「我實在說不上來。就像我剛剛說的非常莫名其妙,而且逐漸的困擾著我,愈來愈嚴重——我實在無法再忍受下去了!」教授又說:「因此,我才會考慮到將蓓兒暫時送到別處去。我唯恐她受不了這一連串事件的打擊;另一方面,我將她往外送的真正理由,是我無法驅走這種莫名其妙的不安感。」
他來到陳列著劇作的書架前,抽出亨利.易卜生著作集第二卷。這一卷收錄「黑利格藍特海盜」和「覬覦王位」。讓班斯注意的焦點並非第一劇,他立刻翻閱到「覬覦王位」的地方,尋找寫著登場人物的篇幅,然後將書翻到那一頁放在馬卡姆桌前。
「什麼真相?」
波露‧佛利略:貴族
班斯繼續說:「我最初知道有三個人是最可疑的嫌犯。三個人都有感情糾紛,精神不穩定,心理上有殺人可能性。因此,我們只得將焦點集中在顯現不良症狀的人身上。德拉卡是其中之一;但是他被殺了。剩下來還有二個人,而帕第自殺了,外表上看起來毫無他殺的嫌疑。我否認帕第畏罪自殺的合理性原因。但我總覺得還有疑點,未能解釋清楚。我不能認同帕第是自殺的觀點。那張紙上的署名就是令我百思不解的地方,我們陷入僵局了,因此我繼續等待,監視第三種可能性的發生。我現在終於知道帕第無罪,他不是自殺,他是被殺的——死因和羅賓、史普力格、德拉卡一樣。帕第之死是一個殘酷的惡作劇——猙獰的惡魔丟給警察的犧牲者。想必兇嫌正在一旁竊笑我們的天真幼稚。」
「我們沒有理由懷疑法醫的判斷。」檢察官用職業性的口氣說道。「不管那個事件總會跟其他事有點雷同,難免會令人懷疑。但是,我認為你沒有必要再擔心下去。」
「那麼,到底什麼困擾著您哪?」馬卡姆問道。
「咦!馬卡姆——我最敬愛的馬卡姆先生!你有沒有仔細傾聽教授猶豫不決,欲說還休的那段話呢?教授雖然沒說什麼,但卻在暗示我們某些事情。他要我們去推理。對!這就是他死皮賴臉叫我們非來不可的原因。亞乃遜去看易卜生的歌劇,他無須擔心他會中途回來——」
馬卡姆默默地將書挪到眼前,我站在他身後一起看,我們看到以下內容:
這種詭異非常可怕,令人膽戰心驚。若是班斯對於這個事件,沒有推理出二個不同結論,恐怕謎底將永遠石沉大海。班斯的結論之一是帕第之死和本事件無關。剩下另一個可能的結論,我到事情發展到最後時,才知道為什麼班斯繼續在紐約,神經繃得和-圖-書緊緊保持警戒。
拉克希爾特夫人:他的妻子
教授稍微猶豫了一下。
席格莉:他的妹妹
在曼哈頓國際西洋俱樂部中,或許是全紐約市最少議論到這件事的地方。俱樂部中的成員,可能認為這件事有損及他們的名譽吧!也可能是對這位在西洋棋界貢獻良多的人物,產生憐憫之情吧!但是,不管俱樂部逃避這個問題的動機在何,他們的會員中幾乎沒有一個人忘記參加帕第的喪禮。每個人不禁對會員們虔誠的態度表示讚歎。不管個人行為如何,帕第對他們來講是一個偉大的保護者。他長期孜孜不倦地援助他們所熱愛的傳統高貴競技。
我們坐下來等待。我可很明顯地感覺出教授正為某事困惑,雖然我不知道到底是什麼原因。
德拉卡葬禮完後,第二天,班斯去拜訪亞乃遜。星期五晚上,他偕同亞乃遜去看易卜生的「幽靈」——就我所知「幽靈」是班斯討厭的戲劇之一。他從亞乃遜口中得知蓓兒‧迪拉特預定在俄巴尼親戚家住一個月左右。蓓兒經過這一連串事件的影響,實在有必要換個地方散散心。蓓兒沒在身旁,亞乃遜顯得很寂寞。他們倆人預定六月結婚。班斯又從亞乃遜口中獲知德拉卡夫人在遺書中寫著,兒子死後,將所有遺產分贈蓓兒‧迪拉特和迪拉特教授——這件事似乎引起班斯很大的興趣。
依加達佛度:哈寇恩的宮庭牧師
馬卡姆似乎深思了一下,將身體往後挪。
「我實在不知話該從那裡說起,」教授開始說。「這並沒有什麼具體事實,只是我的第六感。我為了這個莫名其妙的感覺,這一個星期來,頗為困惑,不知怎麼搞的,揮也揮不去。所以想到除了對你說外,沒有其它辦法——」
哈寇恩‧德遜:由比路列庫所選出的國王
「希望如你所說的一樣。」教授唸唸有詞,但很明顯的看得出來,他並不滿意。「這是假定!但是,馬卡姆——」教授突然閉口不說下去。「對啦!希望一切如你說的一樣。」教授反覆地說同樣的一句話。
葬禮早上,班斯和我在德拉卡家時,有一個小女孩拿著一束親手摘的春天花朵,拜託亞乃遜將花供奉在德拉卡靈前。我以為亞乃遜大概會隨便敷衍了事,但出乎意料之外,他竟然非常認真的接住花朵,並且用一種溫和的口氣說:「瑪蒂,我立刻幫你供奉上去,駝背叔叔在天之靈會永遠的記得你,感謝你的。」當小女m•hetubook.com•com孩被家庭牧師帶走後,亞乃遜回頭對我們說:「她是德拉卡最喜愛的小孩子——真是奇怪的男人。不愛看戲,討厭旅行。他唯一的消遣就是和小孩子玩在一起。」
「這麼說來,你跟席加特的見解根本就截然不同嘛!」
「百姓」達古福:哈寇恩的保衛長
「對!還有你真的斷定他就是兇嫌嗎?」
我兩眼發愣,那個名字充滿恐怖的魔力吸引著我。想起來了——亞乃遜主教,是透過所有文學作品表現中,最窮兇惡極的魔鬼——他扭曲、醜化了人性光明健全的價值,是嘲弄世間事的妖怪。
如果我們能預知那個星期之中,將有令人更驚奇、不寒而慄的事情發生的話,我很懷疑除了擔心之外,我們是否能禁得起那種緊張的氣氛。主教事件尚未落幕。詭異事情接踵而至。
馬卡姆說:「教授希望今晚務必見我一面。我本來想拒絕,但他似乎很不安。教授特別強調今晚亞乃遜不在家。他說這是稍縱即逝的好機會,錯過這一次將後悔莫及。我問他這是什麼意思,他也沒有說明。總之,一直纏著我吃了晚餐後,一定要去。若是我決定要去,隨時通知他都可以。」
「那麼,如果我說不滿意呢?」
八點三十分,我們去按迪拉特家的門鈴,派因出來接待我們到書房。
當我似乎比馬卡姆早一步看到「尼古拉斯‧亞乃遜:奧斯陸主教」時,嚇了一跳。
班斯在這段令人急躁不安的議論中,始終保持緘默,悠然地抽著煙,仔細傾聽。突然,他插嘴問道:
班斯非常仔細地聆聽,然後說道:
「你根據什麼推理,作這種結論呢?」
「關於帕第是否有罪的真相啊!」
亞多克依爾:冰島人
「啊!對了!就在這裡!謝天謝地!教授問我易卜生的原因就在這裡——哇!我竟然這麼糊塗!」班斯目不轉睛地望著馬卡姆。縮緊下巴,用一種動人心弦的溫柔語調說:「總算抓住真相了!不過,解決這件事的關鍵,不是你,不是警察,更不是我。而是已經逝世了二十年的挪威作家易卜生。易卜生就是秘密的關鍵。」
「什麼不安?」馬卡姆催促道:「到底是怎麼樣的不安感呢?」
老教授看起來似乎有點神經質的迎著我們。
「若是說在這個世界上有什麼事最難,」教授說道。「再也沒有比知道自己的義務在那裡的事難。義務是一種心境問題,怎麼做都可以。但是當一個人下定心去做某件事時,常常會為了感情問題而攪亂一切原有的決定。或許叫你們hetubook.com.com來是錯誤的。總之,我的懷疑不過是莫名其妙、摸不著頭緒的事。不過,我這種精神上的不安,或許來自我自己都察覺不到的內心深處——希望你能瞭解我的意思。」教授所講的話,實在令人摸不著邊際,但是,毫無疑問的在他內心深處某件事若隱若現的困擾著他。
威魯依沙:他母親
我提及這段插曲,看似無關緊要,但是跟以後出現的證據相連接,卻是一連串的鎖鏈中最重要的一環,對於解決主教殺人事件,是最無懈可擊的鐵證。
馬卡姆覺得不可思議的望著情緒激昂的班斯。但是,不待馬卡姆開口問話,班斯已招呼一輛計程車停在身旁。
班斯突然停住話題,直挺挺的楞在當場,他的眼神閃爍著光輝。
格列克斯‧尤恩:貴族
史卡都‧利普格
「非去不可啊,馬卡姆。我就是等待他的邀請,或許這就是發現真相之鑰。」
「我想盡可能利用席加特不在時,跟你商討這件事,正好今晚席加特出去看易卜生的『覬覦王位』——附帶一提,這齣戲是他所最喜歡的戲劇——我才利用這個機會找你來。」
波多‧伊恩科德
凡卡‧拉庫爾:衛兵之一
「我不能回答你這個問題。」迪拉特教授有點唐突的答道。「你沒有權利詢問我這件事。我只是想確定一下,擁有全部資料的當局對於這個詭異事件是否確信到此完全結束呢?」教授的神情,顯示他相當關心這件事。「或許讓我完全明白這件事,對解決困擾我一星期以來的莫名其妙不安感會有所幫助。」
「是啊!您說的沒錯。」班斯望著教授說道。我覺得這兩個相似而不相同的人在這一瞬間彼此心靈溝通瞭解。
「教授是個生性多疑的人。」馬卡姆說道。「再說這些殺人案件都是在他家附近發生的,難怪他會反應過度。」
當車子經過中央公園時,班斯說:「回家後,我再解釋——真是令人不敢相信,但卻是千真萬確的事。我雖然老早就注意這件事,但對於信上署名的意思,仍然百思不得其解,到目前為止,一切都是牽強附會——」
「席加特快回來了。他看到你們一定會很高興。我剛剛跟你們講過,他去看『覬覦王位』,應該快回來了——有時候,班斯先生!」教授眼神從馬卡姆身上轉向班斯,繼續說道:「我聽席加特說上個星期你跟他一起去看『幽靈』,你是不是跟席加特一樣偏愛易卜生和_圖_書
呢?」
幾分鐘後,我們來到班斯的公寓裡。班斯立刻招待我們到書房去。
「喂!馬卡姆!你記不記得呢?」班斯用略帶調侃的語氣說:「對於帕第是否自殺存有疑問念頭的,可不是只有你的小幫手一人喲!還有其他的人哪!坦白說,教授對你的保證並不滿意。」這時我們正轉向七十二街,朝著公園走去。
「啊!不——沒有什麼!」斬釘截鐵般的回答。「我只是運用我的想像——思索著所有可能發生的事。沒什麼確切證據,我們便會感到安心。跟個人無關的原則,即使是純理論也無妨。但是,牽涉當事人本身的安危時,不成熟的人類,講求的是親眼見到的證據。」
別帖魯:他兒子,年輕的牧師
馬卡姆問:「你的意思是說,你不完全滿意嗎?」
四月二十五日,星期一,大結局。我們和馬卡姆約好在銀行家俱樂部共進晚餐,然後一起去看華格納的「帝‧卡斯坦吉卡」歌劇。但是那一晚,大家並沒有如釋重負的輕鬆感。我們在愛科達布魯大廈的圓頂大廳會見馬卡姆,我發覺到這位地方檢察官,似乎心事重重。當我們在俱樂部餐廳用餐時,馬卡姆告訴我們,下午迪拉特打電話給他。
「迪拉特教授!既然你有不安的念頭——即使是莫名其妙也好,可不可以講給我們聽呢?」
「這不是推理問題。等一下我就會對這些殺人事件做個說明。我現在知道他署名主教的意思了。馬上我就可以找出震撼人心,毫無疑問的證據了。」
佛達派恩特:醫生
瑪葛莉特:他女兒
哈魯都‧布萊德:地方上的首領
「歡迎你的光臨,馬卡姆。」教授並沒有站起來。繼續說道:「啊!請坐,請用煙。我有話對你說——這是我仔細思量過的。這是很困難的事——」他在煙斗裡塞入煙絲而停頓這段有頭無尾的話題。
斯克烈大臣
「你的意思是他是否真的自殺的嗎?」
馬卡姆起身告辭,但是迪拉特教授再三挽留。
八天後,在七十六街的小宅第裡舉行德拉卡的葬禮。迪拉特一家人和亞乃遜,以及在大學裡對德拉卡的工作由衷崇拜的一些人列席參加這個儀式。
因此,雖然不能公然地責怪帕第有罪,但是主教殺人事件已經不再是威脅城市的根源,讓大家可以安心的鬆一口氣。
尼古拉斯‧亞乃遜:奧斯陸的主教
不管主人如何的挽留,馬卡姆和*圖*書就是不肯多待一會兒。幾分鐘後,我們迎著四月晚風的涼爽,漫步在大道上。
老教授的眼睛眺望遠處,神色充滿苦惱,似乎有什麼重擔壓得他喘不過氣來。
「他不說明他害怕的原因,我想他一定知道一些事情,只是沒對我們說而已。」
馬卡姆就此結束話題。我們默默地進餐。
「證據老早就放在伸手可及的地方。」
班斯指示說:「請你看著亞乃遜喜歡的戲劇中,有什麼人物出場。」
帕第死後第二天,馬卡姆釋放斯帕林格。當天下午,各政署將主教事件公文歸檔結案,撤銷對迪拉特家的監視。班斯對後項措施極力反對,但是根據法醫的驗屍報告證實是自殺的論點,連馬卡姆也無法收回成命。再加馬卡姆本身始終確信帕第之死,便是代表著事件的結束,所以他對班斯所抱持的疑問一笑置之。
帕第之死,創造近代犯罪史上幾乎是唯一的事例。地方檢察單位發表的聲明書中,暗示帕第可能是這一連串殺人事件的兇嫌。無論如何,不管馬卡姆個人持何種態度,沒有證據卻直接懷疑某人,馬卡姆未免太過於武斷了。不過,這一連串重大離奇殺人案件所引起的恐怖波瀾沒有止境,對馬卡姆來說,基於維持公共秩序的責任,他不得不相信事件到此完全解決。
四月二十五日星期一晚上八點三十分
迪拉特教沒有立即回答。
「現在如果不是春天,而是夏天的話——」馬卡姆氣沖沖的發牢騷:「我真會以為你中暑了!」
發現帕第屍體後一個星期中,班斯情緒顯得比平常惡劣,經常心不在焉。我雖然嘗試著用各種方法提起他的興趣,但是一點效果也沒有。他似乎變得易怒;以往出奇的冷靜好像不知飛到那裡去了。班斯給我的感覺是他在等待某件事情的發生。他的言行,正確的說並非在等待什麼。他的態度,始終保持警戒,有時令人有點恐怖的感覺。
馬卡姆同情似的頷首同意。
過了一會兒,教授回答道:「關於這個問題,讓我用另一個問題來回答吧!」頓了一下,他又說:「關於帕第這件事,你對於這樣的結局,感到滿意嗎?」
「我看過很多易卜生的作品。我不否認他是一位傑出的天才創造者。但是像歌德的『浮士德』作品中那種唯美型態、富有哲學深度的意境,我在易卜生的作品中找不到。」
班斯皺了一下眉頭,我看得出他對這個問題有點難以回答。但是在他回答的口氣中,一點也聽不出他有退怯的感覺。
席拉‧馬利阿姆:尼古拉斯主教助理
「我怎麼沒有那種感覺呢?」