外國人說完便開始唱起河島英五的〈酒與淚、男與女〉。人人聽得如痴如醉。我無法忍受他們愚蠢的表情，立刻起身離開人群。

「結果他說上午有個女人打電話給你，之後你就突然離開公司，後來只打了一通電話到公司就沒再回來了，當時我就明白了。」

同一週的星期六，香折就搬進了新住處，我也幫她搬了一整天家。我租了一臺小卡車把東西搬到高圓寺，也請玻璃行把原來住處破損的窗戶全部換新。香折的行李很少，不需要花太多時間整理，晚上十一點左右就大致整理完畢，香折送我到高圓寺的車站，她在剪票口對我說：「真的謝謝你的幫忙。」

「明白什麼？」

近來政府決定把次期支援戰鬥機ＦＳＸ的研發轉為國內生產，身為扇谷親信的我極力建議現在正是拓展完全國產化的時候。我們公司早已將「可變翼可變座」的革命性技術提升到實用階段，結果卻又決定與美國共同研發技術，這也導致日美之間的嚴重摩擦。如果當時政府及扇谷能夠堅持立場，現在也不會投入如此龐大的研發資金、甚至大幅延遲成品的出廠，我認為這是嚴重的過失。

從竹井的話可知，這九個月以來他完全相信池上的片面之詞，但這也並不能代表他說的都是捏造的。

「什麼大打出手，什麼事啊？」

辻和竹井是同期進公司的員工，兩人交情頗深。

他以流暢的日文賣力演唱，在我聽來卻非常刺耳。

「那個女的才十九歲，不過據說是個狠角色，老闆要你最好小心一點。」

「不過老實說，池上內心是鬆了一口氣。他說那個女人實在太神經太可怕了。」

沒想到竹井會談起那件事，我難掩驚訝。

此後關於香折的一切，經常虛虛實實的，令人大感意外。首先是香折離開我家之後隔週的星期五，竹井告訴我一件事。當時新人錄用考試已經圓滿結束，我難得和竹井出來喝酒，竹井忽然聊起南青山那間酒吧的老闆。

我裝作不知道，竹井嘻皮笑臉地說：「老闆跟我說了。那天晚上你為了店裡的女孩痛打了他。橋田先生要是來真的，要解決他簡直是易如反掌啊。他說你的蠻力他只能甘拜下風。是為了那個叫和_圖_書香折的女孩吧？」

隆則偷襲香折那一天，她也說過類似的話。當時我記得香折對我說「我從沒向任何人提起家裡的事」。

之後竹井的話更是讓我意外。

竹井的話讓我有些啞口無言。我當然不會完全相信他說的話，但也無法視為無稽之談。

「你怎麼知道那麼多？」

香折搬家之後，我還是每天打電話給她，了解她的狀況。

據池上說他和香折已經有半年以上的關係。香折原本只是客人，有天晚上和男朋友在店裡大吵一架，他上前制止後，香折與他才開始往來。

她鞠躬之後隨即掉頭爬上階梯消失在車站中。我望著她的背影，真的感覺這樣細微的感情落差會決定人與人之間的關係。我在電車裡感嘆：對香折而言，我終究只是個好心又好用的中年男子。她也得顧及男朋友吧。工作也找到了，總是不方便一直住在我家。當時我納悶她這個男朋友到底在做什麼？她應該找男朋友而不是我吧。我到後來才認識她的男友卓次，而卓次與香折的關係也相當複雜，至今仍有許多我難以理解的地方。

這是扇谷一貫的想法。也可看出扇谷對美國的態度。他的少年時代在陸軍幼年學校度過，並且經歷了慘痛的戰敗，因此對歐美總是存有無法抹滅的自卑感。不僅是扇谷，這種自卑束縛日本人長達半世紀，是對於盎格魯薩克遜民族的一種恐懼。然而去年前英國王妃那樁緋聞死亡事件引發了英國民眾的愚昧感傷，由此可知盎格魯薩克遜民族在歷史上的優越感已不復存在。

「我問辻那個女的叫什麼名字，他說橋田先生不斷喊著『香折』，我想到原來就是那個女的。」

不管什麼事，香折絕不在一開始就說真話，總是先撒謊或者先做些對自己有利的修飾。我費了不少工夫看穿她的謊言，一一還原事實。最近香折總算能夠稍微敞開心胸，但距離完全對我坦白恐怕還需要一段很長的時間。

香折目前住在高圓寺的公寓。她哥哥隆則偷襲她那天，我立刻讓她住到我家，兩天後我幫她找好了新房子。那是我大學同學父親經營的出租公寓，是一棟全自動上鎖的新大樓。內部有兩個寬敞舒適的房間，和*圖*書大樓堅固的構造可防止任何外力入侵。雖然搬家過程匆忙，但香折一看到房間就非常滿意。搬家費用全由我負擔。我對香折說因為是朋友自家的大樓，特別通融每個月租金只要六萬五，事實上每個月我得替她補貼四萬，當然我並未讓她知道。

反正就算我去找百合小姐，結果早已成定局。儘管如此，答應了就得做到。我得找個時間和百合小姐見個面。駿河似乎並沒有答應我的條件。他沒答應，我也沒有辦法要求百合小姐，只能盡量幫忙然後盡快抽身。

「喝了又醉，醉了又喝，喝到不省人事，直到醉倒為止，男人終究靜靜地睡了。」

竹井連香折的名字都知道，我不禁瞪了他一眼。

「上星期一你不是沒來參加審核會議嗎？當時內山先生大為光火，辻拚命解釋你真的有急事無法出席，後來我問辻到底發生了什麼事？橋田先生不參加這麼重要的會議一定有原因吧。老實說我還有點納悶橋田先生怎麼敢不出席會議呢。」

事實上，香折的確與池上發生過關係。卓次搞上別的女人，而香折與他暫時分手也是事實，再者香折也確實曾把自己的過去告訴了池上。

「日本沒有必要擁有超越美國的武器。我們必須擁有比俄羅斯或中國更先進的武器，但這並不表示日本要對抗美國。日本已經失去了大和精神。國防產業也無法創造大和精神，而財經界也不曾關心憲法修正案，更沒有任何一家公司的章程上看得出大和精神，我們公司也是如此。所以說『財經界熱中於武器產業』是錯誤的、會沒完沒了的。要搞武器就到美國設廠，再從當地輸出武器到日本就夠了。」

竹井一再說「那個女的、狠角色」，我不了解竹井想說什麼。竹井喝完威士忌，拿起杯子對吧檯的調酒師說「再給我一杯一樣的」，然後在高腳椅上坐正，神情嚴肅地說：「橋田先生，你聽完我的話可別生氣喔。

和駿河分手後，我往新宿車站方向走去。早已過了末班車時間，但我想吹吹風消除不舒服的醉意。唉，結果我還是在駿河的懇求下答應他去說服百合小姐。我實在無法拒絕，因為我從駿河眼中看到死纏不放的光芒。

www.hetubook.com.com竹井又繼續說：「後來香折說身上沒有錢，池上才讓她在店裡打工順便照顧她，可是這女孩情緒起伏實在太大了，不知什麼時候鬧出什麼事來。聽說上個月又和樂團男友復合了，所以這半個月來池上和她吵得不可開交。那一晚也是為了要不要回池上家而吵了起來，而你就在這個時候突然出現了。」

「橋田先生，聽說你那天晚上大打出手喔。」

「據池上說，這個叫香折的女孩成長背景相當複雜，她和父母的關係惡劣，好像還有個精神分裂症的哥哥，小時候常遭到哥哥欺負，所以從高中起她就一個人到外頭租房子。和池上發|生|關|系之後就搬進池上的家裡了。」

儘管如此，關於池上的部分我還是深信她沒有說謊。從當時香折的住處狀況就可判斷她並沒有與池上同居。另外，池上說他為了卓次的事情與香折爭吵，這點我無法相信，因為我在青山停單場看到的池上就是這個男人的真面目。

大概是我的表情呆滯，竹井顯得有些憂心。

「我自從進公司後就常去那家店，那個留落腮鬍的老闆姓池上，我跟他也算認識很久了。我常和他一起去釣魚或打小白球，算是聊得來的朋友吧。他看起來雖然一副色胚樣，不過其實他是個善良的ｎｉｃｅ　ｇｕｙ呢。上星期我又去那家店，池上一看到我就立刻跑過來說那天被橋田課長痛打一頓。我聽他說了那個叫香折的事。結果沒想到不久後也從辻那裡聽到香折這個名字，於是我就確定你們說的應該是同一個女孩。」

今年開春沒多久，我就以臨時異動的名義把竹井調到馬尼拉分店去。我實在無法再相信一個把池上說成ｎｉｃｅ　ｇｕｙ的人。直到現在我偶爾還會想起人事異動發布當天竹井驚恐的表情。他一定搞不懂自己為什麼遭受這種待遇。

我坐在人群旁的花器上，當我喝完罐中的啤酒，歌也唱完了。圍觀的年輕人拍手叫好，把銅板丟進外國人腳下的帽子裡。

起初香折一再否認她與池上的關係。直到去年底她說想接受心理治療，才終於承認。當時我也才從她那裡聽到關於池上以及卓次的細節。

一個金髮年輕外國人抱著吉他，對著圍和-圖-書觀的十四、五個年輕人唱著〈風中之燭〉歌聲格外清澈優美。去年英國王妃死於車禍，戴著假髮的老牌歌星在葬禮上唱了這首歌，這張唱片銷量還打破了世界紀錄。當時我深刻體會到英國國民多沒水準：王妃背叛了王室，更與惡名昭彰的阿拉伯武器商人的姪子私通，然而大英帝國的子民竟為了這個女人舉國悼念，全國民眾簡直是陷入一種歇斯底里狀態。看著成千上萬的英國群眾目送長相窮酸的王子與他的兒子們送葬，我再次體會到英國的階級制度仍是根深柢固的。剛才扇谷提到東印度公司，我想起十六世紀英國人的識字率僅有百分之十，而日本在同一時代已有半數男性能夠讀寫文字。儘管如此，四百年來，這一群盎格魯薩克遜人卻不曾打過敗戰，五十年前的日本更被他們打得體無完膚。

竹井的語氣是認真的，並沒有諷刺的意味。

扇谷認為確保泗水油田乃是國家政策上的重要課題。但是既然無法擁有足以對抗美力量，即使在經濟領域如何拓展，成果還是有限的。日本的國力有多麼單薄，只要從軍事領域便可一窺究竟。像扇谷這樣屬於戰中派的人無視於這個問題，還高談闊論如何增強國力，說什麼確保國際情勢的安定，自我陶醉在一堆空洞的口號之中。我無法理解他們這種毫無根據的樂觀主義。

「謝謝大家。我叫凱文．布朗。非常感謝各位今晚的聆聽。最後，我要唱一首來到這個國家最先喜歡上的歌曲作為道別。請大家慢慢欣賞。」

「據說她男友是個玩樂團的學生，背著香折交了其他女朋友。之前被香折抓到一次，後來男友騙她說已經分手了，可是那一天那個女的剛好也到池上的店裡，三人在店裡碰個正著，謊言也拆穿了。其實這是常有的事情啦。對了，有個小我三期，之前在同一個課待過的員工叫大迫，你認識嗎？你應該看過他啦。他上次更誇張，上個星期日女友Ｂ在他家裡做飯，後來以為去旅行的女友Ａ突然跑來找他，結果鬧得菜刀滿天飛呢！大迫的反應超m.ｈｅtuｂｏｏk•com.ｃｏm爆笑，女友Ａ逼問他說：『什麼嘛！這個女人到底是誰！』大迫情急之下竟然說：『這是我家傭人。』他忘了女友Ｂ手上還拿著菜刀呢！當時真不是開玩笑，鬧得亂七八糟呀。我們這一群人稱這件事為『小迫的傭人事件』是本星期最熱門的話題喔。話說回來，半年前那個香折和樂團男友也發生了類似的事件。後來的發展你也想像得到，池上上前解圍讓男友先回家，然後一邊安撫香折、調了幾杯酒給她喝後，兩人就在當晚上床了。」

我在車站東口攔了計程車。手表的日期已跳了一格，指針指著早上兩點。我坐上車才想起今天要和久違的香折見面。半個月前，香折來我家住了一晚，從此斷了音訊，直到昨天中午才突然打電話到公司找我。她的聲音聽起來十分開朗，我想她應該已經跟卓次和好了。她說明天非得見我一面，於是我和她約好傍晚六點在澀谷車站東口的剪票口見面。

走著走著忽然覺得口有點渴，我走進便利商店買了罐啤酒，邊喝邊向車站走去。或許是明天四月二十九日適逢假日，走到ＡＬＴＡ大樓前見到車站外頭擠滿了人，穿西裝的上班族還有年輕情侶熙熙攘攘。大樓的霓虹燈以及街燈把這一帶妝點得如白晝般明亮。此時遠處傳來歌聲，我朝著歌聲的方向看去，對面人行道上是稀稀落落的圍觀民眾，好像有人在街道上彈吉他唱歌。綠燈一亮，我穿過十字路口走進圍觀人群。

「橋田先生和那個叫香折的女孩有什麼關係，老實說不干我的事啦，只是為了池上的名譽，我有必要把真相告訴你。上星期聽了辻的話之後，我一直在想這件這兩個星期來你真的有點奇怪，如果繼續反抗內山先生，我想就算是橋田先生恐怕也難保不會有事。我和辻都很擔心你，因為這不像平常冷酷如刀的橋田先生啊。你提拔辻當副課長，我也是一樣受你照顧，在我們的心目中你可說是英雄呀。我們可不希望我們的超人橋田先生捲入奇怪的事件啊！」

那時我只知道香折的男友叫卓次，透過竹井我才曉得原來這個男友是玩樂團的。另外，這個叫作池上的老闆所說的話似乎也不是為了洩憤而捏造出來的。最讓我意外的是接下來的部分。