或檸檬，要糖或甜味劑，然後才離開書房。她離開後，鮑威爾說：「妳應該發現了，珍妮就是這樣，老問一些她早就下定論的問題。」
他以為蘿莉會不答應。「當然，我不會讓她待在我家，我會幫她在聖瑞吉斯酒店訂個房間。」
就算莫朗小姐要跟他報告的，是他會想聽到的消息，羅伯特也擔心時光匆逝，耽擱不得。必須盡快把這事情做個了結m.hetubook.com.com。所以，蘿莉．莫朗三月來找他，提議重現畢業歡慶會的情景時，他很高興他的祈禱終於得到回應。只不過，真正熱切祈禱的人應該不是我，羅伯特心想祈禱有了回應，該歸功於貝琪。
「對。」蘿莉說。
「沒有啦，不過也還不賴。」羅伯特說，努力克制不悅——每次他打完球，她就會問上這一句。如果有什麼是他希望珍妮改進的，那就是她自以為幽默的冷笑話。她還真以為這種問題可以當玩笑開。
珍妮端了茶盤進來，打斷他的回憶。她把盤子放在沙發和羅伯特那張椅子之間的茶几上。「需要我倒茶嗎？鮑威爾先生。」她問，但沒等回答，就逕自拿起茶壺，往蘿莉的茶杯裡倒。
「標準桿。」他走回屋子時，一邊甩著球桿，一邊大聲說道。
之前他人是滿好的，但不知待會兒聽了我的來意後會如何，蘿莉心想。
有個園丁正在書房外的露臺上，拿著樹剪，修剪四周的草地。
他從鵝卵石步道走上露臺時，管家珍妮．諾瓦克正推開玻璃門，「羅伯特先生，一桿進洞哦？」她興高采烈地問道。
「我不是怕你咬我，鮑威爾先生，」蘿莉說，笑著走進書房，坐在沙發上，正對著偌大皮革扶手椅裡的鮑威爾。
上個月，莫朗小姐初次來訪時，他就覺得她挺迷人，而這會兒，見她站在門口躊躇不前的模樣，他才發現她真的很美。她一頭粉蜜色的頭髮披垂在肩，細條紋的套裝——長袖的印花上衣和繫著黑皮帶的窄裙——凸顯了她的纖纖細腰，腳上那雙黑色的漆皮高跟鞋，並非時下最流行的那種又尖又高，過於誇張的細跟高跟鞋。
這真是取蘿莉．莫朗那條命的絕佳場合啊。
「我們父女的感情其實非常好，只不過克萊兒跟母親太親近。貝琪的和圖書死，讓克萊兒深受打擊。不知怎地，她認為這都是我的錯，喔，提醒妳一下，她的意思不是我殺了她母親。雖然她很生氣，但她知道我絕不可能謀殺貝琪，但我認為在她的心裡，她很忌妒我跟貝琪的獨處時光。」說完後，他的眼神飄向蘿莉的身後，半晌後才回神。
「嗯，那妳應該也清楚，我已經捐了不少錢給慈善機關，還有我和貝琪及克萊兒的母校，除此之外，在我死之前，我還有不少錢可以花，所以，妮娜要求的錢，對我來說不算什麼。
十五分鐘後訪客就會抵達。蘿莉．莫朗到底想幹麼？他納悶。電話裡，她的聲音聽來頗憂慮，難道是要告訴我，她們有人不參加？羅伯特皺起眉毛。我要她們四個都參加，他心想不管付出任何代價。
「我先起個頭，方便妳往下說吧。」羅伯特．鮑威爾忽然冒出這麼一句。「出問題了，對吧？我不必特別精明，或特別有洞見，也知道跟錢有關。她們四個女孩——現在都是女人了——當中有人認為我們付的金額不足以讓她們拋頭露面，被社會大眾指指點點。」
羅伯特．鮑威爾來到自家後院的高爾夫三洞練習區。溫暖的四月天讓他決定拿出球桿，在參加翼腳高爾夫俱樂部的四人賽之前，先自己揮桿練習一下。還不錯，一記漂亮的推桿讓球精準掉入洞杯底部。
貝琪想找的人就是珍妮．諾瓦克。貝琪在劇院當接待時，珍妮負責後臺的雜務。「她做起事來有條不紊，把更衣間收拾得整整齊齊，而且人家的廚藝好得不得了。」貝琪拚命吹捧她。
「我猜，」他緩緩地往下說：「想打劫咱倆的人是妮娜．克雷格。從這一點來說，她還真像她母親。其實，我跟慕莉爾．克雷格交往過。她很迷人，但做人無情無義。我並不是因為遇見貝琪，和*圖*書才不再跟她交往。跟她分手，是早晚的事，只不過我剛好在同一時間認識貝琪。」
「你人真好。」
醫生怎麼還沒打來說檢查結果？
他才換好長袖的運動衫，下樓，門鈴就響起了。
接下來是堤米。
蘿莉遲疑了幾秒鐘後才說：「對。」
「她要我給她們多少錢？」
葛雷格搞定。
她開始感謝鮑威爾，這時，她發現他一直望著她身後，書房玻璃門外的露臺。她循著他的視線望出去，見到了讓他不悅的情景。
珍妮身材結實，頭髮和眼珠子都是鐵灰色，他娶了貝琪沒多久，就進他們家工作，他可以理解為什麼貝琪無法自在地跟前任管家相處，畢竟，那是他的第一個妻子找來的。妻子死了之後，那管家就繼續留下來。「羅伯特，那女人討厭我，我可以感覺得到。」貝琪曾這麼說：「叫她別做了，給她一筆優渥的遣散費。我知道有誰適合這份工作。」
但即使她刻意優雅地慢慢吃，都可以感覺到羅伯特．鮑威爾似乎正興味盎然地看著她，彷彿想逗她玩。他是真的猜到要更多錢的人是妮娜．克雷格？或者妮娜已經私下來找過他？
鮑威爾笑笑。「我來猜是誰。應該不是我的繼女克萊兒。貝琪死後，她就拒絕我的任何幫助。我相信，當她發現我在遺囑裡把大部分財產留給她，她也不會有任何驚喜，說不定，拿到我的遺產時，她還會把它們捐給慈善機關。」
他乍然一變的表情和語氣嚇到了蘿莉。
蘿莉看到茶點，才發現自己沒吃午餐，這會兒正餓著。她強迫自己只拿一小塊沒有餅皮，大小只有四分之一吐司的鮭魚三明治，並克制衝動，才沒整個往嘴裡塞進去，伸手拿第二個。
他們來此拍攝影片時，畢業歡慶會那四個女主角將不會是唯一在場的人，他心想，我也會在場的。
和_圖_書這麼多年來，羅伯特已經學會從珍妮那張看似永遠平靜的臉尋找細微變化，藉此得知她的煩惱。他一進屋，就從她的臉上見到這種情緒。「羅伯特先生，你說莫朗小姐要過來，」珍妮說：「如果你不介意，我想問一下，這是不是代表那個節目確定會播出？」
「快進來，莫朗小姐，請進。」他熱情地說：「放心，我不會咬妳的。」
妳也搞定。
珍妮確實有兩把刷子。她是匈牙利人，拿綠卡進美國後，發現自己有這個大好機會，可以掌管豪宅的大小事務，興奮得不得了。而且，她沒辜負貝琪的期望，把這份工作做得非常好。和貝琪同齡的她，今年都六十二歲了。倘若她真有至親好友，那羅伯特還真沒見過半個。她舒適的家就位於廚房後面，即使連休假日，他都很少見到她外出。除非出遠門，否則他可以預期她每天早上七點半會準時進廚房準備他的早餐。
「每個人實拿二十五萬元。」
鮑威爾的視線從男人移回蘿莉身上。「不好意思。」他說：「他們做到這麼晚，讓我覺得很煩。我之前就清楚告訴過他們，所有的工作都要在中午以前完成。我可不希望有客人來訪時，車道停著他們那些大拖車。」
「不過，可以幫我一個忙嗎？當妳寫信回覆她，說我們接受她們的條件時，請告訴妮娜，我希望她母親能一起出席。我很想再見見她。」他說。
他答應了。鬆了一大口氣的感覺毫無預警地湧向她。忽然間，這個節目似乎水到渠成了。如果鮑威爾斷然拒絕妮娜．克雷格的要求，那節目很有可能夭折。這樣一來，她的工作也會跟著不保，因為前兩個系列已經搞砸，如果這個原本備受注目的節目企畫又喊停，難保公司不會要她捲鋪蓋走人。