車子出發後我問香折。

香折直視我的雙眼，她那詭異的表情實在難以形容，就像望著陌生人一般，愣愣地看著我。

我用車上的電話聯絡公司，請總機幫我轉接給辻副課長。我告訴他今天有急事不能回公司了，辻為難地說：「但是課長，今天有綜合職缺的最終錄用會議，你上次已經缺席審核會議了而且今天的會議，所有的董事都要來，如果你再缺席，恐怕不太好吧。」

「結果我就流血了，真的好痛。雖然以前就經常遭到我媽和哥哥的暴力相向，不過那一天我卻報了警，那是我有生以來第一次報警。我想，只要報了警，警察一定會把我哥帶去醫院。不過還是不行。警察只對我說『你要不要到親戚家躲一陣子呢』，根本沒打算帶我哥去醫院。我立刻哭著跑出家門，所以也不知道之後到底發生了什麼事……然後我就到藥房買了繃帶和藥，趕緊回到公寓，隨便包紮了一下就到你們公司參加面試了。」

「把窗戶敲破、把黃金鼠的屍體丟進房裡的，也是你哥哥？」

「到底是誰幹的好事？」

「這麼說，你哥今天早上是第一次到你家嘍？」

話一說完，我立刻掛上電話。等會兒我要開自己的車送香折去三得利東京分公司，等她面試結束後再接她回家，今天一整天一刻也不能讓她離開我的視線，根本不可能回公司。香折坐上車沒多久就癱軟在座位上。她幾乎失去了意識，靠坐在座位上，始終閉著眼睛。

「我哥他怪怪的。我媽也有類似的問題，小時候只有媽媽揍我。不過我哥自從進了國中之後，因為在學校遭到同學霸凌，從此就天天痛打我。我經常放學一回到家就發現房間被他搞得亂七八糟的。由於他每天不停地打我踢我，我從高二就搬出去住了。今天你看到的是黃金鼠，之前他還殺過貓和鳥。我哥哥對邪術非常著迷，我念和圖書高中的時候，他常常一個人關在房間裡擺魔法陣，拿動物的屍體詛咒我。他的房間就在我隔壁，吵得不得了。有一天早上，我看見房間的門把上有好多個小貓的頭，用繩子串著掛在上面，還貼著一張紙寫著『路西法的詛咒』之類的咒我嚇得差點暈了過去，這也是我離開家裡的原因。」

「是誰？那家店的老闆嗎？」

「香折。」

「發生這樣的事你一定嚇壞了，不過今天是一個很重要的日子。再過一個鐘頭你得離開這裡，接受面試。我會開車送你過去，你要想辦法打起精神，待會兒我們一起出門吧。」

香折只有在這個時候反射性地回答我的問題。

我呆呆地看著手邊咖啡杯裡剩下的一點點咖啡，抬起頭來說：「這麼久以來真是難為你了。」

已經十一點多了。就算讓香折到我家休息片刻再出門，也沒有太多時間了。香折依舊呈現恍神狀態。雖然今天的董事面試只是形式，不過依她目前的狀況根本沒有辦法正常作答。如何在兩個鐘頭不到的時間內讓她恢復平常呢？我不禁焦急起來。

「那會是誰呢？」

我起身跨過茶几坐到香折旁邊，雙手包住她的手掌。

香折點了點頭。她的神情逐漸恢復，於是我開口問了非問不可的問題。

香折的眼神有了變化。

「對。」

這時候她的眼睛突然變得異常清澈，散發出奇妙的光芒。

「嗯。」

聽香折說完這些不可思議的事，我頓時啞口無言，一時之間實在難以相信。她父母應該知道兒子對女兒的惡行，怎麼能夠置之不理呢？

「因為我媽也會對我做同樣的事，所以就算我跟她說『哥哥一定有問題，要送他去醫院才行』，她也完全不理我，反而說『哪有人這樣說自己的哥哥，你才有問題』。高中的時候，她甚至硬帶我去看精神科。有時候早上我在客廳被哥哥打得和-圖-書很慘，媽媽還面不改色繼續看她的報紙，完全視若無睹。甚至哥哥發狂的時候，媽媽的情緒也會跟著變糟，更是加倍痛罵我。」

想必心中有一股強大的壓力。從與她的對話和現在的反應看來，我大致察覺到是誰了。等香折的情緒趨於平緩之後，我叫了她的名字。

我不知道香折有沒有聽進我的話，她忽然露出困惑的表情開口說：「為什麼⋯⋯⋯」

接著我走進走廊右邊的浴室，這是一間浴缸和廁所合一的浴室。我拿了毛巾用熱水打濕，輕輕擰乾後走回房間。香折仍舊呆坐在地板上，我替香折擦了臉，然後拿面紙讓她輕輕擤了幾次鼻涕。

「什麼為什麼？」

香折這才了解我的意思。

「我是站在你這邊的。我想讓你遠離你現在所經歷的恐懼，所以我必須了解到底是誰來過這裡，不然怎麼保護你呢？」

我一說完，香折便舉起原本垂在兩旁的雙手，握緊拳頭突然狂打自己的身體。她發了瘋似的不斷捶打自己的腿和胸部，嘴裡發出呻|吟聲，咬緊嘴唇，眼淚再一次奪眶而出。我急忙壓制她的雙手，沒想到香折猛力推開了我，開始揮拳打我。我用雙手擋住她的拳頭，任由她揮拳了一陣子。我無法掌握香折的心理狀況，不過我猜想有人對她如此惡劣，而她卻不敢說出對方的名字，

我拿著匆忙整理好的行李、套裝和兩雙鞋，帶著香折離開公寓。香折自己鎖上了門，我把行李放進停在公寓前的汽車後車廂，催促香折上車，然後叫司機把車開到我池尻的公寓。

「我……」

我心想，原來是這麼一回事。這也是香折第一次承認哥哥的存在。

「對不起。」香折向我道歉，臉上驟然恢復生氣，也恢復了平時客氣的口吻。這突如其來的變化反倒令我不知所措。

「香折。」我把空杯子放在桌上。

「橋田先生應該不會https://www.hetubook.com.com想知道這些事情吧。」說到這裡，香折停了一下。她露出淺淺的笑容。

「嗯？」

「你爸爸和媽媽呢？他們沒有帶你哥哥去醫院嗎？」

「你是指什麼？」

我雙手捧起她低垂著的臉龐，她的臉上依舊滿布淚痕。

香折的雙眼盯著我們兩人之間的某一個點，她的表情就好比被誰附身似的，令我感到有些毛骨悚然。

我只能說這些。我想，如果我今天沒有趕到香折家，她現在或許已經死了吧。這是我第一次深刻感受到死亡與我如此靠近。

「香折。」我拉高嗓門再度叫她，香折這才回過神來看我。

我的思緒一直停留在香折剛剛說的「以前就經常遭到我媽和哥哥的暴力相向」。看我一直不說話，香折接著說：「早知道就不說這些了。又不是什麼令人愉快的故事，不管是誰聽了，都不知道該作何反應。」說完，香折以一種冷靜的眼神觀察著我。

「就是像今天那樣打破你的窗戶、踹你家的門、把動物的屍體丟進房裡……」

「對不起，讓你聽我說這麼多不愉快的事。我從來沒有跟人說起這些事，就連朋友或男朋友都沒有。因為只要我稍微提起類似的話題，大家總露出不知所措的表情，我也不想為難人家。而且我媽從小就叮嚀我不能把這些事說出去。」

這個問題卻讓香折發愣。

我打開流理臺下方的門，找出垃圾袋並且拿了兩個，把包成一團的床單和濕毛巾裝進其中一個袋裡，再把碎玻璃包在包裝紙內裝進另一個垃圾袋綁緊封口。我花了十五分鐘把房間收拾乾淨，然後蹲在香折的面前問道：「你還好嗎？」

「該不會是那些人告訴他的……」

「照理說，我哥應該不知道我住在哪裡，我也要父母絕對不能告訴他。」

「面試是幾點？」

「你哥哥一直都這樣對待你嗎？」

「儘管我很不想回家，但和*圖*書因為我一定得向父母說明找工作的情況，所以上星期天我回了一趟橫濱的老家，這是我三年來第一次回家。星期一早上，我父母不知道什麼時候出門去了，當時我正在廚房做菜，平常我哥總是關在房間裡不出門的，誰知道那天他突然從二樓衝到樓下來，對著我大吼『你是不是要用那把菜刀殺我』，說完就突襲我。我們扭打成一團，接著我哥就咬了我的手……」

我讓香折坐在沙發上，泡了一杯加了很多牛奶的咖啡給她。她緊握著杯子，將咖啡慢慢含進嘴裡。我也在她對面的沙發上坐下，把自己的咖啡喝完。窗外灑進明亮的日照，溫暖的陽光照著香折，終於稍微撫平了她的情緒。

香折停止了哭泣。我讓她坐在地上，自己則靠在乳黃色牆壁上站了起來。香折靠在牆上雙腿伸直，神情恍惚，哭紅了雙眼，整張臉浮腫且臉色蒼白。

「是你哥哥做的吧，那個叫作隆則的人。」

「他為什麼知道我住的地方？」

「香折，我不是你的敵人，對吧？」

「元凶是你的家人，對吧？」

「兩點。」

香折搖了搖頭。

「你不必再擔心害怕了。從現在開始，我永遠站在你這一邊。只要是我做得到的事情，我都幫你。我保證。」

香折一臉莫名其妙的樣子。

一滴滴斗大的淚珠慢慢滑下她的臉頰。

我們在家門口下車，我告訴司機「今天的事，麻煩你保密」，隨後讓他離開，接著抱著香折走進屋內。

香折點了頭。

「你爸爸呢？」

「忍耐一下，說給我聽好嗎？」我催著她繼續說下去。

香折把杯子拿到嘴邊。

香折皺了皺眉頭，表情有些苦澀。

房門口放著熟悉的橘色包包。我把包包拿進房間，將衣櫃裡的衣服、還有衣櫥裡的襯衫內衣統統丟進包包裡，連小梳妝臺上的化妝品也裝進化妝包裡，然https://m.hetubook.com.com後塞進包包。衣櫃裡還掛著香折面試時穿的套裝，外面套著洗衣店的塑膠袋，我把它也一起裝了進去。香折只是怔怔地看著我打包，眼淚早已流乾了。

「你身上的瘀傷和手上的咬傷，也是你哥哥做的？」

「一直以來，我都有輕生的念頭。被我哥咬的那天早上，我站在月臺上，真想乾脆跳下去讓火車撞死算了，但還是辦不到。不過，像我這樣的人還是死了比較好，還得麻煩到橋田先生，我活著也是一點價值也沒有啊。」

我不太了解她想說什麼。

「我真的有急事無法脫身。不好意思，今天也請你代替我出席吧。明天我會去向董事們和內山道歉，所以拜託你嘍。就這樣。」

我環顧整個房間，從衣櫃裡拿出幾個紙袋，先收拾散落在床上的玻璃碎片。黃金鼠的屍體已經開始乾燥，一靠近便聞到一股淡淡的腐臭，腹部流出來的血也凝固了。我猜想這應該是有人從外面打破玻璃窗，然後把黃金鼠丟進屋裡。從血液凝固的情況研判，對方可能是當場劃破一隻隻黃金鼠的肚皮再丟進來。窗戶僅存的玻璃上頭也沾有血跡。仔細一看，發現三隻中的其中一隻缺了頭部，而牠的頭就掉在床腳。我提起床單四個角，讓屍體滾到正中央，再用床單層層裹住。

為了不刺|激她，我儘量以安撫的語氣對她說話。香折再度點頭，她的模樣簡直就像幼兒一般呆滯。

「可是我哥怎麼會知道呢？」

「一點也不，我想知道每一個細節。」

說完，我又補充了一句。「不過我很高興你能告訴我。至少我又更了解你一點了。」

「我爸不是出國，就是搞外遇不在家裡。若不是到高中發生了一件事，導致我非離家不可，否則他完全不知道我哥對我施暴。即使是現在，我想他也不知道我小時候媽媽是怎麼對待我的。」

香折再度落淚了。她張開嘴似乎要說些什麼，但又緊閉雙唇沉默著。