「很可惜，沒聽到什麼聲音，不過，我這麼說，並不表示沒有人在大廳悄悄的走路，或輕輕的關上那裡的門。我的房間是在後面，而五十二街那些嘈雜的聲音，把我家前面所有的聲音都掩蓋住了。」

「那也是不得已的事。」她好像覺得馬卡姆很可惡似的，瞪了他一眼，「是天譴！因為，讓一個中風十年的可憐老婦人動也不能動地躺在這裡，遇到這種事。你以為我的孩子們會想要讓我舒服一點嗎？不！不！我每天都躺在這裡，脊椎骨痛的好像馬上就要死去一般，但孩子們根本就不會想到我——」

「政府機關裡還有很多老實而又正直的人啊！」馬卡姆輕斥班斯。

「是的，我什麼聲音都沒聽見，因為，昨天晚上大家很早就去睡了。而我最後聽到的聲音，是母親以她平常充滿感情與愛心的聲音對護士說，她也與我們一樣，一點都不會替人著想。然後叫她明天早上九點鐘拿茶去給她喝的時候，開門或關門不要像平常那麼大聲。之後，一直到十一點半傑特房裡傳出槍聲前，都沒什麼事。」

「喂！史布魯特，」他叫道：「你到這裡來一下。」

「你不要顧左右而言他呀！史布魯特。」班斯以嚴厲的語氣說，「我問你的是，你有沒有感覺到在上一次命案發生之後，可能還會發生第二次命案。」

「是，好的！」他像木頭人似的，鞠了一個躬，就出去了。

班斯走到希貝拉身邊，替她點上火說：

「什麼都沒有！」管家立刻回答：「如果有什麼特別的事，今天早上我就會告訴警方了。」

希貝拉冷冷的搖搖頭，然後抽出那隻放在外套口袋中的手，從琥珀的煙盒裡拿出一根香煙，說：

這時，史布魯特又裝出他那慣有的討好人的姿態，在門口出現了。他說：

「與朱麗亞比起來，亞達就像是數學中所謂的未知數，除了我父親之外，沒有人知道她是從那裡來的，如今，也永遠不會有人知道了。不過，據我所知，亞達是不可能有閒功夫到處去徘徊的，因為，我母親總是一會叫她做這，一會兒叫她做那，讓她整天忙碌不堪。此外，在年輕人當中，她也還算得上漂亮。」——希貝拉話中帶刺的說——「所以，沒有人知道在這神聖的格林宅第裡面的她，與外面的人究竟有什麼關係——至於傑特，我認為不可能會有非常喜歡他的人，因為，我從未聽過有人說他的好話，除了那位高爾夫球教練以外。不過，那也是因為傑特像parrenu（暴發戶）似的給他許多額外小費的關係。傑特在製造敵人方面，是個天才。如果調查他的過去，就可以輕易的找到許多他被槍殺的理由。」

「我想，你表面上應該是裝著一副若無其事的樣子吧！」班斯冷冷地說，「不過，我想問你的是，在上一次的命案發生之後，你有沒有發現到這個家裡又會發生同樣的事的徵兆呢？」

史布魯特說完就要離開了，但，班斯又把他拉住說：

「只是運氣好罷了，我摸了皮膚，就知道這顆子彈是從第五肋骨ｗww•ｈetｕｂｏoｋ•ｃｏｍ•coｍ的空隙處進去，斜穿過心臟，而卡在T形肌的腋窩後面，所以，我用小刀就把它挖出來了。」

「各位！要不要喝杯咖啡呢？」

「不是二次都在雪上留下了腳印嗎？那不就是有人進來過的最佳證據嗎？」

他伸直身體，用揶揄的眼神看著組長說：

「各位！關於屍體的檢查是不是完畢了呢？如果是的話，那麼，現在我就要開始工作了。」

「我什麼都沒注意到，整座房子都靜悄悄的。」

「你去吧！史布魯特，——你出去吧！」班斯說，「如果我需要那種無法捉摸的美麗詞句的話，我會去讀湯瑪士．亞奎那斯的書。」

希貝拉的臉一下紅了起來。

「或許我是在睡覺，不過，那時沒有人故意打開我的門來打擾我，實在很奇怪！」

驗屍官的手在屍體上面到處摸一摸，用手指把肌肉弄鬆，或擺動屍體的頭，並且，把眼睛湊上前去仔細看著傷口上凝固的血跡。然後，就坐直身體，瞪著天花板，不斷的把身體前後搖晃著，說：

「子彈在這裡，組長。」

「我知道。」班斯歎息著說，「不過，我們的民主經驗歷史還淺，還需要更多時間加以培養。」

「不過，我盡全力試試看。」

「組長，那個人究竟是想幹什麼呢？是不是想把一家人都殺光啊！」

「這點我已經知道了。」

傑斯達的屍體被抬到窗台上橫放著。

驗屍官說了這句不吉利的話，不等其他人的回答，就走到窗口去，把窗簾拉了上去。然後又說：

「今天我已經下了命令，在危機尚未完全解除以前，將派人嚴密的監視這座宅第的裡裡外外。」

「哦！是你們呀！」她臉色稍微緩和了下來，「我還以為是那些卑鄙的警察們，又要把我的家弄得天翻地覆了呢。不過，剛才那一陣吵嘈的聲音，究竟是怎麼回事呢？馬卡姆先生。聽護士說，是傑斯達被槍殺了，真是的！如果真的非那麼做不可，又何必一定要到我家裡，來折磨我這個可憐的老太婆的呢？」

「夫人！」馬卡姆突然插嘴道：「昨天晚上，令郎遇害時，您是否正在睡覺呢？」

「是的！」史布魯特承認道，「雖然，那時我極力想抑制心裡的不安，不過，我還是有一點慌張。」

當我們走下樓梯時，護士又把剛剛關上的門打開了，我想，那大概是格林夫人的吩咐吧！

「可是——不管是令姊妹或令兄，他們看起來似乎也都沒有任何可以被加害的理由。」

「當時，我想，我是太衝動了。」她的聲音中仍隱藏不了對亞達的憎惡，「不過，還是一樣的，因為她不是我們家的人，而且，她還是個像狐狸一般的狡猾的女人。假如我們都被殺掉的話，她一定會高興得不得了。如果還有人喜歡她的話，那大概只有廚娘一個人而已，因為，格魯特魯德．曼海姆是那種會喜歡任何善意的德國女人，她飼養了一部分這附近被丟棄的貓和狗，到了夏天，後院幾乎都要變成動物園了。」

「子彈如何？在還未解剖之前和*圖*書，能不能想辦法將它取出來？」西斯著急的問。

夫人銳利的眼瞳中浮現了一抹怨恨之色，接著又說：

「走吧！我們去給老夫人補充一點元氣，讓她提提神吧！」

「現在，你可以回房休息了，希貝拉小姐。」馬卡姆一面按著鈴說。「在我們的詢問結束之前，若你能留在房間的話，那就太好了。不過，你若要到令堂那兒去，是沒有關係的。」

班斯仍然以淡淡的語氣說：

「十點鐘如何？或者是十一點半至十二點鐘的時候，怎麼樣，我猜對了沒有？」

「——雖然我不知道是什麼人，但你告訴他們，我要和他們的負責人見面，而且，要馬上過來，我的意思你懂了沒有，真是可惡！我生病躺在這裡，想稍微休息一下，卻如此不得安寧，沒有一個人關心我。」

「老實說，我也真想那麼做，不過，想想她也很可憐，她那種以自我為中心的想法，對於她精神上痛苦的減輕，是很有幫助的。她好像把這些事件都當作是衝著她而做的陰謀。」

「你似乎一點都沒有想不開的樣子。」

「在這段時間裡面，你有沒有聽到大廳中有些微的拖著腳走路的聲音，或是輕輕關門的聲音？」

「當希貝拉叫醒你，告訴你說傑斯達房間有槍聲的時候，你應該嚇了一跳吧！」

「希貝拉，聽說昨天晚上令兄房裡槍聲響的時候，你還沒睡，而是躺在床上看書，是嗎？」

管家拖著腳輕輕的走出去，過了兩三分鐘，希貝拉一邊抽煙，一邊把手插在她那件華麗的外套口袋中，滿不在乎的慢慢踱了進來。雖然，她裝出一副若無其事的表情，但她的臉色蒼白的與她唇上鮮艷的口紅恰成強烈的對比，她的眼神也呈現出憔悴的倦怠，我覺得她聲音中好像有一種勉強在演戲似的感覺，不過，她還是很愉快的一一和我們打招呼。

在馬卡姆尚未回答之前，班斯舉起手來作一個停止的動作，然後欠身向前傾聽著。

「這件事實在令人覺得毛骨悚然啊！」希貝拉誇張的說，但，我注意到她的眼睛似乎極力的掩飾著她的不安。

「我正在等你像往常一樣，問我被害者的死亡時間呢！」

「喔！我希望能經常如此。因為，只有看見屍體，就要確定他的死亡時間，這種事實在太離譜了。事實上，我們只能說出一個大概的時間而已。Rigormortis（死後身體變成僵硬）每個人都不同，我若說出正確的時間，組長，你可不要當真——這件事暫且不談，現在讓我來看看——」

西斯笑出聲來答道：「完全答對了。」

「這個嘛！我母親那種喋喋不休的埋怨聲停止的時候，大約都是在十一點左右，所以，這段時間大概持續了一小時。」

度亞瑪斯醫生掀起傑斯達的晨衣檢查傷口後，又說：

「那麼，在你聽到槍聲之前，有沒有聽到什麼其他的聲音呢？」

希貝拉站起來，把吸了一半的香煙丟到壁爐裡去。馬卡姆把背伸直，坐在椅子上，而將青筋暴露的手，放在桌子上，一面靜靜的注視著她。然後和_圖_書說：

「那真是一個老實人哪，像他那種人，實在是我們慈悲的政府的偉大公僕呀！一想到這裡心裡就覺得踏實多了。」

「你說的一點都沒錯！」班斯加強語氣地附和著她。

「說得更正確一點，我是在看左拉的『娜娜』，那是因為我母親禁止我們看這本書，所以，我馬上就去買來看，不過，它的內容完全與我想像的不一樣，我覺得很失望。」

西斯這時也走過來和我們站在一起，然後，克雷文小姐出現在格林夫人的門口，從她背後房間的深處，傳出一陣很凶的聲音——

「首先我要你好好想一想，昨天晚上你關門時，有沒有感覺到任何與平常不一樣的地方？」

他把暗淡的鉛色的小小圓銅，丟到客廳的桌子上，說：

「這次發生的命案，它的背後必定存在著某種動機——但，無論如何，我也想不出來。朱麗亞雖然是個壞心眼而又令人不愉快的人，但她幾乎從不外出，因此，她對別人那種任性而善變的不友善態度下的受害者，也僅限於家人而已。不過，也許她是過著雙重生活，也不一定。我能說的，也就僅止於此而已。至於那些心理乖張的女傭人在毫無節制的聊天時，她們所說的非常離譜的事情中，我也很難想像得出，朱麗亞會有一群善妒的羅蜜歐啊！」希貝拉對於她自己這番玩笑式的話，作了個淘氣的表情，接著又說：

「那麼，當你聽到槍聲之後，你怎麼辦呢？」馬卡姆努力的抑制著對她這種無禮態度的反感，繼續問道。

「您知不知道會有什麼人有殺害令郎的理由呢？」

「那麼，夫人，打擾您了。」馬卡姆半同情半嘲諷的說。

西斯也表示贊成的點點頭。

「哦！那我是猜謎的高手了。」度亞瑪斯醫生以滿不在乎的語氣說。

「我這樣說也許很失禮，不過，你話中的意思，我並不瞭解。」他淡淡地回答。「如果我能察覺傑斯達先生會發生這種事的話，我應該會提醒他，因為那是我的義務。」

「希貝拉小姐，根據你剛才所說的話來看，你是不是認為這次的命案是由外面的什麼人所做的呢？」

「早安！各位，大家一早就趕到我家來，真是謝謝！」她坐在椅子上，不斷地搖晃著一隻腳說：「究竟是什麼人與我們家有深仇大恨呢？可憐的傑特，他居然連鞋子都來不及穿就死掉了，那麼喜歡運動的人，就這樣死了。你叫我來，大概是想聽我說話吧！從那裡開始好呢？」

「我立刻去作這個安排，從現在起，不分晝夜，我將派兩個人在這裡全天候的監視。」

班斯沉默著不發一言，然後，他突然眼睛向上一挑，說：

「而且，很不幸的，已經達到他的目的了。」馬卡姆冷冷的補充道。

老管家沉默而謙恭的馬上走進來，以茫然而有所等待的樣子站在那裡。

「其他還能怎麼想呢？」她的臉上突然浮現一抹不安的神色，反問道。

「我將書放下，起床，披上衣服，站在門口傾聽了一會兒，然而，外面一點聲音也沒有，所以，我就探頭往外看，大廳那邊黑和*圖*書漆漆的，有一種可怕的氣氛。我雖然知道應該到傑特的房裡看一看，到底是什麼東西爆炸的聲音，但老實說，馬卡姆先生，我非常的膽怯，所以，我就趕快跑上樓梯，去叫醒我們那位了不起的克萊頓（一五六〇至一五八二，他是蘇格蘭的大學者和運動家。蘇格蘭詩人約翰鍾士敦在《蘇格蘭英雄傳》（一六〇三軍）裡面，給他Admirable Crichton這個雅號，使他地成為博識者的代表人物。不過，在這裡可能使占姆士．巴理模仿他，而指以同名的管家作為主角的戲曲），然後，我們二個人一起去查這件事。由於傑特房間沒有上鎖，所以，大膽的史布魯特就乾脆把它打開了，一走進房間，我們發現傑特以一種好像看到鬼似的表情坐在那裡，但不知為什麼，我知道他已經死了。史布魯特走過去摸摸看，我站在旁邊等，然後，我們就一起走到樓下大廳去。史布魯特打電話通知警察總部，然後沖了一杯咖啡給我。過了大約三十分鐘，這位先生就來了。」——希貝拉用手指著西斯——「他的表情非常嚴肅，不過，當史布魯特請他喝咖啡時，他沒有喝，這一點，他倒是做對了，因為，那咖啡實在難喝極了。」

「所以，小姐，今後你可以不必擔心了。」馬卡姆補充道。

「那麼，你回到房間時，有沒有發現什麼特別的聲音或感覺呢？例如門輕輕關上的聲音。」

班斯隨著組長走到大廳，說：

「好的，不過，我只想好好睡一覺，補足昨天晚上的睡眠，好恢復我原來的美麗。」希貝拉說著，一面很親切的與我們揮手，就出去了。

「是，好的。」

她看起來好像非常惱怒兇手沒有替她設想，而選擇格林宅第作為行兇場所。停了一會兒，她接著說：

「再怎麼說，我都很難會喜歡那個老太婆。」當我們走進大廳時，班斯微笑著說：「有一次，馬卡姆，我甚至要給那個老太婆一個耳光呢！」

「依我看，你對於認定亞達有罪的那種看法，似乎已改變了很多。」班斯以肯定的語氣說。

「你請開始工作吧！」西斯回答。

「既然你已經來了，我想順便問你兩三件事。」

「我的孩子們大概是以為，若我這個人不存在了，他們就可以得到我全部的金錢——」

「這種多餘的話，我無所謂，」西斯的臉上有了笑容說，「只要有子彈就好了。」

「探針和鑷子都沒有，要如何取出來呢？」

當他的腳步聲逐漸消失的時候，度亞瑪斯醫生很愉快的走進來，他說：

「接下來，要和誰見面？」西斯點上雪茄，一口一口的吸著煙，站起來說。

「什麼！想不開，為什麼呢？」她作出一個放棄的動作，說：「不論在我身上發生什麼事，該來的總是會來，逃也逃不掉的。不過，我並不覺得我馬上就會死掉，因為，我沒有任何被殺害的理由啊！——當然，跟我一起打橋牌的那幾位就另當別論，不過，那些人都是沒惡意的人，和圖書他們應該不會去做那種事的。」

西斯把那顆子彈放在手掌上，瞇著眼，緊閉嘴唇，小心翼翼地從西裝口袋拿出另外二顆子彈，將它們擺在一起。他慢慢的點頭，然後，把它們遞給馬卡姆說：

「不過，我早就知道會這樣，因為，沒有任何人替我著想，連我自己的孩子們也認為做任何使我痛苦的事情都沒關係，所以，要陌生人來替我著想，那更不可能了。」

「那你實際上真正睡著的時間是幾點鐘呢？」

他看著椅子上動也不動的屍體，說：

「這是在格林家命案所發現的三顆子彈，它們都是三二口徑的——這一點毫無疑問，他們三個人都是被同一支手槍射擊的。」

「我們在工作的時候，請你不要在大廳的幃幕後面走來走去，我瞭解你是忠實的在為我們費神，不過，如果有需要，我們會按鈴的。」班斯說。

他那滿佈皺紋的臉上，一副毫無感情的模樣，看起來，過去幾天所發生的事情，好像對他一點關係都沒有。

西斯皺著眉頭看著樓梯那邊，而班斯把手放在馬卡姆的手臂上說：

「這一點，我也不明白，格林家的人不會互相傾訴彼此內心的話，因為，這古老的宅第，充滿了瘋狂的猜疑心，所以，大家都拚命的說謊，因此，我們家的人，每一個人都好像是秘密結社的互助會會員一樣，各自擁有個人的秘密。而這次命案的發生，我想一定是有個別的原因，不會有任何人，只為了練習槍法，而做出這種事。」

這時候，開朗、有活力而神經質的驗屍官度亞瑪斯醫生由他在客廳遇見的一個刑警帶了進來，他環視一遍房裡所有的人，就把帽子和外套丟到椅子上，然後，與我們一一握手。

「慘劇這種事，很少只有發生一次就結束的。我這樣告訴你，也許不大好，不過，下一次又會發生什麼事，這是任何人都不會知道的。我想，對於人的命運，我不想多加猜測，只要自己有一種心理準備就好了。」

很明顯的，班斯這麼做，是想使希貝拉因為這個問題感到不安，而說出能減輕她內心不安的話來。於是，接著他說：「那些腳印，毫無疑問的都是兇手從前面玄關走進來時留下的。」

我們走進房間時，像往常一樣躺在床上那些堆積如山的枕頭當中的格林夫人，把她的披肩拉緊，然後說：

「不！我們不要咖啡，」馬卡姆用不客氣的口吻說：「請替我問一下希貝拉小姐，是不是能麻煩她到這裡來。」

「好的！」

說到這裡，希貝拉暫時停下來吸煙，沉思著說：

「我不能說的十分正確，我想大概是在過了十一點二十分的時候，不過，那也只是我想像的而已。」

「這個我怎會知道？沒有人會告訴我什麼事的，我這個被當作累贅的殘廢的可憐婦人——」

「說的也是！」夫人喃喃自語道：「不過，那也都是孩子們不好，如果孩子們能盡到他們責任的話，就不會有人想闖進來殺害他們了。」

「夫人，會殺人的那種惡徒，是不會想到別人的痛苦的。」

「那麼，這段時間究竟有多久呢？」班斯問。