引起不安的是一些阿拉伯語的文本。由於米德堡基本上是一個巨大的陸軍基地，所以由國防部管轄。國家安全局的局長是一位四星上將。在這位將軍的辦公室裡，阿拉伯語翻譯處處長來求見了。
在全球的情報界，比利時一直是一個漏洞。自一九九〇年以來，報告說比利時有一萬九千本「空白」護照遭竊，這只是政府官方通報的數字。事實上，它們是被政府的公務員受賄賣掉了：其中四十五本是由比利時駐法國斯特拉斯堡的總領事館售出的，二十本是由比利時駐荷蘭海牙的大使館售出的。刺殺反塔利班抵抗戰士艾哈邁德．沙阿．馬蘇德的摩洛哥殺手所使用的兩本護照，就屬於後者。庫瓦所持有的六本比利時護照中的一本也是如此。另外五本估計屬於仍然失蹤的一萬八千九百三十五本護照之內。
當布里安．奧多德後來試圖回憶這次行動時，他覺得一切都發生得無比迅速，簡直令人眼花繚亂。房間裡的人感覺也是如此。
「教皇是天主教的嗎？」愛爾蘭人奧多德說。他這句話的意思是：那還用說嗎？
中士聽了聽，回答說：「有關發話人母親的一些事情。他好像是在和他的兄弟通話。」
能說普什圖語的年輕的巴基斯坦陸軍中士，按下了控制板上的一個按鈕，他的上級軍官來接聽了。那位少校聽了一會兒，然後問道：「他在說什麼？」
漸漸地，事情開始露出了端倪。塔菲克．庫瓦似乎在負責祕密籌措巨款，用於目的不明的採購。沒有證據表明他親自出面籌款，所以唯一合乎邏輯的推理是他出資請人以他們的名義進行採購。美國當局將不遺餘力地去查清他到底見過什麼人。他們猜測，這些名字將會揭露出橫跨歐洲和中東地區的整個恐怖組織網絡。而引人注意的是，有一個恐怖主義時常襲擊的國家這個埃及人尚未造訪，那就是美國。
事實上，他們發現有四個年輕人在看電視。在起先的兩秒鐘裡，他們還以為襲擊的也許是一個正常、無辜的家庭。不過，隨後他們很快發現眼前的四個年輕人都蓄著大鬍子，都是山地人。其中一個做出了快速反應，他把手伸進衣袍裡去掏槍。他叫阿卜德拉希，但他馬上就死了——從「赫克勒和科赫」公司製造的ＭＰ五型衝鋒槍裡射出來的四顆子彈擊中了他的胸膛。其餘三個人還沒來得及反抗就被按倒在地，被制服了。拉扎克上校的指示很清楚：如果有可能，盡量抓活的。
巴基斯坦總統穆沙拉夫將軍別無選擇，只能聽從美國的強烈「忠告」，清理門戶。一種方式是通過持續的工作調動把極端激進的官員從情報部門清退回軍隊。另一種方式則是在ＩＳＩ中創建精英的反恐中心，配之以與伊斯蘭恐怖主義沒有瓜葛的年輕有為的軍官。前裝甲兵指揮官阿布杜爾．拉扎克上校就是其中一個。他是白沙瓦反恐中心的負責人，下午兩點半，他接聽了這個電話。
大多數文件是英文的，也有一些用的是法文和德文。已知的是，除了母語阿拉伯語之外，庫瓦對這三種語言都運用得十分流利。現被關押在阿富汗巴格拉姆軍營裡的三個被抓獲的保鏢已經全盤招供，他們透露說那人還會說一些普什圖語。這說明他曾經在阿富汗待過一段時間，雖然西方情報機構尚不清楚是在何時何地。
一位裝甲兵部隊的軍官會變成這麼優秀的警察，也許是有點奇怪，但阿布杜爾．拉扎克就是這麼一個人。他三十六歲，已婚，有兩個孩子，受過教育。他還喜歡橫向思考，喜歡在面對眼鏡蛇時運用如猿一般冷靜和狡猾的戰術，不欣賞那頭橫衝直撞的大象。如果可以的話，他不想通過激烈的交火拿下住宅樓的頂層公寓。因此，他選擇悄無聲息地摸過去。
假如那個死去的埃及人認為砸碎筆記型電腦的外殼就能破壞裡面的內容，那麼他也未免太樂觀了。即使想刪除電腦裡的文件也將是徒勞的。英美都有一群電腦天才，他們將會不遺餘力地取出硬碟，剝離無關信息，挑出電腦曾經記錄過的每一個有用的字元。
拉扎克上校曾在英國坎伯利參謀學院參加過為期一年的為英聯邦國家軍官舉辦的培訓班，他對自己所掌握的英語諺語沾沾自喜。
屋頂上的那個人又搬動了十二塊瓦片，留下十塊完整的，把破碎的兩片扔了下去。
他認真傾聽著他的同事從首都伊斯蘭堡的來電，然後問道：「多長時間了？」
「該死！」少校咒罵了一聲，「三分四十四秒。恐怕無能為力了。」
在當地居民眼中，漢普郡是英格蘭最美的郡。它位於南部海岸，面臨英吉利海峽，擁有大型商港南安普頓以及軍港朴次茅斯。它的行政中心是歷史名城溫徹斯特，市內坐落著擁有上千年歷史的大教堂。在漢普郡中心，在遠離高速公路和主要公路的鄉間，是靜謐的梅恩河谷地。蜿蜒流淌的河流兩岸分布著足可上溯到撒克遜時代的小村莊。
白沙瓦是一座古城，其歷史最悠久的部分就是基沙卡瓦尼集市。數百年來，長途商旅的駝隊在從大道通向高聳入雲、令人膽怯的開伯爾山口繼而進入阿富汗之前，總要在這裡稍事休息，休整人員和駱駝。與所有著名的集市一樣，基沙卡瓦尼總是能夠滿足人們的各種基本需求——被子、披肩、地毯、黃銅製品、紫銅碗盆、食品和飲料。如今，這個集市依然如此。
「到現在為止，大概三分鐘。」
拉扎克上校從陽臺上轉www.ｈｅtuｂook.ｃoｍ•coｍ過身來。三名俘虜已被戴上了手銬和頭罩。必須派一支部隊把他們押送著離開這裡。這裡是原教旨主義者的地盤，這個街區的部族群眾不會站到他這邊的。在送走俘虜和屍體之後，他將會留下來徹底搜查這套公寓，仔細尋找關於持有遭通緝手機的那個人的一切線索。
美英兩國駐白沙瓦的情報負責人拉扎克上校都認識。從個人感情上說，他與英國祕密情報局的代表布里安．奧多德更親近些，而且這部搗蛋的手機也首先是在英國被發現的。所以他從屋頂上走下來後，先把這個消息通報給了奧多德。
他現年四十四歲，橄欖色皮膚，黑頭髮，黑眼睛，身體精瘦，肌肉發達。他已經經歷得太多了：太多的沙漠叢林，太多的烈日酷暑，太多的蚊叮蟲咬，太多嚴寒刺骨、令人戰慄的夜晚，太多難吃的垃圾食品和四肢的僵硬酸痛。從現在起，他要在當地找一份工作，養一條拉布拉多或兩條羅素獵犬，或許還可以找個女人和自己共度餘生。
這個挖掘的過程好比熟練的油畫修復師的工作。在小心擦洗之後，外面的汙垢或者後來的塗層會在畫布上消失，從而揭示出下面隱藏著的內容。庫瓦先生的東芝電腦開始顯示他認為已經刪除或覆蓋了的一個又一個文件。
那部手機充足了電。他想了想，覺得沒什麼不妥，於是便拿起來撥打了他兄弟的電話號碼，聽到了從遙遠的基達傳來的有節奏的振鈴聲。在巴基斯坦反恐中心監聽處設在伊斯蘭堡的一個地下監聽站裡，一隻小小的紅色警示燈閃爍起來。
在迷宮般的街道小巷裡遍布著各種商鋪和攤販，有鐘錶集市、籃筐市場、貨幣兌換市場、花鳥市場，還有說書人的賣藝場。在帝國時代，英國人曾把白沙瓦稱為「中亞的皮卡迪里」。
這四名恐怖分子中有三個是在英國出生、長大的，但他們的父母都是巴基斯坦的移民。第四個人在牙買加出生，後來入籍英國，並轉而信奉伊斯蘭教。他和另一個人還不滿二十歲，第三個人二十二歲，組長三十歲。四人均為激進分子，或被極端主義洗腦，都在英國本土的激進清真寺中接受過激進的說教。
其實在與拉扎克上校一起參加緝捕行動之前，布里安．奧多德就已經報告了他的上司——英國駐伊斯蘭堡情報站站長。這位英國高級特工已經通知了他的「兄弟」——美國中情局情報站站長。現在，兩名西方情報機構的代表都在急切地等待著消息。在白沙瓦，這將是一個不眠之夜。
「你想來嗎？」
從臥室裡傳來的一記破碎聲宣告了有第五個人存在。那位旁遮普邦人已經扔掉了錘子，但他的肩膀就夠用了。在他的猛烈撞擊下，臥室門倒了下來，兩名反恐中心的特警衝了進去，後面跟著拉扎克上校。在房間的中央，他們發現了一個中年埃及人，他的眼睛因驚恐和憤恨而瞪得又大又圓。他彎腰想把剛才狠摔在地磚上的筆記型電腦收拾起來。
不管這個「基地」組織的教官是誰，他似乎又把這部手機作為禮物敬獻給了奧薩馬．賓．拉登核心組織的一名高層成員。此時的賓．拉登正藏身於白沙瓦以西沿巴基斯坦和阿富汗邊境延展的南瓦濟里斯坦的荒涼群山間。這部手機應該只在遇到緊急情況時才能起用，因此「基地」組織的所有指揮官都對手機的使用很小心，但這位獻禮的教官當時不可能知道那個英國的狂熱分子居然會愚蠢到把發票留在了英國利茲市的居所書桌裡。
又查核了一下。「白沙瓦發射臺。」
英國情報站站長驅車將這臺筆記型電腦送回反恐中心總部，平安地交到了巴方警官手中。在他抵達反恐中心大樓之前，英國政府通訊總局已經與設在馬里蘭州米德堡的美國國家安全局共享了這些珍貴的資料。此時是白沙瓦的深夜，科茨沃爾德的黃昏，馬里蘭的下午三點。不過這算不了什麼，英國政府通訊總局和美國國家安全局大樓裡是沒有燦爛陽光的，那裡的工作不分晝夜。
事後來看現在我們稱之為「九一一」的災難，有一件事十分清楚，而且誰也沒有堅決予以否認。那就是關於某種威脅正在醞釀的情報早就有了，而且有很多，不是包裝精美的大禮包，而是零零星星的片斷。在美國十九個情報收集或執法機構中的七八個，都獲得了散碎的情報。但他們從來沒有互相交流過。
緝捕隊不知道裡面有多少人，也不知道會發現什麼。有可能裡面是一支小部隊，有可能是一戶家庭在喝茶。他們甚至不知道這套公寓的套型和布局。建築圖紙在倫敦或紐約也許會有存檔，但基沙卡瓦尼集市則不會有。他們所知道的只是一個被通緝的手機打出了一個電話。
「我可以過來嗎？」
自從「九一一」之後，美國的情報機構經歷了重大改組。現在有六個主管，任何情況都必須在初始階段就向他們匯報。其中四位是政治家：總統、副總統、國務卿和國防部長。另兩位專家分別是：國家安全顧問史蒂夫．哈德利，監管國土安全部和十九個情報機關以及負責其中首要情報機關的國家情報局局長約翰．內格羅蓬特。
阿卜德拉希的兄弟居住在幾百公里以西同樣是原教旨主義城市基達，而他們的母親病了。他www.hetubook.com.com想問候母親，所以取出手機想打。不管他要說什麼，都是要緊的，就像全世界五大洲每天通過太空在進行的幾萬億次「聊天」通話一樣。但這部手機沒法通話了。他的一位同伴指了一下手機螢幕上的電量顯示，解釋說要充電了。這時，阿卜德拉希看到了那位埃及人放在客廳手提箱上面的那部備用手機。
無須多說。整個通話將被自動錄音，以供今後分析研究。眼下要做的是確認發話人的地點。當天值班的這位反恐中心少校深知，僅靠一次短暫的通話是無法確定發話地點的。這個傻瓜總不會在線聊很久吧？
「我認為自己是一個穆斯林良民，但並不是一個虔誠的信徒。」拉扎克說，「我不碰豬肉，但並不反對跳舞和抽菸。禁止這些的是塔利班的狂熱分子，我是不贊同的。至於葡萄酒和麥芽酒，早在四大哈里發時期就已經廣泛飲用了。如果有一天到了天堂，有哪個職位比你高的人為此而責備我，那麼我會乞求仁慈的真主的寬恕。現在，請給我倒滿。」
許多人認為手機使用預付的充值ＳＩＭ卡，以後就不會產生話費的結算事宜了。對手機和ＳＩＭ卡的購買者和使用者來說確實如此，但對服務商來說則不然。除非手機是在購機地點的周邊範圍內撥打使用，否則還是會有賬目需要結算的，但這些賬目只需在通訊公司之間進行結算，而且是由電腦完成的。
這時候，庫瓦先生去了洗手間。阿卜德拉希把手伸進坐墊底下取出手機，放回公文箱上。他發現手機還開著，立刻懷著負罪感趕緊關了機。不過，他心裡想的是電池的耗電，而不是遭截聽。不管怎麼說，他遲了八秒鐘，定位儀已經測定了方位。
拉扎克開懷大笑。他樂於接受這種善意的玩笑。
當阿卜德拉希的來電被由他在基達的兄弟接聽時，他就已開始使用設在白沙瓦的無線電發射塔了。這座發射塔屬於巴基斯坦電信公司。所以該公司的電腦開始探尋在英國的這部手機供應商，其意思是用電子信號發話：「你的一位客戶在使用我的時間和信道，因此你欠費於我。」但多年來，巴基斯坦反恐中心一直都要求巴基斯坦電信公司和它的一家對手公司把所有撥打和接聽的電話都轉發給反恐中心監聽站。而且在英國的提示下，反恐中心已經在他們的竊聽電腦裡安裝了英國的軟體，其程序可以截取某些號碼。其中的一個號碼突然被啟動了。
賓．拉登的核心組織共有四個部門，分別負責行動、財務、宣傳和教義。各部門都有一個首領，只有賓．拉登和二號人物艾曼．扎瓦希里才可以領導他們。二〇〇六年九月的時候，整個「基地」組織的財務總管是扎瓦希里的埃及同事——塔菲克．庫瓦。
他們行駛到了白沙瓦郊外的一個地點，在那裡，奧多德把這臺東芝筆記型電腦連到了他自己那臺更大、功率更強的東芝筆記型電腦上，由此通過空中連上了一條通往設在英格蘭科茨沃爾德山區切爾特納姆的英國政府通訊總局的線路。
「九一一」以後，雙方不再敵對了，甚至連傳統的討價還價後互相讓步達成妥協的大事情也結束了。現在的遊戲規則變為：如果我們有，你們的人最好也能分享，反之亦然。於是工作方向轉為共同努力從外國情報機構獲得情報，但沒有誰能比英語世界的情報人員更親密無間。
他應該雇用一組專業的房屋翻修工人。他們會圍著整座穀倉搭起鷹架，這樣就能更快、更安全地完成這項工作，但費用要高得多。這就是問題所在。在屋頂上拿著羊角錘的這個人曾經當過兵，在經歷了二十五年的軍旅生活後退伍了。他已經花去了大部分的退伍金來購買他的夢想：最終在鄉間擁有一個可以叫做家的地方——這座穀倉和旁邊的十英畝土地，還有一條通往附近的小徑繼而通到村裡去的土路。
出於之後看來很簡單的理由，九月十五日那天，喬裝打扮過的塔菲克．庫瓦剛剛從山區之外的據點巡遊回來，正潛伏在巴基斯坦白沙瓦市內，等待一位嚮導的到來。那個人會帶他去瓦濟里山區，參見酋長本人。
「你說你找到它了？這話什麼意思？」奧多德問。他覺得今天突然變成了聖誕節，而且還有各種生日、節日都一擁而來。
「從哪裡打來的電話？」
拉扎克咕噥了一聲。他的決策是合情合理的。如果拖上幾天，這個人很可能會消失。如果總是在這座房子周圍探頭探腦地監視，那麼他的特工將會被發現，鳥兒就會飛走。所以他採取了果斷的突襲行動，假如再有五秒鐘時間，那麼他就能給這個自殺者戴上手銬了。他打算向公眾發布一份聲明：一個不知名的罪犯在拒捕時墜樓身亡。確認該屍體身分的調查目前仍在進行中。如果他的確是「基地」組織的一名高官，那麼美國人將會載歌載舞地召開一個新聞發布會，以宣告這個勝利成果。但是，他現在還不清楚塔菲克．庫瓦的職位到底有多高。
警方的調查還發現，西迪克汗與其在小組裡的一個密友——一個名叫什哈扎德．塔維爾的年輕的旁遮普人——曾在去年十一月去過巴基斯坦，並在那裡逗留了三個月。他們在那裡見過什麼人警方目前還不清楚，但在爆炸之後的幾個星期，阿拉伯半島電視臺播放了一段由西迪克汗製作的關於他計劃自殺式襲擊的挑釁影音，該影音顯然是他在巴基斯坦伊斯蘭堡逗留期間製作的。
最後是在米德堡，追查的線索中斷了。那臺在白沙瓦公寓裡繳獲的東芝電腦裡下載了七十三個文件。有些僅僅是航空公司的航班時刻表，上面所列的庫瓦曾經搭乘過的航班現在已經搞清楚了。另外一些是公共領域的財務報告，顯然引起了這位財務總管的興趣，所以他留作以後仔細研究。但它們說明不了什麼問題。
「你們準備什麼時候行動？」
和圖書
而且這是一種花哨的語言，廣泛使用想像、奉承、誇張、明喻和暗喻。此外，該語言還十分圓滑，語句中常常含有暗示而不是明確地表達意思。這與表義單一的英語有很大差異。
將軍點了點頭。
河谷地帶唯一的一條Ａ級公路自南而北穿行而過，其他地方則是由林木、樹筒和牧場隔出來的蜿蜒小路結成的路網。這裡曾是農牧地區，田地的面積要麼在十英畝以下，要麼在五百英畝以上。許多農舍都是用古老的木梁和磚瓦蓋起來的，其間穿插著一片片高大漂亮的古代建築。
雖然巴基斯坦與埃及相距遙遠，但這算不了什麼。「基地」組織的恐怖分子來自至少四十個國家和八十個部族，而且他們還在不斷流動。拉扎克把自己的電腦接到辦公室的大電漿顯示器上，整晚都在播放圖庫裡的各個面孔，終於他想起了一張臉。
拉扎克上校的運氣很好。他的辦公室與巴基斯坦電信發射塔只相距八百碼，處在通常所需的一千碼半徑側向儀能夠有效工作的範圍之內。他叫上兩名工程技術人員，匆匆跑上辦公大樓的頂樓，開始用側向儀掃描整個城市，以便把那個信號源鎖定在一個更精確的範圍之內。
假如那位年輕的塔利班保鏢知道打手機會讓自己丟了小命，那他就不會打了。但是他不知道，所以他打了手機，所以他死了。
「你在這裡一時還脫不開身吧，」奧多德說，「我幫你把這臺筆記型電腦平安地帶回到你們的總部去如何？」
為保證庫瓦在白沙瓦短暫逗留期間的安全，基地組織已為他指派了塔利班在當地的四名狂熱分子。他們是最合適的人選，因為他們生長在巴基斯坦西北部山區，那裡的部落錯綜複雜，是連政府都管理不了的邊境地區。從國籍上說，他們是巴基斯坦人，但從部族角度來說，他們是瓦濟里人。他們講普什圖語而非烏爾都語，他們的忠誠也只獻給普什圖人——瓦濟里是普什圖的一個分支。
時間已是午後，這時候出門去當地的清真寺做禱告太危險了。庫瓦已經在頂樓的公寓裡與警衛員們一起做了祈禱，然後吃了一點點食物便去休息了。
在四名巴基斯坦戰士的簇擁下，這位祕情局特工懷抱著珍貴的物品，回到了他那輛陸地巡洋艦越野車上。他所需的設備都已經放在了汽車的後部，剛才保護著車和設備的是他的司機——一位忠心耿耿的錫克族人。
在地下室上層他的辦公桌上，少校按了三個按鈕。通過快速撥號，反恐中心白沙瓦監控站主任辦公室的一部電話響了起來。
從繳獲的十一本偽造得幾可亂真的護照上，已經清楚地表明這個埃及人一直在旅行，為此他顯然已經改變了面容。然而這張普通的面孔——這張在西方銀行會議室也毫不嫌突兀的面孔，它的主人為了自己扭曲的信仰而憎恨所有持異見的人似乎與躺在大理石板上的那個摔碎了腦袋的傢伙有幾分相像。
在白沙瓦老市區的一套頂樓公寓裡，阿卜德拉希犯下了他的第二個錯誤。聽到那個埃及人從房間裡出來的聲音時，他倉促地結束了與兄弟的通話，把手機塞進了旁邊的一個坐墊底下。但他忘了關機。在半英里之外，拉扎克上校的定位掃描儀把範圍越縮越小。
直到二〇〇六年下半年才搞清楚，其中一名炸彈襲擊者將一部這種無法追蹤的手機送給了他的領導人——一位「基地」組織的教官。英國警方現已確認，如果沒有外界的指導，那幾個人是製造不出炸彈的。
但軍人並不是全都善於理財。對於把這座中世紀的穀倉改造成一幢鄉間別墅和一個溫暖舒適的家，專業房屋修建公司報出來的價格使他倒吸一口涼氣。於是他做出了決定：無論花多長時間，他都要自己動手翻修改造。
二〇〇五年七月七日，四名炸彈襲擊者把他們的帆布背包留在了倫敦市中心。有五十二個上下班的市民在這場襲擊中喪生，七百人受傷，至少一百人終生致殘。
「回覆好像是來自庫瓦，但我們沒有存錄他所書寫的阿拉伯語文檔。作為一個金融家，他的常用語言是英語。
他們在樓梯口一字排開後，上校朝偵察兵點了點頭。偵察兵揮起鐵錘，一下就砸破了門鎖。房門朝內洞開，緝捕隊衝了進去。同時，屋頂上出動了三個人從樓梯上跑下來，剩下一個人留在屋頂，防止有人逃走。
有一個人正站在其中這樣的一座穀倉屋頂上，俯瞰整個梅恩河谷，以及與其相距只有一英里的最近的梅恩斯托克村。此刻，在相隔幾個時區的東方，塔利班保鏢阿卜德拉希正在撥打他生命中的最後一通電話，而屋頂上的那個人擦去額頭上的汗水，繼續小心地搬移那些在幾百年前就已經鋪蓋上去的瓦片。
「好的，教授，聽你的。」他抬頭對他的副官說：「把我們的《古蘭經》學者都召集起來，哈利。安排他們坐飛機過來。不得延誤，不得推托。」
而這些僅僅是個開始。兩個情報機關每天要對幾百份電子信號進行編碼和擾頻，每個機構都有自己的專業部門負責對電子網路罪行的探測和揭露。當地球轉過了另一個晝夜時，這兩個機構開始破解庫瓦試圖銷毀的祕密文件。專家們發現了被刪除了的文件，並將其恢復原貌。
在英國利茲購買的那部顯露問題的手機已被找到並得以確認。案情正在慢慢地清晰起來，即那個愚蠢的阿卜德拉希只是未經許可借用了一下。他現在躺在停屍間的一塊石板上，胸部吃了四顆子彈，但面部仍完好無損，隔壁屋子的那個人則已經面目全非，但市裡最好的整容外科專家正在設法把他的外貌復原。專家完成手術之後，給屍體拍了一張照片。一小時後，拉扎克上校興奮難抑地給奧多德打了一個電話。與其他所有反恐機構一樣，在與伊斯蘭恐怖主義的戰鬥中，巴基斯坦的反恐中心也有一個龐大的疑犯照片圖庫。
奧多德知道該如何操作，但作為一個電子技術的外行，他還是對這種技術的神奇魔力感到玄妙莫測。在幾秒鐘之內，幾千英里之外的切爾特納姆——英國政府通訊總局已經獲得了這臺東芝電腦裡的所有硬碟資料。它掏空了電腦的內臟，就像蜘蛛一口氣把一隻捕獲的蒼蠅肉汁吸乾一樣迅速高效。
在設在鄉間的這兩棟大廈之間，監聽是通過一根根電線杆和一個個站點進行的。人類每天用五百多種語言和一千多種方言所進行的幾萬億次電話通訊，都被竊聽、採集ｗwｗ•hetｕｂｏｏk.com•cｏｍ、篩選、分類、排除或截留，如果引起了特工的興趣，它們就會被分析、研究和追蹤。
「但他似乎沒有關機。」中士說。
幸好阿布杜爾．拉扎克具備一些奇特的幽默感。在他的工作中，幽默是下臺階的梯級。在宗教國度裡，只有幽默能使人進退自如。他喜歡「平安」這個詞。
這棟樓房和街巷已經人聲鼎沸，亂作一團。拉扎克上校打手機招來了停在四個街區之外的一輛車窗拉得嚴嚴實實的大客車，那是他事先安排好的。車裡滿載著五十名身著軍裝的士兵。他們沿著巷子跑過來維持秩序，把整棟樓房隔離起來。拉扎克上校將會及時走訪每一個鄰居，當然，首先就是房東，一樓的那個地毯商。
他派出四名身著部族服裝的特警，來到與目標相隔四棟樓房的一座建築的屋頂。接著，他們靜靜地從一座樓頂走向另一座樓頂，直至到達最後的目標建築，然後等待著信號。上校帶著六名特警從街面踏上了樓梯。他們的衣袍裡都藏著自動手槍，除了那位偵察兵，他是一個肌肉發達的旁遮普邦人，手裡提著一把大鐵棰。
中午，巴基斯坦陸軍的一架直升機飛過來，把所有的人和物品全帶走了：戴著鐐銬和頭罩的三名俘虜、兩具屍體以及從那套公寓裡收集到的幾箱證據。首都伊斯蘭堡方面對他們深表謝意，但白沙瓦只是一個分部，案件的重心正在轉移，快速地轉移。事實上，重心已經轉移到了美國馬里蘭州。
自九〇年代以來，除了頻繁的巴以衝突之外，伊斯蘭恐怖主義開始發展，所以國家安全局的阿拉伯語翻譯隊伍一直在擴展。最突出的事例是一九九三年拉姆齊．尤素福試圖用汽車炸彈襲擊世貿中心。但在「九一一」以後，上頭強調：「這種語言的每一個單詞，我們都要知道。」所以阿拉伯語部門非常龐大，譯員隊伍有幾千人，大多數是在阿拉伯國家出生並接受教育的，但也夾雜著一些非阿拉伯裔的學者。
「太好了，」他說，「我派四個人送你上車，只是以防萬一。事情全部結束後，我們可要一起分享今晚你送來的那瓶寶貝。」
他的意思是不但不能穿制服，而且也不能穿西裝。在白沙瓦老城區，尤其是在基沙卡瓦尼集市，只有寬鬆的褲子和長衫才不致引人注意，山區部族的長袍和頭巾也可以。奧多德也應該這樣著裝。
這是一個多種族、多語言的地區。一雙老練的眼睛能夠根據頭巾分辨出阿夫里迪人、瓦濟里人和附近的巴基斯坦人，與他們形成對比的是戴齊塔拉爾帽子的北方人，以及戴防凍皮帽的塔吉克人和烏茲別克人。
在巴基斯坦伊斯蘭堡，那個紅色警示燈閃爍起來。
他凝視著這片田園牧歌般的土地，腦海裡飛快地盤算著：屋頂已修復成早先的防漏形式，保留著原先十分之九的完整瓦片，其餘十分之一是從舊房建材銷售處購來的，小梁上的椽子依然完好，如同當初從橡樹上砍下來時一般，但格條木必須拆下來，換上現在好用的房頂油毛氈。
出於眾所周知的原因，英國祕密情報局和美國中央情報局正在巴基斯坦開展一些大行動。巴基斯坦是當前與恐怖活動作戰的一個主戰場。早在一九四五年，這兩大情報機關的通力合作便已為西方盟國奠定了堅實的基礎。
然而他明白他已經沒有時間了，於是轉身跑向了敞開的窗戶。拉扎克上校大叫一聲：「抓住他！」但是巴基斯坦緝捕隊沒能成功。因為天氣炎熱，那個埃及人光著上身，又因為出汗，他的身體滑溜溜的。他甚至沒有顧及欄杆，便縱身跳了下去，落在了四十英尺下面的鵝卵石路面上。不出幾秒鐘，過路人就圍在了他的身邊，這位「基地」組織的財務總管只「咯咯」咕噥了兩聲就死了。
他想像著他即將在腳下塵土飛揚的地方打造出客廳、廚房、書房和門廳。他知道需要由專業人員來鋪設電路和管道，不過他已經報名參加在南安普頓技術學院的夜校培訓班，學習泥工、木工和漆工等課程。
「作為真主的信徒，我可不知道。」他說，「好吧，六點鐘，到我的辦公室來。但要穿便服。我的意思是『我們』的便服。」
這四個警衛員從小都是在思想極端的伊斯蘭教學院裡長大，屬於堅定的伊斯蘭瓦哈比教派——這是伊斯蘭教中最清苦、最嚴厲的教派。除了背誦經文，他們別無其他知識和技能，因此，就像其他幾百萬從此類宗教學院裡畢業的年輕人一樣，他們根本找不到工作。但對於部族首領佈置下來的工作，他們會拼死去完成。那年九月，他們受命去保護那位操尼羅河阿拉伯語、但也能說一些普什圖語的中年埃及人塔菲克．庫瓦。四名年輕的保鏢中有一個人名叫阿卜德拉希。眼下，他的全部驕傲和歡樂都集中在他的手機上。不幸的是，手機沒電了，因為他忘了充電。
在對他們的住所和財物進行搜查時，英國警方發現了他們不想公開的重要線索。四張發票顯示兩名年長者中的一人曾經購買過即買即用的一次性手機，這種手機有三個頻段，可在全球各地使用。每部手機還附有一張預付二十英鎊話費的ＳＩＭ卡。手機都是用現金購買的，現在都已經不見了。但警方追查到了手機的號碼，並對其發出了紅色警報，以防止它們再次使用。
「我們查核到最後兩份文件，」阿拉伯語處處長向局長報告說，「它們似乎出自不同的寫作手法。我們相信其中一份文件很可能出自艾曼．扎瓦希里本人，另一個是由庫瓦寫的。根據扎瓦希里此前的講話和錄影，第一個文件的寫作風格似乎就是他的。當然，配上話音之後我們有百分之百的把握。
街上的屍體已由士兵們圍了起來，還被蓋上了一條毯子。擔架很快就會到。屍體將被運到白沙瓦總醫院的停屍房。誰也不知道死的究竟是什麼人。只知道他寧願死也不想被送往設在阿富汗的美國巴格拉姆空軍基地受審。
將近六點時，這位英國特工駕著他的一輛黑色並附有黑色玻璃貼膜的「豐田」陸地巡洋艦準時趕到。一輛英國的「陸虎」也許更能體現愛國主義精神，但豐田頗為當地的原教旨主義分子所喜愛，而且也不會引人注意。他還買了一瓶芝華士，這是阿布杜爾．拉扎克最喜愛的烈酒。他曾經就偏好蘇格蘭烈酒的口味而責備過他的巴基斯坦朋友。和圖書
「現在天剛黑。我想在凌晨三點發起行動，但風險很大。他們也許會從籠子裡逃走……」
多年前，肯定是在二〇〇一年九月十一日紐約世貿中心遭襲，即現在眾所周知的「九一一」事件之前，巴基斯坦的聯合情報部門，簡稱ＩＳＩ，從軍隊接納了許多原教旨主義的穆斯林。這就是它的問題所在，也就是使其在與塔利班及其客人「基地」組織的戰鬥中很不可靠的原因。
國務院接手了那些護照。令人驚奇的是有十一本之多。其中兩本從未使用過，但現在蓋滿了歐洲和中東的出入境印戳。毫不奇怪的是，有六本護照都是比利時的，均使用了不同的名字，都是真護照，只有個人信息部分是偽造的。
阿拉伯語不僅僅是一種語言。除了用阿拉伯語寫就的《古蘭經》和一些學術經典以外，有五億人說這種語言，但至少有五十種不同的方言和口音。如果說得很快、帶有濃重的口音、使用當地的土語或是通話的音質不好，那麼就需要依賴一名與說話者來自同一地區的譯員，才能理解每個詞語的確切意思和細微差別。
被定位儀測定手機通話源的那套公寓，就是在其中一棟又高又窄、有著繁複雕刻花紋的陽臺和百葉窗的樓房裡。這棟樓共有五層，一層是一個地毯倉庫。倉庫前面的巷子只容得下一輛小汽車通行。由於夏季炎熱，為了使住戶們晚上能夠吹到一絲涼風，所有這些房屋都建成平頂式，並開闢了從下面的巷子裡直通到樓頂的外置樓梯。拉扎克上校率領一支追捕隊悄然靠近目標。
「毫無疑問，布里安。這次通話來源於老市區內一棟五層住宅樓的頂樓公寓。我的兩名便衣人員正趕赴那裡去偵察，以便制定突襲方案。」
爆炸後不到二十四小時，警方就已查明了他們的身分，並追蹤到了英格蘭北部城市利茲附近他們各自的居所。四人都操著帶有約克郡口音的英語；組長是一位特教教師，名叫穆罕默德．西迪克汗。
當來自白沙瓦的珍貴信息以電子或實物形式到達時，其他情報機關也開始了工作。確定死者身分至關重要，這個任務交給了聯邦調查局。不到二十四小時，調查局報告說已經確認完畢。從白沙瓦陽臺跳下去的人確實是「基地」組織的財務總管，也是賓．拉登僅有的幾個密友之一。他們是通過賓．拉登的埃及同胞艾曼．扎瓦希里認識的，是他發現並網羅了這位銀行家。
「但兩個文件都反覆提及了《古蘭經》及其中的段落。他們在祈求真主保佑現在的某件事情。我有許多阿拉伯語學者，但《古蘭經》所使用的語言及其微妙的意義很特別，是在四百年前寫就的。我認為我們應該召集古蘭經委員會來開會討論一下。」
中情局依然是負責國外情報收集的機關，但中情局局長不再像以前那樣一統天下了。每個人都要向上面匯報，有三條口號是：核對，核對，再核對。在眾多主要的情報機構中，設在馬里蘭州米德堡郊外的國家安全局就其人員和預算資金來說，規模最大，也最隱祕。它與公眾和媒體斷絕了一切聯絡。它在黑暗中工作，傾聽、破解、翻譯和分析一切信息。但有些竊聽到的、錄音到的、下載出來的、翻譯出來的和研究出來的內容無法破解，所以還要請求局外的專家委員會予以協助。這些專家委員會中的一個就是古蘭經委員會。
當然，這兩個情報機關之間也有些嫌隙，尤其是從一九五一年的英國特工人員菲爾比．布基斯和麥克萊姆的叛逃事件開始。但隨後，美國人發現他們自己也有一幫叛徒在為莫斯科工作，於是兩個情報機關間的互相指責停止了。一九九一年，冷戰的結束使大西洋兩岸的政客們做出了愚蠢的推測，他們認為和平終於來臨，並將永駐。其實，這是新冷戰，它悄悄地隱藏在伊斯蘭深處，正經歷著降生前的陣痛。
「不管他是誰，死了總是怪可惜的。」英國祕密情報局特工奧多德說。
聯邦航空管理局利用它遍及國際航空界的關係和影響力，核對了機票和旅客名單。這工作很麻煩，但出入境印戳能精確地指向應該查核的航班。
在首都伊斯蘭堡，那位負責監聽的中士向他的上級軍官報告：「通話結束了。」
他打電話過去時，奧多德正與美國中情局駐白沙瓦的代表一起吃早餐。兩個人放下還沒來得及吃的煎蛋，匆匆趕赴反恐中心總部。他們也凝視著這張臉，並把它與在停屍間裡拍攝的照片做了對比。如果這是真的……他們現在都急著想做一件事——向他們的總部報告這個驚人的發現：躺在停屍房裡的人不是別人，正是「基地」組織財務總管塔菲克．庫瓦本人。
有一天，這裡將會有一座鋪有石板的庭院和一個花園，那條土路將變成一條礫石車道，羊群將會在昔日的果園裡吃草。每天晚上他在圍場的帳篷裡宿營時，將能享受著夏日的熱風以及青草、泥土的芳香。他估算了一下工程進度和開支狀況，認為只要有足夠的耐心和勤勞，是可以憑藉他那不多的預算生活下去的。
拉扎克上校帶著好幾袋珍貴的戰利品，在午夜時分從基沙卡瓦尼集市返回總部。三名被生擒的保鏢已被關進了他的辦公大樓地下室的牢房裡。他肯定不會把他們送進普通的監獄，因為在那裡，越獄或是在他人幫助下自殺幾乎是家常便飯。伊斯蘭堡現在知道了他們的名字，無疑正在與美國使館和中情局駐巴情報站討價還價。上校認為他們將會被押解到阿富汗巴格拉姆去接受長達幾個月的審訊，但他懷疑，這三個傢伙也許根本就不知道他們在保護的人到底是誰。
在襲擊開始前，布里安．奧多德就被要求留在樓梯口。現在他站在臥室裡拿著那臺被摔壞的東芝筆記型電腦。他們兩人都知道這肯定是最大的收獲。所有的護照、手機、任何看上去絲毫不重要的紙片都將被帶到一個安全的地方，去做全面的分析；犯人和鄰居也要接受詳盡的審問，以獲取任何有用的情報。但首先是這臺筆記型電腦。