回到辦公室後，納坦研究了驗屍照片好一會兒，然後才打給卡本特夫婦。
「不，聽我說完。庫格先生，我女兒右手的手指頭是完好的嗎？還是不見了？」
「我一個小時內會打電話給你們。」納坦說道。
「後來變得比較緊。」葛雷說道。然後他停頓了一下問，「你這話是什麼意思？」
他們把他們懷疑史考特的理由告訴他，但納坦聽了之後覺得很失望。「我了解你們在女兒家沒有看到她一張照片的感覺。」他告訴他們，「但根據我的經驗，通常在這種悲劇發生之後，人們會有不同的反應。有些人會把亡者的每一張照片都擺出來，有些人則會立刻收起來，甚至毀掉所有照片及紀念物，把衣服送人，把死者的車賣掉，甚至搬家。他們似乎相信只要移除那些勾起回憶的事物，就可以比較容易忘懷傷痛。」
卡本持家在歐斯特維爾的避暑別墅，從大馬路上是看不到的，納坦．庫格警探駛過大門口，開在寬敞的車道上，注意到修剪整齊的草皮和花和-圖-書叢。真是讓我大開眼界，他想道，這家人非常、非常有錢，不過是從上一代累積下來的，所以一點也不鋪張。
他們來到日光浴室的門口，安妮．卡本特突然喊住他們：「庫格先生。」
葛雷．卡本特點點頭，「是的。不是什麼太深入的調查，但他告訴我們的事都是真的。他在俄亥俄州哥倫布市出生長大，他父親和繼母退休後搬去了加州，他從堪薩斯州立大學肄業。他畜試當演員，但沒有成功，後來在幾家戲劇公司擔任業務經理。去年薇薇就是那樣認識他的。」他苦笑一下，「薇薇堅稱他有一份私底下的收入，我認為那是為了哄我們而編出來的謊言。」
「那表示你會放棄調查嗎？」葛雷問道。
「那恐怕是真的。」納坦同意道。
那種回應出乎納坦的意料，卡本特家給人的感覺一向是不易親近的，他原本以為對方會冷漠回應，並想知道他為什麼要去拜訪。
他今天早上打電話過去表示想登門拜訪時，有點驚訝薇薇
和圖書．卡本特的父親這麼快就答應和他見面。
當他打電話給卡本特夫婦時，納坦小心地不妄下結論。他告訴葛雷．卡本特，他女兒的右手創傷相當嚴重，而戒指也不見了。
一位女僕帶他走到屋後的日光浴室，葛雷和安妮．卡本特坐在鋪著鮮豔坐墊的藤椅上喝著冰茶，在葬禮上納坦對這些人的印象是很冷酷無情。他唯一看到為薇薇．卡本特．柯維掉眼淚的，只有她的丈夫。現在看著他面前的這對夫婦，他才不好意思地發現自己真是大錯特錯。她父母兩人貴族般的臉龐都顯得十分緊繃，神情也充滿哀傷。
「我明白了。謝謝你告訴我們這些，我送你出去吧。」
納坦和葛雷同時回過頭去。
他們低聲和他打招呼，問他是否想喝冰茶或是任何其他肷料。他婉拒後，葛雷．卡本特就開門見山地說：「你不是來這裡致哀的，庫格先生。」
他從一個新的角度切入，「你們是在薇薇嫁給史考特．柯維之後才見過他的。既然他是個陌生人ｍ.hｅtuｂｏok.ｃｏｍ.ｃom，你們一定很擔心。你們是否調查過他的身家背景呢？」
他的話像閃電般擊中他們兩夫妻，他們臉上死氣沉沉的表情消失了。葛雷．卡本特望著他妻子說道：「安妮，我早就告訴妳……」
「安妮，親愛的，為什麼要這樣折磨妳自己？」她丈夫抗議道。
納坦掛上電話之後，思考著剛才這條新線索。這就是確鑿的證據嗎？他想道。我敢打賭是史考特．柯維把戒指從那個可憐的孩子手上硬拔下來，然後從她身邊游走。如果她的手指有瘀傷，而且表皮有出血，就可能把食腐生物引來。
「您不想相信什麼，卡本特夫人？」納坦很快問道。
完全沒有祖母綠戒指的蹤影。
納坦選了一張直椅背的椅子坐下來。他傾身向前，雙手合掌。他的同事都知道，每當他覺得自己查出什麼線索時，都會不自覺擺出這個動作。「請節哀順變，卡本特先生，但您說得對，這不是我今天來這裡的目的。坦白說，對於令嬡是意外死亡的判定我並不滿意，而在我滿和_圖_書意之前，我會一直去拜訪很多人，問很多問題。」
納坦遲疑了一下，「有一隻手幾乎完全被破壞，另一隻手則沒有。我相信被破壞的是右手，但我必須再確認一下驗屍照片。您為什麼這麼問？」
「不，但那表示除了最明顯的因素，也就是薇薇是個富家女，而他們才結婚沒多久之外，真的沒有其他可疑之處。」
「我明白了。」納坦站起身來，「老實說，目前我查出來的一切都沒有破綻。你們的女兒深愛史考特，而他表面上看起來也非常愛她。他們甜蜜去夏威夷，而她也告訴過好幾個人，她想在那之前成為一個優秀的潛水者。她什麼事都想和他一起做。他很會游泳，但在認識她之前，從來沒有碰過船。暴風雨原本要到午夜才會登陸。坦白說，她才是那個有經驗的人，應該要知道打開收音機收聽氣象報告的。」
十個指頭的指尖都不見了。婚戒是戴在左手的無名指上，但真正被破壞的是右手的無名指，指節到手掌之間的肉都被啃食殆盡。到底是什麼把那些https://wｗw.ｈｅｔuｂｏok•cｏm.com食腐生物吸引來的呢？納坦想道。
「還有一件事。我知道我女兒的屍體殘缺不全，因為在水裡泡了太久，加上受到海洋生物侵襲……」
「您知道那只戒指是緊還是鬆？」他問道。
耐人尋味，他想道。
「你今天就可以過來嗎，庫格警探？我們原本打算下午去打高爾夫球的，不過球隨時都可以打。」
「因為我女兒右手無名指上，一直戴著一只非常昂貴的祖母綠戒指。自從我母親把它送給她的那天起，薇薇就沒有取下來過。我們去問過史考特，因為那是傳家寶，如果有人找到的話，我們想把它要回來。但他只簡單地告訴我們說，她的手全毀，而戒指也不見了。」
她點點頭，「我本來不想相信……」
他停在屋前。那是一棟維多利亞式的古老豪宅，寬廣的門廊上有繁複的裝飾柵欄，未曾上漆的窗罩已經褪成淺灰色，但百葉窗和窗櫺在午後陽光的照旛下，散發出雪白色的光芒。
「沒有什麼特別的意思，卡本特先生。這只是另一項考量因素罷了。我會再跟你們聯絡。」