「可是你為什麼帶我到這兒來？」

這些閒談叫人生厭；我正想離開時，卻聽到了沙隆的聲音。他壓低聲音，口氣緊張，好似揪住某人的胳臂。我也聽出了皮耶的聲音。

「夫人，世上再沒什麼比事實更需謹慎的了。要說實話就像挖自己的心一樣……」

「在那個時代人們把便桶朝窗外倒嗎？為什麼他們有和人行道並排的下水道，且牆上又有鐵扶手讓人抓住呢？這些通道是罪犯們的聚會所，一但警察來了，他們便可以逃跑，從另一個地方現身……」

「夫人，我要告訴妳一件我從未對任何人說過的事。我累了……我用過赤砂，和水銀，我超度鬼魂，用鐵鹽進行蒸餾，發酵，可是我還是沒找到哲人之石。我準備了腐蝕性的水，燒燙的水，全都白費了。我用過蛋殼，硫磺，明礬，砒孀，阿摩尼亞，石英，鹼，石頭的氧化物，硝石，蘇打和*圖*書，酒石鹽，和硫酸鹽。相信我，不要信任這些，避免不完美的金屬；要不然妳會上當的，就如我一樣。我什麼都試過了：血，毛髮，鉛心，白鐵，火星的番紅花，鐵鏽，密陀僧，銻。徒勞無功。我從銀中抽取水分，將銀石灰化，包括加鹽和不加鹽兩種，又用我從腐蝕油中取出的酒精。我試了牛奶，酒，凝乳，落在地球的星星精|液，胎盤，灰燼，甚至於……」

「夠了，夠了！你吊足了我的胃口了！」

「新人上台掌權了，而他們知道某些他們的前任者所不知道的事。拿破崙派出一隊隊的人，穿過首都的岩屑，下https://www.hetubook.com.com到黑暗中。那些有勇氣在那裡工作的人找到了許多東西：金子，項鍊，珠寶，戒指，和天曉得還有什麼掉進那些通道裡的東西。有些人勇敢地把他們所找到的東西吞下，然後出來，服一劑瀉藥，因此而變得富有。他們發現有許多住宅都有地窖活門直接通向下水道。」

「他又不是馬洛克士。一定是下水道。奇怪，不是嗎？這人為皇帝們發明了有象徵的橘子園和蘋果園，而他真正感興趣的卻是巴黎的地下通道。那年頭在巴黎並沒有一個真正的下水道網；那是地表上之運河和地下溝渠的連結，而地下溝渠則是鮮為人知的。羅馬人自共和時期開始便對他們的下水道瞭若指掌，然而一千五百年後，巴黎人對他們腳下流過什麼卻置之不理。高斯接受國王之邀是因為他想查明。他查出了什麼呢？

「在那個時代…hｔｔｐs://ｍ•hｅtｕbｏｏｋ.cｏm.cｏｍ…」

「在高斯之後，寇博特派犯人下去清掃溝渠——那不過是藉口，而且別忘了這也是鐵面人統治的時期——然而這些犯人卻利用排泄物逃跑了，順著塞納河的水流，搭船而去，因為沒有人有勇氣去抓那些個全身蓋滿了臭泥漿和蒼蠅的惡棍……寇博特於是派警察守在許多個下水道的出口，那些犯人因而被迫待在通道裡，後來便死在那兒。在三百年間，都市工程師只設法畫出了三公里下水道的地圖。可是在十八世紀，一共有二十六公里的下水道，而且就在革命的前夕。這有沒有使你想到什麼呢？」

很顯然的，這只耳朵是和上面的一個房間相通的，可以傳送站在這裝置附近的人的談話聲。

「拜託，別纏我了。已經很晚了，我得去見某人和圖書呢。」腳步聲響起。

「建築物表面嗎？」

「你真這麼想的嗎？你想要保護誰呢？在拿破崙三世時，郝斯曼男爵下令全巴黎每一棟房舍都必須建一座獨立的糞坑，然後是一道通往下水道系統的地下走廊……一條高兩米三十公分寬一米半的隧道。你明白嗎？巴黎的每一間房子都將被通往下水道的地下走廊連接起來，所以，你可知道今天巴黎下水道的範圍嗎？兩千公里，且分為許多層。這一切全都始於這個在海德堡設計了那些花園的人……」

「我只敢向妳坦承我的秘密。我不屬於任何地方或任何時代。我超越了時間和空間，永恆地生存著。有些人是再也沒有守護天使了：我便是其中一個……」

「傳說……」

「得了。」沙隆說：「別告訴我說你也是為了這愚蠢的煉金術到這兒來的。也別告訴我說你是來享受花園的清新空氣。你可知道在海德堡之和*圖*書後，高斯接受了法王之邀去監督巴黎的清掃呢？」

「所以呢？」

「白痴！長生不老並不是神話，而是事實。」

當時我並不明白沙隆說那些有什麼用。我以耳朵緊貼著牆，環顧四周，覺得自己便在地底下，而那傳聲的開口就彷彿是下降至通往地心之黑暗通道的入口。我覺得很冷。我正要離開時，又聽到了另一聲音：「來，我們準備要開始了，在密室裡。叫其他人吧。」

「我看得出你並不想談。你知道什麼秘密，卻不肯告訴我。」

「啊，你知道，這個——」

「甚至於……？」

我爬下樓梯，來到一間地下室，室內微明，牆壁鑲嵌了貝殼和鵝卵石，就如公園裡的噴泉一般。在一個角落有一如喇叭口狀的開口，有聲音自那裡傳來。當我走近時，那聲音便愈加清晰了，直到我能聽見一些句子，清楚得好似說話人就在我身邊一般。原來這是一只戴奧尼索斯的耳朵！

另一個聲音：「親愛的巴薩莫！還在玩長生不老的神話，吭？」