「要命。」他說。
「這是我的名片。」拉琴把名片塞到我手上。「任何時候，你知道，不論你想找人聊天或需要幫忙辦案，只要拿起電話，肯錫先生。」
「輪到你，先生。」
「抱歉。」安琪說。
趁著約翰身體擋在我前面，遮住警察視線，我把槍滑進腰帶，扣好西裝上衣。「沒問題，警官。只是想帶我的朋友上醫院。」
「漂亮的浴袍，」我說，「我們可以進來嗎？」
他搖頭，微笑。「看吧，你以為我在演戲，是吧？」
「你呢，先生？」拉琴轉向我，手電筒照進我的眼睛，停留的時間長到足以讓我感到刺痛。
「你能不能從你朋友背後站出來，先生？」
拉琴說：「好吧，我猜你必須帶你的朋友去醫院，我也必須去那邊。」他指指阿靈頓街角的方向。他拍拍我肩膀。「幸會了，肯錫先生。」
但沒有人拍得像曼尼和約翰．拜爾尼那麼大聲。
其他人是上班族或出來遛狗或在五十碼外的星巴克喝咖啡的老百姓。有些從歡樂酒館門口永遠排不完的隊走過來，想必是判斷他們可以隨時拿房子做二胎貸款去買一杯啤酒，但絕不能錯過這場難得一見的秀。
「一定是，」我說，「你的喇叭傳來〈還要更多你的愛〉，里奇。」
他的手在門鈕上方猶豫一下。然後垂下，在褲管上擦拭。
「行，里奇。」
「給我磁片。」
我遞出我的皮夾，他打開皮夾，用手電筒照著。約翰盡可能不引起注意地伸長脖子想看一眼，但拉琴很快闔上皮夾。
「電腦磁片？」我說。
「了不起的安全系統。」我說。
他跨前一步逼近我，牙縫裡發出嘶嘶聲。「你知道我多久沒有享受『我要慢慢跟我老婆好好做一次愛』那種美好傳統浪漫之夜？」
她先撬開檔案櫃的鎖，但發現裡面主要是稅單、職務說明書、工傷賠償申請表。她想打開桌上電腦，但無法通過密碼檢測。正在翻抽屜的時候，她聽到前門騷動聲。意識到形跡已經敗露，她用剛才開窗子的撬桿撬斷桌子右下角檔案抽屜的鎖。她把木頭鑿破一個洞，把抽屜扯出滑軌，拉出整個抽屜，發現磁片在裡面向她招手。
我一想到那個景象就渾身發抖。「你應該獲得戰地額外津貼。」
「所以，親愛的，」她說，在座位上轉身，「你今天過得好嗎？」
「我是。」約翰說。
「行。」
我滑進去，關門。
他從屁股後面抽出手電筒，照在悲慟抒解門上，讀上面的金色招牌。
「是，講到醫院，」小夥子說，向臺階跨前一步，「你的臉怎麼啦，先生？」
「你在聽貝瑞．懷德嗎？」我說。
「你準備好了嗎，約翰？」
「老兄，」她說，「他們在五分鐘內趕到。」
「好啦，好啦。滾出我的家，讓我跟我老婆做|愛。」
「例如，在今晚。」我說。
「行，」我說，「你今天過得好不好？寶貝？」
安琪和雪若琳在廚房料理臺前擁抱。
和_圖_書「櫻桃小野馬。」曼尼說，笑得很勉強。
「里奇，我……」
「拜爾尼。」
她親我的臉頰，我可以聞到她皮膚上的紫丁香味。
從他後面，我可以看到客廳點著蠟燭，一只高腳杯裝了半杯香檳酒。
「兩位先生在這裡工作？」
「如果你能——」
「你的意思是？」
樓上傳來東西重重摔在地板上的聲音。
她穿著紅色和服，給我一個小小的屈膝禮，我有點受寵若驚，在她面前，我永遠慌張得像個男學生。里奇．柯根可以說是城裡首屈一指的報紙專欄作家，長得矮矮胖胖，臉上永遠有沒刮乾淨的鬍渣，烏黑的皮膚被太多熬夜和咖啡因和室內空氣弄得髒兮兮的。可是雪若琳，太妃糖色的皮膚和乳灰色的眼睛，修長四肢上如雕刻出來的肌理，輕快活潑如唱歌般的甜美聲音，十歲前天天在牙買加沙灘上看日落的產物，是我這輩子見過最美麗的女人之一。
我嘆氣，伸手到他前面，一把拉開門，我們踏上門口臺階，我的槍戳進他的後腰。
我握了拉琴的手，雖然我很想一棒打昏這個蠢蛋。「不敢當。」我勉強回答。
「警察？」她冷哼一聲。「不是。是那些有生長激素問題的畸形怪胎。站在你和警察和臉被打爛的傢伙旁邊的人。」
從里奇．柯根「啪」地一下關上前門，差點夾斷我的腳，就知道他多高興看到我們。
我伸手去開冰箱，里奇衝過來，像鏟雪機一樣把我鏟到飯廳。
「誰？警察？」
「那麼，」她說，「除了打爛某傢伙的臉和差點被逮捕外，你有什麼成就？」
曼尼走下臺階到人行道，站在我旁邊，向我的耳朵靠過來。
「咄咄逼人，咄咄逼人。」安琪說。
「那是你來這兒的目的，不是嗎？」
我轉頭，看到曼尼站在臺階頂端，臉上笑容比約翰的還大。
「你最好告訴我有重要的事情找我。」他的手離我的臉一吋。「最好告訴我，派崔克。」
是拉琴，他像小狗似的仰望我，我突然感到十足恐懼，因為我太清楚接下來會發生什麼。
「等一下。」我向路邊走去，兩個患了四肢肥大症的傢伙立即跨到我前面。其中一人瞄一眼我肩膀後面，扮個鬼臉，然後兩人心不甘情不願地分開。我從他們中間穿過，踏上碧肯街。
「接我的車子來了！」我說。
「還你，肯錫先生。」拉琴說，我感覺我的五臟六腑一下子沉到胃裡。他把皮夾遞給我，約翰．拜爾尼綻放一個有羅德島那麼大的笑容，然後不出聲地對自己說「肯錫」，滿意地點點頭。
「我怕尺寸不合，里奇。」
「對不起，」他用一隻手圈住耳朵，「我沒聽見。」
「走開。」他說。
曼尼說：「我——」
有個傢伙等在窗外，但她用撬桿敲了他腦袋幾下，讓他在樹叢中小睡片刻。
她舉起一把三．五寸磁片，用一條紅色橡皮筋綁在一起。
里奇退後，我們進入他的房子。
「和_圖_書嗨，雪莉。」安琪從門縫裡揮手。
他點頭。「好。」
「我只想握握你的手，先生。」
「嗯哼。」
「說真的，派崔克，我以為我完了。我正在後面辦公室偷電腦磁片，突然，砰，門噼哩啪啦飛開，警報嗚啦嗚啦大響，而且……總而言之，場面不大好看，夥計，我跟你說。」
「請求你，先生。能夠和扳倒惡魔阿魯賀和格林的人握手，是莫大榮幸。」
「行。」我說。
我們跟一名警察面對面相遇。
「我是約翰的老朋友。」我說。
街廓上方阿靈頓街轉角處，幾輛巡邏車停在悲慟抒解總公司辦公室前面，車子的藍白燈光穿過市立花園的樹叢，反射在歡樂酒吧隔壁的紅磚建築上。
拉琴把約翰的皮夾還給他，約翰把皮夾放進褲子前面口袋，給我另一個微笑。
「哎呀，差不多啦，是的。」我說。我兩腳在地上搓，眼睛看著天花板。
「是。」他又在褲子上擦手。
「你是電腦文盲。安琪也一樣。」
「我——」
他微笑著把皮夾遞給拉琴，微笑是做給我看的。「給你，警官。」
「沒有，里奇，我——」
拉琴又是微笑、又是點頭的，樂得全身花枝亂顫。「你們知道這是誰嗎？」他對群眾說。
「你的朋友怎麼辦，肯錫先生？」
我們走近到我可以讀他的名牌，小夥子的名字是拉琴警官（Officer Largeant）。有一天他會升到巡佐。拉琴巡佐（Sergeant Largeant），拉琴殺琴。我有個感覺，沒有人會拿這個名字取笑他。我打賭沒有人敢取笑這孩子幾乎任何事情。
一旦我們相當確定後無追兵，安琪把車開到南波士頓一家酒館後面。
我把約翰．拜爾尼推到窗前跪下，用我的袖子擦玻璃。幫助不大，跟透過十層保鮮膜從桑拿室看出去差不多。碧肯街像一幅印象派油畫呈現在我眼前，一些我猜是人的模糊形體，騰雲駕霧般飄過，白色路燈和黃色煤氣燈似乎雪上加霜，把眼前景色變成一張過度曝光的照片。街對面市立花園的樹連成一團，分不出彼此。我不確定我是否眼花，但我似乎看到幾個較小的藍燈在樹叢之間閃爍不停。我無計可施，完全不知道外面有什麼，但我不能再待在裡面了。我可以聽到舞廳裡聲音越來越大，隨時有人會冒險打開門踏上樓梯。
「警官，」我說，用我的手臂圈住約翰的背，像是扶他站穩的樣子，「我朋友可能腦震盪。」
「開門，里奇。」他太太雪若琳說。
「不用客套，里奇，」安琪說，「如果你希望我們待會兒再來……」
「神不知鬼不覺的行動。」我說。
「噢，對了，」她告訴我，「我們拿到一張罰單。」
「我想跟你去，看看我的哥兒們在不在現場。」我向阿靈頓街的方向頷首。
「喔，沒問題。」我們異口同聲說。和-圖-書
「老實說我有點兒痛，警官。我們正要走到麻州綜合醫院去看我的臉。」拉琴再度點頭，低頭看他的鞋子。我趁機從大衣口袋抽出約翰．拜爾尼的皮夾。
「是。至少六個。」
「這個——」
悲慟抒解公司的前門是黑色樺木做的，上面連一個玻璃窺視孔都沒有。門的右邊是磚牆，但左邊有兩片小小的長方形綠色玻璃，玻璃很厚，在室外冷風和室內暖氣交會下結了一層霧。
維多利亞皇冠悄悄滑到我們後面。
「身分證？」約翰說。
「約翰……？」
「我能看一下身分證嗎，先生？」拉琴說。
「不行。」
吉妮離開後，安琪正要從後辦公室出來，注意到主辦公室有幾道細細光束。它們像鐵絲一樣縱橫交錯，從牆上幾個點射出，低的離地六吋，高的有七呎之高。
「開車。」我說。
「那還用說。」
「得了，派崔克，少跟我來『哎呀——糟糕——不妙』那一套，我才不吃那一套。」他用磁片敲我胸脯，「我如果幫你，裡面的東西歸我。」
「去他的，」我說，把約翰拉起來，「我們走吧。」
「扯開喉嚨用吃奶的力氣唱，」安琪說，「加上彈吉他動作。」
他伸出手。「磁片。」
「什麼？」
約翰．拜爾尼對我揚起一隻眉毛。
「那你是約翰囉？」手電筒找到約翰的眼睛。
他放下手，再度看著門鈕。
他低頭看，發現他的浴袍掀開。他閤上袍子，我經過時給我腰上一拳。
拉琴轉身看車。
「我想看一下身分證，」拉琴說，用微笑強調他語氣的不耐，「請你從你朋友旁邊站開。立刻，先生。」
「你說你在門口看到信差？」他說。
「彼此彼此。」我說，曼尼向我跨近一步。
曼尼的手拍到我的肩膀。「幸會了，肯錫先生。」
「喲，」拉琴說，「他有車。」
「不，不。」我說，露出噁心的微笑。
「當然。」
「不，」他說，「沒有『只要』。我受夠了狗屁『只要』。只要你同意？沒這回事。只要我能用，派崔克。這是新規矩。我在這裡找到東西，只要我能用我就用。行嗎？」
「只因為我們一起上大學等等狗屎，你認為我一定會說，『派崔克出事了，哎呀不得了，我一定赴湯蹈火在所不辭。』」
「所以，」她說，「快一點。」
「而且是好車。是嗎，曼尼？」
約翰輕輕一笑，我扣上西裝外面大衣鈕釦。「真倒楣。」他說。
「嗨。」他說。
「最遲明天上午。」
拉琴轉頭看我。
「好啦，好啦，好啦。」他從我手上一把奪走磁片，用磁片輕輕拍了一會兒他的膝蓋。「所以，我又幫你一次大忙？」
「肯錫先生？」一個聲音溫柔地說。
群眾搞清楚了沒有人會被殺，開始散去。剩下外套鈕釦扣上、面無表情的男人——他們站開，讓其他圍觀者離開，眼睛片刻不離我。
「兩位介不介意走下臺階到人行道來？」
我向後退。「不知道。」hｅtuboｏk.com•cｏｍ
「曼尼，」我喊，「你確定會帶他去？」
「唉，算了，」雪若琳說，「嗨，派崔克。你好嗎？」
「派崔克！」他咬著牙，喉嚨發出類似咆哮的聲音。
「拜託。」安琪說。
「我很好。你漂亮極了。」
此外還有幾個我完全不願看到的角色。男人，穿著講究，外套遮住腰部，眼睛像針尖一樣刺向我。和曼尼一樣來自同一個本尊。他們站在人群外緣，分散開來，以致不論我朝上走到阿靈頓街，朝下走到查爾斯街，或過馬路去花園，都被他們包圍。凶神惡煞、表情嚴肅的男人。
「里奇。」雪若琳說。
「不知道，告訴我們！」
「好吧。」拉琴說。
拉琴說：「所以說，肯錫先生，我想問你傑瑞．格林的事。你怎樣——」
我告訴他今晚的遭遇，關於悲慟抒解、曼尼和他的分身們，關於遇到拉琴警官及安琪在總公司辦公室犯下的非法入侵行竊罪。
「拉琴警官。」我喊，曼尼放下手。
「我從樓梯上跌下來。」約翰說。
我得拚命忍住，才沒有把頭埋進手裡放聲大哭。
「是，肯錫先生？」拉琴似乎很困惑。
「最先進的科技。所以我被困在後面辦公室。」
「哈，我也不知道。」他大聲說。他閉上眼睛，繫緊浴袍腰帶。「我也不知道。」他壓低嗓門又從牙縫裡說一遍。
有幾人鼓掌。
任何時候我需要幫忙辦案。是。謝啦。
她穿出一棟單調的赤褐色砂石建築前面的庭院，來到碧肯街，看到一群夜校學生川流不息向愛默生學院的方向走去。她混在學生當中一直走到柏克萊街那麼遠，才到萬寶路街違規停車的地點取我們的公司車。
「那我走了。」我說。
我回頭看曼尼和約翰。他們歪著頭等我回答。
我用嘴巴深深吸了幾口氣。「開門，約翰。」
他剛跑步經過這棟建築，眼角瞄到有東西在動。他停下，轉身，抬頭看到我們。
「是。」
我捕捉到約翰的眼睛，這回換我微笑。祝你下次好運，白癡。
「晚安。」拉琴轉身，踏上碧肯街，開始過馬路。
「立刻。」他說。
碧肯街在華燈初上、高峰時間剛過之際，一定還有一半人潮。即使武裝的曼尼分身等在門外，他們也不大可能在眾目睽睽之下對我開槍。但話說回來，我並沒有把握。搞不好他們是什葉派回教徒，殺我是去見真主阿拉最快的捷徑。
就在此時我往碧肯街望過去，看到過去五分鐘唯一不令我沮喪的東西——安琪開著我們的維多利亞皇冠，沒有熄火停在公園邊上。車內很暗，但她每次把菸舉到唇邊，我都可以看到燃燒的菸頭。
「問我過得好不好，」她說，「來嘛。問嘛。」
小夥子點頭。
「是，警官。」
「這位，」拉琴說，「是派崔克．肯錫，幫忙逮捕連環殺手傑瑞．格林和他搭檔的私家偵探。記得十一月在多徹斯特救了一個女https://m.hetubook.com.com人和她嬰兒的英雄？記得嗎？」
「好，」我說，「曼尼，你快走吧。祝你好運，約翰。」我揮手。
「韓德李克斯的歌嗎？」我說。
「別鼓勵他們，雪莉。」里奇說。
我瞪他，他回瞪我。
「正確，」我說，「老規矩。只要——」
這名警察朝街區上方迅速瞄了一眼，又回頭看我們。他是一個健壯的小夥子，赭色頭髮，獅子鼻，看人方式是警察或街頭混混故意做出的怒目而視。有些人看到這一型的小夥子會誤以為他腦筋遲鈍，因為他動作遲緩，直到這小子證明給他們看，才知道自己錯得多離譜。痛苦的覺悟。
「把另一隻手從頭上放下來，約翰。但別做任何蠢事。」
拉琴點頭。
「對不起。很遜嗎？」
他點頭。「很好。你多快要？」
「當然，我們拿到，」我說，「當然，我們拿到。」
「嗯，你們兩位男士有問題嗎？」
他擋在我前面。「等我們把話講清楚再走。」
「是這樣的……」
「我在磁片裡找到我能用的東西，我就用。」
「里奇？」我說。
「幹！」他說。
他的右手伸向掛在臀部的槍，眼睛盯著約翰．拜爾尼血淋淋的臉。
「我想你的車子比走路快。你說得對。」
「喂，」她說，「他們正從前門像飛機墜毀一樣衝進來。我只能抓了我能抓到的東西從窗子逃跑。」
「哦，」我說，「他們。」
我站到約翰右邊。
「去啦，」約翰快樂地說，「去握這個人的手！」
「我？」我說。
拉琴打開皮夾，人群開始聚集。其實他們一直在附近晃盪，但現在事情才變得真正有趣，吸引他們從兩邊靠攏過來。有幾個是我們先前見過的信差，個個睜大眼睛，對正在他們眼前上演的二十世紀末世風日下人心不古的例子做出「哎呀不得了乖乖龍的咚」的表情。兩個男人在碧肯街被警察盤查，又一個明確的啟示錄徵兆。
「幹嘛？」我說。
「用你的臉止跌嗎，先生？」
我握握他的手。「你最棒了，里奇。」
安琪在曼尼來帶我去治療中心前已溜進後面的辦公室。她躲在裡面，等吉妮關燈，關咖啡機，把椅子一一推到桌子底下排好，邊做邊唱〈狐狸精〉。
我們駛離拉琴、曼尼、約翰和分身們，在阿靈頓街左轉，經過三輛停在悲慟抒解總公司辦公室前面的巡邏車，它們的燈反射在窗子上像燃燒的冰。
「嗨，拉琴警官，」我說，「有空打電話給我。真的，幸會。祝你愉快。福星高照。」我打開乘客座的門。「繼續努力。祝你萬事如意。拜拜。」
我快哭了。
「臭屌。」我低聲說，縮了一下。
「哎呀，」我說，「我餓扁了。你們冰箱裡有啥吃的？」
我把皮夾塞進約翰褲腰，把我的手抽回來，開始搜索我自己的口袋。在我旁邊，約翰非常輕聲地笑。
「離開我的門階。」里奇說。
出乎我意料的舉動，約翰，你只要說實話就能擺脫我。你卻不說。
「里奇。」我說。